?火辣辣的秋陽逐漸偏西，一望無際的海面全是層疊翻涌似乎永不停息的波浪，7艘呈“人”字形前行的風(fēng)帆木船在無邊無際的大海上顯得無比的渺小。
最前面的那艘450級(jí)戰(zhàn)艦上，130名大明水師官兵在25名西班牙海軍教官指揮下熟練地變換航向，巧妙避開迎面吹來的東南風(fēng)曲折前進(jìn)，身后6艘戰(zhàn)艦和運(yùn)輸船在200余名歐洲各國(guó)雇傭教官的協(xié)助下，很好地保持隊(duì)形緊緊跟隨。
每艘船上的教官和水師官兵都異常忙碌，船上1,300淡水營(yíng)官兵和3,721男女移民卻已吐得昏天黑地，就連每艘船上配備的兩名醫(yī)官同樣吐得一塌糊涂。
重達(dá)30余噸的各種工具、2噸藥材和60噸糧食取代了船上的壓艙石，均勻分布在每艘船上，得益于先進(jìn)舵輪系統(tǒng)和改良型船帆的靈活穩(wěn)固的性能，在長(zhǎng)達(dá)七個(gè)半小時(shí)的航行中，整個(gè)船隊(duì)很好地保持隊(duì)形，沒有一艘船只出故障，也沒有一艘船只被拋下。
先鋒戰(zhàn)船高高聳立的桅桿上，年輕的信號(hào)兵正在揮動(dòng)紅黃兩色信號(hào)旗與后方船只聯(lián)系，三名戴著墨鏡的水師軍官正在用精密的六分儀進(jìn)行觀測(cè)、定位和記錄，甲板上數(shù)十水兵根據(jù)西班牙教官的口令拉動(dòng)數(shù)十根繩索，有條不紊地調(diào)整桅桿上的風(fēng)帆角度。
船艉船長(zhǎng)室里，朱道臨根據(jù)最新報(bào)來的測(cè)繪數(shù)據(jù)，用炭筆在嶄新的海圖上延續(xù)一段航線，身高1米85的西班牙教官隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)兼代理船長(zhǎng)弗朗西斯.巴加斯、25歲的大副鄺永健、新組建的淡水營(yíng)首任營(yíng)長(zhǎng)楊大鼎圍住四周，盯著桌面海圖上航線右前方標(biāo)注的嵊山島，默默計(jì)算船隊(duì)此時(shí)的位置和航行的里程。
素來話語不多作風(fēng)踏實(shí)穩(wěn)健的代理船長(zhǎng)巴加斯非常佩服朱道臨淵博的航海知識(shí)，朱道臨不但繪制出精確的《大明帝國(guó)東海地圖》和詳盡的航線，還在高質(zhì)量的繪圖紙上標(biāo)出系列經(jīng)緯度，他的表現(xiàn)比巴加斯認(rèn)識(shí)的所有西班牙船長(zhǎng)還要優(yōu)秀，沒有半點(diǎn)兒第一次出海遠(yuǎn)航的新手無法掩飾的生澀和慌張。
經(jīng)過數(shù)月的勤學(xué)苦練，巴加斯已經(jīng)能用江南官話熟練交流。聽到朱道臨報(bào)出“七個(gè)半小時(shí)航程145公里”的數(shù)據(jù)，他對(duì)頂風(fēng)航行條件下取得的航速非常滿意：
“將軍的計(jì)算非常準(zhǔn)確，三分鐘前，我從望遠(yuǎn)鏡里看到了十公里外的嵊山島。風(fēng)浪正在變小，浪高已從上午的1.8至2米，下降到現(xiàn)在的1.3米左右，預(yù)估今天晚上和明天白天的海況還要更好一些?！?br/>
“臺(tái)風(fēng)已經(jīng)過去一天半時(shí)間，海況應(yīng)該逐漸好轉(zhuǎn)了?！?br/>
朱道臨放下炭筆直起腰來。原地轉(zhuǎn)動(dòng)長(zhǎng)時(shí)間圖上作業(yè)后微微僵硬的腰部。
巴加斯遞給朱道臨一個(gè)白銀打造的扁酒壺，看到朱道臨接過去看了看便打開喝下一口，他開心地笑了起來：“味道如何？”
“相比之下，我更喜歡蘇格蘭威士忌，總覺得馬尼拉釀造的朗姆酒有股焦糊的味道，估計(jì)是釀造之后澄清不夠，或者是甘蔗沒選好?！?br/>
朱道臨說完蓋上蓋子，把造型簡(jiǎn)單沒有裝飾圖案的銀質(zhì)扁酒壺還給巴加斯：
“現(xiàn)在只是開始，下去的任務(wù)十分艱巨，完成為期40天的連續(xù)航行任務(wù)之后。我送你一個(gè)更漂亮的雕花銀質(zhì)酒壺，干脆我再定制一批漂亮的扁酒壺，每個(gè)參加此次任務(wù)的海軍官兵和陸軍官兵都送一個(gè)留作紀(jì)念?！?br/>
眾人聽了非常高興，巴加斯笑了笑試探性地問道：“將軍，我們的戰(zhàn)艦什么時(shí)候才有名字？”
