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    諸神燃燒的濃煙，將星空染得灰暗。[]

    少女與圣母，戰(zhàn)士與工匠，藍(lán)寶石眼瞳的隱秘女士，鍍金胡須的老者，就連隱藏在陰影里的盜賊都已置身火海。雕像的黃沙石塊和其上無(wú)數(shù)層的油漆顏料發(fā)出熾烈而饑渴的紅光。熱氣裊裊騰升，濃烈且致密的包裹了他們。扭曲的煙塵里，石墻上的石像鬼和石雕女妖的面龐朦朧不清，仿佛隔了一層珠簾織成的帷幕。在李歐看來(lái)，那些怪物似乎在顫抖、蠢蠢欲動(dòng)。

    “真是造孽?！绷_茜忍不住低聲咕噥。

    “別做聲?！崩顨W道，“與其替石頭憐憫，還不如看著他們?！痹谔鴦?dòng)的火光之下，紅袍僧侶與布蘭迪克持劍對(duì)峙。后者的臉龐扭曲著，一如滿臉橫肉的盜匪，閃爍紅光的眼睛里透著顯而易見(jiàn)的瘋狂與猙獰。毫無(wú)疑問(wèn)，他會(huì)下死手。無(wú)論是對(duì)我，還是亞希伯恩……

    緊閉的圣堂大門外聚集了數(shù)十信眾，他們看著驟然躥起來(lái)的火舌，發(fā)出驚慌失措的尖叫。空氣里的氣味十分難聞。對(duì)他們敬拜了一生的諸神做出如此大不敬的行為，即便旁觀的煉金術(shù)士也深感不安。他們?cè)谕饷娼泻埃衬涫吭谕饷嬖议T，馬里奧僧侶的質(zhì)問(wèn)響了起來(lái)。所有人都忘了自己的誓言……李歐覺(jué)得火中的諸神更加難受了。

    “統(tǒng)統(tǒng)滾開(kāi)，都別進(jìn)來(lái)！”亞希伯恩放聲大吼，“誰(shuí)進(jìn)來(lái)，就等著受到懲罰吧！還有，閉上你們的嘴巴，別忘了你們的誓言！”

    “亞希伯恩僧侶？”

    “馬里奧僧侶，看好他們?！眮喯２鞲嬖V對(duì)方，“這是我和他，我們兩人之間的戰(zhàn)斗。”火焰炙烤著他們。“李歐，你們看著就好，除非我死了，否則輪不到你出手?！?br/>
    “我的老師，您對(duì)自己還是有那么強(qiáng)大的自信?！辈继m迪克往前兩步，向亞希伯恩逼近?！暗悄嬉詾槟軇龠^(guò)我嗎？”

    “試過(guò)才知道?！眮喯２髅媛稖\笑，“我們?cè)囘^(guò)才知道，布蘭迪克。”

    “那就來(lái)呀！”布蘭迪克大喊。

    然而亞希伯恩面色沉靜如水，絲毫不為所動(dòng)?！皝?lái)呀！”布蘭迪克再度大喊。前者微微蹲著身體，握住彎刀，雙目平靜的似是不是在進(jìn)行生死的舉動(dòng)，而僅是一場(chǎng)殊為平淡的演出?！澳氵€在等待什么？”沙漠武士喪失的理智影響了他的情緒。他不再冷靜。

    亞希伯恩忽然往前邁出一步，布蘭迪克立即繃緊了身體。但是轉(zhuǎn)眼間，前者又收了回去，好似從未移動(dòng)過(guò)。他小心地控制著步伐，雙腿交替移動(dòng)，繞了一個(gè)半圓。他一腳踏前，然后又退開(kāi)一步，他始終處于布蘭迪克的攻擊范圍之外。每一步都在試圖，都在引誘，他就像是耐心的獵手，等待獵物露出破綻。

    “他真是傭兵？”羅茜驚訝地低呼。

    李歐覺(jué)得他不像是一名傭兵，更像是一位戰(zhàn)術(shù)大師。

    他的腳步迷惑了布蘭迪克，更加讓李歐覺(jué)得眼花繚亂，他幾乎看不請(qǐng)對(duì)方的軌跡，摸不著他的打算，更加無(wú)法預(yù)知他的下一步?？恐鴷r(shí)快時(shí)慢的移動(dòng)速度，亞希伯恩成功讓布蘭迪克的耐心耗盡，并且使得他越發(fā)顯得狂躁。

