柳河川據(jù)陵寧城幾百里，賀術(shù)當(dāng)然不可能抱著雪狼皮奔襲幾百里路。出柳河川幾十里第一站就是火集村，賀天商與火集村村長均為五十歲上下，是多年交好的朋友，此刻賀天商帶領(lǐng)族中精壯正在火集村村長萬永年家等待賀術(shù)的歸來。
賀氏皇族親兵衛(wèi)隊選拔考核為皇帝欽定考題，但是每一族考題具不相同。不同于其他的考核，衛(wèi)隊選拔不設(shè)監(jiān)考官，只要你滿足了皇帝的要求就可以進(jìn)訓(xùn)練營。
換句話說此次就算是賀天商集全族人之力幫助賀術(shù)取的雪狼皮，賀術(shù)也可以進(jìn)選拔營，全族免賦稅三年。但是不監(jiān)不等于不察，一旦被皇帝發(fā)現(xiàn)作弊，則全族充軍流放。并且進(jìn)親兵衛(wèi)隊，還要過訓(xùn)練營這一關(guān)。訓(xùn)練營的殘酷絕非一般部隊可比，自己沒點真本事，搞不好就要死在訓(xùn)練營里。所以即使沒有監(jiān)考官，一般情況下也沒有人作弊。
此時的火集村燈火通明，萬永年家大排筵宴。雖然萬永年為主人，但是賀天商乃有官職在身，所以萬、賀二人居中而座。賀氏族人在左，火集村眾人在右，分食而坐。
左手上席為賀無極，賀無極昨天已經(jīng)取得雪狼皮歸來，今天這宴席也頗有點為他慶功之意。
房間里熱鬧非凡，分賓主落座后。賀天商和萬永年喝了第一杯酒后，賀氏后生和火集村的人相互的敬起酒來，氣氛一下子活躍起來。賀氏族人除了賀天商和賀無極仿佛沒有人管賀術(shù)的死活。
“無極賢侄，恭喜你取得雪狼皮，以后進(jìn)了親兵衛(wèi)隊，可不要忘記你萬叔叔啊?！本七^三巡萬永年端起酒杯笑著對著賀無極說道。
“萬叔叔言重，等侄兒進(jìn)了親兵衛(wèi)隊，再請萬叔叔喝美酒。”賀無極端起酒杯對著萬永年說道，他的表情卻不像其他賀氏族人喜悅。
此次考核賀無極的父親賀天通給賀無極做了充分的準(zhǔn)備，不僅派人替他查看柳河川雪狼的活動范圍，而且準(zhǔn)備大量人手在賀無極身邊接應(yīng)。對于賀術(shù)則派去了柳河川腹地，不準(zhǔn)任何族人參與賀術(shù)此次考核。
雖然賀無極根本不用任何援助就可以完成考核，但是他也看不慣父親對于賀術(shù)的區(qū)別對待。和生性狡詐的父親不同，賀無極很同情并且很認(rèn)同賀術(shù)這個族弟。平時偶爾也接濟一下賀術(shù)家，就連賀術(shù)習(xí)練先天火神氣有停滯之時，賀無極也偷偷指點一二。
與賀無極一樣，賀天商的心思也沒有在宴席上。賀術(shù)出發(fā)前他聽信弟弟賀天通之言，沒有給賀術(shù)留任何的后手。如果賀術(shù)稍有不測，極有可能葬身柳河川。但是賀術(shù)畢竟也是賀氏子弟，現(xiàn)在自己這一分支勢力單薄，如果能多一個人進(jìn)親兵衛(wèi)隊，對族群也是大有好處的。
“不好了，不好了，賀術(shù)回來了?！焙鋈粡耐饷鏆獯跤醯呐苓M(jìn)來一個人，賀天商定睛一看正是自己的侍衛(wèi)賀三。
隨著賀三的到來，整個大廳頓時鴉雀無聲。有些人甚至還端著酒杯都忘記放下，眾人面面相覷。
