(貓撲中文 ) 派去順慶的小廝回來了。 這人是任府的家生子，祖上至今一連四代都是任府的忠仆，趕去順慶四五天，他把樂思齊大小事兒全都打聽得一清二楚，回來后水都沒喝上一口，一五一十把打聽到的全說與任天夫妻知道。
譚氏不能置信地道：“怎么可能？”
一個(gè)沒有父母沒有任何背影的孤女，怎么可能在順慶開酒樓站穩(wěn)腳跟，還在永定開了分店？任嬌嬌與樂思齊交好，兩人無話不談，唯獨(dú)沒有聊過身世的問題。
在任嬌嬌看來，那不重要，甚至潛意識(shí)里還羨慕樂思齊沒有長(zhǎng)輩約束，自由自在。
譚氏只聽說樂思齊忘了身世，可世上忘了身世，卻有忠仆照顧得無微不至，嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大，名下又有巨額財(cái)產(chǎn)的人也是有的。哪里像她，從小山村走出來，一無所有呢。
樂思齊在順慶已成了傳奇，因?yàn)樗嗌偕伺⒌娜思议_始或多或少對(duì)女兒重視起來，希望女人有一天能有樂思齊那樣的奇遇。至于她有什么奇遇，卻是誰也說不上來。總之，大家私底下達(dá)成共識(shí)也就是了。
試想，沒有奇遇，怎么能成就傳奇呢？還開酒樓，置產(chǎn)業(yè)，與韋相公的公子同住一個(gè)院子，與徐國(guó)公過從甚密，這是普通人能做到的嗎？
小廝道：“太太，您是不知道，整個(gè)順慶鎮(zhèn)都傳遍了，有說樂小姐遇仙的，有說樂小姐得道的。她又長(zhǎng)得漂亮。人們都說……都說……”
“都說什么？”任天道：“別吞吞吐吐的，有話好好說?！?br/>
小廝舔了舔干裂的嘴唇，道：“都說樂小姐與男子過往甚密……”
有關(guān)女子的名節(jié)，他難以啟齒。
譚氏變臉道：“那不行。我不同意?！?br/>
不管是否屬實(shí)，有了這樣的傳言，也不能做他們?nèi)渭业膬合眿D了。任天長(zhǎng)子二子都是小妾所生的，庶出，只有三子任威是譚氏所生的嫡長(zhǎng)子，因此任威的親事特別慎重，新媳婦過門以后可是要做宗婦的。出身身家都十分重要，何況名聲？
任威聽說母親堅(jiān)決不同意，如五雷轟頂，把小廝臭罵一頓后。便去上房跪下了。
譚氏很生氣。兒子十七歲開始說親。這個(gè)不中意那個(gè)不合眼。每次只要她看上的人家，他總有很多理由說服自己放棄。這么一來二去的，就過了幾年。人家在他這年紀(jì)，小孩都去走會(huì)爬了。他倒好，不聲不響的，看中一個(gè)來歷不明的女子。
任威是未來的接班人，在府里地位超然。這一突然長(zhǎng)跪不起，闔府都驚動(dòng)了，仆婦們面色驚慌，小丫鬟更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣都不敢出。
很快，任嬌嬌聽真兒說了來龍去脈。她驚得半天回不了神。那沒有生氣的眼睛?？砂颜鎯簢槈牧?，主母生氣的當(dāng)口，又不敢去回，還是任嬌嬌的乳娘有經(jīng)驗(yàn)，趕著端了參湯一氣兒灌下去，眼睛才活泛了些。
定下神來，任嬌嬌像過電影一樣把與樂思齊相識(shí)以來的一幕幕在腦中過了兩遍，屋子里丫鬟老媽子提心吊膽地看她，生怕一個(gè)不小心，小姐中邪了。
任嬌嬌呆坐半晌，突然站起來，急步朝外走。
丫鬟們小跑著跟上。真兒急聲道：“小姐，小姐，你這是去哪兒？”
任嬌嬌出了院子，拐向母親所居的上房，道：“我去看看?！?br/>
“小姐?！闭鎯骸皳渫ā币宦暰凸蛳铝耍蹲∪螊蓩傻娜柜堑溃骸疤跉忸^上，您就別過去了。您要是心疼三公子，悄悄準(zhǔn)備了茶水送過去不是更好？”
任嬌嬌沒有理她，扯回自己裙子，抬步就走。
真兒只好帶了丫鬟婆子們一路跟隨，進(jìn)了上房的院門，便見三公子直挺挺跪在廡廊下，大太陽曬在他臉上，一條條的汗水順著臉頰淌了下來。
任嬌嬌心疼得不行，掏出袖中的錦帕，小心地去擦哥哥臉上的汗。兄弟姐妹雖多，唯有她與任威是一母同胞的親兄妹。
任威輕輕推開她的手，搖了搖頭，神情堅(jiān)毅。
任嬌嬌一路哭著進(jìn)屋，撲到母親懷里，道：“母親，齊妹妹不似市情傳言那樣，你別信。”
因任威前些天起了把女兒許給徐國(guó)公的念頭，此事雖然還沒一點(diǎn)眉目，譚氏到底對(duì)女兒硬不起心腸。
“姑娘家家的，你不在屋里學(xué)女紅，跑到這里摻和什么？”
“母親，”任嬌嬌跪下，道：“女兒與她食同桌，眠同榻，她的為人女兒怎么會(huì)不清楚。要說與男人來往，她跟哥哥也沒避嫌。難道母親能說他跟哥哥有私情么？”
“簡(jiǎn)直胡說八道?！弊T氏怒道：“你怎么把你哥哥也牽扯進(jìn)去了。”
