“通知下去，一個(gè)月后族內(nèi)開展成年歷練，咱們申族好不容易又出了個(gè)甲等一的天才，趁此機(jī)會，不如一并好生訓(xùn)練一番成年才俊?！?br/>
    申應(yīng)羽見族人散場得差不多了，回身對身后眾高管說。

    “族長，會不會太早了啊，好些族人才剛剛覺醒圖騰，這便要送他們?nèi)o法之地歷練嗎，怕是會折損多數(shù)??！還請族長三思?！?br/>
    一紫衣老者抱拳行禮，對著申應(yīng)羽勸說道，眼底滿是擔(dān)憂。

    沒有人會希望，家族剛成年的這批中上級青年才俊，在實(shí)力尚淺的情況下外出歷練。

    申應(yīng)羽口中的無法之地，是位于蒼宏大陸西北邊境的一處荒蕪之地，不屬于大陸上任何一個(gè)國家和勢力，其內(nèi)沒有法律法規(guī)管束，殺伐遍地，能在里面活下來的都是強(qiáng)者。

    這自然而然也就成為許多世家大族之類的勢力考驗(yàn)自家子弟的最佳去處。通常，名門望族或者大宗大派的子弟，在成年時(shí)都會被送往此地進(jìn)行為期數(shù)月不等的歷練。

    只要進(jìn)去，甭管你之前身份地位多么顯赫，是什么公主還是王子啊少主啊，統(tǒng)統(tǒng)無用。在這里，只有用拳頭說話，殺出一片血路，方可得以存活。

    弱肉強(qiáng)食，適者生存，物競天擇，自然界規(guī)律而已。

    如果不幸死在里面，那只能說實(shí)力不行，也不會得到身后勢力的認(rèn)可，拋尸荒野，連個(gè)收尸的人都沒有，現(xiàn)實(shí)就是這般殘酷。

    當(dāng)然，也不盡然，一些勢力還是有更好的修煉去處的，像是自家有什么大型殺陣或者兇煞之地這類的，完全可以舍遠(yuǎn)求近。

    畢竟，無法之地委實(shí)太過偏遠(yuǎn)，離得近的還好，離得遠(yuǎn)的來去都是麻煩，成本過高，亦或是一些家族勢力將自己的子弟送去大勢力的寶地進(jìn)行歷練，也大有人在。

    無法之地，是人們對此的通俗稱呼。其實(shí)這個(gè)地方名為“半天荒”。至于為什么叫這個(gè)名字呢，那就大有來頭了。據(jù)說，但凡進(jìn)入此地者，半數(shù)以上活不過半天時(shí)間，故此得名。

    無法之地，尸骨無數(shù)，無人認(rèn)領(lǐng)，在里面的覺醒者，生存全憑實(shí)力，那是一個(gè)唯一不看身份地位尊卑的地方，也沒有人知道半天荒里有多少活人，是妥妥的未知數(shù)。

    傳聞中，半天荒里存活下來數(shù)年甚至數(shù)十年的變態(tài)，無一不是赫赫有名的一代兇神。

    “是啊，族長，二公子年方十五，尚未十六之年啊。如此這般參加歷練，怕是兇多吉少，況且他雖然初始就有二度烙印水平，但是他還從未進(jìn)行過修行啊，這要是碰上些棘手的對手，怕是多半死傷隕落。”

    “爾等無需多言，我自有我的考慮。雖說他剛?cè)胄扌?，但這恰巧正是他提升自我的最佳途徑，如果不勉勵他前行，如若他荒廢光陰，虛度時(shí)日，怠慢了修行，那可如何是好，你們要知道，他作為甲等一，就該背負(fù)起振興家族的責(zé)任，如果他不能在無法之地生存下來，那日后家族交由他手上負(fù)責(zé)，如何能帶領(lǐng)族人走向繁榮昌盛？”

