辰巳交刻時(shí)分，太陽(yáng)已經(jīng)滑到東半邊天空四十五度角的位置，處暑準(zhǔn)時(shí)的涼風(fēng)將路邊河畔的依依楊柳吹得刷刷作響。然而這漸寒的聲息卻太過(guò)無(wú)力，完全淹沒(méi)在了人聲喧嘩之中。

    沈家長(zhǎng)房二支大宅內(nèi)外以及遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的街巷上，到處都是人，或三五成群聚在一起扯閑篇，或獨(dú)自站在街邊巷角發(fā)呆，服色不同，長(zhǎng)相各異，要說(shuō)唯一的共同點(diǎn)，便只剩下全都在右臂上系了白布條。雖說(shuō)不怎么吉利，但卻是待會(huì)兒被沈家人邀去坐席和送葬的“通行證”。

    距離送葬前那頓宴席還有些時(shí)候。特意換了一身粗布衣袍的顏巽背著手在人群中隨步踱著，見(jiàn)到認(rèn)識(shí)的人也免不了停下來(lái)說(shuō)笑，可扯不了幾句便會(huì)找個(gè)借口離開(kāi)，仿佛在暗暗尋找什么。

    這工夫大家也就是無(wú)聊閑等，誰(shuí)也不會(huì)有什么正經(jīng)事，所以顏巽那副多少有點(diǎn)賊兮兮的樣子也不會(huì)有人多加注意，至多有那么幾個(gè)熟悉他的人會(huì)隨口或者在心里發(fā)兩句感慨——這顏大官人對(duì)徐老太君還真是尊重吶，居然這么低調(diào)，把常穿的上等料子都換了。

    顏巽可顧不上去想這些，踱到沈家大門(mén)口的時(shí)候，無(wú)意間看見(jiàn)一身孝的沈謙和他兩位本家叔叔商量著什么匆匆向外走去，便不由自主地遠(yuǎn)遠(yuǎn)站住了身，一直將沈謙他們目送出去，方才捋著胡子思慮良久，終于猛地一甩袖，下定決心快步走進(jìn)了大宅院里。

    不大會(huì)兒工夫，一身白孝的顏氏就從徐老太君的靈堂一路找了出來(lái)，東瞥西瞥地看見(jiàn)顏巽一個(gè)人在三道院運(yùn)水的偏門(mén)口站著，便猛地一皺眉頭，連忙快步迎了上去，離著老遠(yuǎn)便招手高聲喊道：

    “嗨呀，哥，你這是啥時(shí)候到的？怎的也沒(méi)派人知會(huì)一聲呀？行了行了，這里人雜雜的，也沒(méi)誰(shuí)照應(yīng)你，還是先去家里歇著，一會(huì)吃飯我派人回去請(qǐng)你?！?br/>
    “來(lái)來(lái)來(lái)，妹子，哥哥正有點(diǎn)事得跟你交代交代?！?br/>
    顏巽哪還有心情去顏氏家里休息，連忙扯著她的衣袖拽到一個(gè)沒(méi)人的角落里，沒(méi)等顏氏好奇相問(wèn)，便四處撒著眼低下聲問(wèn)道：

    “我聽(tīng)說(shuō)你們家……那邊的沈謙癡傻病好了？”

    顏氏登時(shí)就有點(diǎn)惱，大煞心情的恨恨啐了一口才黑著臉道：

    “屁，就他娘的那個(gè)不知好歹的東西……”

    顏氏都這模樣了，顏巽自然也沒(méi)必要再問(wèn)下去，連忙晃著手止住她的牢騷道：

    “妹子，你聽(tīng)哥一句。雖說(shuō)你們兩邊原先不睦，可那都是沈謙癡傻時(shí)候的事。如今他好了，你還是得顧全些大局，低低身段把他們接回家住又怎了？”

    “憑啥？！”

    顏氏登時(shí)不愿意了，憤然的瞪了顏巽一眼怒道，

    “怎么著，這他娘還吃上老娘了不成？老娘也不是軟柿子！沈逋那老死鬼活著的時(shí)候一點(diǎn)不著調(diào)，四處的瞎跑，甚時(shí)候管過(guò)家里事？翟氏又是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的人，里里外外哪里不是靠老娘撐持？噢，如今他沈老五病好了，便要撿這便宜？沒(méi)門(mén)！這家業(yè)是我家四郎的，他一分也別想要！”

    顏氏越說(shuō)越激動(dòng)，顏巽生怕被人聽(tīng)見(jiàn)，登時(shí)嚇了一跳，連連擺著手阻攔道：

    “我的姑奶奶，你就消停點(diǎn)吧。就你一個(gè)婦道人家也敢說(shuō)都是你撐持，要不是你哥哥我……唉，算了，不說(shuō)這個(gè)了。我只問(wèn)你一句，昨日里周知縣給秦氏贈(zèng)匾的事你聽(tīng)說(shuō)了吧？”

    “那又怎樣？”

    “還怎樣！你看不出來(lái)沈五郎后邊不簡(jiǎn)單？”

    “屁的不簡(jiǎn)單！”

    顏氏本來(lái)還以為顏巽要說(shuō)出什么驚天動(dòng)地的大事來(lái)，聽(tīng)到這了卻只剩下了撇嘴冷笑，

    “不過(guò)是個(gè)愣小子挑事打架罷了，你手底下哪個(gè)不比他狠。也虧得周知縣閑的屁涼，把這事吹捧的好像多了不得似的。”

