?二一

    雙方進(jìn)行了一番不痛不癢的寒暄，布芳硬著頭皮表示由于職責(zé)所在，他必須第一時(shí)間將兩人的消息最快地傳向王都。-叔哈哈-喬和蝎子對視了一眼，在對方眼中看見了同樣的念頭。

    “你盡管報(bào)吧。”喬聳了聳肩，“那什么，既然亮身份了，我們都覺得最好還是回去王都一趟。你看看有沒有什么不方便的？”

    布芳聽到這句話簡直是喜出望外，他連連點(diǎn)頭：“沒有，沒有，非常方便！大王子殿下太客氣了，你們打算什么時(shí)候啟程？你或許還沒聽說，城主府這兒剛剛修復(fù)了傳送陣，我們有通往王都的陣圖，一次可以傳送十五個(gè)人！”

    “那就太好了，我沒記錯(cuò)的話，我們恰好有十——”

    “十三個(gè)?！?br/>
    尼古拉斯面對著喬高高挑起的眉‘毛’，面不改‘色’地重復(fù)了一遍：“只有十三個(gè)人要去王都?！?br/>
    布芳是個(gè)‘精’明出了油的家伙，他見這個(gè)怎么看怎么不好招惹的小團(tuán)體里有了不同意見，立馬站起來，笑容可掬地往外走：“我們這兒的蟒皮果成熟了，上午剛有人送來了一筐，特別新鮮。我去給你們拿點(diǎn)兒。”

    沉重的紅木雕‘花’‘門’被重新關(guān)上。

    “咳咳。”喬清了清嗓子，“頭兒，我假設(shè)你‘抽’離掉的兩個(gè)名額分別屬于你和羅爾？”

    尼古拉斯一點(diǎn)兒沒猶豫：“是?！?br/>
    “哦——”喬拉長了音調(diào)，看向‘女’劍士：“你怎么說？”

    “我同意?！?br/>
    “……但其中的緣由和你飛來飛去的眼神兒和賊兮兮的怪笑一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有?！鄙_非很快補(bǔ)充。

    在剛剛尼古拉斯出聲拒絕王都之行時(shí)，瑟羅非就迅速地反應(yīng)了過來。喬和蝎子還不知道尼古拉斯的‘混’血身份，也不知道她身上壁障碎片和各族圣物的事兒。她不僅要顧及她打碎能源柱、放出尼古拉斯這個(gè)“實(shí)驗(yàn)體”的事情被重新翻出來，也要提防王都那些搞研究的，神神秘秘的瘋子們惦記上她的一身怪力。

    這些隱秘的緣由多多少少都和尼古拉斯有牽扯。既然他沒有選擇現(xiàn)在將這些秘密公開，她當(dāng)然要尊重他的決定。

    于是她半真半假地解釋道：“喬知道的，我也是長老院通緝大軍中的一員。雖說沒有明確的名字什么的，但誰知道那些古古怪怪的老家伙會(huì)不會(huì)再把這事兒翻出來玩‘陰’謀……更別說這位被指名道姓的船長大人了。”

    “你們這次回去肯定轟動(dòng)王都。雖然我不知道你們各自，呃，和你們的家族，之前到底發(fā)生了什么，但——”

    但肯定不會(huì)是小事兒。喬和蝎子都不是容易沖動(dòng)、不計(jì)后果的人，他們一跑跑出來這么多年了，還是當(dāng)?shù)暮１I，這期間不知道遇見過多少事關(guān)‘性’命的危機(jī)，他們卻從沒向家里求助過。

    瑟羅非認(rèn)真地問：“你們這樣前往王都，真的沒問題嗎？”

    “貴族的秉‘性’，說來和水溝里的老鼠沒有什么區(qū)別。在這種風(fēng)口‘浪’尖讓我們出問題？不不，他們不敢。不過，我之前確實(shí)是下定決心要死在甲板上了，事情發(fā)展成這樣，也是環(huán)環(huán)相扣巧得不行。”喬苦笑，指了指桌子上班德里克家族古樸而大氣的家徽，“只說今天吧，那個(gè)庫珀里死活不肯退讓，我再不把這個(gè)石頭疙瘩拿出來，我們一屋子的傷病患就完蛋了?！?br/>
    蝎子也嘆了口氣，顯然，有著“死在甲板上”的人生大志的不止是喬一個(gè)。