“是啊將軍，龍江衛(wèi)的戰(zhàn)船都有了名號(hào)，我們的船比他們多，比他們好，更應(yīng)該有名號(hào)才是。再過一個(gè)月，造船作坊船塢里的兩艘500噸級(jí)新型戰(zhàn)艦就要下水試航。再不給現(xiàn)有戰(zhàn)船安上名號(hào)，很容易造成混亂?！?br/>
精壯黝黑的大幅鄺永健也大膽提出意見。
朱道臨解釋道：“別急，很快就會(huì)有了……此前之所以一直沒有給戰(zhàn)艦命名，是因?yàn)槲覀儧]有拿下淡水港。拿下淡水港之后，我們的水師才算初步具備航海能力，才有資格稱之為海軍?！?br/>
“有了海軍，自然就要有艦隊(duì)，有了艦隊(duì)，自然就會(huì)有戰(zhàn)艦的名號(hào)?！?br/>
巴加斯一聽非常振奮：“將軍。我們的戰(zhàn)艦如何分級(jí)？將會(huì)如何命名？”
朱道臨把考慮數(shù)月的海軍建軍方案簡(jiǎn)要告知：“目前歐洲各國(guó)海軍也沒有區(qū)分戰(zhàn)艦級(jí)別的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，我只能根據(jù)大明帝國(guó)的實(shí)際情況，把海軍分成兩個(gè)部分，其中長(zhǎng)江沿岸水師千戶所和內(nèi)河戰(zhàn)船保持原樣，除了為每一艘內(nèi)河戰(zhàn)艦命名之外，其他暫時(shí)不做調(diào)整?！?br/>
“將軍，現(xiàn)有水師各千戶所，今后是不是只需承擔(dān)長(zhǎng)江防衛(wèi)？”鄺永健一臉關(guān)切地問道。
“沒錯(cuò)！”
朱道臨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們將在寶山港和淡水港組建兩個(gè)海軍分艦隊(duì)，優(yōu)先組建淡水分艦隊(duì)，兩艘即將下水的500噸級(jí)新型三桅戰(zhàn)艦、兩艘由蓋倫武裝商船改裝的500噸級(jí)三桅戰(zhàn)艦、現(xiàn)有兩艘450噸級(jí)雙桅戰(zhàn)艦，平板電子書噸蓋倫貨船、葡萄牙人即將送來的兩艘700噸級(jí)蓋倫貨船一起，組成淡水港分艦隊(duì)，繼續(xù)承擔(dān)移民運(yùn)輸任務(wù)?！?br/>
“上元港的4艘150噸級(jí)帆槳快船下次會(huì)加入進(jìn)來，作為長(zhǎng)期駐守淡水港的巡邏船?！?br/>
“明年這個(gè)時(shí)候，淡水分艦隊(duì)的500噸級(jí)戰(zhàn)艦數(shù)量必須達(dá)到20艘，500噸級(jí)以上運(yùn)輸船達(dá)到12艘，官兵總?cè)藬?shù)要達(dá)到12,000人，并擁有海軍專用碼頭、防御要塞群、設(shè)施完善的軍營(yíng)、足夠的糧食物資倉庫和一所海軍學(xué)校?！?br/>
巴加斯非常震驚，他做夢(mèng)都沒想到，朱道臨會(huì)在小小的淡水港投入如此巨大的力量，如果一年內(nèi)真的實(shí)現(xiàn)這個(gè)宏偉的目標(biāo)，整個(gè)遠(yuǎn)東局勢(shì)很可能因此而發(fā)生巨大改變。
鄺永健和楊大鼎欣喜不已，他們沒有巴加斯那么豐富的閱歷和見識(shí)，只知道自己的隊(duì)伍將會(huì)迅速壯大，自己手下的士卒將會(huì)成倍增長(zhǎng)，自己的官職和軍餉肯定也會(huì)迅速提高。
朱道臨繼續(xù)剛才的話題：“現(xiàn)在告訴你們戰(zhàn)艦的分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。我決定把海軍戰(zhàn)艦分為一到五級(jí)，第一級(jí)：排水量3,000噸以上主力戰(zhàn)艦，主力戰(zhàn)艦以各大海大洋命名，運(yùn)輸艦以大明各大湖泊命名。
第二級(jí)：排水量2,000噸至3,000噸戰(zhàn)艦。主力戰(zhàn)艦以大明高山命名，運(yùn)輸艦以大明各布政使司名稱命名。
第三級(jí)：排水量1,000噸至2,000噸戰(zhàn)艦，主力戰(zhàn)艦以大明江河命名，運(yùn)輸艦以大明各州府名稱命名。
第四級(jí)：排水量500噸至1,000噸戰(zhàn)艦，主力戰(zhàn)艦以春夏秋冬命名。運(yùn)輸艦以大明各縣名稱命名。
第五級(jí)：排水量300噸至500噸戰(zhàn)艦，主力戰(zhàn)艦以樹木命名，運(yùn)輸艦以花草命名。”
