燕子恪把燕七放到坐夏居堂屋椅子上，沒(méi)多停留也就回了抱春居去，還把燕七的鞋襪給順走了。煮雨驚慌不已地跑進(jìn)來(lái)就往地上跪：“姑娘，小婢錯(cuò)了，小婢原是看著放學(xué)時(shí)候還不見(jiàn)姑娘回課室，便想著去找姑娘，結(jié)果在靶場(chǎng)未找著姑娘，怕與姑娘走岔了，就又趕回了凌寒香舍去，誰(shuí)知還是不見(jiàn)姑娘行蹤，只得跑去書(shū)院大門(mén)外找咱們府上的馬車(chē)，五姑娘便讓小婢上車(chē)等，等了一陣馬車(chē)忽然開(kāi)動(dòng)，小婢就以為姑娘已經(jīng)上了五姑娘她們那輛車(chē)，于是就……就放心跟著回來(lái)了，誰(shuí)想這一下車(chē)發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有姑娘，連忙去尋五姑娘問(wèn)，五姑娘卻說(shuō)未等到姑娘，又說(shuō)總不能為著等姑娘一人害得大家都回不了府，所以就先回來(lái)了……小婢急得沒(méi)辦法，又無(wú)法私自調(diào)用馬車(chē)，只得去尋大太太，進(jìn)抱春居門(mén)口時(shí)正遇見(jiàn)大老爺，大老爺問(wèn)起，小婢便都說(shuō)了，大老爺就讓小婢先回來(lái)等……姑娘，小婢知錯(cuò)了，請(qǐng)姑娘責(zé)罰……”
煮雨她們這些下人也有下人乘的馬車(chē)，上下學(xué)的時(shí)候和主子是分開(kāi)乘坐的，難怪被燕五給忽悠了。
燕七把手一擺：“起來(lái)吧，別跪著了，這事不怪你，都是事兒給趕岔了。小九呢？”
煮雨沒(méi)挨罰，開(kāi)心地站起身揩了把嚇出來(lái)的眼淚：“九少爺才一到家就讓老太爺叫去外書(shū)房了，還使了人回來(lái)說(shuō)晚飯也在老太爺那里吃，聽(tīng)說(shuō)是老太爺在考較功課，這會(huì)子還沒(méi)回來(lái)呢?！?br/>
原來(lái)如此，這貨還不知道她沒(méi)到家的事。
“姑娘先吃飯罷，小廚房里還溫著菜呢。”煮雨連忙道。
“不吃了，路上吃過(guò)了，”燕七低頭看了看自己的腳，“去給我拿雙鞋，再讓烹云翻翻抽屜里有沒(méi)有龍膽紫藥水，我抹傷口?！?br/>
煮雨這才發(fā)現(xiàn)燕七腳趾被磨破的地方，驚慌地大呼小叫了幾聲，讓燕七轟去拿鞋了，半晌鞋倒是拿來(lái)了，卻沒(méi)找著藥水：“烹云去九少爺房里也找了找，亦是沒(méi)有，少不得要去大太太那里領(lǐng)對(duì)牌，然后再去庫(kù)里取?！?br/>
“算了，就這么著吧，明兒就好了?！毖嗥邞械觅M(fèi)那個(gè)事，為了瓶紫藥水，還得來(lái)來(lái)回回的跑，你當(dāng)去庫(kù)房取個(gè)東西是白取嗎？庫(kù)房里幾千樣?xùn)|西，找這么一小瓶紫藥水，人管庫(kù)的不費(fèi)勁嗎？你不得給人小費(fèi)嗎？人愿意給你找那還好，人不愿給你找，隨便翻兩下說(shuō)個(gè)“沒(méi)有了”，你能怎么著？給著錢(qián)還得陪笑臉，何必呢。