    緊接著，蝎子用探究的眼神兒上上下下打量起一邊的紅‘毛’：“不過我是真的‘挺’驚訝的，班德里克？班德里克！這個(gè)‘亂’七八糟的家伙居然是班德里克家的后人！你要是隨口編撰的，現(xiàn)在還是個(gè)招供的好時(shí)機(jī)……否則，不怪這些年長老院越來越囂張——誰讓班德里克的后人是一個(gè)喜歡香蕉內(nèi)‘褲’的家伙！”

    “是菠蘿內(nèi)‘褲’?！鄙_非提醒道。

    “得了吧，曼德拉的先輩們要是知道自家的姑娘變成了一個(gè)成天甩鞭子還用高跟鞋踩人腳背的‘女’海盜，他們才會(huì)憤怒地哭喊著從畫像中跳出來——”

    “說正事兒。”船長大人咔地一聲把手中的槍放在了桌面上，槍口有意無意正對著喬的方向。

    喬咂了咂舌，不作聲了。

    蝎子說：“家里那邊……我還沒想好。我只是覺得反正家徽都拎出來了，與其等他們大張旗鼓地把我們抓回去，我們還不如自覺一些。剛好也給幾個(gè)傷病患好好治一治，他們真的不能再拖延下去了?！?br/>
    “就是這樣?！眴陶f。

    瑟羅非也點(diǎn)點(diǎn)頭。既然喬和蝎子的身份亮出來了，那么有些資源不用白不用。

    蝎子接著說：“另外，我想去打聽打聽消息。你們還記得卡爾.穆西埃嗎？我在王都的時(shí)候沒見過他……后來打了幾次‘交’道，倒是覺得他‘挺’不錯(cuò)，還有那個(gè)叫伊莉莎的半‘精’靈姑娘。那天晚上，杰克帶著護(hù)衛(wèi)隊(duì)來索要讓渡書的時(shí)候，提到了他雖然有長老院的關(guān)系，但監(jiān)察院死咬著必須出示讓渡書才能重新劃撥財(cái)產(chǎn)……我覺得，這是個(gè)‘挺’有意思的信號?！?br/>
    瑟羅非反應(yīng)很快地說：“你是指，長老院和監(jiān)察院不和？這兩邊肯定不是鐵板一塊兒，之前在無名島上，那個(gè)叫賈斯汀的小白臉也對我叫囂了一陣子，他們家和長老院的聯(lián)系好像聽緊密的，話里話外都是對穆西埃的不滿。”

    蝎子眼睛一亮：“還有這種事？那就更有必要去一趟王都了……羅爾，說到這個(gè)，你介意再回想一遍，呃，南十字號自毀那天晚上發(fā)生的事兒嗎？”

    瑟羅非表示不介意，很快整理了一下關(guān)鍵，三言兩語把事情給蝎子講了一遍。她看了一眼尼古拉斯，將與起源之種有關(guān)的部分用“管家秘制的刺‘激’力量增強(qiáng)的‘藥’劑”代替了過去。

    南十字號自毀那晚，蝎子一直待在濕水母酒吧里，喬則早早昏‘迷’了過去。其中很多細(xì)節(jié)他們都是第一次聽說，隨著瑟羅非的講述，兩個(gè)人的臉‘色’都越來越難看。

    “那些跟著三刀叛向長老院的海盜們，他們也一個(gè)不放過？”喬冷笑一聲，“雖然單純就這件事兒來說我得歡呼一聲‘干得漂亮’，但——”

    “很明顯，是的，我在瑪‘蒙’城躲藏的這一年也感受得到——長老院根本沒有和我們分享海洋的意思。之前傭兵團(tuán)和軍隊(duì)們以‘誘’人的報(bào)酬招募了不少海盜，但最近越來越多報(bào)酬沒有兌現(xiàn)，海盜甩手不干又被鎮(zhèn)壓回去的小道消息?！毙诱f。

    喬緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“比起傭兵，海盜的勢力太渺小了。人類是最龐大的種族，長老院可以歸攏的勢力不要太多……換我來說，我也不會(huì)貿(mào)然相信海盜，這些從來就游離在管轄之外的家伙。”

    蝎子：“他們只想要遠(yuǎn)洋的能力，去推進(jìn)他們那個(gè)探索‘混’‘亂’之界的計(jì)劃。用金錢，職位，刀鋒，什么都好，只要慢慢讓軍隊(duì)和傭兵接管原本屬于海盜們的勢力就夠了?！?br/>
    “而且，我得說，我打破結(jié)界，南十字號自毀的舉動(dòng)十有八|九徹底惹怒了長老院?！鄙_非撅了撅嘴，“我們徹底給海盜這個(gè)群體打上了‘叛逆’和‘不可籠絡(luò)’的印章，長老院最不可能妥協(xié)、合作、放過的對象就是南十字號?！?br/>
    “他們現(xiàn)在把‘精’力全放在西北，沒空來管我們罷了。一旦西北打出了什么結(jié)果——”

