競(jìng)芳菲_正文聽(tīng)潮閣
從陽(yáng)城到江城，走水路陸路皆可。不過(guò)一般而言，大家都喜歡走水路，要比陸路快得多——當(dāng)然，船費(fèi)稍微比車馬費(fèi)要高一點(diǎn)。
所以往陽(yáng)城赴考的學(xué)子們，立刻無(wú)形中被分為了三等。
一等的，家有余財(cái)，會(huì)給考生租一條齊全的小船，自個(gè)兒帶著個(gè)小書(shū)童美滋滋地坐船出門(mén)。這樣一來(lái)，又清凈又自在，還能時(shí)不時(shí)停下來(lái)欣賞兩岸風(fēng)光，又有書(shū)童服侍盥洗進(jìn)食，豈不美哉。
二等的，手頭略寬裕，便和幾個(gè)同伴一起坐大客船。大客船上的客人三教九流不一而足，住的艙房也不夠干凈，當(dāng)然比不上自己坐條小船那么舒服。不過(guò)也就一天多的行程，熬一熬也就過(guò)去了，重點(diǎn)是快。
三等不用說(shuō)，就是搭車馬行的馬車從陸路走了。更窮困的，可以自己徒步上江城——那就得提前六七天出發(fā)，基本上無(wú)人采用這種走法。
照芳菲的意思，別省那個(gè)錢(qián)，租條小船就挺好，圖的是個(gè)舒服愜意。陸寒卻堅(jiān)持坐大客船。
他讓方和轉(zhuǎn)告芳菲：“如今外頭聽(tīng)說(shuō)有幾股水盜橫行，坐小船不一定安全，還是大客船人多保險(xiǎn)一點(diǎn)兒。”
芳菲聽(tīng)了這話，覺(jué)得也是正理，便沒(méi)有再說(shuō)什么。只交代春雨把她給陸寒備下的衣裳、藥品、干糧、文具什么的都送到陸寒手上，囑咐他在路上別為了省錢(qián)壞了大事，該花的錢(qián)還是要花。
六月初五，陸寒帶著簡(jiǎn)單的包袱由四叔駕車送到了碼頭，和幾位同年一起登船往江城而去。
這幾位同年也都和陸寒差不多的家境，只是年紀(jì)都比陸寒大一些，有的二十出頭，有的年近三十，還都算是年輕人。
他們中有一兩個(gè)是原來(lái)被院試刷下來(lái)送回府學(xué)繼續(xù)深造的學(xué)子，另外幾個(gè)和陸寒一樣是第一次參加院試，不過(guò)大家既然是同鄉(xiāng)，自然要在路上互相照拂，所以彼此之間相處還算愉快。
陸寒和一個(gè)二十多歲的學(xué)子叫童良弼的住一間艙房。童良弼比陸寒高一些，長(zhǎng)了一張和氣的圓臉，唇上留了兩撇短須，顯得比實(shí)際年齡要略大。兩人雖然素昧平生，不過(guò)看得出這童良弼卻是個(gè)豪爽之人。
“來(lái)，小陸，你就睡這吧，這邊干凈?！?br/>
一進(jìn)艙房，童良弼一打量里頭的環(huán)境，便將自己的行李放到了一張較為臟亂的板床上，指著另一邊讓陸寒去睡。
陸寒見(jiàn)他說(shuō)話爽利，語(yǔ)氣真誠(chéng)，也不多推辭：“謝謝童兄?！?br/>
“不用謝，我比你大多了，該照顧你的?！蓖煎鲆粨]手，大大咧咧地笑著：“我可是第二回來(lái)考院試?yán)病苯z毫不以落第為恥。
“這回童兄一定能蟾宮奪桂的。”陸寒一邊打理著自己的床鋪一邊笑道。
“嘿嘿，承你吉言”童良弼又哈哈笑了幾聲?！拔译m然姓童，可真是一點(diǎn)兒都不想再當(dāng)童生啦”
陸寒被童良弼的話逗笑了?？磥?lái)有這樣一位年兄相伴，路途上不愁寂寞了
四叔送陸寒上了碼頭，直接回頭就去秦家后門(mén)跟那老蒼頭說(shuō)讓他轉(zhuǎn)告七小姐，陸少爺出門(mén)了。
聽(tīng)春雨來(lái)報(bào)說(shuō)陸寒已經(jīng)啟程，芳菲微微頷首。沒(méi)有再說(shuō)什么。她只擔(dān)心陸寒會(huì)水土不服生病耽誤考試，不過(guò)最近幾天剛下了一場(chǎng)大雨，天氣沒(méi)前些日子那么悶熱，應(yīng)該不至于會(huì)中暑吧……
