因王府人口實(shí)在簡單，太妃不肯冷清過年，故王府的家生子在這日都當(dāng)家人一般看待。過年當(dāng)天，按照親疏遠(yuǎn)近，職位高低，一家一戶的來太妃面前磕頭。

    諸家仆婦小廝丫鬟行禮必，都散了壓歲錢、紅包、金銀錁子，眾人謝了恩，下面自有小廝擺上合歡宴一起吃。

    甄英這一桌兒只她和太妃，身邊九個(gè)大丫鬟一并立著伺候。

    桌上還那種帶著轉(zhuǎn)盤的紅木大桌，取了吉利數(shù)兒，有整整三十六道菜。

    六道湯品，三甜三咸。咸的是龍井竹蓀、千絲繞銀針、鳳凰腦；甜的是雪霽羹、清燉燕窩、花生杏仁露。

    六道點(diǎn)心，也是三甜三咸。咸的是升進(jìn)二十四氣、九珍九藏、蟹殼黃；甜的是：透花糍、櫻桃畢羅、雪衣紅沙。

    六道冷葷，分別是：醬香馬肉、涼拌牛肉、黃門驢肉、五香羊肉、白切文昌雞、片皮鴨子。

    六道炸物，分別是：醒獅酥、巨勝奴

    六道熱菜，分別是：滴水觀音、懷抱鯉魚、龍井蝦仁、乾坤燒鵝、紅燒里脊、上湯雞髓筍。

    六道主食，分別是：八寶扁食、果醬金糕、雙色馬蹄糕、木犀糕、玉面葫蘆、水晶梅花包。

    其中，八寶扁食就是八種不同餡兒的餃子。

    太妃知道甄英吃飯時(shí)不喜歡有人看著，干脆擺擺手，讓都下去和爹娘一道用席。

    九個(gè)大丫鬟里，八個(gè)是家生子，只一個(gè)甘露，是家里造了難，發(fā)賣出去的。

    眾人都和父母兄弟們一塊兒在后頭坐著，既喜慶，又不拘束，只甘露一個(gè)孤零零的，和兩個(gè)小丫頭在前邊兒伺候。

    眾人都和爺娘一起，言笑晏晏，雖然合歡宴怕出丑事不許喝酒，眾人以茶代酒，又吃的是難得的大菜，到底有時(shí)候控制不住，歡聲笑語飄到前邊兒。

    前邊兒甄英雖然不能說話，耐不住太妃是個(gè)話癆，兩個(gè)小丫頭雖然是第一次伺候用膳，很快就不拘束了。

    只甘露一個(gè)，聽著后邊兒人聲鼎沸，看著前頭祖孫和睦，想到在閨中時(shí)的日子，神色就有些異樣。

    太妃是個(gè)仔細(xì)的，看她這幅樣子，知道甘露想家了。

    “我記得，你家里是北方的，你嘗嘗這道紅燒里脊，比起家里做得如何？”

    甘露謝了恩，用公筷夾到瓷碟里，又另起了一雙筷子吃了，不禁落下淚來：“當(dāng)年家中貧寒，不曾吃過紅燒里脊?！?br/>
    甄英之前從太妃那里，知道甘露家鄉(xiāng)先是遭了旱災(zāi)，家人勤勉，早先打了深井，這才不至于渴死。之后又是遭了蝗災(zāi)，實(shí)在沒辦法了，爹娘拿她換了一袋糙米。

    甘露那時(shí)還是麻桿似的一個(gè)女娃，就算賣到窯子里也賣不上價(jià)，好在家里當(dāng)年家境不錯(cuò)，耕讀傳家，女孩兒也學(xué)了幾個(gè)字，人牙子見她聰明，干脆賣到了王府。

    之前提到，王府缺一個(gè)管書房的女孩兒，甘露因?yàn)樯砑仪灏?，又識(shí)文斷字，被考察過后輕易就選上了，從三等雜役丫鬟變成二等丫鬟，平日里灑掃書房，整理書籍。

    王爺書房雖然說是多重要的地方，但那特指主人在的時(shí)候。

    太妃有段時(shí)間迷上了話本，眾人投其所好，搜羅了不少，自己臥室里放不下了，諾去了王爺?shù)臅?，后來里頭進(jìn)進(jìn)出出的人太多，姜澈一拍大腿，干脆收集境內(nèi)藏書，搞個(gè)藏書樓吧！