任嬌嬌輕抱譚氏的膝蓋，道：“娘，齊妹妹你也是見過的，可是他們說的那般不堪？”
譚氏想了想，道：“我見她的次數(shù)不多，焉知她不是裝出來的大家閨秀？”
任嬌嬌好似重重迷霧中看到一絲曙光，道：“她曾在喻府住了大半個(gè)月，喻府的人總該清楚吧？就算喻伯母推說不知，還有派去服侍她的丫鬟老媽子呢?！?br/>
“對(duì)啊?！痹谌思腋镒×四敲淳?，饒是她再會(huì)裝，也不可能不露出一絲破綻。性情倒在其次，最主要的是緊守婦道。傳言中讓她堅(jiān)決不同意的也是與韋哲的傳言。至于徐國(guó)公，她倒不怎么在意，人兒子見過，要是與樂思齊有什么不清不楚，兒子怎么會(huì)起了說親的念頭？
她把女兒拉起來，吩咐日常保管衣掌首飾的丫鬟：“更衣，我去一趟喻府?！?br/>
任嬌嬌歡喜道：“我讓人給娘備車?！?br/>
看女兒像一只小喜鵲似的飛跑出去，譚氏不由搖了搖頭。只覺十分頭痛。
外間便傳來任嬌嬌的聲音：“備車，太太要出門?！蓖高^開著的窗子，看到她蹲在兒子身邊，兩人不知嘀嘀咕咕說些什么。然后，兒子便在她的攙扶下站起來。
“娘，”任嬌嬌沖母親笑，道：“哥哥中暑了，我扶他回房歇息?！?br/>
任威虛弱地道：“兒子給娘添麻煩了?！?br/>
喻老太太戴上老花眼鏡，看著面前的紙箋，滿意地道：“那就這樣定下來?！?br/>
王氏含笑應(yīng)“是”，道：“既然禮單定下來，我明天便出發(fā)去一趟。”
喻老太太把禮單交給她，道：“也不急這一兩天。”對(duì)身邊的丫鬟道：“拿黃歷來?！?br/>
親自翻了。道：“后天是黃道吉日。你出發(fā)吧?！?br/>
王氏恭敬應(yīng)了。才要起身告辭回屋準(zhǔn)備去順慶的衣掌，仆婦進(jìn)來稟道：“太太，任太太過來見大奶奶。您看，是請(qǐng)到這里還是……”
因兩家交好，斷沒有不見的道理，仆婦才敢這么說。
喻老太太看了王氏一眼，道：“到底你們年齡差不多，有話不完的話?！?br/>
王氏明白譚氏沒先來見婆婆，婆婆有些不高興，這是拈酸呢。按道理，過府總得先見長(zhǎng)輩，何況喻老太太還主持中饋。這不是兩家走動(dòng)親密，俗話說，熟人不妨生禮么。
王氏哪里知道譚氏急于從她這里打聽到樂思齊的一切，一時(shí)沒顧不上那么多，再說，也沒料到王氏在喻老太太屋里。
喻老太太因喻柏與樂思齊熟絡(luò)，讓她倆口子商量帶去順慶的禮物。要不然，這大中午的，王氏自在自己屋里用飯。喻府的規(guī)矩雖然大，喻老太太倒也沒讓兒媳婦們立規(guī)矩。
譚氏聽說王氏在婆婆屋里，一拍額頭，馬上跟帶路的仆婦過來了。
才見面，喻老太太便道：“可巧，我們大奶奶后天要去順慶看看我那義女，你有什么要捎去的，一并讓她帶去也就是了，省得又讓人來回地跑?！?br/>
王氏道了謝，轉(zhuǎn)彎拐角道：“樂姑娘在這兒住了好些天，這一回順慶，不知習(xí)不習(xí)慣?！?br/>
喻老太太不以為然道：“這孩子在府里除了白天需去景福樓忙活，其余時(shí)間手不釋卷，竟是一刻不停地看書，比那進(jìn)學(xué)的書生還勤快。我看啊，在這兒還是在順慶，倒差不多?！?br/>
看書？王氏忙問：“聽說她與大公子很談得來，難道沒事的時(shí)候沒一起喝喝酒么？”
“這是說哪里話來？”喻老太太有些不高興了：“思齊守禮得很，從來沒有逾規(guī)過。倒是柏兒，天天上景福樓纏呂大掌柜要吃要喝?！?br/>
這么說來，竟是與呂大掌柜接觸的時(shí)間居多？樂思齊是東家，難道大事小情的不出面？
王氏見譚氏怔神，接口道：“想必外間又有什么不堪入耳的胡話了？這世道也真是的，咱們女子要做好件事真真難如登天，有那吃飽了飯沒事干的人，盡嚼舌根。妹妹為人正派得很，又大方又磊落，什么時(shí)候都與我家相公守兄妹的禮呢?！?br/>
王氏這么說，譚氏倒信了。想起小廝的言語，心里有些動(dòng)搖。
大廚房過來問擺飯了沒，廊下侍候的仆婦低聲斥道：“真沒眼力見兒，難道你沒看到任太太在這兒么？”
聲音雖小，屋里卻聽得清。譚氏站起來告辭，喻老太太客氣地道：“既是趕上，不如在這兒一起用了飯吧？只是我這里沒有好飯菜，趕不上貴府。”
譚氏怎好真的應(yīng)承，笑道：“老太太說哪里話來，貴府一向精于吃食，誰不知道呢。只是我屋里一攤子事，等著我回去料理呢?！蹦_不點(diǎn)地地去了。
晚上，王氏過來請(qǐng)安時(shí)，喻老太太問道：“她來干什么？”
王氏搖頭道：“竟是怪了，不肯說呢。就這么坐了一會(huì)，吃了一盅茶便走了?！必垞渲形?