    “你不是說(shuō)要?dú)⒘宋覇?？”布蘭迪克緊咬牙關(guān)，怒意充盈的大聲喊叫，“你不是打算清理門戶嗎？那就來(lái)呀！別磨磨蹭蹭！這不像你，我的老師！”

    “這也不像你，布蘭迪克?！眮喯２鞣路鸸鹕碜拥墨C豹，彎刀反射火光，在僧侶的控制下刺向布蘭迪克的眼睛。“耐心，以及等待，你已經(jīng)徹底遺忘了，布蘭迪克，輸?shù)氖悄?。?br/>
    “那就來(lái)?。　彼ㄩ_(kāi)胸膛。

    亞希伯恩飛快往前三步，然后強(qiáng)行剎住腳，后者的斧頭貼著他的前額擦過(guò)?！白玖拥尿_局?！彼忠淮卫_(kāi)距離?！熬拖衿垓_你的女人，只有你自己信以為真。”

    “閉嘴！”布蘭迪克暴怒道，“她不容你的詆毀！”

    “真相我們遲早會(huì)知道?！眮喯２髌届o地說(shuō)，“但顯然你不會(huì)知道了?！?br/>
    “是嗎？”布蘭迪克獰笑著舉起長(zhǎng)柄巨斧，“注定死在這里的不會(huì)是我。”他微微一蹲，隨后毫無(wú)預(yù)兆地跳了起來(lái)，發(fā)動(dòng)攻擊。亞希伯恩甚至沒(méi)有舉刀格擋，只是輕巧地一個(gè)半旋，躲開(kāi)了這一招。沙漠武士的攻勢(shì)大開(kāi)大合，李歐耳邊響起斧頭破風(fēng)聲。紅袍僧侶腳尖輕點(diǎn)，避開(kāi)了布蘭迪克一連串的攻擊，并且跳向一旁，再度拉開(kāi)距離戒備。

    “他變了?！奔词故橇_茜也瞧出來(lái)了。

    李歐點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。沙漠武士全力出手，每一招都是不留余地的劈斬，全然摒棄了防御，他的破綻就在斧刃的旋風(fēng)之中，顯而易見(jiàn)，就像是一塊塊誘人的奶酪，就放在客廳的餐桌上面，任人品嘗?！膀T士先生，你有多大把握？”

    “一半對(duì)一半?！彬T士無(wú)意識(shí)地摩挲著劍身，渾身顫動(dòng)著，仿佛蠢蠢欲動(dòng)的野獸。火光映照之下，他的臉部扭曲著，甚過(guò)布蘭迪克，仿佛有圣甲蟲在他的臉皮底下爬行。他的目光充滿痛苦，喉嚨里發(fā)出低啞的吼聲。他這是怎么了？李歐心中涌起不安。

    在高臺(tái)上，燃燒中的諸神彷佛穿著顏色多變的烈焰長(zhǎng)袍，由紅轉(zhuǎn)橙再變黃，放射出漂亮的光芒。李歐很懷疑石刻的雕像為何會(huì)如木炭般燃燒，或是這火里有某些魔力？少女張開(kāi)雙臂，嘴巴里噴出火舌。烈焰舔舐|著圣母的面頰，仿佛在與她親吻?；鹧娑放袢〈穗[秘女士的面紗，一把匕首輕佻地剝下她的衣衫，露出一顆光禿禿的腦袋。皮革握把上火焰躍動(dòng)。李歐看著盜賊的手指糾結(jié)纏繞，逐漸焦黑，終至剝落，成了亮紅的炭火。

    刺鼻的煙塵令他們連連咳嗽，然而戰(zhàn)斗中的兩人卻不受絲毫影響。布蘭迪克攻勢(shì)如潮，斧頭仿佛旋風(fēng)將亞希伯恩籠罩。斧頭一下又一下地?fù)]出，然而每一擊都落在了空處，每一擊都只差毫厘，這讓沙漠武士再也無(wú)法按捺的焦躁，他不住謾罵——