    就在甄英到達(dá)王府那年春天，藏書樓建成了。

    太妃身邊的丫鬟都是家生子，伺候人可以，管理藏書就不在工作技能內(nèi)了，就是聽霜這般沉穩(wěn)仔細(xì)的人物，也只能看看賬本這些庶務(wù)，真的去管理藏書，頭都要大了。

    此時(shí)宮選都沒開始呢，王府也找不到女官用，甘露此時(shí)只是個(gè)灶上的三等丫鬟，好容易有個(gè)機(jī)會(huì)，于是毛遂自薦，領(lǐng)了這份差事。

    她按照“經(jīng)史子集”，將藏書分門別類，又仔仔細(xì)細(xì)把書名抄錄成單子，少女時(shí)期的經(jīng)歷，給了她經(jīng)驗(yàn)。

    是金子，總會(huì)發(fā)光的。

    甄英來藏書樓借書的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)了這枚金子。

    之后王府編制擴(kuò)張，甘露憑借整理藏書樓有功，順利蹭到了大丫鬟的編制。

    要知道，王府的一等大丫鬟每月有二兩的月錢，雖然不多，可平時(shí)吃穿用度都是走公中，月例到了手，權(quán)當(dāng)攢嫁妝。

    又因在太妃身邊服侍，不僅得臉，逢年過節(jié)的賞賜也多，堪稱是王府除了管事和采辦之外最好的差事，從來都是被爭破了頭的。

    甘露并非家生子，一等丫鬟的編制，按理說輪都輪不到她?？烧聿貢鴺谴_實(shí)有功，甄英有心抬舉她，旁的人也不敢反對(duì)。

    只是甘露到底是“外人”，許多行事還是有掣肘，太妃知道，平日里只讓她在跟前伺候，不讓她去做一些和人打交道的活兒，免得聽到什么難聽話，心里難受。

    當(dāng)年抬舉甘露做一等丫鬟時(shí)，甄英就派人去了她原籍尋親，一直沒有結(jié)果。

    甘露一天天埋在書山里，甄英看著她一天天沉默，總覺得時(shí)間長了，到底不是個(gè)事兒。

    這年她抬舉成大丫鬟的不止一個(gè)甘露，還有朝雯，只是朝雯雖然是家生子，年紀(jì)卻實(shí)在太小，老子娘也不是多有臉面的出身。

    雖然朝雯爹開始學(xué)著理事做賬房，朝雯娘在廚房幫雜，都是有油水的肥差，到底也是因閨女上位，遭到不少人眼紅。

    甄英想了想，有了個(gè)兩全其美的好主意。

    她拉著太妃的袖子，悄聲說了兩句話。

    太妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓兩個(gè)小丫頭到后面把朝雯一家請(qǐng)過來。

    朝雯一家都是老實(shí)本分的，不然也不肯把賬房和廚房這種要事交過去。

    見下面四個(gè)人都傻愣著，太妃笑著說：“今兒個(gè)年節(jié)，這姑娘身邊實(shí)在冷清，您夫妻倆膝下也就一個(gè)閨女，若是不嫌棄，我做個(gè)主兒，讓你倆認(rèn)個(gè)干閨女如何？”

    朝雯爹聽了，愣了半晌，他聽說過太妃身邊有個(gè)書香門第出身的丫鬟，很得太妃信任，平日里還拾掇朝雯和人家學(xué)本事。

    現(xiàn)在倒好，好大一塊餡兒餅從天上掉下來，竟然是他倆認(rèn)干閨女。

    朝雯本來就集合探雪、聽霜、夕霧的長處，只是識(shí)文斷字上差了點(diǎn)兒，心里也崇拜讀書人，聽了這話，趕忙搖爹娘：“快同意??！平日里讓你們生個(gè)弟弟都不肯，只說閨女兒好。如今一個(gè)勝過我百倍千倍的女孩兒做閨女，晚了就是別人家的了！”

    二老一聽，都略有些羞澀，朝雯娘掐了她一把：“小妮子不懂事，啥話都往外說?！?br/>
    朝雯爹陪著笑：“甘露姑娘是文曲星下凡的，外頭人都知道，小老兒睜眼瞎一個(gè)，怕是日后說親，女婿家嫌棄?！?br/>
    太妃聽了撫掌大笑：“聽聽，人還沒同意呢，就先替閨女兒著想了。甘露，你是什么意思？”

    甘露知道自己方才表情都被看到，臉上一紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    太妃看著甄英：“這下高興了？”

