李綺節(jié)把大哥李子恒房里的物件略微收拾了一下，暫時(shí)把孟云暉安置在其中。

    寶珠找出一件雨過天青自來舊棉綢夾袍，送到房里。

    孟云暉見夾袍雖然挺闊,但顏色暗沉,應(yīng)該是才重新漿過的,不是新衣，便沒有推辭。換上干凈衣裳，梳攏頭發(fā)，就著熱水擦了把臉,仍舊下樓來。

    李綺節(jié)在隔壁小間默默坐著，隔著一道雕刻竹報(bào)平安木屏風(fēng),依稀能看到堂屋情景。

    孟云暉的聲音平穩(wěn)從容,沒事人一樣和李乙說話。

    從李綺節(jié)的角度,剛好能看到他紅腫半邊的側(cè)臉。如果是普通人，這會(huì)子就算真的不在乎，到底也是剛剛被人打了巴掌,怎么著也會(huì)有些不自在。他卻始終神態(tài)自然，落落大方,李乙沒怎么勸慰他,他還反過來主動(dòng)代孟娘子賠不是。

    十幾歲的少年郎,竟然有如此堅(jiān)忍心性。

    李綺節(jié)心里騰起一陣幽幽的冷意，不知是該佩服孟云暉的隱忍，還是同情他的處境。

    李乙證實(shí)了五娘子即將把孟云暉過繼給孟舉人的消息。

    一來，孟舉人愛惜人才，很愿意資助孟云暉讀書進(jìn)學(xué)。二來，五娘子似乎招惹了什么不光彩的事，很有可能會(huì)牽連到孟云暉，孟家人急著替他撇清干系。族里的長(zhǎng)輩們商量來商量去，干脆決定讓孟云暉過繼到孟舉人名下，算是一舉兩得，各得其所。

    因怕脾氣暴躁的孟十二搗亂，孟舉人沒有公布過繼的事，趁兒子出遠(yuǎn)門，即刻吩咐丫頭收拾行李，要帶孟云暉回鄉(xiāng)去辦理過繼的儀式。

    家中突然多出個(gè)有資格承繼家產(chǎn)的長(zhǎng)子，即將分去兒子女兒的一半家產(chǎn)，孟娘子怎么可能愿意？夫妻倆一時(shí)吵嚷起來，摔盆摔碗，廝打在一處，鬧得不可開交。

    事關(guān)自己，孟云暉不好回避，只能硬著頭皮前去勸解。

    結(jié)果孟娘子一看到他，眼睛瞬時(shí)血紅，一蹦三尺高，嘩啦啦幾巴掌抽在他臉上，先是罵他狼心狗肺、畜生不如。然后坐地痛哭，罵五娘子不安好心，自己多年接濟(jì)，竟養(yǎng)出了一頭喂不飽的豺狗。

    到最后，竟至于胡言亂語，懷疑孟舉人和五娘子私底下是不是有什么不清不楚的勾當(dāng)。

    李乙過去勸架的時(shí)候，也被孟娘子抓著撕扯了一通，要不是丫頭們及時(shí)拉開她，他頭頂那一把頭發(fā)，不知道能不能保得住。

    孟娘子對(duì)孟云暉這般仇視，孟云暉以后卻得認(rèn)她做母親，好好一個(gè)少年才子，將來少不得要忍氣吞聲了。

    李乙心里默默嘆息一聲，因?yàn)樯婕懊霞业募覄?wù)事，他這個(gè)外人不好多說什么，只能含糊其辭，勸孟云暉想開些。

    孟云暉微笑道：“嬸娘平時(shí)待我很是慈愛，唯有今天說話的口氣重了點(diǎn)，想必是因?yàn)樯岵坏闷吣锝愕苓h(yuǎn)行的緣故。“

    李綺節(jié)聽到這里，眉頭輕蹙，低垂著頭，拐出小間，輕手輕腳走到院子里。

    堂屋可以看到通向小院子的夾道，房里的孟云暉抬眼間，看到她的背影，眼神微微一動(dòng)。

    寶珠舀了滿滿一盆水，坐在院中桂樹底下，仔細(xì)搓洗孟云暉的襕衫。

    洗到一半，她赤著一雙*的手，有些發(fā)愁：“這油污洗不干凈呢！“

    孟家早飯吃的是老湯餛飩，老湯是昨日吃剩的骨頭湯，湯水帶了油星，不好洗。

    李綺節(jié)走到寶珠身邊，看了一眼襕衫上的污跡，“調(diào)些面粉糊糊試試?！?br/>
    這是洗衣服的老法子，用面粉覆蓋有污跡的地方，等它風(fēng)干，再用皂角清洗，能夠有效去污。因?yàn)樾枰玫郊?xì)糧麥粉，一般老百姓家很少舍得用這種法子洗衣裳。