    “還手啊，老家伙！你的骨頭生銹了嗎？連格擋都不敢了嗎？”他再無(wú)尊師重道的模樣，就像一個(gè)陌生人，一個(gè)將世間禮節(jié)視若無(wú)物的強(qiáng)盜，一個(gè)……惡魔。“還是說(shuō)，你的身體軟弱到就像陶罐，一觸即碎？”他嘲弄，進(jìn)攻，但仍無(wú)成效。

    亞希伯恩后撤一步，右腳邁向一旁，虛晃一槍又撤回原地，往左邊躲閃。彎刀握在掌中，仿佛蓄勢(shì)待發(fā)的毒蛇，富有耐心的獵蛛。“你是在試圖激怒我？”僧侶面色沉靜如水，“我在你的年紀(jì)也同你一樣沖動(dòng)，只知一味進(jìn)攻，這讓我付出了慘重的代價(jià)。但是顯然……”他彎腰躲過(guò)劈來(lái)的斧頭，彎刀往前刺了半分，又飛快地收了回去。他仍在壓迫他的弟子，李歐意識(shí)到。“你吃的苦頭還不夠——”他忽然飛快地一拳揮出，正中布蘭迪克的肘窩。后者悶哼一聲，在震驚中連連后退。

    “為什么不用刀刃？”沙漠武士瞇著眼睛盯住了亞希伯恩。

    “對(duì)付一個(gè)只剩野獸本能的家伙，用不著它?！眮喯２靼褟澋恫逶诹搜鼛?，將一雙肉掌架在胸前，擺出戰(zhàn)斗的姿勢(shì)。

    “這……李歐……”羅茜難以置信地說(shuō)，“這算什么？這樣怎么能和鋼鐵利刃抗衡？”

    “你應(yīng)該去問(wèn)月舞。”李歐告訴她，東方的武僧便是如此。

    然而布蘭迪克怒意如熔巖般爆發(fā)，“你在侮辱我？”

    “我不認(rèn)為一個(gè)放棄了自己榮耀的家伙還值得我侮辱。”亞希伯恩一如既往的平靜，“看清楚吧，布蘭迪克，也好好想想，我教導(dǎo)你的第一天，你質(zhì)疑我，我對(duì)你說(shuō)了什么？啊，你忘記了。我告訴你，對(duì)于僧侶們而言，我們的身體也是堅(jiān)不可摧的利器。”

    “但是你已經(jīng)老了?！辈继m迪克嗤笑，“而我也已經(jīng)不是過(guò)去的我了。”

    “變的是你，布蘭迪克?！奔t袍僧侶在跳動(dòng)的火焰中行進(jìn)，火舌舔著他的肌膚，而他仿佛感覺(jué)不到疼痛。身體就是武器？李歐感到難以置信。他在火焰中行進(jìn)，快如閃電。“我從沒(méi)懷疑過(guò)自己的信仰，所以我無(wú)所畏懼，無(wú)堅(jiān)不摧。你不是！”

    他在火焰中一躍而起，明亮的紅光在他的身后拖曳出耀眼的軌跡。布蘭迪克橫斧格擋，但亞希伯恩一個(gè)虛晃便騙過(guò)了后者，他的腳步不停，在布蘭迪克身邊游走，拳掌揮擊當(dāng)中帶起片片殘影，迷惑著后者的視線。布蘭迪克忙亂中揮出斧頭，卻因此顯露出更多的破綻。僧侶的手掌穿透斧刃刮起的旋風(fēng)，擊中了他的胸膛。一股大力讓他跌跌撞撞地朝后退開(kāi)。

    “這怎么可能？”他震驚無(wú)比。

    “沒(méi)有什么事不可能?！眮喯２鞫⒅?，“我曾希望你能明白，但是現(xiàn)在，我想你永遠(yuǎn)也不會(huì)明白這一點(diǎn)?！?br/>
    紅袍僧侶用拳掌撥動(dòng)巨斧，在布蘭迪克驚駭欲絕的目光中空手奪下了他的武器。然后他突然踏前一步，用肩膀頂住了他的胸膛，手臂猛地一甩，便將后者重重砸在了地上。布蘭迪克悶哼一聲，他的眼睛里終于流露出絕望。