    申應(yīng)羽一陣喋喋不休，愣是將幾位極力反對的長老懟的是一陣啞口無言。

    他作為甲等一的苗子，就該早些擔(dān)當(dāng)起責(zé)任，比別人先行一步參加歷練？就這般意思，貌似還真說的挺有道理的，至于有沒有私心，那就不得而知了。

    申族歷史上，從未有甲等一的族人提前參加成年歷練的，這當(dāng)真是開了先河。

    許多長老都是敢怒不敢言，雖說家族決議需要通過他們一致票選通過，但其實(shí)他們這些長老都是空有虛名，名存實(shí)亡罷了。

    自從申應(yīng)羽就任族長之后，便以雷厲風(fēng)行的作風(fēng)整治家族，一度創(chuàng)造了這般可以說是獨(dú)裁的局面，他說一，極少有人敢說二，不然下場可想而知……

    申族目前，就是這么個(gè)情況了，長老院名存實(shí)亡，族長一家獨(dú)大。

    故此，這項(xiàng)提議被族長自行通過。

    而這為數(shù)不多的兩個(gè)敢出言反駁的，卻是最有骨氣最有正義的兩位長老，當(dāng)然，也是最不受待見的。

    他們兩人痛心疾首，想著族中才俊即將折損過半，當(dāng)真是心痛如絞，但奈何手中無權(quán)，只能潦草作罷。

    申涼城冷哼一聲，十分不屑瞥了一眼申應(yīng)羽，他葫蘆里賣的什么藥，自己自然最是清楚，上一代的恩恩怨怨，還要牽扯到下一代，當(dāng)真是心胸狹隘至極。

    不過他也不好說什么，申涼城委實(shí)是個(gè)沒有什么實(shí)權(quán)的人，自己外甥被區(qū)別對待，他也沒得一點(diǎn)辦法，只能趁著這一個(gè)月好生教導(dǎo)一番，傳授些他多年以來對戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，讓他學(xué)些殺人本領(lǐng)和逃命手段。

    他心中暗自嘆息，仔細(xì)一想，家族這給外甥的甲等一，只是做做樣子讓申以奕放松警惕罷了。還不如不給，他想的太單純了，還以為申以奕就此可以翻身崛起，如今看來，不過只是對方的一場算計(jì)罷了……當(dāng)真是人心叵測啊！

    自己是時(shí)候找個(gè)機(jī)會提醒一二了，防人之心不可無，鬼知道后面還會有什么陰招。

    某些人，算計(jì)來算計(jì)去，把人家老子算計(jì)了，還要反過來搞他兒子，當(dāng)真是為了權(quán)力不擇手段啊，可笑至極。

    有些內(nèi)幕他自是知曉，不過卻并未告知外甥，只是不想他自小活在仇恨的陰影之下，被仇恨蒙蔽雙眼，做了錯(cuò)事，畢竟這是姐夫在世上唯一的骨肉了。申涼城只想讓他先平安長大，哪怕是夾著尾巴做人也罷。君子報(bào)仇，十年不晚。

    這般看來，自己是時(shí)候找個(gè)機(jī)會全盤托出了，有必要讓申以奕自行決斷，日后該怎么面對這個(gè)始作俑者，所謂的“族長”。

    “申應(yīng)羽，你行啊，當(dāng)真了得！不愧是族長?！?br/>
    申涼城拂袖而去，憤然離場。

    反觀申玉這邊，卻是屁都崩不出來一個(gè)響，她只能眼睜睜看著自己親兒子被送進(jìn)火海，生死由命，她低著頭久久未語，算是默許了這一決議。

    “申涼城，怎的，你對我很是不服氣？”

    申應(yīng)羽毫不示弱，一陣吹胡子瞪眼，輕蔑地瞇眼看著申涼城離去的方向，冷笑一聲，“申以奕母親都沒說話，你插什么嘴？真以為自己很了不起嗎！”

    “自然不敢和您這族長相提并論，不過，在下奉勸您一句，日后若是家族落了難，別指望著我和奕兒會幫你們，你好自為之吧！”

