?檀舟的生辰宴會(huì)很熱鬧，受邀請(qǐng)的不僅有夏后氏、有扈氏，斟鄩氏、還有有男氏、褒氏、費(fèi)氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟灌氏等十多個(gè)在黃河流域大大小小的中原氏族的首領(lǐng)和貴族，他們都很給霽這個(gè)面子，事實(shí)上，誰(shuí)都知道，這一回為了霽的小女兒生辰赴宴還是其次，南方三苗的頻繁侵?jǐn)_已經(jīng)讓他們不堪其煩，漫長(zhǎng)的冬季的到來(lái)更像一場(chǎng)噩夢(mèng)的陰霾一樣逼近籠罩下來(lái)，更何況，夏后氏、彤城氏、有扈氏這三個(gè)最富有強(qiáng)大的氏族都已經(jīng)成為了聯(lián)盟，加上早已經(jīng)投靠他們的有男氏，誰(shuí)都不愿意得罪這三個(gè)強(qiáng)大的氏族，他們也不愿意成為這個(gè)冬季里第一個(gè)遭殃的人，聯(lián)盟，本來(lái)就是一件勢(shì)在必得的事。
只是先前彤城氏首領(lǐng)霽、有扈氏首領(lǐng)悍政、斟鄩氏首領(lǐng)權(quán)，這三個(gè)舉足輕重的氏族首領(lǐng)都沒(méi)有表態(tài)，且對(duì)于夏后氏派來(lái)游說(shuō)聯(lián)盟事宜的伯益都采取了不冷不熱的態(tài)度，眾人摸不清這三個(gè)已經(jīng)與夏后氏聯(lián)盟的強(qiáng)大氏族為何會(huì)對(duì)伯益采取這樣冷淡的態(tài)度，他們也不敢貿(mào)然輕舉妄動(dòng)，也只好干脆對(duì)來(lái)訪的伯益閉而不見，如此既不正面與夏后氏的人沖突，又不必得罪那另外三個(gè)強(qiáng)盛的大氏族。
如今彤城氏的首領(lǐng)霽以小女兒生辰的名義宴請(qǐng)各個(gè)氏族的統(tǒng)治者聚首，無(wú)疑是為了接下來(lái)正式談?wù)撀?lián)盟事宜做準(zhǔn)備，且近來(lái)隱隱約約有風(fēng)聲在蔓延，說(shuō)是彤城氏有意要與夏后氏聯(lián)姻，霽十分看好夏后氏的白起，想要將自己的小女兒嫁給白起，一旦彤城氏和夏侯氏聯(lián)姻了……他們可不想步了可憐的有男氏的后塵，和這樣強(qiáng)大的對(duì)手作對(duì)。
一間巨大的帳篷矗立在廣袤的平地的之上，來(lái)自各個(gè)氏族的貴客都在里面為了商議聯(lián)盟一事而準(zhǔn)備，帳篷外頭，守著他們各自的侍從，不遠(yuǎn)處，一道披著黑色斗篷的高大偉岸的身影正朝著走來(lái)，漣在這里已經(jīng)等候好一會(huì)兒了，見白起大人來(lái)了，忙迎了上去，他依舊面無(wú)表情，顯得十分難以親近：“白起大人，您來(lái)了……”
“他們都到了？”白起沉聲開口，他的神情淡漠，尊貴而又威儀。
漣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，各位首領(lǐng)前后都已經(jīng)進(jìn)去了，伯益大人也已經(jīng)在里面了?！?br/>
白起沒(méi)有說(shuō)什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后解開了身上的斗篷，他身后的湛伸手便接過(guò)，然后掀開了簾子，請(qǐng)白起大人入帳。
白起淡淡地看了他二人一眼，然后收回目光：“你們留在這?！?br/>
“是。”湛和漣低聲稱諾，待白起大人入帳后，這才又重新放下了帳簾，退至帳子兩側(cè)，和那些其他侍從一樣，沉默地守在帳子外。
