布置好邊境防線和陣法演練的皇甫珪，按照與皇帝的約定回到伊阿烏爾。

    街上氣氛比離開時(shí)要顯得冷清很多，原本繁華的商業(yè)街也罕有人跡。

    身后帶著二十多騎護(hù)衛(wèi)的將軍走在石板大路上。

    迎接他的不再是從前許多小孩投來的羨慕目光，而是家家閉戶、從窗戶上時(shí)不時(shí)伸出頭來、觀察打量將士的警惕眼神。

    難道皇都出了什么事？

    心情被沿途景象影響而變得焦急。

    皇甫珪加快坐騎速度，想盡快通過這條大道前往里皇都、回到夏皇身邊。

    因?yàn)檫@種情況身為北境大都督的他曾見過無數(shù)次。

    那是百姓對(duì)即將出征、帶著嗜血?dú)庀④娙说奶烊晃窇帧?br/>
    即使知道這些出征軍士的目標(biāo)不是己方百姓，他們還是會(huì)聯(lián)想到戰(zhàn)爭的殘酷、以及每把武器上即將染上的鮮血。

    然而距離自己帶著一萬精銳前往衛(wèi)伊城早過去了月余時(shí)間，不存在皇都的人們還對(duì)他心存忌憚。

    除非不久前有身為大都督的皇甫珪都不知道的軍隊(duì)從皇都出發(fā)，且是帶著濃郁殺氣、讓百姓害怕的部隊(duì)。

    忽然，有人從屋子里探出頭來。

    看見騎在戰(zhàn)馬上的乃是帝國之劍時(shí)，下定決心站出到街道上。

    “你是，老李？這是何意？”

    是皇甫珪在外皇都的熟人之一，畢竟皇甫家是皇都一等一的將相世家，人脈關(guān)系加上皇甫珪自身喜歡廣交好友的性格，選入里皇都擔(dān)任禁衛(wèi)軍長前就有諸多好友。

    而眼前忽然出現(xiàn)在街道上的老李便是其中之一。

    對(duì)皇甫珪而言算是交情不淺不深、勉強(qiáng)能在快十年來還記得名字的那種。

    “皇甫將軍，我代表伊阿烏爾的大部分民眾有話想問您?！?br/>
    身為一介平民、純粹是因?yàn)闃飞坪檬┡c略懂武藝才被引薦到皇甫珪面前的他，咬牙說出這艱難的請(qǐng)求。

    反倒被問起的皇甫珪心里疑惑叢生，不顧身后侍衛(wèi)勸阻親自翻身下馬，來到老李面前：“有什么事直接說出來，如果外城有人作亂，我前去把他緝拿。如果你們被人壓迫，我直接去皇帝座前將其所作所為揭發(fā)。有我在，外皇都的亂象不會(huì)被容忍?，F(xiàn)在請(qǐng)告訴我，這片區(qū)域到底怎么了。為何人們會(huì)害怕我、害怕帝國培養(yǎng)起用以保護(hù)你們的將士?！?br/>
    寒風(fēng)蕭瑟，現(xiàn)在正值深秋。

    帝國之劍的問話讓這位市民渾身一顫，最后還是鼓起勇氣抬頭直視對(duì)方的眼睛：“還請(qǐng)皇甫珪將軍對(duì)外面那些起義軍手下留情。他們是為了反抗圣皇教會(huì)帶來的無止境壓榨，沒有反抗帝國的意思，絕不會(huì)對(duì)咱們普通百姓動(dòng)手。所以還請(qǐng)將軍您手下留情、千萬不要再繼續(xù)下去了！”

    ？？？

    什么起義軍、什么手下留情？

    得到回答的皇甫珪一時(shí)有些發(fā)蒙，而將軍臉上的疑惑同樣引起老李的困惑。

    這段短暫的沉默讓周邊暗地里觀察情況的居民心頭一緊。

    幾個(gè)呼吸后竟是有十多位普通人現(xiàn)身街道，齊齊在掌控軍權(quán)的帝國之劍面前跪下請(qǐng)?jiān)福蠛爸骸斑€請(qǐng)將軍手下留情，莫要傷及更多人性命！圣皇教會(huì)如今人人得而誅之，起義軍仍效忠帝國！”

