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幾個(gè)帶儺舞面具的人且舞且歌,在前開(kāi)路,他們肢節(jié)僵硬,手腳被香粉涂得雪白,口里吟誦著追魂的挽歌,咿咿呀呀,像是地獄里跳梁的鬼怪,引著棺槨一路向前。
燭陰城向來(lái)是物登明堂,矞矞皇皇,今日卻為著季三昧一人傾城鋪白,實(shí)在是壯觀不已。
時(shí)年修仙之風(fēng)盛行,燭陰城作為大陸的首都,齊聚了這片大陸上所有修仙世家的本家人士,有資格居于此地的人無(wú)不是世家子女。此時(shí),這些世家子女無(wú)不著青黑色衣,在街旁肅立,為季三昧送葬。
當(dāng)季三昧的棺槨經(jīng)過(guò)時(shí),正值妙齡的仙家少女們無(wú)不掩面痛泣,從臂挎的花籃中抓起白菊花瓣拋灑向空中,花瓣和紙錢一樣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落在琉璃棺上,將棺中人的臉蓋得完全看不到了。
送葬隊(duì)伍綿亙了百尺開(kāi)外,繞城三周,在路旁祭棚里歇了幾停,到達(dá)主城時(shí),已經(jīng)過(guò)了近半日光景。
被眾人推選出來(lái)主持葬禮的孫家家主孫無(wú)量站在主城城樓之上,低頭看向主城底下一群目帶哀戚之人,眼神中盡是哀傷悲戚。他解下斗篷,去掉帽冠,登城臨風(fēng),清一清喉嚨,揚(yáng)聲道:“季三昧!……”
喊出此人名字時(shí),他微微停頓了下來(lái),環(huán)視四周,底下的嘈嘈切切隨之而散,眾人的目光都集中在孫無(wú)量身上。
孫無(wú)量抖開(kāi)手中竹簡(jiǎn),抑揚(yáng)頓挫地念了下去:“季三昧,年十九,乃豳岐之主長(zhǎng)子,八歲接連喪母失怙。自從豳岐?dú)w順我燭陰,便為我豳岐出謀劃策,滅瀧岡,平妖邪,智計(jì)無(wú)雙,有國(guó)士之才。為大義,我燭陰討伐云羊,季三昧為此瀝盡心血,奔走呼號(hào),寫(xiě)有《征云羊檄文》,文采洋溢,壯懷激烈!誰(shuí)料云羊小人,嫉恨其才學(xué)風(fēng)度,竟遣死士毒殺季君!季君橫死,嗚呼哀哉,信然耶?大夢(mèng)耶?”
諸世家女子在下哭成一團(tuán),有幾個(gè)已經(jīng)哭倒在地,被侍女?dāng)v著才沒(méi)盡失了顏面。
將祭文宣讀完畢的孫無(wú)量亦是流了滿臉熱淚,無(wú)法言語(yǔ),放下竹簡(jiǎn),滿面沉痛地走下了主城樓。
他的二弟孫斐尾隨在他身后,遞了塊手帕過(guò)去,行到無(wú)人處,才小聲樂(lè)道:“瞧那些世家女的狼狽相吧,不過(guò)是死了個(gè)小白臉,哭得像是死了爹娘一樣?!?br/>
孫無(wú)量耐心地用手帕印去臉上的淚痕,又平靜地將手絹折疊起來(lái):“這小白臉可不好對(duì)付得很?!?br/>
孫斐嗤聲一笑:“再不好對(duì)付也是個(gè)死人了?!?br/>
“他弟弟呢?”
孫無(wú)量面上再無(wú)剛才的悲戚之色,神色淡然得像在談?wù)撘活^圈養(yǎng)的家畜。
孫斐滿面諷色:“那個(gè)東西到現(xiàn)在也不肯相信他哥哥死了,今早還在鬧騰呢,弟子們無(wú)計(jì)可施,只好把他用鎖仙鏈鎖起來(lái)。據(jù)說(shuō)他竟險(xiǎn)些把鎖仙鏈給咬斷了,真真是個(gè)屬狗的。要是放他出來(lái),攪亂了祭典,那可不妙?!?br/>
孫無(wú)量垂眸細(xì)思片刻后,吩咐道:“……將季三昧的死訊一路傳到前線上去??滟澦墓?jī),遍灑他的榮耀,務(wù)必要讓所有人知道,季三昧為我燭陰鞠躬盡瘁,死而后已。最后,這消息務(wù)必要傳入臨亭城內(nèi)?!?br/>
“臨亭?”
孫斐思量一番,有些不解:“沈伐石不是才從云羊手中奪回臨亭城?修士們尚在那處修整……”
孫無(wú)量淡淡道:“云羊大軍很快會(huì)奇襲奪城,圍困臨亭,沈伐石畢竟年輕,法力不足,所部修士數(shù)量不多,頂不住多久的?!?br/>
孫斐恍然:“……大哥好手段!”