白起榻入了大帳，包括那十一位氏族首領(lǐng)在內(nèi)，加上一個(gè)伯益，已經(jīng)有十二人入座了，早已經(jīng)等候在帳內(nèi)。白起算是姍姍來(lái)遲，他微微一笑，顯得很有風(fēng)度，態(tài)度也十分謙遜：“很抱歉，因?yàn)橐恍┬∈碌R了，讓你們久等了。”
說(shuō)起那件小事……白起實(shí)在是又好氣又好笑，他本該再早些時(shí)候就來(lái)的，畢竟在座的除了伯益之外，皆是各個(gè)氏族的首領(lǐng)，作為晚輩，他在這樣重要的場(chǎng)合來(lái)遲，實(shí)在不好，可誰(shuí)能想到，今日一早，那該死的小東西就又給他出狀況了，分明前一天還好好的，從雪山上下來(lái)以后，承蒙霽的慷慨，還讓她去暖池泡了不短的時(shí)間，今天居然又給他發(fā)起燒來(lái)了！
他只好一早將湛找了過(guò)去，讓湛給她看看那一身的毛病，湛卻告訴他，那該死的家伙會(huì)發(fā)燙，并不是因?yàn)橹藳?，而是思慮過(guò)重導(dǎo)致體弱，睡一覺也就沒(méi)有什么大礙了。
這孩子成天在胡思亂想些什么，昨夜的事，他尚未和她計(jì)較，她倒好，自己就先可憐兮兮地病倒了！雖然并不是什么嚴(yán)重的大事，可令他現(xiàn)在想來(lái)，仍是有些哭笑不得。
權(quán)倒是好脾氣，他和白起也算打過(guò)幾個(gè)照面了，很清楚這個(gè)年輕的小子做事的分寸，他并不是一個(gè)可以小覷的人，做事也向來(lái)滴水不漏，他會(huì)姍姍來(lái)遲，看來(lái)是真的出了一些狀況：“白起大人，你太客氣了，我們也不過(guò)是剛到而已?！?br/>
有扈氏的首領(lǐng)旱政一貫是個(gè)目中無(wú)人的人，他雖然也必須得承認(rèn)，白起這個(gè)家伙讓他十分刮目相看，可白起竟然會(huì)在這樣重要的場(chǎng)合姍姍來(lái)遲，分明是沒(méi)有將他們放在眼里，旱政沉著臉，臉色并不大好看，但最終還是并沒(méi)有多說(shuō)什么。
霽倒是根本不以為意，見白起來(lái)了，很是客氣地與他說(shuō)道：“就如權(quán)所說(shuō)，我們也不過(guò)是剛到而已，白起，你來(lái)得正是時(shí)候，我們都等著你來(lái)呢！”
就算霽不這么說(shuō)，在座的眾位氏族首領(lǐng)，也沒(méi)有誰(shuí)敢真的和白起較真的，既然霽都開口了，他們自然也是紛紛笑著附和：“是啊，霽大人說(shuō)的是，我們都等著白起大人你來(lái)呢，為了今天的事，我們可是期盼了許久?！?br/>
白起仍是淡淡一笑，似有若無(wú)地掃了座下的伯益一眼，他的臉上雖然沒(méi)有什么表情，但他的眼中看上去卻是一片淡然，甚至充滿了風(fēng)度，還有些令人沉醉的慵懶與俊逸：“若不是父親大人身體不適，這一回，恐怕定會(huì)親自來(lái)與各位首領(lǐng)碰面，畢竟……這可是事關(guān)我們中原流域十二大氏族的安危存亡問(wèn)題，伯益雖然年輕了些，但卻如我親兄弟一般，對(duì)于他的能力，不僅是我，就是父親大人也很是看好，這一回，本就是伯益代替父親大人前來(lái)與諸位探討聯(lián)盟事宜，白起在這，也不宜喧賓奪主，還是由伯益來(lái)與諸位大人仔細(xì)說(shuō)一說(shuō)此行的目的吧?！?br/>
白起話落，幾乎所有人都露出了幾絲疑惑，他們面面相覷，因?yàn)楸绕鹨粋€(gè)微不足道的伯益，雖然如今的形勢(shì)的確不容樂(lè)觀，可就算是姒縱親自來(lái)了，他們也未必會(huì)給夏后氏這樣大的面子像今天一樣居首在此，他們這回會(huì)來(lái)，一方面是看在了霽大人的面子之上，一方面，自然也是因?yàn)椋皝?lái)游說(shuō)的……是他白起……
