李嗣業(yè)站在他身側(cè)，躬身叉手道:“嗣業(yè)當(dāng)初跟著來(lái)曜都護(hù)到安西時(shí)，半路上掉了隊(duì)，遇到一伙盜匪劫掠過(guò)往客商錢(qián)財(cái)。嗣業(yè)仗義出手，將盜匪鏟除，從其贓物中繳獲了一斗胡椒。我一直妥善保存不舍食用，如今都護(hù)有燃眉之急，嗣業(yè)愿意獻(xiàn)與都護(hù)，好使都護(hù)在右相府鋪平道路?！?br/>
夫蒙靈察連忙伸手?jǐn)v扶住了李嗣業(yè)的雙臂，猶豫地?fù)u頭道:“不可，這一斗胡椒是你拿命換來(lái)的，夫蒙豈能相奪?某還是想別的辦法吧?！?br/>
話都說(shuō)到了這個(gè)份兒上了，你還推讓個(gè)屁啊。
李嗣業(yè)只好加重了語(yǔ)氣，顯得更誠(chéng)懇一些:“都護(hù)!昂貴之物自有昂貴之物的用處，若它不能為都護(hù)所用，那它還有什么價(jià)值。還請(qǐng)都護(hù)不要推辭，以表嗣業(yè)拳拳之心。”
“這……哎!”這一聲哎，就把夫蒙靈察的尷尬給解脫了，從他觀劇無(wú)數(shù)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，夫蒙還是帶有濃重的表演痕跡的。
果然是路遙知馬力，日久見(jiàn)人心，他沒(méi)想到夫蒙靈察的一張酡紅忠義臉，肚子里竟有如此多的曲里拐彎。
“既然嗣業(yè)如此慷慨，我也不好說(shuō)什么了。但是有句話我還是要說(shuō)在前頭，我們之間的交情歸交情，切不可因私而廢公?！?br/>
李嗣業(yè)拍著胸脯道:“這是自然，只愿都護(hù)將嗣業(yè)引為知己，公事上都護(hù)將我與他人一視同仁即可?！?br/>
“還是你識(shí)大體啊，不過(guò)今后某還是會(huì)多多照拂于你?！?br/>
“哦，都護(hù)請(qǐng)放心，明日我就將胡椒打包后送過(guò)來(lái)?！?br/>
兩人一前一后走下望臺(tái)，剛走了幾步，夫蒙靈察突然停住腳步，回頭說(shuō)道:“既然如此，你倒不如準(zhǔn)備一下，與我做隨從一起入相府拜會(huì)。”
李嗣業(yè)咯噔一下，心中頗有猶疑，他其實(shí)不想過(guò)早接觸右相李林甫，最關(guān)鍵是歷史上那個(gè)口蜜腹劍，笑里藏刀的名頭實(shí)在太過(guò)響亮。他還沒(méi)有做好充足的心理準(zhǔn)備出現(xiàn)在奸相的視野里。對(duì)他來(lái)說(shuō)，遲早是要接觸的，想要在大唐天寶年間的軍界官場(chǎng)上混，李林甫是一座繞不開(kāi)的大山。
還是去一趟比較好，就當(dāng)是去相府踩了個(gè)點(diǎn)兒，不說(shuō)話，靜靜旁觀就好了。嗯，踩點(diǎn)兒也是準(zhǔn)備的一種。
“怎么?”夫蒙靈察略帶訝色地看著他。
“既然都護(hù)差遣，嗣業(yè)自當(dāng)從命?！?br/>
“這就好，早些與朝中大員接觸，對(duì)你來(lái)說(shuō)也是一種歷練。”
兩人踱著步子返回后堂，坐在堂上談?wù)摿艘环投Y的細(xì)節(jié)，李嗣業(yè)抬頭眺望天色，連忙借口說(shuō)時(shí)間不早，回去準(zhǔn)備云云。
夫蒙靈察又囑咐了他一番話，才安排兵卒相送。
從安西留后院出來(lái)，平康坊已經(jīng)華燈初上，各個(gè)青樓館閣的門(mén)口已經(jīng)有人魚(yú)貫而入，或有院子里傳出渺渺的歌聲。某個(gè)樓閣的圍欄上，有女子捏著團(tuán)扇憑欄遙望夕陽(yáng)，該是在思念遠(yuǎn)方良人。紅霞?xì)堈仗帲嵚曔煅?，秦娥?mèng)斷……又是一幕唯美的詩(shī)景。話說(shuō)，詩(shī)人們都跑到哪里去了。
……
東廂房的地下室挖得差不多了，所有構(gòu)造都是李嗣業(yè)和燕小四親自動(dòng)手，他特意去西市上的木料行采買(mǎi)了些板材和柱子，對(duì)方的服務(wù)還算周到，而且還管送貨上門(mén)。
胡椒李嗣業(yè)是有的，但是遠(yuǎn)在安西撥換城第八團(tuán)的校尉值房?jī)?nèi)。記得上次為了給第八團(tuán)發(fā)餉錢(qián)，他搶劫了一支大食商隊(duì)，將得來(lái)的財(cái)物從天竺商人那里換來(lái)六石胡椒，賣(mài)了三石還剩三石，送出去區(qū)區(qū)一斗并不心疼，只是肝疼。
如今只能把那箱子薩珊金幣中的一小部分拿出來(lái)，二百萬(wàn)錢(qián)給米查干投資建商鋪，四十五萬(wàn)錢(qián)從西市上買(mǎi)一斗胡椒，這也算是大宗交易了，直接用黃金進(jìn)行等價(jià)兌換，再用銅錢(qián)來(lái)消彌零頭。
販賣(mài)胡椒的商行有數(shù)家，有來(lái)自廣州的商會(huì)，也有來(lái)自安西的粟特人。李嗣業(yè)在各個(gè)店鋪中都游走了一遭，發(fā)現(xiàn)價(jià)格上大致不差，只是質(zhì)量上有些參差不齊。
“有沒(méi)有存放了一年以上的上好胡椒?”