    寶珠曾經(jīng)逃過難，愛惜糧食，有點(diǎn)不情愿：“這么大的油污，要費(fèi)不少麥粉哩！“

    湖廣地區(qū)不種植小麥，縣里貨店的小麥一石要價(jià)將近一貫錢。李家人面食吃的不多，因?yàn)閷氈楹瓦M(jìn)寶姐弟倆愛吃，才特地買了不少，方便隨時(shí)蒸饅頭、煮面條、烙油餅。

    面粉和糖、油、茶葉都是精細(xì)東西，一般鎖在羅柜里，鑰匙由寶珠親自看管。

    寶珠非常重視自己的職責(zé)，平時(shí)取用面粉，不小心漏出一點(diǎn)都會(huì)捂著心口肉疼半天，覺得對(duì)不住李綺節(jié)的信任，讓她用面粉洗衣服，那更是像割她的肉一樣。

    李綺節(jié)漫不經(jīng)心道：“一小把就夠了，能用多少？“

    寶珠天人交斗半天，一狠心，取出掛在脖子上的銅鑰匙：“算了，孟四少爺那樣的人品，值得起一碗面粉！“

    李綺節(jié)不由失笑，耳邊聽得哐哐幾聲響，孟家丫頭在外頭敲門。

    任憑孟娘子怎么撒潑打滾，孟舉人決心已下，牛車都雇好了，只等孟云暉一起出發(fā)。

    孟云暉向李乙告罪，跟著孟舉人一道走了。

    李乙在屋里感嘆了幾句，換了身鐵灰色長(zhǎng)衫，照例去酒坊看顧生意。

    李綺節(jié)費(fèi)了幾個(gè)銅板，找來一個(gè)專門在巷子里幫人跑腿送消息的小伙計(jì)，讓他去花家貨棧送個(gè)口信。

    小伙計(jì)去了半天，回來時(shí)道：“花娘子說姐姐的事她記下了，等花相公晚間回屋，就和他商量?！?br/>
    李綺節(jié)讓寶珠抓了一把果子，塞到小伙計(jì)懷里，小伙計(jì)拿衣兜接了，道了聲謝，笑著跑遠(yuǎn)。

    寶珠回到灶房，一邊調(diào)面糊糊，一邊道：“真要雇人把大郎給綁回來？“

    李綺節(jié)一揮手：“哪里是綁，分明是請(qǐng)他回家嘛！“

    不想兩天后，花相公那頭還沒確定人選，李子恒竟然自個(gè)兒回家了。

    他一進(jìn)門，就風(fēng)風(fēng)火火爬到二樓，翻箱倒柜，進(jìn)進(jìn)出出，不知道在忙什么。

    李綺節(jié)拉住跑得滿頭大汗的進(jìn)寶：“大哥在鼓搗什么？“

    進(jìn)寶氣喘吁吁，好容易才喘勻了，急得直跺腳：“了不得，大郎要去投軍！“

    李綺節(jié)當(dāng)即變色：明朝的軍人可不是那么好當(dāng)?shù)模?br/>
    軍戶和專職手工制作的匠戶一樣，采取世襲制，一旦被征用為軍士，世世代代子孫都是軍籍。軍戶差役繁重，社會(huì)地位低下。在職的軍士稱為正丁，正丁死亡，要由他的直系子弟依次替補(bǔ)，如果一家全部絕嗣，朝廷還會(huì)派人去其原籍所在地，根據(jù)遠(yuǎn)近關(guān)系，從同族人中選出頂充的勾軍。

    當(dāng)然，軍戶中也有能出人頭地、橫行鄉(xiāng)里的，明朝著名的內(nèi)閣首輔張居正就是軍籍出身，但那僅限于上層階級(jí)的高級(jí)軍官，而且萬歷年間明朝的軍戶制度早已名存實(shí)亡，軍戶在一定程度上幾乎和農(nóng)戶相差無幾。

    如今是永樂末年，充任衛(wèi)所低級(jí)軍士的軍戶通常生活困苦，潦倒不堪。民間的老百姓們都不屑和軍戶結(jié)親，以至于邊境衛(wèi)所的軍戶們強(qiáng)行擄掠當(dāng)?shù)貗D女為妻，而朝廷只能睜一只眼閉一只眼。

    李子恒哪根腦筋不對(duì)勁兒，好好的良籍不當(dāng)，要去充軍？

    李綺節(jié)聽著李子恒房里乒乒乓乓響個(gè)不停，眼皮直跳：阿爺李乙只有李子恒這么一個(gè)兒子，他要是真去投軍，李乙還不得氣個(gè)半死！

    進(jìn)寶拍著胸脯給自己順氣，忽然想起一事，連忙朝李綺節(jié)告狀：“都是楊家九少爺！是他攛掇大郎去投軍的！“

    剛剛跟進(jìn)李家門的楊天佑聽到進(jìn)寶的控訴，心里一陣發(fā)虛，摸摸鼻尖，抖開一把泥金折扇，強(qiáng)笑道：“表妹無需擔(dān)憂，俗話說，好男兒志在四方……“

