江南多雨，初晨雨絲中常帶幾分霧氣，若有若無(wú)，一時(shí)真切一時(shí)朦朧，雨中的打傘女子，身姿曼妙，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，最能引人遐想，豈料她剛露出一抹恬淡的微笑，就驟然僵硬住，直到血色染紅紙傘，嘴角弧度也沒能有絲毫改變。

    蕭衛(wèi)兒猛然驚醒，夜色如墨，一片靜謐，讓人窒息。

    她將被子裹的更緊一些，偷偷露出一雙眼睛去看窗外的點(diǎn)點(diǎn)的繁星，在晶瑩柔和光輝的安撫下，終于沉沉睡去。

    一大早，將頭發(fā)隨意挽成一個(gè)小髻，簪了一朵梔子花，倚在床上看書，這次她看的倒不是話本，而是游記，江南篇。

    小橋流水，青石雨巷，淡淡花香，河道兩岸房屋層層疊疊，屋檐青白交錯(cuò)，無(wú)限延伸，輕輕拂過書頁(yè)，仿佛置身其中。

    桑麻打了水進(jìn)來(lái)，侍候蕭衛(wèi)兒洗漱“小姐今兒起的真早?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒輕輕笑了笑，將書放到一邊“睜開眼，見天亮了就失了睡意?！?br/>
    桑麻道“接近夏至，天亮的越發(fā)早了。”

    蕭衛(wèi)兒接過桑麻手里的手巾，擦了擦臉，用了一碗粥，就見桑白進(jìn)來(lái)道“夫人身邊的蘭杏過來(lái)傳話說夫人請(qǐng)小姐過去?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，換了件粉紫絲繡芍藥的襦裙，往粹鈺堂而去。

    馮氏正和木槿商量著準(zhǔn)備節(jié)禮，他們府上對(duì)外交際雖不多，節(jié)禮收的卻不少，收了禮就得回禮，這其中有諸多講究，都需要木槿在旁提點(diǎn)。

    蕭衛(wèi)兒到的時(shí)候，木槿已經(jīng)擬好了幾份重要的禮單。

    馮氏招手讓她過來(lái)“靖翊侯府節(jié)禮是寧翁主親自送來(lái)的，我們家不好失禮于人，你去一趟將回禮送過去。”

    蕭衛(wèi)兒點(diǎn)頭應(yīng)了。

    “御和長(zhǎng)公主素來(lái)喜歡你，武安侯府同靖翊侯府靠的也近，你順便去一趟?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒接過木槿遞過來(lái)的兩份禮單，看了一眼，依舊應(yīng)了。

    靖翊侯府與武安侯府差別不大，皆是仿江南園林而建，蕭衛(wèi)兒繞過幾個(gè)回廊，又走過一座水橋，才到瑾榮長(zhǎng)公主所居藺風(fēng)園，早有一穿杏黃紗綾衣裙，面貌姣好的女婢迎上來(lái)領(lǐng)蕭衛(wèi)兒去見瑾榮長(zhǎng)公主。

    藺風(fēng)園格外很精巧，亭臺(tái)樓閣，皆錯(cuò)落有致，東面還挖了個(gè)小湖，湖中有荷葉，蓮花，雖未盛開，盛夏之景也可想見。

    瑾榮長(zhǎng)公主素來(lái)打扮的莊重，不過瞧著蕭衛(wèi)兒裝扮的俏麗也十分歡喜，不等她行禮，就將她拉到近前對(duì)著一旁的女官慕婉笑道“不知這么的，這孩子我一見就喜歡?！?br/>
    慕婉哪里會(huì)不知蕭衛(wèi)兒是世子看中的，因而跟著湊趣道“蕭姑娘這樣秀麗端莊的女子，奴婢初見就覺自慚形穢，公主還是容奴婢先行告退吧?！?br/>
    瑾榮長(zhǎng)公主笑指著她道“還是這般沒羞沒臊?！?br/>
    慕婉“哎喲”一聲道“不得了，公主有了蕭小姐陪著，就嫌棄奴婢了。”