    這群人中有衣著粗布的底層勞動(dòng)人民，也有華麗長袍的世家子弟。

    現(xiàn)在像是有提前計(jì)劃地一同來到皇甫珪面前請(qǐng)?jiān)?，讓這位見慣大風(fēng)大浪乃至腥風(fēng)血雨的將軍不知所措。

    他在衛(wèi)伊城的這段時(shí)間確實(shí)隱隱約約有聽說過起義軍的事。

    說帝國東部有民眾聚眾鬧事，反抗圣皇教會(huì)強(qiáng)行征召貧民、農(nóng)戶的行為，并最終上升為武裝沖突。

    由于帶來的情報(bào)并不算很嚴(yán)重，所以皇甫珪沒去理會(huì)這些即使在和平年代也不算少見的“鬧事”。

    畢竟皇帝沒傳來圣旨要求前往討伐，身為邊境指揮官就必須留在此地，完成帶到衛(wèi)伊城和卡偌凱門邊境的任務(wù)。

    “你們······這到底是何意？”

    沉默良久，包括身后二十多名護(hù)衛(wèi)皆不明所以，讓皇甫珪很難針對(duì)這件事給予對(duì)方回應(yīng)。

    “本將軍過往一個(gè)半月里，都在衛(wèi)伊城內(nèi)負(fù)責(zé)操練布置防衛(wèi)卡偌凱門隨時(shí)進(jìn)攻的邊境軍隊(duì)。你們所言的起義軍和圣皇教會(huì)的事，本將軍一概不知。那么，有人能和本將軍詳細(xì)說說這到底是怎么回事嗎？”

    重跪拜在地的居民聞言，盡皆露出驚異不已的神情。

    本以為這次請(qǐng)?jiān)笗?huì)以其他形式失敗，再怎么說這件事都是皇室和教會(huì)之間的斗爭。

    即使皇甫珪將軍答應(yīng)他們，大概率也改變不了什么。

    誰能想到當(dāng)眾人鼓起勇氣、集合來到這位打聽到今日回城的將軍面前冒死請(qǐng)?jiān)负螅玫降膮s是對(duì)方根本不清楚這回事的答案？

    “難道大人您真的不知近日發(fā)生在帝國境內(nèi)的起義事件嗎？”

    帶著深深疑惑，老李代表這些人抬頭發(fā)問。

    帝國之劍無論名聲還是在民間信譽(yù)一向很好，就算現(xiàn)在說出不知情的話能換取到信任。

    事實(shí)上鎮(zhèn)守在邊關(guān)的皇甫珪是正不明白對(duì)方想表達(dá)的意思。

    “沒錯(cuò)，正如將軍所言，我們從皇都派出的一萬精銳一直在邊關(guān)防止卡偌凱門帝國突然入侵。本還在期望有更多軍隊(duì)來支援入駐，結(jié)果將軍派出的信使來到伊阿烏爾后接二連三失去聯(lián)系。所以我們今天才回來看看皇都究竟發(fā)生了什么。”

    身邊親衛(wèi)的發(fā)言得到皇甫珪肯定：“沒錯(cuò)，事情就是這樣，本將軍從未離開邊境，從未以任何形式的起義進(jìn)行鎮(zhèn)壓，更別說讓本將軍手下留情了?！?br/>
    “原來如此，原來如此?！?br/>
    有身披華袍的世家族長位于眾人行列里，在得知雙方掌握的情報(bào)后，憑借比其他人更高的眼力和經(jīng)驗(yàn)自然能判斷出事情的大致原因。

    “看來包括將軍在內(nèi)，我們所有人都被朝廷里某個(gè)家伙騙了啊?！?br/>
    得出的結(jié)論讓所有人震驚，皇甫珪認(rèn)得對(duì)方，是外皇都一個(gè)商人起家的中層官員。

    此人推斷一出，讓周圍立刻響起嘈雜的詢問聲。

    “安靜，先安靜下來?！?br/>
    這位勉強(qiáng)能稱得上貴族的官員向皇甫珪發(fā)出邀請(qǐng)：“這里人多眼雜，如果皇甫將軍信得過在下，請(qǐng)和我單獨(dú)一敘。至于你們，等到事情平息后我自會(huì)與你們解釋?！?br/>
    雖然很不滿對(duì)方有些心高氣傲的姿態(tài)，以老李為首的眾人皆意識(shí)到事情嚴(yán)重性恐怕超出想象。

    于是紛紛滿懷憂慮的贊同這個(gè)建議，分散離開這片被選做請(qǐng)?jiān)傅睦锘识急亟?jīng)之路。

    “到底是怎么回事？”

    來到一處比較偏僻的角落，命令身邊二十多位騎士嚴(yán)加戒備周圍，皇甫珪帶著佩劍與這名泛泛之交的貴族單獨(dú)相處。

    “皇甫將軍你可知，在兩個(gè)月前帝國極東區(qū)域爆發(fā)的起義事件？”