店中小廝豎起了耳朵，睜大眼睛說(shuō)道:“客，我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧?你想要一年以上，還要質(zhì)量上層的。您可知道胡椒是緊俏貨，這東西不管是從南邊兒來(lái)，還是北邊兒來(lái)，一進(jìn)長(zhǎng)安不足一月就能售空，哪有存貨可給你?！?br/>
李嗣業(yè)不緊不慢地糾纏道:“我知道這東西緊俏。你們應(yīng)該有倉(cāng)庫(kù)中存放了一年以上，然后再送到長(zhǎng)安來(lái)的胡椒，我要的就是這種的?！?br/>
小廝還要再爭(zhēng)辯，被一旁的店家推了開(kāi)來(lái)，店家笑著對(duì)李嗣業(yè)說(shuō)道:“店中雖無(wú)一年以上，但半年以上還是有的，價(jià)格是最便宜的，您要多少？”
“一斗，能不能把零頭給我抹掉?！?br/>
“一斗胡椒是四十五萬(wàn)六千錢(qián)，我給您把六千抹掉?！?br/>
“零頭不是五萬(wàn)嗎？”
店家斜起眼睛乜了李嗣業(yè)一眼：“……”
“六千就六千吧，用綢布給我包起來(lái)?！?br/>
“好，請(qǐng)客跟我來(lái)。”
李嗣業(yè)用綢布包裹好胡椒，又專(zhuān)門(mén)到木匠行鋪中買(mǎi)了一個(gè)木匣，將胡椒裝進(jìn)去，合好匣蓋，用綢布重新包裹后，又在上方打了個(gè)蝴蝶結(jié)，要美觀有美觀，要內(nèi)核有內(nèi)核。
等他牽著馬馱著胡椒再次來(lái)到平康坊安西留后院時(shí)，夫蒙靈察已經(jīng)在后堂的屋檐下等待許久了，他快步走上前去，對(duì)夫蒙叉手稟報(bào)道:“都護(hù)，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br/>
“正好，正好，李相通常會(huì)在中書(shū)省批復(fù)兩個(gè)時(shí)辰的公函，現(xiàn)在應(yīng)該快回到了府中，我們現(xiàn)在先去排個(gè)隊(duì)?！?br/>
李嗣業(yè)聽(tīng)了這話內(nèi)心忍俊，拜會(huì)相府堪比排隊(duì)買(mǎi)演唱會(huì)門(mén)票了。他此刻倒暗暗期待了，倒看看這位李相如何炙手可熱。
他充當(dāng)夫蒙靈察的跟班，手中提著這一斗胡椒，一路來(lái)到右相李林甫的府邸大門(mén)外。迎面可見(jiàn)懸山頂?shù)拈T(mén)樓，朱門(mén)緊閉，門(mén)前立有石鼓。兩旁有角門(mén)，左側(cè)用來(lái)進(jìn)客，右側(cè)用來(lái)送客。
他們前面已經(jīng)排了**人，很奇怪的是竟然不是以官服品階來(lái)排順序，相府門(mén)前倒要講個(gè)先來(lái)后到，說(shuō)起來(lái)倒是挺公平的。
這些人全是身穿深青，淺青或緋色，唯獨(dú)夫蒙靈察穿著簇新的紫色，他這安西副大都護(hù)，左武衛(wèi)大將軍堪堪攀住三品的門(mén)檻，在隊(duì)列中顯得鶴立雞群。前面的幾個(gè)小官回過(guò)頭來(lái)看看，顯得有些躁動(dòng)不安，猶豫著不知道是否該給他們讓個(gè)次序。
相府門(mén)口站著專(zhuān)門(mén)接拜帖的管家，踮著腳尖遙望夫蒙靈察，連忙雙手伏在小腹上，弓著腰小跑過(guò)來(lái)叉手問(wèn)道:“敢問(wèn)尊駕可是安西副都護(hù)夫蒙將軍?”
夫蒙靈察抬手一拱:“正是?！?br/>
“我家阿郎吩咐了，若是夫蒙都護(hù)前來(lái)，可直接引到內(nèi)院。夫蒙都護(hù)請(qǐng)隨我來(lái)。”
夫蒙靈察回頭看了嗣業(yè)一眼，他點(diǎn)了點(diǎn)頭穩(wěn)步跟上，與管家繞到了隊(duì)伍的前方。隊(duì)尾官員拾回心態(tài)‘嗬’了一聲:“我說(shuō)嘛，堂堂三品官員怎么可能排隊(duì)?！?br/>
他們繞著穿過(guò)角門(mén)，來(lái)到了相府的前院，前院中間是過(guò)道，兩邊被一塊快石板隔成了花圃，每個(gè)花圃中的花朵品種都不同，有些花圃上面甚至還搭有棚子，任由青藤攀援而上，看上去一片生機(jī)盎然。整個(gè)院子看上去整潔而多姿多彩。從這一片片的花圃就能看出它們的主人生活質(zhì)量和生活品味。