第二天，莊允蕓先去祭拜了娘，失去親人的痛苦終于被撫平，一切歸于正軌，生活照常繼續(xù)，從國(guó)外回來(lái)后，她又當(dāng)上了莊家小姐，出了趟國(guó)，除了見(jiàn)識(shí)了國(guó)外的生活和風(fēng)情的不同，也只學(xué)了學(xué)英語(yǔ)，看了看幾本外國(guó)書(shū)，眼界稍微開(kāi)闊了一點(diǎn)，其他的也沒(méi)什么了。

    時(shí)隔多日的夜晚，月亮出現(xiàn)異常，原本灰白色的月亮突變成紅橙色，散發(fā)出黃里透紅的光，僅僅這一帶就被紅橙光籠罩，人們以為稀奇，都跑到街上來(lái)看。

    “怎么回事？”莊笙在屋內(nèi)與允蕓下棋，姣姣月光忽變得如火般紅。

    “洛兒，”莊笙說(shuō)，“去看看。”

    洛兒推門(mén)去看，允蕓的丫頭，叫雋兒的也跟著去，看到那一輪本是淺白黃色的月亮被一團(tuán)火所包圍，顯現(xiàn)出紅色，府里的傭人管家都跑至大院，七嘴八舌的議論，眼看天空越來(lái)越低，人們?cè)俨灰詾橄∑媪?，心里開(kāi)始恐慌，整個(gè)城中人聲鼎沸，更有暴亂的跡象。

    “洛兒，怎么了？”允蕓丟下棋子，莊笙也起身。

    “少爺小姐，你快來(lái)看！”

    莊笙走出門(mén)，直直地盯著那一輪月亮，它似乎越變?cè)酱螅絹?lái)越紅，地上的人感到一股熱氣如同大山般傾軋下來(lái)，使人燥熱而沉悶，人們開(kāi)始喘不過(guò)氣。

    “火，是天火！”一個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的老奴仆絕望地喊，那團(tuán)火越來(lái)越大，裹挾著毀滅性地破壞力往北京城里沖過(guò)來(lái)，“天火圍城！是火神要懲罰大清帝國(guó)啊……”

    一股熱浪洶涌而至，拍打在眾人臉上，人人自危，府里的人都亂竄著往后院躲。

    “進(jìn)屋去！”莊笙護(hù)著允蕓進(jìn)屋，沉悶滾燙的空氣烘烤得人臉皮發(fā)燙，熱浪一波接一波，沖破門(mén)戶。

    地表溫度驟升，**在后面屋里也感到熾熱難挨，一出門(mén)已經(jīng)覺(jué)得喘不過(guò)氣了，再想關(guān)門(mén)卻關(guān)不上，他被熱浪掀倒在地上，胸口沉沉沉悶悶，呼吸的空氣也似灼燒著喉嚨，他再?zèng)]有力氣爬起來(lái)。

    “著火了！”外面有人大喊。

    這大房間里幸好有個(gè)深房，莊笙叫允蕓和小丫頭進(jìn)去，自己和洛兒忙跑出去看。

    忽想起爹來(lái)，徑直沖到后院屋里，見(jiàn)他趟在地上，“爹！”莊笙大叫一聲，與洛兒一起把他扶到地下的儲(chǔ)物室里，在臉上灑了一些水，他才逐漸蘇醒，莊笙放心下來(lái)。

    “我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)著火了？你……快去看?！?*沉緩地說(shuō)。

    “好，我這就去?！鼻f笙把爹交給洛兒照看，起身就去。

    剛走出儲(chǔ)物室，莊笙感到地表升起一股寒氣，冰涼之感從腳下起，繼而彌漫全身。他管不了這些，抬頭看見(jiàn)墻那邊火光沖天，是柴房著火了，剛才那一股股熱浪把秸稈木材吹得遍地都是，引然了附近的一片小竹林和花園，火已成勢(shì)，已經(jīng)沒(méi)辦法救了，只好讓它燒，只要沒(méi)把這邊住的地方燒了就行。

    這一晚有驚無(wú)險(xiǎn)，城里卻散發(fā)著一種謠言，滿街的人都在議論這是清王朝滅亡的征兆。加之南方革命愈演愈烈，清王朝已經(jīng)沒(méi)有足夠力量平息革命，大清王朝風(fēng)雨飄搖，危在旦夕。

    當(dāng)晚，允蕓仍心有余悸，陪爹許久，見(jiàn)他最終沒(méi)事才去睡。

    **連日辛苦，又年事已高，終于在經(jīng)歷過(guò)這熱寒交加的夜晚后舊疾復(fù)發(fā)，又添新病，縱然有為國(guó)效力的心，也心有余而力不足了。從此日漸消瘦，方知身體糟糕已極，于是每天不問(wèn)國(guó)事，不管家事，不見(jiàn)來(lái)客，將住處搬到莊府的后院已經(jīng)恢復(fù)的竹林邊，安心靜養(yǎng)，大小事務(wù)交于莊笙。

    莊笙最不愿意糾纏這些繁瑣的家事，但那晚怪事之后，又有一個(gè)年老的大管事，和幾個(gè)膽小的下人相繼離府回鄉(xiāng)，一時(shí)找不到可使之用人，現(xiàn)實(shí)逼迫他不得不親手操持這些家事，又想到老爺子尚在，也得讓他安享晚年，而且回來(lái)個(gè)妹妹，才十四五歲，比自己小六歲，卻比自己更懂事，出國(guó)一趟像是長(zhǎng)了幾歲似的，經(jīng)常勸諫、督導(dǎo)自己，外面也有管家、媳婦子幫忙，所以他也勉強(qiáng)地?fù)纹疬@個(gè)家，一改往日的紈绔習(xí)氣，不與人到市井去混了。

    只是蕭鈺口中的那件女冰尸仍然縈繞在他心頭，他想這已經(jīng)差不多半個(gè)月之久過(guò)去了，那蕭鈺還曾說(shuō)幾天之內(nèi)會(huì)讓自己一睹真容，可見(jiàn)這件事或許有假，他也放棄了這個(gè)念頭。