但既然白起大人都這么說(shuō)了，他們自然也不好再多說(shuō)什么，霽雖然不解白起為何要這么做，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，十分給白起這個(gè)面子：“既然白起你這么說(shuō)了，那我們就聽聽看你們夏后氏的伯益怎么說(shuō)吧?！?br/>
白起道了謝，便在專門為他準(zhǔn)備的位置上坐了下來(lái)，伯益也沒(méi)有料到，白起竟然會(huì)做出這樣的讓步，事實(shí)上，這的確也是姒縱大人所希望的，他并不希望白起參與過(guò)多的談判，他擔(dān)心白起會(huì)在這個(gè)過(guò)程中，擅自違背姒縱大人的意思，和這些氏族首領(lǐng)勾結(jié)在一起，簽訂什么別有心機(jī)的盟約內(nèi)容，所以姒縱大人才會(huì)一開始就不希望讓白起負(fù)責(zé)聯(lián)盟的事，如今更是根本不希望由他來(lái)主導(dǎo)這一場(chǎng)談判。但白起讓步讓得這樣爽口，仍是讓伯益心中有些不安，也或許，無(wú)論白起做任何舉動(dòng)，都會(huì)讓他本能地不安和忌憚……
伯益陰沉的眼眸充滿的猜忌，但白起卻仿佛沒(méi)有看到一般，他只是漫不經(jīng)心地牽起了一抹笑，他就像一個(gè)優(yōu)雅絕美的地獄來(lái)的魔鬼，讓人摸不清，猜不透，在伯益看來(lái)，白起嘴角的那抹笑，分明別有深意，可是他猜不透，只能感到，那樣的笑意，是嘲弄的，是不屑的……
“想必各位首領(lǐng)也知道了，如今的形勢(shì)對(duì)于我們來(lái)說(shuō)并不大樂(lè)觀，冬季的降臨將會(huì)給各個(gè)氏族帶來(lái)一系列的麻煩，或是糧食短缺，或是流民增加，居無(wú)定所，在這種嚴(yán)峻的情況下，又適逢南方虎視眈眈的三苗一族的屢屢侵犯，我想這應(yīng)該不單單是我們夏后氏該苦惱的事，各位首領(lǐng)也早就對(duì)南方三苗一族的野蠻和無(wú)禮頭疼不已了吧？今天我們的來(lái)意，大家一定很清楚了，我們中原十二大氏族一旦聯(lián)盟，區(qū)區(qū)三苗又有何畏懼？”
壓下心中的疑慮，客觀而言，伯益表現(xiàn)得并不差，在座的諸位首領(lǐng)，既然會(huì)愿意聚首于此了，那就意味著簽訂盟約是一件毫無(wú)懸念的事，至于這個(gè)過(guò)程，也不過(guò)是走一個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。
伯益雖然說(shuō)得十分慷慨激昂，但人們還是習(xí)慣性地將目光看向了白起，好像在請(qǐng)示他的意思般，伯益的臉上本來(lái)已為自己不錯(cuò)的表現(xiàn)流露出了些自信，但這些首領(lǐng)的表現(xiàn)卻仿佛當(dāng)即有一盆冷水從他頭上潑了下來(lái)一般，伯益的臉色陰沉得可怕，他們眼里根本沒(méi)有他伯益的位置，他們能在這聽他伯益說(shuō)話，不過(guò)是給了白起面子罷了！
只見那淡淡入座的年輕統(tǒng)治者，他好像對(duì)于這帳子里又發(fā)生了什么事，便并不怎么上心了，在位置上坐下來(lái)以后，白起修長(zhǎng)的身子就半靠著椅子一側(cè)的扶手，一只手撐在上面，支住了自己的頭，姿態(tài)慵懶而優(yōu)雅，淡漠又莫測(cè)。
那高大俊挺的男人，他的沉默，反而令這個(gè)空間里的氣氛陷入了一個(gè)神秘的漩渦之中。