“姑娘不用擔(dān)憂，陸少爺定能一舉奪魁，考一個(gè)‘小三元’回來(lái)的?！贝河陮捨糠挤普f(shuō)：“我近日可是常常聽(tīng)人說(shuō)這‘小三元’的稀罕呢雖說(shuō)同樣是考中秀才，但是能連中三元的，那可是大才子，將來(lái)一定能當(dāng)進(jìn)士老爺?shù)摹?br/>
“你這丫頭”芳菲失笑了。
“你當(dāng)‘小三元’是那么好中的呀？江南道數(shù)千學(xué)子都齊聚一堂，個(gè)個(gè)都是在縣試府試?yán)镱^脫穎而出的人中俊杰。這里頭多少臥虎藏龍之輩，哪里有那么好的運(yùn)氣再中個(gè)案首？他能考上一等，我就心足了?！?br/>
芳菲早調(diào)查過(guò)，那江南道提學(xué)呂墨涵呂大人，并非同安門(mén)人，而是個(gè)不折不扣的西南幫。沒(méi)有了寧川公的刻意關(guān)照，陸寒想要再中個(gè)第一，那可就難了。
不過(guò)，這卻是芳菲和陸寒所希望看到的結(jié)果……既然要考試，功名自然是要的。成績(jī)也必須在一等之內(nèi)，才顯得出他的實(shí)力，為將來(lái)的仕途生涯添上一筆重色。
但月滿則虧，水滿則溢。木秀于林，風(fēng)必摧之的道理，他們都深深的記在心中。太出風(fēng)頭……會(huì)招來(lái)不必要的麻煩。這‘小三元’不中也罷
芳菲取過(guò)繡活來(lái)，和春雨相對(duì)坐在屋中的羅漢床上做針線，轉(zhuǎn)眼便到了晚上。吃過(guò)晚膳，春云春月拿水把屋里屋外灑了一遍，讓小院的空氣變得更加清涼。
春雨服侍芳菲睡下，自己也在外間的小床上睡著了。睡得迷迷糊糊的，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在拍小院的后門(mén)，春雨立刻驚醒過(guò)來(lái)。
她一看天色，已經(jīng)微微發(fā)白，想來(lái)已到了五更天。
“怎么回事？”
芳菲已經(jīng)披衣下床，皺眉問(wèn)了一聲。
春雨說(shuō)：“不清楚。奴婢去看看?！?br/>
春芽幾個(gè)也都醒了，穿上衣裳走出了她們的房門(mén)。春雨交代她們進(jìn)去陪著芳菲，自己去門(mén)房那兒看情況。
芳菲只覺(jué)得一陣心驚肉跳，一種不祥的預(yù)感襲上心頭。陸寒這才走了不到一天……算算行程，頂多是到了中途而已。千萬(wàn)不要是他出事啊
“姑娘，您先喝杯茶吧。”
春芽遞過(guò)一杯熱茶，芳菲信手拿過(guò)來(lái)一口喝干，嘴里仍然有些發(fā)苦。
只聽(tīng)春雨匆忙的腳步聲在屋外響起，這腳步聲像是踩在芳菲的心上，讓她全身的汗毛忍不住豎了起來(lái)。春雨平日是個(gè)穩(wěn)重的性子，這么慌亂……
“姑娘，不好了”
春雨急急走到芳菲跟前來(lái)，才剛開(kāi)口就讓芳菲大吃一驚。
“什么事？”
“四叔剛剛過(guò)來(lái)報(bào)信，說(shuō)陸少爺坐的客船……讓水盜給劫了”
芳菲手中的杯子一下子掉在地上。
“走，我親自去問(wèn)他”
芳菲顧不上梳妝，就那樣披著外裳往屋外走。本來(lái)這是很不妥當(dāng)?shù)模蓭讉€(gè)丫鬟心里一樣亂得要命，竟沒(méi)人出聲提醒芳菲。
芳菲自個(gè)心里就更是亂成了一團(tuán)，像裝了一籠小兔子似的。她疾步拐出院子小門(mén)走到后門(mén)門(mén)房，那老蒼頭忙向她行禮：“七小姐”
芳菲隨意點(diǎn)了一下頭，便走到門(mén)邊對(duì)外頭喊了聲：“四叔”
