小云微笑道：多謝齊公公！我洗耳恭聽。說完，心里欽佩不已，榮浩師兄果真不愧淵海之名。行賄人人都會(huì)，但巧拙各有不同。假如用以行賄的禮品，不能符合受賄人的心意，難免徒勞無功。榮浩在頃刻間就能找出最合適的行賄物品，心智和分析能力絕非他人可比。

    齊公公道：大約一個(gè)月前，北方‘獫狁國’集結(jié)重兵，以迅雷不及掩耳之勢，奪取了我國的三座邊界城鎮(zhèn)，并揚(yáng)言不日就要揮軍南下，襲取京師?；实郾菹妈b于國內(nèi)的軍隊(duì)正在討伐叛逆，暫時(shí)無力與之作戰(zhàn)，決定與獫狁締結(jié)互不侵犯盟約。但朝內(nèi)官員貪生怕死，皇帝陛下竟找不出一人，可以擔(dān)任使臣前往獫狁談判，不禁龍顏大怒。先后重懲了十幾名‘理藩院’官員，但仍無人領(lǐng)命。值此僵局，‘蕩寇將軍’柳誠志上表宣稱，道教掌教紫微真人德才兼?zhèn)?，辯才無礙，神功蓋世，能力絕非愚蠢的朝臣所及，足可委以重任。朝內(nèi)大臣眼見有人可以替代他們，紛紛盛贊道教在近幾年內(nèi)代天養(yǎng)民，活人無數(shù)，業(yè)績驕人，足以證明道教掌教的能力非同一般，極力向陛下舉薦云教主擔(dān)任使臣。陛下龍顏大悅，隨即命我前來太和山，敦請?jiān)平讨魅刖Ｎ⑽⒁粐@，道：承蒙厚賜，我十分感激，有句重要的話說給你聽，希望引起你的注意。此事云教主最好應(yīng)允，否則，恐將對貴教不利！言盡于此，請?jiān)平讨髯屑?xì)思量。（理藩院類如現(xiàn)在外交部的分支機(jī)構(gòu)，專門負(fù)責(zé)少數(shù)民族事務(wù)。）

    小云微笑道：多謝相告！齊公公請先到客房休息，明日我再給公公一個(gè)準(zhǔn)確的答復(fù)，可否？齊公公道：使得！，之后在清風(fēng)引領(lǐng)下前往客房安歇。待他走后，小云和榮浩面面相覷。朝廷竟準(zhǔn)備任命一個(gè)出家人為使節(jié)，前往獫狁談判，此事要多古怪就有多古怪，要多滑稽就有多滑稽，也虧軒轅翊國想得出來！

    獫狁國位于北方，國土至少要比華夏大出兩倍，但人口遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。地廣人稀，文明程度較低，國人仍以游牧為生，不善農(nóng)耕。生產(chǎn)力低下，秋冬兩季，往往依賴掠奪為生。上至六七十歲的老人，下至婦女兒童，人人皆能騎射，民風(fēng)彪悍，粗曠淳樸，絕少欺詐行為。此國歷來是華夏政權(quán)的頭號(hào)大敵。但一向信守承諾，自從三十年前和華夏結(jié)盟后，再未侵犯邊界。此時(shí)不知為了什么，竟背棄盟約，再次興兵犯境。

    獫狁國歷次興兵，多是為了勒索金銀、布匹和女人，如果此番也是出于相同目的，倒也不難應(yīng)付。只要給予適量的物資，大軍自會(huì)退去。但假如獫狁皇帝此番興兵，是為了徹底推翻華夏政權(quán)，局勢可就兇險(xiǎn)萬分了。眼下國內(nèi)亂成一團(tuán)，國力空前衰弱，獫狁犯境無異于雪上加霜，亡國滅種，說不定只在頃刻之間！

