昨日夏慕封寧遠(yuǎn)伯，整個四九城是炮聲如雷，百姓都知道長安街東繼嚴(yán)府之后，又出現(xiàn)了一個了不得的大人物。
這兩家挨著，又是世仇，說不得有了一番爭斗。
只見街東正東便就是是寧遠(yuǎn)伯府，街西就是嚴(yán)嵩首輔府，二宅相連，竟將大半條街占了。
這日清晨，夏府大門前雖冷落無人，但隔著圍墻一望，里面卻是廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻，就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，竟是萬分的氣派。
但是老話說得好，窮人家里沒親戚，富貴人家全是親戚。這八竿子打不著的親戚，凡是姓夏的都說是夏慕的親戚。什么二姑奶奶，三大姨媽，一溜煙的都冒出頭了。
這日一早夏慕出門去，去了北鎮(zhèn)撫司去見朱希忠，將倭奴被毒死一事稟明。
府中是阿桑管家，但凡是還都是兩位奶奶說了算。
誰知今日大晨早，寧遠(yuǎn)伯府門前，就冒出一個穿的土氣的老太太，還帶著一個**歲的小娃，找至長安街，來至寧遠(yuǎn)伯府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，卻是便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了小孩子幾句話，然后蹭到角門前。
只見幾個挺胸腰帶大刀的錦衣衛(wèi)，看守門口不敢進(jìn)去，尋思了半晌，走上前去：“爺們好，我，我是這家的親戚！”
那錦衣衛(wèi)看了一眼老太太，瞧她穿的破舊，眉頭一皺，語氣不善：“你個老太婆，可知這里是什么地方，也是你敢來攀親戚的？”
老太太一聽急了，忙解釋起來：“爺不知，我乃狄道人，姓夏，祖上曾作過小小的一個京官，昔年與你家大人祖父認(rèn)識．因帶著一絲親戚，便連了宗認(rèn)作侄兒．那時夏家還是叔祖夏言當(dāng)官，知有此一門連宗，但少有來往。月前我從狄道搬到京城去住，自知你家太爺在狄道，我又與他有親，聽聞他的兒子做了伯爺，這才來瞧瞧的！”
錦衣衛(wèi)這么一聽，似乎還真有點(diǎn)譜，自家太爺?shù)拇_被貶狄道，急忙進(jìn)去稟告。
府中暖閣，安寧公主正抱著熱火暖手爐，與徐熙怡說話，聽門房前來稟告，說老爺?shù)挠H戚來了，兩人都面面相覷。
安寧公主瞧徐熙怡也不知，便去找了阿桑，說來兩人只是知道夏慕這個人，還真不知道他家祖上有何親戚，又怕怠慢了，急忙差人去叫。
阿桑來了之后，聽門房一說，也是稀里糊涂，但聽那親戚有太爺?shù)南?，便心思叫進(jìn)來問問，便跟安寧公主說道：“太爺被貶狄道十多年，爺心中惦記得很，奶奶叫來此人，打聽一二告知爺也是極好的?！?br/>
安寧公主一聽也是，便叫人領(lǐng)進(jìn)來。
夏老太此時整理自己的衣服，又將小外孫教訓(xùn)了幾句。那才七八歲的孩子，一無所知，聽見姥姥帶他進(jìn)這大宅子吃好吃的，只是歡喜。
等門房出來，對著夏姥姥一揮手，只是笑道：“進(jìn)來吧，咱家奶奶要見見你！”
夏老太一聽，急忙應(yīng)了一聲，帶著小孫兒進(jìn)入大府。
只是才一進(jìn)瞧了一瞧，見里面煙之阜盛，自與別處不同。中府大門蹲著兩個大石獅子，三間獸頭，門前列坐著十來個華冠麗服之人。
而正門卻不開，只有東西兩角門有人出入。正門之上有一匾，匾上大書‘敕造寧遠(yuǎn)伯府’六個大字。
夏老太聽說這家爺才二十歲罷了，便跟著門房套了套近乎，說：“這爺今年大還不過二十歲罷了，就這等有本事，當(dāng)這樣的家，可是難得的?！?br/>
門房老管家的聽了道：“我的老太太，告訴不得你呢。這位爺年紀(jì)雖小，行事卻比世人都大呢。但爺還比較好說話，只是如今娶了美人一樣的公主做媳婦，卻是公主管家，那公主少說些有一萬個心眼子，十個會說話的男人也說她不過?；貋砟阋娏司托帕耍椭灰患?，待下人未免太嚴(yán)些個?！?br/>
說著，只見小丫頭出來說：“奶奶屋里已擺完了飯了，**奶在大奶奶屋里呢?！?br/>
管家聽了，連忙催著夏老太：“快走，快走。這一下來奶奶們吃飯是個空子，咱們先趕著去，若遲一步，回事的人也多了，難說話。再等歇了中覺，越發(fā)沒了時候了?！闭f著一齊走進(jìn)了臥室。
管家一掀簾子，先到了倒廳，將夏老太安插在那里略等一等，自己先進(jìn)了里屋瞧瞧，見奶奶正說話，也不敢冒冒失失進(jìn)去，又見阿桑出來，急忙跟她說道：“那老太太今日大遠(yuǎn)的特來請安，奶奶說既然是親戚今日不可不見，所以我?guī)Я怂M(jìn)來了?！?br/>
阿桑聽了，便作了主意：“叫她們進(jìn)來，先在這里坐著就是了。”
老管家的聽了，方出去引她兩個進(jìn)來。
兩人上了正房臺磯，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，那夏姥姥只聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在云端里一般。
又瞧見滿屋中之物都耀眼爭光的，使人頭懸目眩，不由得越發(fā)小心起來。
阿桑見人進(jìn)來，便招呼老太太進(jìn)來，她站在炕沿邊，打量了夏老太兩眼，只得問個好讓坐。
夏老太見阿桑遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當(dāng)是安寧公主那大奶奶了，才要稱姑奶奶，忽見老管家的稱她是阿桑姑娘，方知不過是個有些體面的丫頭了。