    室內(nèi)一片沉寂。

    許久，喬大大呼出一口氣：“不管怎樣，這里有一位在腦‘門’兒上刻著班德里克的海盜呢。沒了海盜旗的海洋會(huì)寂寞得哭出來吧，我不會(huì)讓這么殘忍的事兒發(fā)生的。”

    蝎子轉(zhuǎn)向瑟羅非：“你們不和我們?nèi)ネ醵?，難道要待在瑪‘蒙’城嗎？”

    “誒……”瑟羅非稍微一愣，很快就給自己想到了一個(gè)好去處：“不不，當(dāng)然不。你們?nèi)ネ醵颊疹檪麊T，打聽消息。我去西北走一趟，也不知道赤銅前輩和托托他們怎么樣了。”

    “你？一個(gè)人？那頭兒——”

    “還有我?！蹦峁爬雇蝗婚_口說。

    瑟羅非微微鼓了鼓腮幫子，偏開頭躲著尼古拉斯沉靜的視線。

    喬和蝎子高度同步地‘露’出了古怪的表情。

    喬吊著眼睛來回在瑟羅非和尼古拉斯之間掃：“嗯……嗯。這聽上去倒是個(gè)好主意?！?br/>
    瑟羅非尷尬得不行，不得不搬出轉(zhuǎn)移話題的至高手段——戳人痛處來引導(dǎo)對話的走向：“喬喬喬，你不是發(fā)過神誓說再也不上岸嗎，快把靴子脫了給我們看看，腳趾頭被小妖怪咬禿了沒有？”

    喬聳聳肩：“是啊，我發(fā)過，當(dāng)時(shí)我說了‘絕不主動(dòng)踏上陸地’……和一團(tuán)死‘肉’似的被?！恕纳蟻淼臓顩r估計(jì)不在‘主動(dòng)’的范圍。我很好，我的腳趾也很好，謝謝關(guān)心，我猜那些小妖怪最近換了口味，開始愛吃‘女’劍士的眼珠子了，并且它們還搬了次家，住到了黑頭發(fā)船長的肩膀上。”

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    他們四個(gè)簡單擬定了一下計(jì)劃。喬和蝎子去王都打聽消息，治療傷病患，也順便利用各自的資源尋找南十字號原本的船員們。瑟羅非則和尼古拉斯一塊兒啟程去西北，看看那邊到底打成什么樣兒了，由此估算一下鳥鉆石鎮(zhèn)未來可能的動(dòng)向，再召喚托托和赤銅前輩歸隊(duì)。

    然而，現(xiàn)實(shí)和計(jì)劃就像一對兒你禿頂我發(fā)胖的中年夫妻，時(shí)不時(shí)就要鬧個(gè)矛盾。

    “我們沒有通往西北的陣圖?！辈挤汲侵骺嘀樥f，“你們知道的，這個(gè)傳送陣在元素洪流之后就一直因?yàn)槟芰吭驈U棄著，前一陣子才剛剛被修復(fù)。目前能夠使用的只有通往王都和通往樹核，也就是‘精’靈族聚居區(qū)的陣圖?！?br/>
    蝎子皺眉：“羅爾，你們還是和我們一起往王都走一趟吧。沒有傳送陣的話，前往西北保守也要好幾個(gè)月，說不定等你們過去那邊都打完了?！?br/>
    瑟羅非卻一動(dòng)不動(dòng)地盯著掛在墻上的巨大地圖。

    ……‘精’靈聚居區(qū)。

    它位于鳥鉆石鎮(zhèn)的左上方，王都的左下方。

    若是將鳥鉆石鎮(zhèn)和西北黑土丘陵練成一條線的話，樹核恰好在這條線中段偏北的地方。

    “我們可以先傳送到樹核，然后再想想用什么方式前往西北?！鄙_非說，“我看從樹核到西北丘陵沒有什么難以跨越的山脈，大河，或是魔法時(shí)代留下的禁區(qū)……這樣至少節(jié)省一半的路程，耗時(shí)也就不是很長了?！?br/>
    她不得不承認(rèn)，自從聽了瑪格麗塔的故事之后，‘精’靈聚居區(qū)，樹核，這個(gè)遙遠(yuǎn)而響亮的名字，在她的心里悄然占據(jù)了一個(gè)特殊的地位。