見眾人的目光忽然都朝他看來(lái)，白起這才似有若無(wú)地微微勾起嘴角，他沒(méi)有說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是表了態(tài)。
眾人見白起點(diǎn)頭了，這才微微松了口氣，這才紛紛開口回應(yīng)道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，我們世世代代生存在中原之土，飲黃河之水，你我十二大氏族，本就是同宗同源，遇到了難關(guān)，理應(yīng)相互扶持才是?！?br/>
“的確，南方三苗一族，屢屢侵犯我族人，實(shí)在是讓人難以咽下這一口氣。”
“若是我們中原十二大氏族聯(lián)盟，憑他三苗再?gòu)?qiáng)大，也不能撼動(dòng)我等分毫，實(shí)在不足為據(jù)?！?br/>
“想要踏入中原，讓他們做夢(mèng)去吧！”
霽自然也給白起這個(gè)面子，便開口同意了伯益說(shuō)的話：“如今僅僅是一個(gè)三苗，就讓我們急迫成這樣，實(shí)在不是個(gè)好兆頭，南方有三苗，有南疆九夷，北方有葛國(guó)、商族部落和岷山國(guó)等強(qiáng)大氏族，我中原十二大氏族，若不聯(lián)手，遲早淪落他人奴。你我十二大氏族，各據(jù)一地，又同宗同源，一旦三苗侵入中原，便等于引狼入室，只要十二大氏族聯(lián)盟，無(wú)論是糧草還是兵馬，都不在話下，我彤城氏，在將來(lái)，更不會(huì)眼睜睜看著諸位盟友落難，想必諸位之心，與我等也是一樣的。”
就在此時(shí)，帳外忽然傳來(lái)一陣騷亂，正在說(shuō)話的霽當(dāng)即皺了皺眉，低喝了聲：“怎么回事！”
進(jìn)來(lái)的，是白起手下的侍從漣，此時(shí)此刻，幾乎所有人的目光都集中在了進(jìn)入帳中的漣身上，只見漣徑直走到白起身邊，低聲在白起耳邊耳語(yǔ)了幾句，白起依舊維持著那個(gè)坐著的動(dòng)作，仿佛從頭到尾都沒(méi)動(dòng)過(guò)一下一般，如同一尊完美的雕像，任何一個(gè)角度都冷峻剛毅，無(wú)可挑剔。
“知道了。”白起的臉上仍是沒(méi)有太大的情緒起伏，這讓人們更加捉摸不透，不知道他在想些什么了，白起之時(shí)淡淡地朝漣點(diǎn)了點(diǎn)頭，就讓漣出去了。
直到此刻，霽才開口詢問(wèn)道：“白起，剛才是發(fā)生了什么事了？”
白起的神色平靜，只淡淡說(shuō)道：“沒(méi)什么，不過(guò)是我的人方才收到了從父親大人那飛來(lái)的信鷹，有一支數(shù)十人組成的三苗兵士侵犯了父親大人所在的伊洛首領(lǐng)庭，父親大人雖在病中，但好在運(yùn)籌帷幄，很快便解決了這次危機(jī)，并沒(méi)有鬧出太大問(wèn)題，對(duì)方人數(shù)也只有幾十人，充其量只算雙方發(fā)生了一點(diǎn)小摩擦?！?br/>
白起雖然說(shuō)得云淡風(fēng)輕，可在座的所有人幾乎都變了臉色，這哪里是一點(diǎn)小摩擦！都敢冒犯夏侯氏首領(lǐng)庭了，那可是一個(gè)氏族的核心，三苗人已經(jīng)膽大包天到這份上了！今天是幾十人，明天又會(huì)是多少人？！今天入侵的是夏侯氏，明天恐怕就會(huì)是他們彤城氏，有扈氏……
“這簡(jiǎn)直是欺人太甚！”伯益一聽姒縱大人所在的伊洛都出了問(wèn)題，當(dāng)即沉下臉來(lái)：“既然我們大家結(jié)成聯(lián)盟已是勢(shì)在必行的事，為什么不聯(lián)合兵力，聯(lián)軍把該死的三苗打回去！”