    “給我打住?！?br/>
    李綺節(jié)一腳踩在門檻上，擋在楊天佑面前，不讓他進(jìn)屋，一字一句道：“九、表、哥，到底是怎么回事？“

    她雖然生了一副招人喜歡的杏眼圓臉，但發(fā)起狠來，也能一臉兇相。

    楊天佑一時(shí)情怯，悄悄打了個(gè)哆嗦：“……“

    說起來?xiàng)钐煊右灿X得甚為委屈，他不過是偶爾聽生意上的朋友說，李子恒求親不成反被羞辱，一氣之下跑到武昌府的野廟里躲了起來，每天敲鐘念經(jīng)、吃齋念佛，大有要出家當(dāng)和尚的打算。私心里想著，之前曾經(jīng)得罪過這位大表哥，正好可以趁機(jī)去開解開解他，一來可以借機(jī)在李綺節(jié)跟前獻(xiàn)殷勤，二來順便和未來大舅子化干戈為玉帛，兩全其美，豈不快哉？

    沒想到他嘴皮子太利索了，三言兩語之下，確實(shí)讓李子恒重新振奮起來，可振奮的方向有那么一點(diǎn)點(diǎn)跑偏。

    簡(jiǎn)單地說，就是楊天佑用力過猛，直接點(diǎn)燃了深埋在李子恒心底的昂揚(yáng)斗志，此刻李大郎熱血沸騰，雄心萬丈，一心只想親上戰(zhàn)場(chǎng)。非得親自去陣前殺他幾個(gè)瓦剌兵，才能澆熄他滿腔熊熊燃燒的烈火。

    聽完楊天佑磕磕巴巴的解釋，李綺節(jié)冷笑一聲，提著裙角，噔噔蹬蹬爬上二樓，推開李子恒的房門：“大哥真要投軍？“

    李子恒握緊雙拳，一臉大義凜然：“天下興亡，匹夫有責(zé)，大丈夫如果不能讀書中舉，就該投身行伍，為朝廷效力！“

    李綺節(jié)暗暗翻個(gè)白眼，李子恒連現(xiàn)在到底那邊在打仗都不懂，還想去戰(zhàn)場(chǎng)殺敵？別以為有好體格就能當(dāng)兵，打仗也是要智謀的！古往今來，真正能夠憑著天生悍勇打仗的，也就那么幾個(gè)天賦異稟的異類罷了。

    “大哥，你想去投軍，總不能提了包袱就走吧？文書要辦，衣裳干糧要張羅，還得去縣衙報(bào)道，哪能說走就走呢！“

    李子恒摸摸后腦勺：“三娘說的是，我這就去縣衙……“

    “大哥莫急?！袄罹_節(jié)攔住興沖沖的李子恒，柔聲道，“九表哥和縣衙里的差役熟稔，這事托他去辦，保管又快又利索，比你自己東奔西跑便宜多了。我聽說征兵也不是人人都能選上的，身長(zhǎng)、體格、臂力，樣樣都要過關(guān)，還要測(cè)試眼光好不好。你剛從武昌府回來，這時(shí)候去應(yīng)選，萬一乏力落選了怎么辦？不如先在家休息幾天，等養(yǎng)好精神再去。“

    李子恒被李綺節(jié)一通忽悠，將信將疑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“快請(qǐng)九郎上來，我等不急，明天如果不能辦好文書，我直接去找楊表叔求情！“

    這個(gè)楊表叔，不是楊天保的父親，而是楊縣令。

    李綺節(jié)連聲答應(yīng)，敷衍了李子恒一通，下到樓來。

    楊天佑神色惴惴，還站在門口打轉(zhuǎn)兒，看她下樓，搭訕著替她打起藍(lán)布簾子，小心翼翼道：“大表哥如何了？“

    李綺節(jié)道：“他只是一時(shí)意氣，能穩(wěn)住他就行?！?br/>
    聽李綺節(jié)說話口氣尋常，似乎沒有生氣的樣子，楊天佑有些受寵若驚，試探著道：“都怪我多嘴，原先是想勸大表哥回家的，誰知他聽了我的話，非鬧著要去當(dāng)兵?！?br/>
    李綺節(jié)眼簾微抬，淡淡地瞥楊天佑一眼：“九表哥不必自責(zé)，說來還得多謝你，不管如何，能把大哥勸回家，算是解了我阿爺?shù)囊粯缎氖??！?br/>
    原本她還打算雇人去武昌府把李子恒綁回家，如今李子恒被楊天佑的一通話激回來了，正好可以讓她省一筆錢鈔。

    李綺節(jié)越客氣，楊天佑心里越覺得古怪，但哪里古怪，又說不上來。

    李綺節(jié)給寶珠使了個(gè)眼色，讓她去灶間煮雞蛋茶，把楊天佑請(qǐng)到堂屋入座，因?yàn)槔钜也辉诩?，李子恒在樓上，特地讓進(jìn)寶把幾面門窗都打開，直接道：“九表哥，明人不說暗話，最近縣里的那些流言，是不是你的手筆？“