二房在府里行事實(shí)則就是這么費(fèi)勁，誰(shuí)讓當(dāng)家的二老爺夫婦都不在府里呢，這要是換了燕五，一句話下去管庫(kù)的就能一路跪著去長(zhǎng)房給送藥去。
燕七趿上鞋，去了凈室洗漱，才一出來(lái)就見(jiàn)煮雨立在當(dāng)屋等著回話：“姑娘，一枝送了些東西過(guò)來(lái)，小婢放在書(shū)案上了?！?br/>
燕七走到書(shū)案前，先就看見(jiàn)一只長(zhǎng)方形的大匣子，將匣蓋揭開(kāi)，卻見(jiàn)里面橫陳著一張嶄新的古箏。
箏？……哦，對(duì)了，教樂(lè)藝的秦先生讓大家準(zhǔn)備好箏來(lái)著，可這事兒只她們幾個(gè)學(xué)生知道，一枝他們主子又是從何得知的呢？
蓋上盛箏的匣子，旁邊還有兩個(gè)巴掌大的小匣，打開(kāi)其中一個(gè)，里面放著兩只小瓷瓶，長(zhǎng)高的那瓶里是龍膽紫藥水，圓矮的那瓶里是活血化淤的藥膏。
活血化淤……燕七低頭把自己從腳到頭地審視了一遍，最后發(fā)現(xiàn)自己那只扣弓弦的手，大拇指處已經(jīng)淤了血。
再打開(kāi)另一只小匣，里頭放著一枚骨白色的扳指。不是象牙不是白玉，不是水晶不是翡翠，只是一枚駝鹿角質(zhì)地的扳指。
“駝鹿……角長(zhǎng)大，色如象牙，以制射，盛暑無(wú)穢氣，然黑章環(huán)繞，勻而不暈者，截?cái)?shù)角不得其一，值數(shù)萬(wàn)錢(qián)?！?br/>
駝鹿角的扳指，在夏季手出汗的時(shí)候，駝鹿角中的角質(zhì)蛋白會(huì)由汗液析出，扳指內(nèi)壁產(chǎn)生粘性，均勻的血線可以增加透氣性，久戴并無(wú)穢臭之氣。
燕九少爺從老太爺書(shū)房回到自己院子里的時(shí)候，他姐已經(jīng)睡下了，讓人把煮雨叫到前面來(lái)問(wèn)了問(wèn)他不在時(shí)他親生的那位自個(gè)兒在房里都鼓搗了些什么，然后就把煮雨打發(fā)了回去。
洗漱過(guò)后坐到書(shū)案前，鋪開(kāi)紙，蘸好筆，卻只寫(xiě)了兩個(gè)字：燕五。
筆意竟有幾分凌厲。
……
燕七早上一睜眼，就瞅見(jiàn)煮雨一臉臥槽地進(jìn)來(lái)回話：“一枝送了東西過(guò)來(lái)，姑娘是現(xiàn)在看還是中午回來(lái)再看？”
“拿進(jìn)來(lái)吧?！毖嗥叽蛄藗€(gè)呵欠，坐到床邊回魂。
煮雨和烹云抬著口箱子進(jìn)來(lái)，放到燕七面前打開(kāi)箱蓋，燕七看了一眼，然后也臥槽了：滿箱都是鞋，各種鞋，各種顏色，各種用途，眼都花了。
“全是新做的呢?！敝笥晗『钡氐?。
“瞧，有家常穿的，有出門(mén)穿的，有下雨時(shí)穿的，有靴子，有單鞋，有緞子面兒的，有綾子面兒的，有粗布的，有細(xì)布的，有鹿皮的，有牛皮的――靴子最多哩！有旱靴、花靴、皮靴、氈靴、單靴、云頭靴、鵝頂靴……”烹云噼哩啪啦一通清點(diǎn)。
燕七對(duì)著滿箱鞋子愣了一會(huì)兒，然后指著其中一雙道：“雪青底子繡蒲公英的這雙拿出來(lái)，我今天穿，云紋布靴那雙帶去學(xué)里?！?br/>
“姑娘，這靴子先試試看合不合腳?！敝笥暌恍型饽靡恍械?。
“不用了?！毖嗥呔拖麓踩チ藘羰蚁词?。