原本十二大氏族決心聯(lián)盟，不過(guò)是想要結(jié)成一道堅(jiān)固的防護(hù)墻一般，抵御三苗的入侵，但提到了發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……諸位首領(lǐng)還是有點(diǎn)猶豫的，一時(shí)間并沒(méi)有人立即回應(yīng)伯益的請(qǐng)求。
白起倒像是看到伯益一向的沖動(dòng)行事有些無(wú)奈一般，輕輕地?fù)u了搖頭：“伯益，你該冷靜一些，戰(zhàn)爭(zhēng)并不是可以兒戲的事。”
“是啊，每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都意味要有無(wú)數(shù)的族人著死亡，況且這是在冬季，糧草也不能保證能夠及時(shí)供應(yīng)。南方地域暖和，三苗人當(dāng)然沒(méi)有這個(gè)煩惱。”
“況且三苗人目前只是屢屢引發(fā)一些小摩擦挑釁罷了，我看他們，也未必會(huì)真的在這時(shí)候大舉入侵?！?br/>
“白起，分明是你野心勃勃！你期待著看到姒縱大人出事，只要姒縱大人死了，你就能順理成章地繼承首領(lǐng)之位！難怪你那么不愿意發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，原來(lái)你是怕，少了三苗的威脅，不管是今日的聯(lián)盟也好，來(lái)日你篡位大計(jì)也好，免不了要壞你的事！”伯益果然年輕，即便白起有意看在姒縱的面子上，并不怎么想為難他，可他看起來(lái)，卻有些得意忘形了，竟然忘了，那個(gè)男人就算再優(yōu)雅，表現(xiàn)得再好脾氣，可他畢竟仍是那個(gè)冷酷無(wú)情的雄獅……
白起驀然抬起了那雙陰翳的雙眼，幽深莫測(cè)的寒潭之中正隱約透出令人膽戰(zhàn)心驚的威嚴(yán)與冰冷，他冷冷地掃向了伯益，嘴角卻不期然地勾起了一道令人畏懼的冷然笑意：“那么你的意思是？”
伯益一滯，卻仿佛沒(méi)有看到白起眼中那輕蔑而又危險(xiǎn)的笑意一般，陰沉著臉道：“聯(lián)軍將三苗人打回去！讓他們?cè)僖膊桓液鞣菫?，往后踏入中原一步，都?huì)心有余悸嚇得尿褲子！我這么說(shuō)，便是代表了姒縱大人的意思！姒縱大人是聯(lián)盟首領(lǐng)，你們應(yīng)該順從姒縱大人的意思。”
“既然是父親大人的意思……”白起微微一笑，剛才那副冷冽的寒光，也仿佛消失不見了一般，余下的，只有那讓人看不透的諱莫如深，他優(yōu)雅地起身，向前踱步了幾步：“諸位首領(lǐng)，你們意下如何？”
“也好，既然白起大人也贊成了，早日鏟除‘心腹之患’，也是好的?！膘V也跟著笑了，他這話里，說(shuō)得意味深長(zhǎng)：“不過(guò)，姒縱大人身體不適，伯益也畢竟年輕，還未經(jīng)歷過(guò)這么大的戰(zhàn)爭(zhēng)，我看，聯(lián)軍還是應(yīng)該以白起大人為首，我等才會(huì)放心。”
霽的這話一出，伯益的心底一沉，臉色頓時(shí)難看了起來(lái)，他有些憤憤地看向了那仍嘴角含笑的白起，那目光怨毒，恨不得能將白起殺之而后快！
白起分明未開口主張戰(zhàn)，最后卻借機(jī)得到了重獲兵權(quán)的機(jī)會(huì)！他就這樣不費(fèi)吹灰之力，甚至什么也未做，霽他們就這樣恨不得讓白起掌握兵權(quán)！他是故意的！這個(gè)野心勃勃的藍(lán)眼睛家伙，分明是在故意激他伯益！
哪怕到了姒縱大人那，他也說(shuō)得過(guò)去，這個(gè)男人……實(shí)在是太可怕了……