    申涼城每一個(gè)您字，咬得都很重，似是咬牙切齒說出來的字眼，他丟下這一句話后便消失在了遠(yuǎn)處，不見人影。

    “這……”

    一眾須發(fā)皆白的老者面面相覷，一時(shí)之間不知如何是好。本來氣氛還算融洽，這突然就變了味了，火藥味十足。

    其中不乏知曉實(shí)情的人，甚至還有些當(dāng)年的幫兇，自然是不會攪合進(jìn)來的，本來就已經(jīng)是一灘渾水了，誰樂意再來蹚上一腳。

    本著多一事不如少一事的原則，許多人都是點(diǎn)頭默許。

    其中自然包括二少爺?shù)挠H生母親了。

    “真的有必要做的這么絕嗎，羽哥，以奕怎么說也是我的親骨肉……我多少還是有點(diǎn)不忍心。”

    申玉面露難色，支支吾吾對著申應(yīng)羽的背影輕聲說著，像是內(nèi)心掙扎許久，總算舍得為自己這個(gè)兒子求情了，不論她再怎么冷血無情，那好歹是自己的親骨肉啊。他們可是血濃至親，摯愛家人，不行，得加錢！

    “玉兒，早就和你說了，別有婦人之仁，當(dāng)初他父親是怎么對你的？你心里比我有數(shù)吧，我這個(gè)做哥哥的只是看不慣罷了，故此幫你出這口惡氣，到頭來你卻這般阻我？意欲何為？”

    申應(yīng)羽長嘆一聲，語氣略帶痛心。像是一顆真心被錯(cuò)付了一般，一副道貌岸然的樣子，說的好像真的一樣。

    “我知道了……”

    申玉略顯惋惜，皺眉再也不言。

    “行了，都散了吧，成年歷練可以提上日程開始準(zhǔn)備了，老玦，你負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)各部上報(bào)的人員名單，玉兒，到時(shí)候你負(fù)責(zé)接送這些子弟，老逑，你負(fù)責(zé)準(zhǔn)備要分發(fā)給他們的物資，如此可行？”

    清楚可見，但凡剛才出言反對之人，盡皆受到冷落。申應(yīng)羽安排的都是自己的一些親信，說白了就是穿一條褲子的人。

    “諾！”

    申玦，申逑，申玉齊齊上前行禮領(lǐng)命，隨后眾人匆匆散去。

    只留下申應(yīng)羽一人，背著手呆呆望著天際，許久，他口中才飄出一句輕飄飄的話語，“申貴和啊申貴和，你大可放心，我一定會好好照顧你的兒子的，哈哈哈！”

    照顧兩個(gè)字，特意被他加重了語調(diào)。

    “你說說你，好好的學(xué)你父親一般做個(gè)窩囊廢，這輩子小心翼翼，提心吊膽活在暗處也就算了，我也懶得為難你這陰溝里的老鼠，可是你偏偏要做這甲等一，既然你給我這個(gè)處理掉你的機(jī)會，那我只好成全你了，這次，我定要你有去無回！”