今兒又是請(qǐng)安日，才到四季居上房門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里頭燕五姑娘正嘰嘰喳喳地給燕老太太講述昨天她是如何被百里挑一地選為舞藝社成員的過(guò)程，打了簾子進(jìn)去，見(jiàn)燕大老爺居然也在，坐在靠南窗的炕沿兒上，拈著盅子喝早茶。
這位今兒怎么沒(méi)去上朝？
“大伯今兒休沐？”也才進(jìn)屋的燕三太太便問(wèn)。
當(dāng)朝官員五日一休沐，這位前兩天才休過(guò)啊。
“唔，同人換了一天?！毖啻罄蠣斠矝](méi)說(shuō)原因。
除卻已去了書(shū)院的燕三老爺和習(xí)慣性懶床的燕四老爺，一大家子都到得齊了，坐下來(lái)邊閑聊邊等老太爺從書(shū)房練字出來(lái)，燕五姑娘還在不停嘴地講述昨日舞藝社的選拔賽，搞得一眾人誰(shuí)也插不上嘴。
燕大太太看了眼燕大老爺，笑著輕輕在燕五姑娘背上拍了一下：“行了，大早起就只聽(tīng)你這張嘴了，去給你父親續(xù)茶，讓老太太耳根子清靜清靜?！?br/>
燕五姑娘只得意猶未盡地住了嘴，起身去給燕大老爺?shù)共?，燕老太太便?duì)燕大太太道：“一家子正該熱熱鬧鬧的，沒(méi)得一個(gè)個(gè)悶嘴兒葫蘆似的像什么。”反正就是喜歡和媳婦對(duì)著干。
燕大太太笑著應(yīng)了聲“是”，當(dāng)著丈夫的面，她才不會(huì)傻到和婆婆挑理。
“七姐這鞋子是新做的么？以前可沒(méi)見(jiàn)七姐穿過(guò)。”燕八姑娘忽然笑瞇瞇地問(wèn)向燕七。
府里頭小主子們的衣衫鞋帽都是針線房按季節(jié)統(tǒng)一做，數(shù)量都是有定例的，你若想多做幾身，不是不可以，各院自己的私庫(kù)里若有布料，隨你怎么做，而若沒(méi)有想要的布料，就只能自己出錢(qián)買(mǎi)，公中是不會(huì)出錢(qián)滿足你的私欲的。
燕二太太去邊疆尋夫時(shí)走得急，收著自己嫁妝的倉(cāng)庫(kù)鑰匙交給陪嫁過(guò)來(lái)的乳母保管，誰(shuí)想她前腳走了沒(méi)多久，后腳她乳母就患疾過(guò)世，幾個(gè)陪嫁丫頭也讓燕老太太和燕大太太以種種借口要么配人要么打發(fā)了――婆媳倆的戰(zhàn)火燒得滿府哪里都是，二房也成了被爭(zhēng)奪的領(lǐng)地之一，燕老太太甚至以“老二兩口子不在，恐下頭作亂偷了財(cái)物”為由將二房小倉(cāng)庫(kù)的鑰匙收走，道是“待老二媳婦回來(lái)再來(lái)取走，免得生出事端”。
所以燕七并沒(méi)有多余的布料可用，府里做什么她就只能穿什么，所以她腳上這雙新鞋也只可能是自己出了私房錢(qián)買(mǎi)布買(mǎi)料請(qǐng)人做來(lái)的，所以對(duì)于主持中饋的燕大太太來(lái)說(shuō)，燕七如此做為堪如打她的臉，這意思莫不是在嫌她苛待了她？又所以，燕八姑娘這句看似無(wú)心之言，既令燕七得罪了燕大太太，又令燕大太太落了個(gè)治家不周、待親不慈的惡名。
心好累。燕七放下手中的茶盅，這一句話里夾著好幾支箭，箭箭都比她射得準(zhǔn)。