“賀三，到底怎么回事，你不去巡視怎么跑這里來了?”賀天商放下酒杯，皺著眉頭問賀三，此時眾人也是一臉疑惑的望著賀三。
“賀。。。賀術(shù)回來了?！被蛟S是跑的太急，賀三喘著粗氣說話還有些不利索。
“賀術(shù)回來了？他怎么不進(jìn)來？”沒等賀天商說話，賀無極忍不住站起來問道。沒有人注意到他的手在微微的顫抖，額角竟也有汗珠滾落下來，生怕自己喜愛的這個族弟有什么閃失。
“賀。。。。。。?！辟R三張了張嘴準(zhǔn)備說道。
“別賀了，族長我回來了。”忽然大廳里跳進(jìn)來一個人，眾人一看正是賀術(shù)。
此時的賀術(shù)滿頭大汗，身上的虎紋皮袍像是水中撈出來的一樣，如風(fēng)的長發(fā)飄散著，可以看到一絲絲的熱氣蒸騰在頭頂，但是如電般的虎目卻沒有絲毫的慌亂。
“嗚嗚”忽然一個小腦袋從皮袍中探出來，睜大雙眼看著四周。接著賀術(shù)從懷中把雪狼皮抽了出來，扔在了地上，猩紅的血色夾雜著雪白的皮毛在大廳里顯得格外的刺眼。
“雪狼?！钡瓤辞宄速R術(shù)懷中的小家伙，眾人不禁的倒吸了一口涼氣。雪狼是報復(fù)性極強的生物，你殺了一頭雪狼，現(xiàn)在把人家的狼崽子還給帶了回來，雪狼肯定會來報復(fù)的。
“賀術(shù)，這是怎么回事？”等看清楚了這一切，賀天商不禁問道。
“族長，現(xiàn)在來不及解釋了，雪狼來了，據(jù)我推斷絕對不止一頭?！辟R術(shù)抬手擦了擦頭上的汗，喘了口氣說道。
“什么？你把雪狼引來了，還不止一頭？”賀天商聞聽此言，不禁瞪大了眼睛。雪狼自古都是成雙成對，不同于其他的狼群，從來都不聚群，就算是賀術(shù)把狼崽子虜來，也不應(yīng)該是群狼來報復(fù)啊。
聽了賀術(shù)的話，大廳里好像炸了鍋一般。雪狼本來就及其難對付，但是現(xiàn)在大家人多勢眾，本來也不懼怕。不過聽賀術(shù)說不止一頭雪狼，大家伙的心頓時提了起來。如果真的來了大批的狼群，小小的火集村怕是難以應(yīng)對。
“大家別慌，雪狼一向獨來獨往，此次前來數(shù)量應(yīng)該也不會太多，現(xiàn)在大家到村子前練兵場集合，老人婦孺全部都集中到村中祠堂?！笨吹酱髲d里亂了起來，身為村長的萬永年趕緊站起來雙手向下壓了壓說道。
村長發(fā)話，大廳里頓時安靜了下來，但是還是有人在竊竊私語，訴說著雪狼的可怕。
“賀兄，麻煩你帶著賀家兒郎和我一起到練兵場共退狼群。”安撫了眾人，萬永年又轉(zhuǎn)身向賀天商說道。
“萬兄，請?！辟R天商也不廢話，直接做個請的手勢，畢竟這狼群也是賀術(shù)引來的，這一切都是因他賀家而起，此時他不可能袖手旁觀。
賀天商帶著賀氏眾人跟著萬永年一起到了火集村的練兵場，雖然火集村不大，但是還是有一些簡單的防御工事。因為柳河川方向并沒有人煙，所以修筑這些工事的主要目的主要也是防御野獸襲擊。
柳河川在沙隧國的最北面，幾乎全部是山地，說是沙隧的天然屏障，其實背面根本就沒有國家。火集村往南走一百里才是沙隧的第一個關(guān)隘--石堡關(guān)。但是火集和附近幾個村子的村民世世代代在這里居住，所以他們雖然是沙隧的臣民，但是并沒有搬遷到石堡關(guān)以內(nèi)。