    海盜們的字典里沒有拖泥帶水這個(gè)詞。一旦做了決定，兩天之后，他們就背著各自的行李站在了傳送陣前。

    好不容易重逢的同伴們?yōu)榱吮舜恕弧椩谝粔K兒的未來，不得不再次匆匆告別。

    然而，這一次沒有突如其來的背叛，沒有戰(zhàn)‘亂’，沒有流血和犧牲。每個(gè)人看起來都有著不錯(cuò)的‘精’神狀態(tài)，甚至漢克斯都短暫地清醒了一下（醒來之后口齒清晰地指責(zé)了紅‘毛’抬擔(dān)架的漫不經(jīng)心和糟糕的穩(wěn)定度），虛弱卻開心地同瑟羅非和尼古拉斯招了招手。

    最后，瑟羅非和瑪格麗塔擁抱了一下，親‘吻’了她的面頰：“這一回很快就會(huì)再見的，我保證?！?br/>
    布芳城主幾乎是帶了點(diǎn)兒感‘激’地歡送他們離開的。他看著傳送陣的光芒驟然亮起又漸漸黯淡下去，打心眼兒里祝福這些渾身載滿了麻煩因子的家伙們能在遙遠(yuǎn)的王都或者樹核找到心靈的歸宿，從此再也不要踏進(jìn)他安靜平和的瑪‘蒙’城。

    他哼著聽不出調(diào)子的小曲兒，愉悅地‘摸’著自己的鬢角——就在今天早晨，他的右鬢角冒出了一根新的頭發(fā)。

    布芳城主一邊琢磨著今兒的下午茶要吃玫瑰餅還是雛菊蜜撻，一邊拉開金‘色’手柄的大‘門’——

    “哐當(dāng)！”

    布芳猛地后退了兩步，不怎么高興地訓(xùn)斥著眼前的護(hù)衛(wèi)：“嘉里！我從不知道你是這么冒失的人！”

    名叫嘉里的‘侍’從顧不上道歉，只匆匆行了個(gè)禮，慌慌張張地對布芳說：“不，不好了，城主大人，長老院在外海突襲了公爵號，搶走了船只，公爵號船長現(xiàn)在下落不明！”

    布芳的臉‘色’立馬就白了。

    “……公爵號？你說……公爵號？他他他們，怎么，怎么敢——”

    布芳將手中昂貴的、鑲嵌了各‘色’閃亮寶石的手杖狠狠砸到了地上，他的‘胸’膛像是老舊的風(fēng)箱一樣急促而劇烈地欺負(fù)著：“公爵號！哦那些該死的，老成了一坨海泥的，不知天高地厚的——他們怎么敢！怎么敢！”

    “他們會(huì)引來神怒的！?。　?br/>
    ————————————

    與此同時(shí)，在遙遠(yuǎn)的，被‘精’靈們稱為樹核的‘精’靈聚居區(qū)……外圍的南端，兩個(gè)人從半空中嘩啦一下掉了下來。

    即便有下頭有人墊著，這樣的高度結(jié)合船長先生一點(diǎn)兒都不軟綿的‘胸’肌，還是讓瑟羅非有了自己的腦殼里正在進(jìn)行一場海嘯的錯(cuò)覺。

    “怎，怎么回事?！本退闶堑谝淮问褂脗魉完?，瑟羅非也明顯地感覺到這過程不太對。她一邊手忙腳‘亂’地從尼古拉斯身上爬起來，一邊瞇著眼張望四周，“這里是哪里？”

    就在這時(shí)，她的手腕卻被緊緊抓住了。

    那熱度燙得她有些不自在。她一邊梗著脖子四處看風(fēng)景，一邊伸出另一只手打算撥開手腕上的鉗制：“誒我說——”

    “羅爾。”

    敏銳地聽出了語調(diào)中的異樣，她微微一愣，有些猶疑地回頭。

    一只手肘隨意地?fù)卧诘厣希硪恢皇钟职阉诵?br/>
    黑發(fā)的男人半躺著，定定地看著她。他的眼神有些復(fù)雜，有戲謔，有期待，有恐慌，有很多很多她看不懂的情緒。

    有整個(gè)天際的月光，和整個(gè)森林的微風(fēng)。

    “……尼克？”

    “啊。好久……不見?！?br/>