    蕭衛(wèi)兒聽她們將自己夸的像朵花似的，忍不住粉面泛紅。

    瑾榮長(zhǎng)公主見蕭衛(wèi)兒發(fā)上只簪了一朵梔子花，點(diǎn)綴些小緞花，便從匣子里取了一支纏枝鑲珠雙碟赤金步搖，插在蕭衛(wèi)兒發(fā)間。

    蕭衛(wèi)兒欲將步搖拔下，卻被瑾榮長(zhǎng)公主攔了“這還是我年輕的時(shí)候喜歡的，如今可戴不得了，你可別嫌棄?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒只好屈身謝過，瑾榮長(zhǎng)公主微微失神“看你戴著這支步搖，讓我想起自己像你這么大的時(shí)候，淘氣的緊，非鬧著母后要去宮墻上放風(fēng)箏，結(jié)果吹了風(fēng)，病了一場(chǎng)，自那以后，母后就再不讓我放風(fēng)箏了?！?br/>
    她輕笑了聲“去找阿宓玩吧，她等著你呢?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，行禮告退。

    一出門就見寧世子往這邊而來(lái)，他穿一身銀白的錦緞，頭發(fā)以玉簪束起，越發(fā)優(yōu)雅出塵。

    蕭衛(wèi)兒微微屈膝，寧逸含著淡淡笑意從她身邊走過“粽子，很好。”

    蕭衛(wèi)兒微低著頭，掩去嘴角一絲笑意。

    寧宓所居溪晏閣后面有一大片空地，空地上周圍擺滿了各色品種的牡丹，寧宓獨(dú)自在空地中心的平臺(tái)上撫琴，她著一襲粉霞蘇繡牡丹云錦宮裙，頭發(fā)梳成飛天髻，上插掐寶石牡丹金釵，釵下垂細(xì)珠流蘇，柳眉如煙，雙瞳剪水，不施粉黛亦明艷端莊，高貴雅致。

    蕭衛(wèi)兒走到一盆牡丹花前，聽寧翁主撫琴，寧翁主一曲撫完，并未起身，只笑著對(duì)蕭衛(wèi)兒道“母親果然將這步搖給了你。”

    蕭衛(wèi)兒面露疑惑。

    寧宓“撲哧”一笑，手指輕劃過琴弦“母親幾天前就開始挑了，一直和我念叨她的那些首飾都太老氣，年輕時(shí)戴的又過了時(shí)，找了半天才找到這個(gè)，我一猜就是要送給你的，母親還賣關(guān)子?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒這才明了，原來(lái)瑾榮長(zhǎng)公主并非臨時(shí)起意，而是早就準(zhǔn)備好的，因笑道“我明明是來(lái)送禮的。”

    寧宓起身拉著蕭衛(wèi)兒去屋里坐了“送節(jié)禮怎么還要你親自過來(lái)？”

    蕭衛(wèi)兒道“寧姐姐不也親自去我家送節(jié)禮了?！?br/>
    寧宓輕輕撥動(dòng)茶葉“我去你家是為了和你說話，送節(jié)禮只是順便，不想倒勞煩你親自跑一趟?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒道“什么勞煩不勞煩的，我在家還嫌悶的慌，正好過來(lái)和寧姐姐說說話?！?br/>
    寧宓道“這幾天，天氣越發(fā)熱了，的確怪悶的，說起來(lái)，你們家的粽子倒是新奇，我們家包粽子最多三四種口味，你們家居然包了七種口味還用七色彩帶系著，你怎么會(huì)想到用彩帶系粽子?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒莞爾“哪會(huì)特意想這個(gè)，瞧著好看就用了?！?br/>
    寧宓輕笑“是這樣。”她似突然想起了什么，道“你哥哥打算什么時(shí)候出來(lái)做官?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒失笑“他，我可想象不出他做官的樣子?！?br/>
    寧宓道“近來(lái)那些學(xué)生鬧的厲害，若是朝廷恢復(fù)了科舉，就有點(diǎn)麻煩。”