沈伐石對(duì)季三昧的心意,燭陰城中少有人知,但孫無(wú)量和孫斐卻心知肚明。要是他知道季三昧的死訊,能守得住心神才是咄咄怪事。
兵臨城下,戰(zhàn)機(jī)千變?nèi)f化,將帥若亂了陣腳,那便只有全軍覆沒(méi)一條路好走。
孫無(wú)量猶嫌不足,補(bǔ)充道:“告訴傳令的人,季三昧母親出身西南,殯葬禮儀特殊,特準(zhǔn)在燭陰城內(nèi)執(zhí)行樹(shù)葬之禮,以示敬重?!?br/>
孫斐站住腳步,硬生生打了個(gè)寒噤。
何謂樹(shù)葬?
在西南某些地區(qū),樹(shù)葬算得上至高尊禮,但是,在他們這些非西南籍的人士看來(lái),樹(shù)葬和暴尸荒野沒(méi)有太大的區(qū)別。
……甚至還不如暴尸荒野。
凡行樹(shù)葬大禮,需得把人的尸身掛上樹(shù)木,任其自然腐爛、風(fēng)干,而在燭陰城內(nèi)執(zhí)行此禮,意圖很明確,就是要讓季三昧在眾目睽睽之下化成尸骨。
要知道,季三昧雖是男人,卻生得極好,稱得上鬼狐異色,纖秾合度,他喜歡持一支金玉煙槍,著一襲縹色青衣,游走在酒肆茶社之中,路過(guò)他身旁的人哪怕只得他一眼垂青,便容易自作多情,生出無(wú)盡遐想來(lái)。倘若他穿上一件白衣,那便能要了愛(ài)美之人的半條魂去。
讓這樣一具尸身在日光和水露間被反復(fù)煎熬后化為尸骨,孫斐想一想那場(chǎng)景都忍不住齒冷。
他強(qiáng)自壓抑住惡心,訕笑著奉承:“兄長(zhǎng)好算計(jì)。姓沈的聽(tīng)說(shuō)了這個(gè),不瘋也得去半條命。他若是戰(zhàn)場(chǎng)抗命,私自跑回來(lái)看季三昧,那便算他臨陣脫逃,死罪難免。他若是留在臨亭,心神不寧,也是個(gè)死。”
孫無(wú)量嘆息了一聲,捻須感慨道:“沈家這位三公子和季三昧性情相異,卻都是一樣的難對(duì)付。他實(shí)在是志氣太大,又不懂變通,性情固執(zhí)。若要保得我孫家在燭陰的獨(dú)尊之位,絕不能留他的性命。”
孫斐連聲附和:“兄長(zhǎng)說(shuō)的是。”
話音未落,一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò),水蛭似的吸走了人身上的熱量,讓人的血管在空虛中瑟瑟發(fā)抖起來(lái)。
雖是附和了兄長(zhǎng)的話,孫斐的眼前卻不時(shí)閃過(guò)季三昧樹(shù)葬時(shí)的場(chǎng)景,心頭一股沁涼寒意揮之不去,他忍不住問(wèn)孫無(wú)量道:“季三昧生了一副九曲心腸,委實(shí)難測(cè),萬(wàn)一一他有何謀略,或是……死而復(fù)生,潛藏在暗處,伺機(jī)報(bào)復(fù),那又該當(dāng)如何?”