    “嗨呀，你怎么還不明白？”

    顏巽頓時(shí)急了，

    “你以為人家周知縣當(dāng)真跟你坐家里什么都不懂的婦道人家一般閑？他這匾送的大有講究。哥哥可是打探過(guò)了，沈五郎身后頭絕對(duì)不簡(jiǎn)單，他，他，嘿——他是杭州通判楊蟠的弟子?！?br/>
    “不可能?。〔豢赡?，絕不可能！”

    顏氏驚得下巴都快掉下來(lái)了，連忙眨著眼晃了晃頭，半分也不敢相信的瞪著顏巽看了半晌，這才下意識(shí)的說(shuō)道，

    “你這都聽(tīng)誰(shuí)瞎說(shuō)的？那癡傻上個(gè)月還他娘只知道吃喝拉撒，這才幾天就成什么楊通判的弟子了？你做夢(mèng)呢吧！”

    “什么叫瞎說(shuō)？”

    顏巽現(xiàn)在一個(gè)頭頂兩個(gè)大，從昨天下午到今天早上不知道費(fèi)了多少力才初步擺平官衙和馮二郎他們，而且還不一定能不能妥過(guò)去，自然不敢說(shuō)實(shí)話。本來(lái)還指望自家妹妹在這邊能替自己往回拉一拉，就算不能把沈謙引為己援，也萬(wàn)萬(wàn)不能成了仇，可一看顏氏這架勢(shì)，他頓時(shí)只剩下一臉的黑，連連咽了幾口唾沫才道：

    “這話可是周知縣親自從楊通判那里套出來(lái)的。沈老五不單是楊通判的弟子，聽(tīng)那意思，楊通判對(duì)他還極是喜愛(ài)，說(shuō)是要將他舉薦給蘇知州，將來(lái)科舉做官只怕也是輕而易舉的事。你說(shuō)你，啊，家里放著寶貝疙瘩不知道往懷里抱，還瞎著眼往死里得罪，你瘋了你！”

    顏巽這番埋怨說(shuō)得顏氏一陣云里霧里，寒著臉愣怔了半晌，猛然間像是悟出了什么，登時(shí)眉眼一豎，冷笑一聲道：

    “我算是看出來(lái)了。什么勸我，說(shuō)了半天原來(lái)都是為你自己做打算吶?！?br/>
    “別胡說(shuō)！當(dāng)哥哥的可是為你好。”

    “你放屁！”

    顏巽頓時(shí)嚇了一跳，誰(shuí)想剛要辯駁，顏氏登時(shí)怒喝一聲，叉著腰便罵上了，

    “別人不知道你，老娘還不知道？后市街那邊是你的地盤(pán)吧，跟沈老五動(dòng)手的是不是你手底下的人？噢，你得罪了人，讓老娘來(lái)扛著，憑啥！”

    顏巽頓覺(jué)一陣無(wú)力，底氣頓時(shí)短了三分，生怕別人聽(tīng)到似的連忙擺手道：

    “好好好，是我手下人惹了事，權(quán)當(dāng)哥哥求你了行不？你說(shuō)憑啥？咱們爹娘走得早，要不是我把你拉扯大……”

    “滾你娘的！”

    顏氏本來(lái)還只是心里頂著一口氣，可聽(tīng)見(jiàn)顏巽這樣說(shuō)心里卻是一陣冰涼，發(fā)瘋了似的紅著眼怒喝了一嗓子后，根本不去理會(huì)遠(yuǎn)處望過(guò)來(lái)的好奇目光，指著顏巽的鼻子便怒罵了起來(lái)，

    “你還有臉說(shuō)拉扯我！從小到大你什么時(shí)候拿老娘當(dāng)人看過(guò)？不說(shuō)先前，就說(shuō)那年我不愿意給沈逋做妾，你為了你自己，問(wèn)過(guò)我沒(méi)有？你說(shuō)，你打了我沒(méi)有！把我關(guān)進(jìn)黑屋子里差點(diǎn)餓死了沒(méi)有！”

    顏氏越說(shuō)越氣急，食指一直戳到了連連退身的顏巽鼻子尖上，

    “好，那都是陳芝麻爛谷子。就說(shuō)今天，你也有臉說(shuō)為我好？呸，為我好個(gè)屁！我這輩子什么親人都沒(méi)有，就一個(gè)四郎。老娘費(fèi)心費(fèi)力被人罵都是為了他，如今沈老五病好了，你們一個(gè)個(gè)順風(fēng)倒，想讓老娘分給他家產(chǎn)，沒(méi)門(mén)！那些都是四郎一個(gè)人的，都是！誰(shuí)也別想搶走！別想！”

    顏氏像是被氣瘋了，失魂落魄的哆嗦著身子四下張望了張望，緊接著抬手扯下頭上的孝布慣在地上，對(duì)頓時(shí)嚇傻了的顏巽連理都不理，便一聲不吭的踉蹌跑出了門(mén)去，任憑顏巽怎么喊都不肯回頭。

    完了，在沈邁家把孝扔在地上，后邊還不知道要發(fā)什么瘋呢……顏巽口干舌燥的只覺(jué)著一陣天旋地轉(zhuǎn)，突然想起他外甥沈誠(chéng)應(yīng)該在四進(jìn)院靈堂里，想也不敢多想便連忙拔腿跑了進(jìn)去。