火集村呈正方形分布，全村大概也就百十戶人家，由于只是個小村子，所以不存在大型城墻等工事。村民農(nóng)忙時耕種，農(nóng)閑時上山打獵。柳河川方向雖然沒有人煙，但是野獸還是不少。村民在村子周圍還是挖了不少的陷阱，整個村子也是有道簡單的木質(zhì)圍墻。
練兵場就在村口方向，此時小小的練兵場擠滿了人，每個人手里都舉著一個火把。賀氏子弟刀劍出鞘，村民這邊的裝備就隨意多了，有拿砍刀的，也有拿弓箭的，甚至還有拿木棒的。不過現(xiàn)在大家臉上的表情都很凝重，沒有一個人說話。
“賀術(shù)，這到底是怎么回事？”望著臺下的眾人，賀天商問賀術(shù)。
“族長，我奉命獵殺雪狼，但是一時心慈手軟，帶了一只幼狼出來。在回來的過程中我已經(jīng)感覺不對，身后有雪狼在追趕，似乎不是一頭，但是具體數(shù)量無法確定。”賀術(shù)也知道火集村這次無妄之災(zāi)是自己引起的，當(dāng)下不敢隱瞞，全盤托出。
賀術(shù)匯報完，賀天商并沒有說話。此時在火集村，萬永年是村長，下一步該怎么辦，自己不能喧賓奪主。
“賀公，我一個小小的村長，論指揮肯定比不了你，今天我們火集村的安危就拜托賀公了?！比f永年看出了賀天商的顧慮急忙說道，現(xiàn)在有火集村的人還有賀氏子弟，必須選出來一個領(lǐng)頭人，要不然政令不一就麻煩了。
“好，現(xiàn)在天色未亮，雪狼看的到我們，但是我們看不到他們，不過雪狼怕火，大家把能點燃的火把都插在墻頭上。村子四周圍墻都要插上。一個地點也不許遺落。賀術(shù)，你天生夜眼，現(xiàn)在馬上去墻頭偵查，看清楚來襲雪狼數(shù)量，另外那只小雪狼千萬看管好了，如果我們放了小雪狼，狼群能退去自然最好?！辟R天商也不推辭，開始排兵布陣。
“賀無極，你帶領(lǐng)十名子弟去祠堂周圍防守，以防有混進(jìn)來的雪狼傷害了火集村的百姓?！被鸺宓睦先藡D孺現(xiàn)在都已經(jīng)集中在了祠堂，如果此次傷到他們，賀天商就無法向火集村父老交代了。
“賀蘭，你帶著賀氏子弟和火集村眾分散在圍墻四周固守，一旦發(fā)現(xiàn)有雪狼進(jìn)攻，格殺勿論?！?br/>
“賀三，你帶領(lǐng)侍衛(wèi)和十名子弟在圍墻四周不停巡視，哪個位置需要，馬上補充。”
“萬村長，你和我暫時就在這點將臺上指揮，等賀術(shù)確定雪狼群數(shù)量以后，根據(jù)情況在改動作戰(zhàn)方案?！?br/>
幾道命令下去，眾人無不對賀天商佩服至極。
“是”
“遵命”
眾人按照賀天商的命令各自就位，此時賀天商在等待狼群的到來，只要數(shù)量不多，他就有絕對的把握。
眾人各就各位，沒有人說話，風(fēng)吹的火苗咧咧作響，賀術(shù)已經(jīng)爬到了墻頭上四處眺望，大家都在緊張的等待著雪狼群的到來。
“嗷嗚~”突然遠(yuǎn)處傳來了一聲悲愴的狼嚎，眾人卻看不到眼前的情況，不由自主的緊張了起來。賀術(shù)順著狼嚎的聲音望去，幾頭雪狼向他們飛奔而來，狼爪揚起的雪花在空中像一片薄霧。
賀術(shù)呆住了，夜藍(lán)星的人都知道雪狼不成群，但是映入賀術(shù)眼簾的不下幾百頭。
雪狼成群了。