    “布蘭迪克——”亞希伯恩說(shuō)，“說(shuō)出那女人的名字。你是不是成了她的傀儡，寂靜圣所的叛徒？那個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人？”

    “不是?！彼а狼旋X地回答。

    “不是你，又是誰(shuí)？”紅袍僧侶站在布蘭迪克身邊，大聲質(zhì)問(wèn)。后者倒在一片火海之中，諸神痛苦迷茫的雙眼就像是屬于亞希伯恩的眼睛，他們注視著曾經(jīng)忠誠(chéng)的武士，面龐僵硬且扭曲?；鹧婧吞弁凑勰ブ麄儭?br/>
    “你應(yīng)該去問(wèn)那個(gè)人！”布蘭迪克大叫著，試圖爬起來(lái)，但是亞希伯恩走上前去?！澳蔷驼f(shuō)出那個(gè)女人的名字。”他一只腳踏在布蘭迪克的胸膛，右手緊握成拳。李歐猜測(cè)他是想直接砸向沙漠武士的腦袋，還是打算扭斷他的脖子……或者，他下不了手。

    “我不會(huì)告訴你?！?br/>
    布蘭迪克做出了困獸般的掙扎。他猛地拍手，抓住紅袍僧侶的膝蓋后部，并把他的老師甩向一旁。紅袍僧侶短暫地失去了平衡，但是在布蘭迪克爬起來(lái)重新找到斧頭之前，他已經(jīng)再度沖了過(guò)來(lái)，一擊強(qiáng)力的直拳將沙漠武士再度擊倒在地。這一次，紅袍僧侶沒(méi)有留手，他一把抓起布蘭迪克的衣領(lǐng)，將他舉了起來(lái)，飛快地?fù)]出數(shù)拳，每一拳都帶著勃然的怒意和莫名的悲痛，“說(shuō)啊，說(shuō)她的名字！”亞希伯恩叫道，“說(shuō)出她的名字！”

    布蘭迪克軟軟地靠在高臺(tái)的邊緣，嘴角溢出鮮血?！八龝?huì)來(lái)找你們的。我保證?！彼麘K笑著說(shuō)，“你們會(huì)知道她的名字，而她也會(huì)用火焰燒毀這些虛偽的諸神?！?br/>
    “告訴我，她究竟對(duì)你說(shuō)了什么？”這也是李歐想知道的答案?！熬谷蛔屇汩_(kāi)始質(zhì)疑自己的過(guò)去，否決你的信仰，如此輕易讓你變成了狂熱的瘋子？”

    “她不過(guò)是告訴了我真想，向我演示了何為神諭！”布蘭迪克放聲大笑，但喉嚨里噴出的血沫嗆住了他。他一邊咳嗽，一邊露出可怕的笑容，他艱難地說(shuō)，“我真應(yīng)該早早相信白魔鬼的話……一顆黑曜石就能偽造一切東西。難道你還想騙過(guò)我，以為我什么都不懂嗎？”他在地上掙扎著，扭動(dòng)僵硬的脖子，譏誚地看著那些在火中無(wú)聲哀嚎的諸神。“他們?cè)缢懒??！?br/>
    紅袍僧侶面色平靜地看著他?！罢f(shuō)完了嗎，布蘭迪克？你說(shuō)的這些我早就知道了——”“她果然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。如果諸神在世，瀆神的罪人也應(yīng)當(dāng)是你，而不是我！”亞希伯恩沒(méi)有被他的喊叫打斷，他接著說(shuō)道，“——信仰不是那么簡(jiǎn)單的東西，布蘭迪克?！?br/>
    “那是什么？”后者不屑地冷哼。

    他的面色蒼白，胸腔凹陷，李歐知道，他的時(shí)間不多了。那個(gè)女人不可能救他。“力量?！庇谑牵瑹捊鹦g(shù)士直截了當(dāng)?shù)馗嬖V了他。“你所不能想象的力量。”

    亞希伯恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果你通過(guò)考驗(yàn)，成為圣武士之后，你就會(huì)明白?！彼f(shuō)，“我會(huì)將其傾囊相授。但是……你太讓我失望了……”