于是心中稍有輕松，拉著外孫兒上了炕，又接過小丫頭子斟了茶來吃。
只是就在這當(dāng)口忽的只聽見咯當(dāng)咯當(dāng)?shù)捻懧?，大有似乎打籮柜篩面的一般，不免東瞧西望的，忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般一物，卻不住的亂幌。
夏老太太心中好奇得緊，問道：“這是什么物兒？有甚用呢？”正呆時，只聽得當(dāng)?shù)囊宦?，又若金鐘銅磬一般，不防倒唬的嚇了一個大跳。
阿桑捂嘴一笑：“姥姥不知，這是我們爺最離不開的物件，叫西洋鐘表，爺不按時辰走，一天該到什么時辰，全看這個表?！?br/>
夏老太太一聽很是新奇，見那鐘表的東西接著又是一連**下，才要伸手摸摸，只見小丫頭子們齊亂跑，說：“奶奶們下來了?！?br/>
老管家與阿桑忙要去，命夏老太太只管等著，是時候他們來請你。
說著，屋里的人都迎出去了，夏老太屏聲側(cè)耳默候．只聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙鮮亮，漸入堂屋，往那邊屋內(nèi)去了，又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進(jìn)這邊來等候．聽得那邊說了聲“擺飯”，漸漸的人才散出，只有伺候端菜的幾個人。
半日鴉雀不聞，忽見二人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內(nèi)，不過略動了幾樣。
那小外孫一見了，便吵著要肉吃，夏姥姥一巴掌打了他。又忽見阿桑的笑著走過來，招手兒叫他。
夏老太會意，于是帶了外孫兒下炕，至堂屋中，阿桑的又和她唧咕了一會，方過這邊屋里來。
老太才一進(jìn)門，只見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。
那安寧公主帶著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風(fēng)，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那里，手內(nèi)拿著小銅火箸兒撥手爐內(nèi)的灰。
**奶徐熙怡坐在炕沿邊，正捧著小小的一個填漆茶盤，盤內(nèi)一個小蓋鐘。
那安寧公主并不知道人已經(jīng)沒個規(guī)矩的進(jìn)來，此刻只管撥手爐內(nèi)的灰，慢慢的問道：“大娘是哪里人?。俊币幻嬲f，一面抬身要茶時，只見老管家的已帶了兩個人在地下站著呢，這才忙欲起身，只是猶未起身時，已經(jīng)滿面春風(fēng)的問好，又嗔著老管家的怎么不早說。
夏老太太在地下拜了數(shù)拜，問姑奶奶安。安寧公主忙說：“快攙起來，別拜，請坐。我年輕，爺?shù)挠H戚都不大認(rèn)得，也不知是什么輩數(shù)，不敢稱呼?！?br/>
夏老太在炕沿上坐了，那外孫兒便躲在背后，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。
安寧公主只說無事，小孩子都這樣，又瞧了一眼徐熙怡，跟她笑道：“你我才進(jìn)爺家門，這些親戚們不大走動，都疏遠(yuǎn)了，知道的呢，說他們棄厭我們，不肯常來，不知道的，還只當(dāng)我們爺發(fā)達(dá)了，眼里沒有他們這些親戚呢！”
夏老太太一聽忙念道：“我們家道艱難，走不起，來了這里，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不象話?！?br/>
安寧公主笑道：“這話沒的叫人惡心．不過借賴著叔祖夏言的虛名，得了皇帝的賞識，誰家有什么，不過是個舊日的空架子。俗語說，‘朝廷還有三門子窮親戚‘呢，何況我們爺呢。”
說著，又問老管家的回了爺了沒有。
老管家急忙說道：“爺一早去了北鎮(zhèn)撫司了，還沒有回！”
安寧公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你去瞧瞧，要是爺回了府，得閑兒呢就回，看怎么說?！?br/>
老管家急忙的答應(yīng)著去了。
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話說今日一早夏慕便乘著轎子去了北鎮(zhèn)撫司，才正堂見到朱希忠時，只見他臉色不太高興。
夏慕急忙給朱希忠見了個禮，朱希忠頭也不抬，只是往哪座位一指，夏慕瞧了一眼楊千萬在一旁候著，心知又是有了大事，便坐在座位上對著楊千萬笑道：“怎么，楊大哥，這又是哪位惹國公爺氣了？”
楊千萬急忙噓了一聲，坐到夏慕身前，小聲說道：“哎，說來這件事跟你這個寧遠(yuǎn)伯還有點(diǎn)關(guān)系！”
“哦！”夏慕一聽，心頭起了心思，急忙問道，“此話怎么說？”
“伯爺不知道，你同門那個學(xué)兄，第一硬漢楊繼盛昨個夜里回來了，可是這好家伙，一回來就嚷嚷著非要彈劾嚴(yán)家父子，你又不是不知道，先前他就是因?yàn)閺椲莱瘥[的馬市，才被貶的狄道，這回回來不得消停，又是趕上胡宗憲三司會審的案頭，這不明顯的添亂嗎？而且還上書了內(nèi)閣，說什么寧可枝頭抱香死，說什么不在其政，不謀其職。這是非要給天捅了窟窿才開心！”
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