    小云心亂如麻，一時(shí)頭大如斗。道教在北方邊界約有十幾所宮觀，觀內(nèi)弟子和獫狁百姓接觸頻繁，對獫狁國的情況較為熟悉。十幾名觀主在發(fā)給真武觀的飛劍傳書中，時(shí)常會(huì)提及獫狁皇帝赫連獨(dú)秀。據(jù)說此人天生神力，為人直爽，好武成癡，并不留心政治，對華夏內(nèi)部紛爭毫無興趣。但此次獫狁出兵，時(shí)機(jī)掌握的極為準(zhǔn)確，絕非一個(gè)政治低能兒所能作出的決定。

    小云思慮再三，心里一動(dòng)，獫狁選擇在此時(shí)出兵，莫非是有人在背后指點(diǎn)？轉(zhuǎn)念想起柳誠志，此人野心極大，太重名利，為了建功立業(yè)，不擇手段，不免流于狠毒。不論什么人阻礙了他的發(fā)展，他必將之剔除，決不會(huì)有半點(diǎn)猶豫。自己威名日盛，難免招人嫉妒，代天養(yǎng)民，更使正統(tǒng)皇帝猜忌不已。自己雖是柳誠志的恩人，但他此次舉薦自己擔(dān)任使節(jié)，未必出于好心，八成是嫉賢妒能，暗藏借刀殺人之意！念頭及此，不禁微微冷笑，吩咐榮浩傳令諸堂堂主前往會(huì)議廳議事。

    半個(gè)時(shí)辰后，眾人再次聚首。小云將齊公公的來意告知眾人，之后展開討論。會(huì)場氣氛極為激烈，辯論片刻，除了清雅，其余十一名堂主的意見基本趨于一致。認(rèn)為此事并非普通國事，乃是事關(guān)民族存亡的大問題。作為華夏最大的教派，道教日常以百姓的生命和家庭為重，值此民族存亡的緊要關(guān)頭，更應(yīng)慷慨赴國難。怎能任由獫狁鐵騎肆意踐踏大好河山，肆意**凌辱我華夏百姓？既然朝廷沒有合適人選，小云身為道門掌教，理應(yīng)前往京師擔(dān)此重任。茍能和獫狁重新締結(jié)和平協(xié)約，使兩國百姓免于戰(zhàn)火涂炭，活人無數(shù)，豈不也是莫大功德？

    唯獨(dú)清雅一人極力反對此事，榮森反復(fù)質(zhì)問她反對的理由，她幾次欲言又止，終是無言以對，使眾人大惑不解。只有小云心里清楚，她是擔(dān)心自己的安危，方才反對自己出使獫狁。清雅在十二名堂主中資歷最淺，輩分最低，年齡最小，此時(shí)獨(dú)抗眾議，多少顯得有點(diǎn)悲壯，使小云十分感激。心里涌起柔情，向她微微一笑。清雅臉一紅，緩緩低下了頭，不再言語，算是默認(rèn)了此事。

    小云雙掌一拍，道：好，既已無人反對，明日我將啟程前往京師，教內(nèi)事務(wù)仍由二師兄和十三師兄代為打理。又向二人交待了幾件瑣碎事務(wù)，方才宣布散會(huì)。之后，前往無色精舍，將此事告知翥凰。翥凰要求和他同行，小云道：小弟此行大是兇險(xiǎn)，如果和你同行，更是險(xiǎn)上加險(xiǎn)！反不如我獨(dú)自行事安全。翥凰不解，道：為什么？小云面色嚴(yán)肅，道：你如此美麗，假如天天和我在一起，小弟難免心猿意馬。一旦管不住自己，見色起意，豈不糟糕？神魂顛倒之際，如有敵人來犯，豈不兇險(xiǎn)萬分？見翥凰目瞪口呆，信以為真，他再難忍住，說完后放聲大笑。

    翥凰恨極，輕輕擰著他的左耳，道：你老是胡說八道，氣死我了！小云哈哈一笑，和她說笑起來。費(fèi)了好大唇舌，總算說服她不再要求和自己同行。二人說笑聲稍大了一點(diǎn)，隔壁傳來一聲幽幽嘆息。聲音不大，但似乎含有無盡惆悵和無邊寂寞。小云先一愣神，方才想起清雅就在隔壁，心里稍感歉疚。和翥凰又聊了一會(huì)兒，起身告辭。