    他嘴角浮現(xiàn)一抹冷笑，一掃衣袖轉(zhuǎn)身離去。

    ……

    妙凡閣頂樓。

    一名兩鬢斑白的青衣老者，正同一位黑衣青年人，于白玉棋盤上對弈。

    老人手捻一顆白玉棋子，舉棋不定，少頃，方才緩緩落子。

    棋盤之上，白子已成勢如破竹之勢，將黑子團(tuán)團(tuán)圍困。正如黑衣男人此刻的心境一般，層層被困，難以脫身。

    青年人則依舊是落子極快，殺伐果斷，尋找著突破僵局的契機(jī)，哪怕只有一線生機(jī)。

    黑子落定之時(shí)，房中頓時(shí)有一股無形的氣機(jī)散布。與此同時(shí)，老人也散發(fā)出一股柔和的氣機(jī)，與其勾連在一起。

    雖為博弈，實(shí)乃斗法。

    只不過這一層次的斗法，斗的是智慧，是布局，是心性……

    斗法方式千千萬萬，不僅僅局限于比斗切磋，像如此形式的斗法，實(shí)為高人中間接斗法的一種方式而已。

    又是幾個(gè)回合下來，黑子已經(jīng)徹底陷入死局。整副棋盤上密密麻麻全是黑白棋子。

    “唉，又輸了。苦學(xué)棋藝十?dāng)?shù)年，到頭來還是屢戰(zhàn)屢敗，老先生棋藝果然高超，堪稱舉世無雙！晚輩輸?shù)男姆诜?！?br/>
    青年人撫了撫衣袖，哈哈大笑，從表情上倒是看不見半點(diǎn)輸了的頹勢。

    “涼城老友謬贊了，老朽不過鉆研的久些。假以時(shí)日，老友完全有機(jī)會超越老朽。”

    青衣老人那布滿皺紋的手輕輕撫摸著花白的胡須，老臉上擠出一絲微笑。

    黑衣男人，赫然就是申涼城無疑了。而這青衣老者，不知姓甚名誰，據(jù)傳是妙凡閣守閣人，已經(jīng)暗中守護(hù)家族這一重地?cái)?shù)百年之久，卻是無人知曉他的名號。

    只是知道一點(diǎn)，老人是申族族人。

    “怎么，可是有何事發(fā)生?老朽見你今日心神不寧，博弈需靜心凝神，全力以赴，老友你尚且心事重重，如何贏得了老朽？”

    老人笑容和藹可親，卻是隱約透發(fā)出一股浩然正氣，實(shí)力似乎難以估量。

    至少，申涼城與老人學(xué)棋十?dāng)?shù)年，從未真正看穿過他的跟腳，不過他已經(jīng)很確定，老人的境界是自己觸摸不到的層次，光從他幾百歲的高齡就可見一斑。

    人外有人，天外有天。

    故此，他每次來找老人下棋談天的時(shí)候，都是態(tài)度極其謙卑恭敬。

    “老先生，晚輩有一困擾?！?br/>
    申涼城思索片刻，方才緩緩開口，臉上罕見露出尷尬的神色。

    “不妨告知一二，老朽引你為知己，是棋友亦是好友，但說無妨！”

    這兩，純粹的忘年交。申涼城年僅三十出頭，至于老人嘛，不可說。申涼城十七歲時(shí)無意中在妙凡閣碰見了老人，幫他整理書架打掃衛(wèi)生，于是乎，兩人就聊了起來，后來聽聞老先生喜愛棋藝，他也就觍著臉跟著學(xué)習(xí)一二。

    如此便是十三年，兩人的感情也愈發(fā)深厚，雖然經(jīng)常見不到面，但是每次見面都是感情更增幾分，并未疏遠(yuǎn)。

    申涼城是發(fā)自內(nèi)心尊敬這位老者，青衣老人學(xué)識廣博，思想深遠(yuǎn)，常?？梢詾樗鹨山饣?。這也是為何每次他遇上拿捏不定的事兒，都會來妙凡閣尋老人下棋。

    其實(shí)只是想從老人口中得到一個(gè)答案罷了，即使這個(gè)答案自己在心中早已知曉，但不知從幾何時(shí)起，他內(nèi)心對老先生已經(jīng)隱隱有了幾分依賴。

    沒有他的明確答復(fù)，他就總是拿捏不準(zhǔn)，思前想后。

    “老先生，是這樣的，如果，我是說如果，我與人有解不開的深仇大恨，但是，這個(gè)人比我有權(quán)有勢，地位斐然，而我，你也是知道的，無權(quán)無勢，空有一身無用的修為。那我應(yīng)不應(yīng)該放手一搏，討回一個(gè)公道，只為了給我自身一個(gè)交代呢？”