    蕭衛(wèi)兒對(duì)此也有所了解，如今但凡通過了學(xué)院考核就可為官，朝廷覆試，只決定授官大小?？婆e，全天下人皆可參與，取中者少之又少，機(jī)會(huì)大大減弱，哥哥未必能考的中。

    當(dāng)然憑借家世亦可為官，但大多是散職，沒有什么實(shí)權(quán)，就算受封實(shí)職，也比不得科舉出身的清貴。畢竟科舉取仕才算是正統(tǒng)，從前還有非科舉出身不入內(nèi)閣的說法。

    哥哥的確應(yīng)該在恢復(fù)科舉之前謀求實(shí)職，思及此，她忍不住問道“寧世子呢？他沒想過替自己謀個(gè)職位嗎？”

    寧宓道“哥哥和大表哥在同一年受封侍中?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒疑惑道“侍中不是應(yīng)該常伴陛下左右嗎？”她可從未見寧世子進(jìn)過宮。

    寧宓解釋道“陛下體恤哥哥受奸人所害，準(zhǔn)他在家休養(yǎng)，保留職位?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒“哦”了一聲，忍不住對(duì)三年前的事感到好奇。

    “其實(shí)這事也沒什么好瞞的，莊姨娘是祖母娘家那邊不知拐了多少?gòu)澋挠H戚，來(lái)京城投靠祖母，和父親一起長(zhǎng)大，父親對(duì)她有感情，一心想娶她為妻?？上Ь格春罡淮蝗缫淮?，莊姨娘又只是個(gè)孤女，不能成為侯府助力，無(wú)論祖父還是祖母都不同意父親娶莊姨娘。父親也不是什么強(qiáng)硬派，當(dāng)即就順了祖父祖母的意，通過尚主來(lái)保住靖翊侯的富貴。母親也傻，祖父、祖母說什么她都相信，他們騙她說莊姨娘無(wú)父無(wú)母只能倚靠侯府，她一個(gè)孤女沒有娘家撐腰，又有暗疾，嫁出去也是受苦。并再三保證父親對(duì)莊姨娘只有兄妹之情，求母親給她個(gè)姨娘的名分，好讓她在侯府里安度余生。莊姨娘也裝作一副清心寡欲的樣子，在府里弄了個(gè)小佛堂，整天待在在佛堂里面抄佛經(jīng)，母親以為莊姨娘不能生育，再加上公公婆婆幾番懇求，才答應(yīng)下了?！?br/>
    寧宓冷笑“全家聯(lián)合起來(lái)，騙我母親一人，父親在明面上從來(lái)不對(duì)莊姨娘假以辭色，至于暗地里，那小佛堂就是個(gè)藏污納垢的地方，母親懷哥哥時(shí)，剛好撞破他們?cè)谛》鹛米瞿且姴坏萌酥?，?dāng)即就動(dòng)了胎氣。其實(shí)也不能怪母親過了這么久發(fā)現(xiàn)，誰(shuí)能想到他們會(huì)在佛堂那樣的神圣的地方暗度陳倉(cāng)，父親好歹是靖翊侯，居然半點(diǎn)也不在乎臉面?！?br/>
    子不言父過，寧翁主能說出這樣的話來(lái)，可見靖翊侯的確做的過分。