    甘露本就是一等大丫鬟，如今有太妃做主，又有兩個(gè)王府肥差上的干爹干娘，方才算站穩(wěn)了腳跟。朝雯升得太快，難免引人妒忌，如今有個(gè)姐姐幫扶，旁的人也不敢招惹。

    這門干親認(rèn)得極好，稱得上是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，四人磕頭謝了恩，甘露就把今日領(lǐng)的壓祟錢拿來，非要朝雯的爹娘收著。

    “這可使不得。”甘露把方才得的賞一并取出來，口里說著讓干爹干娘幫忙保管，直把朝雯爹嚇得夠嗆。

    甘露人品大方，又在太妃身邊得眼，朝雯的爹娘本就是家生子，有這門干親，那是一百個(gè)樂意。

    可她這般舉動(dòng)，三分是試探，三分是真心，甘露爹做久了門房，心思靈巧，知道新認(rèn)的干兒不大放心自己。

    連親兄弟都得明算賬，更何況老大一個(gè)干女兒？

    不說別的，她一個(gè)沒人撐腰的孤女，每個(gè)月拿著二兩月錢，又不是家生子，早就遭人眼紅了。

    如今讓自己代為保管，就是一份“投名狀”。

    老頭兒一拍大腿，反倒把自己的紅包掏出來：“大過年的，該是我們長輩的給孩子壓祟錢，怎能？”

    他開始學(xué)管事不久，月錢也不見得如何豐厚，管事的紅包分紅絕不是一個(gè)門房可比，這紅寶還沒交出去，他就心疼了。

    可甘露姑娘無親無故，真收了她的錢，在他們面前，自己這張老臉往哪兒擱？

    父女兩個(gè)你來我往，都讓對(duì)方收自己的紅包，甄英看得好笑，連忙搖了搖太妃的胳膊，這才停了。

    太妃開了口，這門干親是她做主認(rèn)下的，若是日后有了摩擦，還請(qǐng)兩邊照顧一下她的面子。甘露無親無故，希望朝雯一家能照拂一二，銀錢方面倒是不必多心，日后甘露出嫁，她那邊自會(huì)置辦嫁妝，現(xiàn)如今爹娘的還未做什么，孩子也不忙急著盡孝，日后處得久了，當(dāng)真有了感情，那時(shí)候給多給少，都是孩子一份孝心，再不許推辭。

    一輪忙過去，眨眼就快元宵，總算輪到王府請(qǐng)客。

    甄英幾天前就喚人開了庫房，把去年那些犀角象牙、琉璃琺瑯的花燈都清點(diǎn)出來，又不肯添多的，只說王府雖然有金山銀山，到底得省著些。

    把兩年賬單一對(duì)，請(qǐng)了手工作坊里的管事，讓他把扎綢燈的活兒派發(fā)出去，各家各戶都能來領(lǐng)，尤其是兵士們的家眷，額外照顧些。

    家中有人當(dāng)兵的，每戶能領(lǐng)八尺的布料，做三盞花燈上交即可，剩下的材料，自可以添置衣物，也算是間接的接濟(jì)。若有因殘兵回了原籍的老兵，都去學(xué)扎花燈的手藝，王府不論多少，照單全收。

    至于原先手工作坊里的工匠，差事雖然分了下去，也別擔(dān)心主家不要自己，大伙兒齊心協(xié)力，做一個(gè)顯眼的鰲山，到時(shí)候擺在集市里，與民同樂。

    元宵當(dāng)日，甄英在大花廳上擺了十來席，請(qǐng)了城中族人不多的幾戶寒門，又讓家中戲班子把先前排的戲都列了單子，花燈按去年置辦的都掛上。

    王府的花廳背面是幾扇活門，打開就能看到外頭的一片人造湖。

    去年甄英過來時(shí)，因一家不曾團(tuán)圓，太妃只獨(dú)自一人看戲聽曲。今年得了個(gè)盼望已久的孫女兒，索性讓眾人都見識(shí)見識(shí)甄英的能耐。

    甄英提前讓人在湖中搭了亭子，戲班子就在湖心亭子里演出，旁邊停幾艘烏篷船，做戲班的后臺(tái)。

    到了晚上，一條抄手游廊被花燈照得通明，扮好了的戲子們站在獨(dú)木舟上，隨著水流緩緩入場，剎那間，鮮花美人相映，最是風(fēng)流無數(shù)。