    申涼城劍眉微挑，微笑著看著身前的老人，娓娓道來。

    “涼城老友，既然你都說了，此仇非報(bào)不可，那為何還如此舉棋不定呢？恕老朽直言，這可不像你的一貫作風(fēng)啊，老朽印象中，涼城老友素來殺伐果斷，干凈利落?！?br/>
    青衣老者撫須長嘆一聲，面帶微笑，“在某些時(shí)候，有些事如果非做不可，那便放手去做。人活一世，總有那么一個(gè)瞬間，無需講理，無需多言，大可奮不顧身，自在而為，隨心而動，如此便是最好。”

    “隨心而動嗎……”

    申涼城陷入了沉思之中，內(nèi)心似乎在做著最后的掙扎，沖擊著心里最后一道脆弱的防線。青衣老者見狀，并未出言打斷，而是靜坐而候。

    “晚輩明白了，多謝先生指點(diǎn)迷津！”

    申涼城許久后才肅然起身，對著老者拱手行禮。

    青衣老者擺了擺手，“哎，你我之間無需這般多禮?！?br/>
    老者掐指皺眉，少頃，白眉舒展開來，沉吟幾聲，他緩緩笑道：“老朽已經(jīng)知曉你內(nèi)心困惑具體為何，不過，老朽自不會阻攔，你且隨心去做便可?！?br/>
    申涼城心中一驚，他自少年時(shí)，每每心有困惑，老者都像是會讀心術(shù)一般，許多次都能絲毫不差點(diǎn)破他心中所想，讓他目瞪口呆，不過這次，老人卻是未一語道破。

    只要看見青衣老者掐指，申涼城就知道，自己的內(nèi)心在他面前又是一覽無余了。不過他也并不會有其他想法，權(quán)當(dāng)老者是有著某種玄妙神通。

    “老先生，晚輩還有一事想要問詢?！?br/>
    “你且說來。”

    “晚輩有一外甥，名喚申以奕，今時(shí)覺醒儀式，他引動了九天瑞靄載行，七彩神虹架空立，并且身有黑白雙龍護(hù)身，如此圖騰，晚輩前所未見，不知老先生可有耳聞？”

    “如若不出老朽所料的話，老友這位外甥，便是萬年難尋之雙魂共體之人?！?br/>
    “晚輩對雙魂這一說法略有耳聞，內(nèi)心也已經(jīng)隱隱有所猜測，他的雙龍圖騰是因?yàn)轶w內(nèi)有兩個(gè)靈魂，也就是說，晚輩這位外甥，或許已經(jīng)不是從前那個(gè)外甥了？”

    “如此說來也無誤，并無不妥。不過，他還是他，只是，他也不是他?！?br/>
    聞聽此言，申涼城一時(shí)間只覺得腦子有點(diǎn)不夠用了。老先生有時(shí)候說話總是只說一半，讓他每次都要費(fèi)好一番心思才能窺探其中真意，雖然有時(shí)候也窺探錯(cuò)誤。

    他還是他，他也不是他？

    “晚輩大概了解了，老先生，此種雙生圖騰，前途如何？大陸數(shù)萬年間，貌似也只出現(xiàn)過寥若晨星之?dāng)?shù)人而已，不過卻無具體記錄?！?br/>
    “老朽不可多言吶，天機(jī)不可泄露，只得告訴老友一句，申以奕這位小友，必得大氣運(yùn)傍身，我族今后之氣運(yùn)，大半將加諸其身。對我們申族來說至關(guān)重要，僅此而已?！?br/>
    “那老先生是否可以告知，我外甥的圖騰具體為何，晚輩翻閱遍了《百圖譜》，未見記載?！?br/>
    申涼城略微頷首，緊接著又抬頭認(rèn)真問道。

    “白為凌，黑為焱，實(shí)乃凌焱是也。”

    老者笑瞇了眼，一邊收拾著棋盤上的棋子，一邊回答。

    “也就是說，這圖騰名為凌焱？”

    申涼城見狀，連忙幫著一起收拾起來。

    “是?！?br/>
    “當(dāng)真是看不懂我外甥這雙魂圖騰啊?！?br/>
    “看不懂就對了，有些事，知道得太多反而對你不好。其中奧妙，還需你外甥自行摸索?！?