沒(méi)等她應(yīng)聲，身邊的燕九少爺忽然慢吞吞地開(kāi)口了：“說(shuō)到鞋子，我倒想起個(gè)笑話。我同窗那日得了個(gè)檸檬果，擺在炕幾上當(dāng)熏香使。他家里一個(gè)姐妹見(jiàn)了便驚呼：‘這是什么果子？怎從未見(jiàn)過(guò)？怎家里只你有，我卻沒(méi)有？’我同窗就說(shuō)她：‘蜀犬吠日，吠所怪也。不過(guò)是外邦舶來(lái)的玩意兒，也當(dāng)做什么稀罕事說(shuō)嘴，難不成我得個(gè)什么東西還得向你報(bào)備？有空關(guān)心這些雞毛蒜皮，不若多想著孝敬孝敬爹娘，親手做上幾雙鞋子，沒(méi)的總想著同人爭(zhēng)長(zhǎng)短，倒像是指摘爹娘不疼你似的?！覀兟?tīng)了便覺(jué)得好笑，那檸檬果黃澄澄的可不就像是日頭，怪不得要說(shuō)她蜀犬吠日呢?！?br/>
這笑話兒卻是一點(diǎn)都不好笑，燕八姑娘直聽(tīng)得臉色一陣青一陣白，罵她是狗呢，她能笑得出來(lái)？且這不但是罵了她，還有栽贓她抱怨爹娘不疼她的嫌疑――她爹娘是誰(shuí)??？她一個(gè)庶出的女兒，親娘不是娘，嫡母才是娘，當(dāng)著燕三太太的面，說(shuō)她抱怨嫡母不疼她，那不是把她往刀坑里推呢么？！
這指桑罵槐的話毫無(wú)隱蔽性，然而燕九少爺就敢這么囂張地說(shuō)出來(lái)，她又能指望誰(shuí)站出來(lái)幫她說(shuō)話？燕大太太么？她剛才那話可不乏挑撥長(zhǎng)房二房關(guān)系之嫌，燕大太太什么人，還能聽(tīng)不出她這點(diǎn)鬼心思，肯幫她圓場(chǎng)才是腦袋讓門(mén)擠了呢。
燕三太太？開(kāi)玩笑，做主母最恨的就是小妾和妾生子女，不借機(jī)發(fā)揮收拾她就已經(jīng)算是她燒高香了。
燕老太太？又開(kāi)玩笑，人就算再不疼二房的孩子，也絕不可能為了一個(gè)庶孫女去駁親孫子的面子。
燕大老爺？這位壓根兒把她這邊當(dāng)空氣，這會(huì)子正給自己親閨女重新插頭上的簪子呢。
燕八姑娘注定自取其辱，燕九少爺說(shuō)完話就喝了口茶，招手把端痰盂的小丫頭叫過(guò)來(lái)，茶水吐進(jìn)去，好像就因?yàn)榕c她說(shuō)話臟了嘴，這才要趕緊著漱漱口。
人就是這么囂張，有種你過(guò)來(lái)咬。
燕八姑娘覺(jué)得難堪，可又有什么辦法，庶女難為，不上趕著巴結(jié)好嫡母，將來(lái)去哪里尋好婆家好出路？她早就看出來(lái)了，只要能讓長(zhǎng)房不痛快，她嫡母就痛快，結(jié)果今兒沒(méi)巴結(jié)好，撞到了鐵板上，頭破血流不說(shuō)，興許還真讓三太太以為她平時(shí)對(duì)她多有抱怨……可惡的燕九！可惡的燕七！那鞋分明就是新做的，總不會(huì)是燕大太太貼補(bǔ)她的，她就不信這事兒燕大太太不會(huì)往更深處琢磨，且走著瞧！
燕八姑娘怎么想，滿屋里沒(méi)人在意，一大家子去廳里用了早餐，然后各自拿了書(shū)包出門(mén)上學(xué)。一出大門(mén)口，少爺小姐們齊齊呆?。号P槽誰(shuí)批發(fā)了這么多馬車(chē)？！一二三四五，作妖?。?