    “莊姨娘心可大很，就算母親當(dāng)時(shí)沒發(fā)現(xiàn)他們有染，莊姨娘也會(huì)想辦法讓母親發(fā)現(xiàn)，只不過她的打算是等她生下兒子以后再揭露此事。母親第一胎生的是女兒，就是我姐姐寧熙，她一心想為侯府延綿子嗣，因而在得知懷的第二胎有可能是男孩時(shí)，分外在意，為了保住這一胎，她拘著自己的性子，一舉一動(dòng)都聽宮里老嬤嬤安排，不逾越一步，就連吃食也不挑剔了，什么能吃，什么不能吃，她記得一清二楚。在這種情況下讓母親發(fā)現(xiàn)靖翊侯府所有人都在欺騙她，她當(dāng)時(shí)的心情可想而知?！?br/>
    寧宓吁了長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣才繼續(xù)道“母親為了侯府子嗣費(fèi)盡心思，而侯府的所有人從一開始就在欺騙她，這豈非可笑之極。母親懷孕心情本就暴躁，之前為了孩子強(qiáng)忍著，如今她哪里還會(huì)在意肚子里的孩子，她要處置莊姨娘，父親在前面攔著，說莊姨娘是正經(jīng)的良妾，無(wú)錯(cuò)，母親沒有權(quán)利處置她，拼了命的護(hù)著莊姨娘，憤恨積壓在母親心里，遷怒到哥哥身上?！?br/>
    “哥哥能平安降臨到這世上真是萬(wàn)幸，母親看到哥哥就會(huì)想起她是如何被這一家人欺騙，成為他們保住富貴榮華的工具，所以她根本不愿意見到哥哥?！?br/>
    “哥哥是由乳母帶大的，他還沒來(lái)得及享受童年，寧衍就出世了，莊姨娘開始為她的兒子謀劃，因母親對(duì)哥哥的遷怒，莊姨娘算計(jì)起哥哥來(lái)就更加肆無(wú)忌憚，他們母子最擅長(zhǎng)使得就是苦肉計(jì)，她故意說些刺激性的話激怒哥哥，哥哥還那么小，如何能分辨的出她的險(xiǎn)惡用心，輕輕推了她一下，她就跌扭了腳，用小石子砸了她一下，她就被砸破了頭，哥哥隔三差五就要被父親教訓(xùn)一頓，每天身上都帶著傷。”

    “寧衍長(zhǎng)大后，哥哥更慘，父親在乎寧衍甚于莊姨娘，苦肉記由寧衍使來(lái)效果更佳，有一次寧衍故意跳下水說是哥哥推的他，就是這么淺薄的陷害，差點(diǎn)害死哥哥?！?br/>
    “那天晚上哥哥被父親打的渾身是血，我實(shí)在看不過去，求了母親足足一個(gè)時(shí)辰，母親才將哥哥救下，找太醫(yī)來(lái)給哥哥看傷，哥哥燒了整整一天一夜，太醫(yī)差點(diǎn)放棄，幸好他還是醒過來(lái)了。”

    “因?yàn)轶@動(dòng)了太醫(yī)，陛下也知道了此事，莊姨娘收斂了不少，直到三年前，莊姨娘再次懷孕，她居然喪心病狂到想以她肚子里的孩子來(lái)陷害哥哥，打算犧牲自己另一個(gè)親生兒子來(lái)為寧衍鋪路?！?br/>
    “那時(shí)候哥哥對(duì)莊姨娘的陰險(xiǎn)已經(jīng)有所了解，但他還是想不到莊姨娘會(huì)用肚子里的孩子來(lái)算計(jì)他。”

    “哥哥已經(jīng)很小心，但莊姨娘這一次根本不惜一切，她居然讓人給哥哥下一種會(huì)使人癲狂事后又無(wú)法查驗(yàn)出的藥，然后故意在假山旁邊激怒哥哥，府里假山有很多尖石，只要莊姨娘撞上必定會(huì)小產(chǎn)，那天，哥哥雖然推了莊姨娘在卻又在最后關(guān)頭恢復(fù)了理智，擋在了她身前，傷的頗重，自那以后哥哥就像變了一個(gè)人似的，一句話也不肯多說?！?br/>
    “母親終于忍受不住，進(jìn)宮找了太后娘娘，娘娘強(qiáng)命父親將莊姨娘送走，父親在萬(wàn)般無(wú)奈之下，只好將莊姨娘送去江南，不想莊姨娘半路被人劫走，連尸首都沒找著，真是報(bào)應(yīng)?！?br/>
    蕭衛(wèi)兒聽完這一切已淚流滿面，即使她知道將莊姨娘劫走的人就是寧世子，而且寧世子也為自己報(bào)了仇。