……憑季三昧的本事,這種推測(cè)倒也不算無(wú)的放矢。
孫無(wú)量好笑地看了孫斐一眼。
被掃過(guò)這一眼后,孫斐一時(shí)發(fā)熱的頭腦也冷靜了下來(lái)。
……那杯毒酒可是他親眼見(jiàn)季三昧喝下去的,做不得假。
言語(yǔ)間,兄弟二人已經(jīng)行到了主樓腳下,在眾位燭陰世家的注視下,孫無(wú)量眼中重新浮現(xiàn)出哀戚的神色,他望向一個(gè)哀哀哭泣的世家少女,口吻中含有無(wú)盡悲憫傷懷之意:“……這可是國(guó)葬啊?!?br/>
孫無(wú)量轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),朝向?qū)O斐,言語(yǔ)中浸滿佛祖似的慈悲:“季三昧是我燭陰的英雄,可只有死了的人才稱得上‘英雄’?!彼D了頓,“執(zhí)行過(guò)國(guó)葬之禮的人,必須死?!?br/>
孫斐深以為然,但一抹陰云仍停留在他臉上。
天空陰沉得驚人,仿佛有一硯墨汁倒入云層,沖淡暈開(kāi),一塊天狗狀的浮云很快將午后的陽(yáng)光一口口吞咬入口,紅色的日輪在天際做著最后的垂死掙扎。
孫斐突然發(fā)現(xiàn)自己的手顫抖得厲害。
他還在畏懼那個(gè)靈根盡毀,卻能像鬼狐一樣玩弄人心的青年。
就連死亡都沒(méi)有能力帶走這樣的畏懼。
孫斐的擔(dān)心顯然是無(wú)的放矢,季三昧從此后銷聲匿跡,風(fēng)干過(guò)后的尸骨也被人收殮了去,燭陰的少女們悲傷了一陣后,也漸漸淡忘了這個(gè)名字,偶爾有人提起,也不過(guò)是好一頓唏噓嘆惋。
時(shí)間轉(zhuǎn)眼間過(guò)去了八年。
這八年來(lái),幾個(gè)大陸的格局未曾大變,燭陰和云羊作為兩片盛行修仙之風(fēng)的大陸,實(shí)力算得上是分庭抗禮,偶有齟齬,也不過(guò)是小摩小擦,再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)像八年前的臨亭之戰(zhàn)時(shí)那般慘烈的修羅景況。
和一心修道的燭陰相比,云羊的文化更稱得上是兼收并蓄,儒、釋、道,三家均有發(fā)展,因此爭(zhēng)鳴不斷,飽學(xué)之士們四處游歷,宣講佛學(xué)、儒學(xué)和道經(jīng),各執(zhí)一詞,各抒己見(jiàn),端的是一派欣欣向榮之景。
不過(guò),在陽(yáng)光之下,陰影也更加容易存活。
云羊主城的西城,坐落著一家其貌不揚(yáng)的當(dāng)鋪。
初夏時(shí)節(jié),蟬鳴還沒(méi)來(lái)得及大行其道,間或有一兩只早蟬拖長(zhǎng)聲音叫喚上一兩聲,久久得不到應(yīng)和,也就沉寂了下來(lái)。
幾個(gè)長(zhǎng)工排成一行,將數(shù)個(gè)麻布包用木轅車運(yùn)至當(dāng)鋪后院。打頭的年輕人大聲叫嚷著:“東西到啦!”
后院的小屋里幽靈似的冒出了六七個(gè)扎白頭巾的人,其中一個(gè)臉上長(zhǎng)痦子的顯然是這些白頭巾們的頭兒,他抱臂站在一旁,一個(gè)眼神遞出去,其他的白頭巾們就熟練地兩兩成對(duì),分別捉住麻布包的頭尾,將麻布包拋到地上。
麻布包落在地上后,很明顯地蠕動(dòng)了一下,活像是被困在繭里即將分娩而出的蛾子。
打頭的年輕人一邊用手巾把兒抽著鞋幫子,發(fā)出響脆的啪啪聲,一邊裝作漫不經(jīng)心地推薦著自己的商品:“這批貨個(gè)個(gè)漂亮得很,好出手,也查不出來(lái)路?!?br/>
痦子男也不含糊,隨便挑了一個(gè)麻袋扒開(kāi)查看。
一個(gè)約莫八九歲的小孩兒從麻袋里露了頭出來(lái),果然生得不錯(cuò),唇紅齒白,但看他的模樣傻里傻氣,活似一只暈頭雞。
鑒定過(guò)貨品的品質(zhì),痦子男滿意地點(diǎn)頭:“分成好商量?!?br/>
運(yùn)貨的年輕人干脆地一彎腰:“謝了您了!”道過(guò)謝后,他貓下腰,把騰空了的板車調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)頭,一群年輕人浩浩蕩蕩地開(kāi)了出去,一雙雙健碩而曲線流暢的腿轟隆隆地拐過(guò)街拐角,很快沒(méi)了影子。
剛剛露出頭來(lái)的暈頭雞被重新塞回了麻袋,白頭巾們將一個(gè)個(gè)麻袋運(yùn)入屋中。
外人看來(lái),這只不過(guò)是一間平凡的當(dāng)鋪,但是內(nèi)行人一望便知,這還是一間私人牙行,專門(mén)做販賣奴隸的灰色生意。
進(jìn)入后院,七拐八繞過(guò)幾條回廊,就又是另一番洞天。不同于人們想象中的漆黑潮濕,這里坐落著一片庭院,小橋流水,頗為雅致,一只添水竹筒在院門(mén)關(guān)合的瞬間剛好落下,叩在另一只尖竹筒之上,濺起珠玉似的散碎銀滴。
庭院彰示著這家牙行與眾不同的高貴身份,從這里賣出的奴隸大多不是用來(lái)做苦力的,而是專門(mén)出售給有錢有勢(shì)的人,供其賞玩的。
新來(lái)的五只暈頭雞被齊刷刷從袋子里剝出來(lái),白頭巾們一人拎一只,將他們帶進(jìn)浴房,準(zhǔn)備洗刷干凈,方便出售。