    他又咳了幾聲，更多的血沫從他的嘴巴里涌了出來(lái)。布蘭迪克顯得更加萎靡，他的生命之火如同風(fēng)中殘燭，奄奄一息。“所以，我至死也不會(huì)知道了？”他苦澀地說(shuō)。

    紅袍僧侶沒(méi)有回答，但是他張開(kāi)的雙臂表明他的意愿。在他低語(yǔ)呢喃的咒語(yǔ)聲中，魔力聽(tīng)他的號(hào)令匯聚成水珠，構(gòu)成清風(fēng)，在布蘭迪克驚訝的目光里撲滅火焰，卷起塵土，清掃殘骸。但火焰褪去的神像，永遠(yuǎn)不能因法術(shù)恢復(fù)原貌。他們只剩下了不著寸縷的身子，以及光禿禿的腦袋。

    “這就是信仰的力量，布蘭迪克，你親手摧毀了他?！眮喯２魍锵彝纯嗟卣f(shuō)，“所以，在死去之后，也為此懺悔吧?！彼呦蜃约旱牡茏?，在后者無(wú)法說(shuō)清的視線里，把手掌按上了他的胸膛?！氨?，我不能讓你活下去。這是最好的結(jié)——”

    一陣凌厲的狂風(fēng)忽然席卷了紅袍僧侶：一個(gè)黑紅色的影子仿佛一架疾馳的馬車撞上了亞希伯恩。后者被高高的拋了起來(lái)，狠狠撞上了嘆息著的諸神。他就像一塊破布一樣從上面滑落，摔在地上抽搐了幾下。

    李歐知道那個(gè)影子是誰(shuí)，“塔里奧！”煉金術(shù)士大喊一聲，

    那個(gè)黑紅色的影子轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，露出一張正在緩慢朝呲牙咧嘴的惡魔形態(tài)變化的可憎模樣。他在向李歐低沉的咆哮，口中淌出粘稠的口水。他別扭的握著長(zhǎng)劍，丑陋的舞動(dòng)。

    “見(jiàn)鬼！這究竟是怎么回事？”羅茜一邊怒罵，一邊扣動(dòng)弩機(jī)。

    弩箭準(zhǔn)確刺入他的面部。后者捂住臉痛苦地嗚咽，黑血從他的指縫流淌出來(lái)?！皻⑺郎畟H，殺死男孩們的是他，不是布蘭迪克?！崩顨W緊盯著變成惡魔的塔里奧騎士。那樣的傷口絕對(duì)不是巨斧造成的創(chuàng)傷?！芭淹绞撬艿叫M惑的也是他……”

    “但是……他們……”

    “太陽(yáng)無(wú)所不在?！泵鎸?duì)咆哮著，如同狼狗一樣沖上來(lái)的惡魔，李歐飛快地凝結(jié)僅剩的勾勒出法印，“黑色的也是?！彼蠼兄?，魔力傾瀉而出。

    湛藍(lán)色弧光迎面撞上疾馳的惡魔，在力量的抗衡中，惡魔落入下風(fēng)。即使?jié)M身橫肉，披掛肉質(zhì)盔甲的身軀也不停地跌跌撞撞朝后退去……

    “布蘭迪克——”紅袍僧侶在諸神像旁掙扎，“想想你曾經(jīng)堅(jiān)持的榮耀?！彼噲D起身，卻又一次倒在地上。布蘭迪克臉上掙扎，憎恨，痛苦，自責(zé)的神情全都涌了上來(lái)。他渾身顫抖著，視線在惡魔和紅袍僧侶之間來(lái)回游移。“無(wú)論如何，布蘭迪克，首先，你是一名戰(zhàn)士。”紅袍僧侶猛然大吼，“你是戰(zhàn)士，不是懦夫！”

    仿佛是回光返照一般，布蘭迪克忽然從地上一躍而起，他抓起掉落在地的斧頭，猛然一聲大吼，李歐能聽(tīng)見(jiàn)他的胸腔發(fā)出破碎的響聲?！皭耗В　彼帽M全力，扔出了斧頭。

    巨斧打著旋，正中惡魔的眉心。然后，沙漠武士同惡魔一道，同時(shí)栽倒在地上。鮮血從他們的身下蔓延開(kāi)來(lái)，仿佛兩朵悔恨的血淚。