“會(huì)有3,000噸以上的超大型戰(zhàn)艦嗎？”楊大鼎驚愕地問道。
朱道臨點(diǎn)點(diǎn)頭：“有，不信你問問巴加斯，歐洲不少國(guó)家已經(jīng)擁有1,500噸以上的戰(zhàn)艦，接下去戰(zhàn)艦將會(huì)越造越大，世界各國(guó)海軍都會(huì)爭(zhēng)相建造噸位越來越大、火炮越來越多的超級(jí)戰(zhàn)列艦?！?br/>
巴加斯誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“早在八年前，我們西班牙就制造出了1,200噸大帆船，東印度公司就有4到6艘1,200噸級(jí)武裝貨船往來于美洲殖民地和西班牙之間?！?br/>
“五年前，平板電子書噸級(jí)至1,200噸級(jí)遠(yuǎn)洋貨船。正在上元港船塢里改裝的兩艘500噸級(jí)改良型三桅武裝商船，就是馬尼拉港造船廠制造的，荷蘭人在爪哇島上的造船廠也開始大噸位貨船的建造。”
“有消息說，法國(guó)人三年前建造超過2,000噸級(jí)的遠(yuǎn)洋貨船，兩年前英國(guó)開始建造1,500噸級(jí)的強(qiáng)大戰(zhàn)艦，以我對(duì)上元港造船廠的了解，也許用不了兩年，將軍麾下聰明勤奮擁有先進(jìn)制造工具的造船工匠，也能制造超過1,200噸的優(yōu)秀戰(zhàn)艦，對(duì)此我滿懷信心！”
朱道臨知道巴加斯的話沒有多少水分。但對(duì)于自己麾下的造船廠卻沒有巴加斯這么樂觀。
造船不是簡(jiǎn)單的仿制生產(chǎn)，工匠們?cè)倥?，先進(jìn)技術(shù)資料和建造工具再多，也需要時(shí)間去探索、學(xué)習(xí)、消化和鞏固。誰也急不來。
還有個(gè)重要的原因，朱道臨沒有對(duì)任何人說：
荷蘭人和強(qiáng)勢(shì)崛起的鄭氏家族之間，長(zhǎng)期存在貿(mào)易航線和勢(shì)力范圍的明爭(zhēng)暗斗，特別是近兩年，雙方的摩擦越來越頻繁，正處于歷史上最強(qiáng)盛時(shí)期的荷蘭人已經(jīng)失去耐心。與福建鄭氏家族之間的關(guān)系越來越僵，不出意外的話，雙方將會(huì)在明年春夏之間爆發(fā)一場(chǎng)決定前途命運(yùn)的大海戰(zhàn)。
朱道臨必須抓住這個(gè)難得機(jī)會(huì)，在占據(jù)淡水港之后，搶在荷蘭人和鄭氏家族分出輸贏之前，迅速把淡水港的完善防御建立起來，然后趁亂南下，占領(lǐng)淡水河口直到南面的新竹地區(qū)，搶先一步占據(jù)70公里海岸線和縱深地域合計(jì)1400平方公里的荒蕪之地，然后才能陸續(xù)移民進(jìn)行開發(fā)。
否則，一旦鄭氏家族騰出手，掉頭北上占據(jù)新竹，失去南面屏障的淡水港將會(huì)暴露在鄭氏家族的眼皮底下。
要達(dá)成以上目標(biāo)，朱道臨必須擁有足夠的武力作保障，在盡量避免刺激正在交惡中的荷蘭人和鄭氏家族的同時(shí)，大力擴(kuò)充戰(zhàn)艦數(shù)量和陸地駐軍數(shù)量。
只有這樣，才能保住需要持續(xù)建設(shè)的淡水港和南面70公里的新竹地區(qū)，要擴(kuò)充海上數(shù)量，必須擁有足夠的戰(zhàn)艦和訓(xùn)練有素的海軍官兵，否則無法抵擋實(shí)力強(qiáng)大的鄭氏家族，以及擁有數(shù)十艘先進(jìn)戰(zhàn)艦的荷蘭人。
如今，朱道臨不但缺少訓(xùn)練有素的海軍官兵，更缺少戰(zhàn)艦，海軍官兵可以在往來航行運(yùn)送移民的過程中獲得鍛煉，利用比對(duì)手先進(jìn)數(shù)代的火炮彌補(bǔ)差距，可合格的戰(zhàn)艦不是想造就能造出來的。
因此，朱道臨不但要繼續(xù)催促西班牙人和葡萄牙人賣給自己各種新舊武裝貨船，還要督促自己的造船作坊加班加點(diǎn)，大量制造成功研制出的500噸級(jí)新型快速戰(zhàn)艦，未來兩年內(nèi)必須制造出20艘以上才堪堪滿足需要。
正因?yàn)槿绱?，未來兩年之?nèi)，平板電子書噸級(jí)以上的戰(zhàn)船，最多只能在設(shè)計(jì)方面取得一定成績(jī)。
這就是朱道臨的無奈，也是古老的東方大國(guó)走向海洋的必經(jīng)之路，除此之外，沒有任何捷徑可走。
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