那四叔早就慌得不知該如何是好了。他又是個(gè)寡言少語(yǔ)不會(huì)說(shuō)話的，這一著急，說(shuō)的話便斷斷續(xù)續(xù)，差點(diǎn)還咬了自個(gè)的舌頭。
芳菲強(qiáng)耐著性子隔著門(mén)板聽(tīng)了半日，才聽(tīng)出個(gè)大概來(lái)——她不能開(kāi)門(mén)讓外男進(jìn)屋，不然她的名聲頃刻間就會(huì)毀于一旦。就這么隔著門(mén)板和外人直接對(duì)話，都已經(jīng)是極其失禮的行為，但芳菲現(xiàn)在顧不上了。
原來(lái)昨晚陸寒坐的那船，到夜半時(shí)分駛至一處幽靜地帶，就被兩艘河盜一前一后地夾擊打劫了。船上雖然有不少健碩的船伙，但由于河盜人數(shù)眾多，還是沒(méi)能頂住。那些船伙死的死，傷的傷，有的則不得已跳江逃生。
船上的客商、學(xué)子等人現(xiàn)在下落不明，死活不知。這還是兩個(gè)從水里逃回來(lái)的船伙搭上了另一條回陽(yáng)城的客船才帶回來(lái)的消息。
今兒清晨一開(kāi)城門(mén)，滿城就都知道這條客船被打劫了。四叔正好習(xí)慣大早晨出來(lái)倒夜香，一聽(tīng)人說(shuō)這事，慌得沒(méi)個(gè)主張，馬上就來(lái)向芳菲報(bào)告——這也是芳菲早就讓陸寒交代過(guò)他的，家里有什么事都過(guò)來(lái)她后院門(mén)房這兒說(shuō)一聲。
“竟會(huì)遇到這樣的事……”
芳菲喃喃自語(yǔ)，身子搖搖晃晃就要站立不穩(wěn)。
陸寒只是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的文弱書(shū)生，而且他不會(huì)鳧水他現(xiàn)在……不知到底怎么樣了……
想到最壞的結(jié)果，是陸寒葬身魚(yú)腹，芳菲只覺(jué)得身上一陣陣發(fā)冷。
春雨和春芽一左一右扶住了芳菲。春雨忙勸道：“姑娘，現(xiàn)在還沒(méi)有確切的消息，您可不能在這個(gè)時(shí)候倒下去”
春雨的話起了作用，芳菲略略振奮起精神，自言自語(yǔ)說(shuō)：“對(duì)，對(duì)，我不能先倒下去?！?br/>
她顫顫巍巍地吩咐四叔回陸家守著宅子先別輕舉妄動(dòng)。春雨春芽?jī)扇藬v著芳菲回屋，先服侍她在羅漢床上躺下，又趕緊給她遞過(guò)一杯濃茶來(lái)醒神。
芳菲的臉蒼白得嚇人，嘴唇不住抖動(dòng)，滿心都被一個(gè)念頭所占據(jù)著。
陸寒出事了。
陸寒出事了。
她可能再也見(jiàn)不到他了……
此刻的芳菲眼前浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)個(gè)陸寒的影子。初見(jiàn)時(shí)他那新雪般純凈的面龐，同住時(shí)他對(duì)她無(wú)微不至的關(guān)懷，父喪時(shí)他壓抑隱忍的哭泣，還有，還有，他對(duì)她許下守護(hù)她一生的諾言時(shí)，那堅(jiān)毅的神情……
芳菲終于忍不住“哇”的一聲哭了出來(lái)。
“姑娘，姑娘您別哭啊，別哭啊……”春雨也不由自主地跟著濕了眼眶，連春月和春云都不知所措地低聲抽泣起來(lái)。
倒是春芽定住了心神，低聲勸道：“春雨姐姐，讓姑娘哭一哭，散一散心里的憋悶也好。”又對(duì)春月和春云說(shuō)：“你們給我鎮(zhèn)定點(diǎn)去給姑娘打洗臉?biāo)畞?lái)”
春月春云抹了抹臉上的淚痕，下去打熱水了。
芳菲聽(tīng)不到周圍人的動(dòng)靜，她只一心沉浸在無(wú)盡的懊悔之中。
為什么……為什么她以前從來(lái)沒(méi)有察覺(jué)陸寒對(duì)她而言是多么的重要？
（頂鍋蓋跑過(guò)……）