    “當(dāng)時(shí)我還在皇都內(nèi)，對(duì)這份奏折還有些印象。但不是很快就被當(dāng)?shù)厥セ式虝?huì)搜捕并壓制下去了嗎？”

    出發(fā)前就得知部分區(qū)域出現(xiàn)反抗圣皇教會(huì)的勢(shì)力。

    由于和帝國無直接沖突，當(dāng)時(shí)夏皇還特地將這份奏折燒毀，表示不會(huì)去管此事。

    直接出面幫助起義軍肯定是不行的，但暗中將其控制的一定規(guī)模、放任起義軍去對(duì)付圣皇教會(huì)，對(duì)皇室來說不失為良好契機(jī)。

    等到自己帶著精挑細(xì)選的軍隊(duì)出發(fā)到衛(wèi)伊城并打壓總教庭氣焰后，有關(guān)這類起義的情報(bào)很少再傳到他的桌前。

    “不，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。不僅這些帶頭起義的農(nóng)戶糾集了超過十萬的人手在極東區(qū)域和圣皇教會(huì)由護(hù)教與信徒組建的教軍對(duì)抗，各地亦是風(fēng)起云涌。聽說不限于我國境內(nèi)，連哈爾門王國等地都掀起了反抗浪潮。”

    由護(hù)教出戰(zhàn)還能理解，但讓信奉永生之皇的教徒也拿起武器參戰(zhàn)是不是太出格了？

    抱著這種疑惑，將軍仍舊搞不懂你那些請(qǐng)?jiān)刚吒f話的目的：“現(xiàn)在極東情況怎么樣了，是圣皇教會(huì)軍隊(duì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)，還是讓那些起義軍達(dá)到了最初目標(biāo)？”

    “戰(zhàn)爭一旦開始就沒有勝者啊，作為縱橫沙場(chǎng)的帝國之劍您應(yīng)該比我清楚?！?br/>
    這位要求單獨(dú)見面的貴族小聲道：“前線戰(zhàn)況依舊慘烈，不止教軍殺紅了眼，那些沒經(jīng)過任何訓(xùn)練的民兵也拿起武器靠著人數(shù)與精銳護(hù)教們拼殺。如果單單只是教會(huì)和起義之間的矛盾，您認(rèn)為帝國有沒有可能出手干預(yù)？”

    “帝國？”皇甫珪略作思忖：“陛下的心思不好揣度，不過大概率會(huì)選擇觀望，等到圣皇教會(huì)和起義軍兩敗俱傷時(shí)再趁機(jī)擊垮教會(huì)、收編這些起義軍?！?br/>
    “沒錯(cuò)，原本很多人原本是這么想的?！?br/>
    貴族神神秘秘地看了眼四周，然后極為謹(jǐn)慎得壓低聲音說：“但是情況并沒有按照預(yù)料路線發(fā)展。我不是在質(zhì)疑陛下的權(quán)威，而是對(duì)此抱有懷疑。因?yàn)榇蟾旁谝粋€(gè)月前，帝國方面突然下達(dá)出兵的指令，直接下場(chǎng)混戰(zhàn)。聯(lián)想到一個(gè)半月前將軍您帶著一萬軍隊(duì)離開皇都，導(dǎo)致很多人認(rèn)為這場(chǎng)戰(zhàn)斗的指揮官就是您?！?br/>
    “本將軍從來沒接到陛下任何有關(guān)鎮(zhèn)壓起義軍的命令?！?br/>
    皇甫珪瞬間產(chǎn)生到很不祥的預(yù)感，結(jié)合剛才聚眾請(qǐng)?jiān)?，他立刻猜到現(xiàn)在是什么情況：

    “所以說帝國派出的軍隊(duì)不僅沒幫助起義軍抵抗圣皇教會(huì)的勢(shì)力，反倒配合教軍一同圍剿起義？”

    “對(duì)，而且還遠(yuǎn)不止于此?！?br/>
    貴族露出悲憤的神情，眼里充滿無奈和凄涼：“我曾派出心腹探查過有關(guān)傳言，才發(fā)現(xiàn)原來世界還存在如此血腥的場(chǎng)面?！?br/>
    “帝國軍隊(duì)和教軍所過之處，無論是進(jìn)行抵抗的起義軍還是在背后支持起義的村莊，無一不被劫掠一空。淪為俘虜和主動(dòng)投降的的起義軍被不由分說地?fù)魵ⅲS多試圖保護(hù)財(cái)物糧食的百姓也死在教軍的長槍下。簡直是人間地獄，然而教會(huì)和皇室給出的聯(lián)合聲明里，宣傳這是一次次重大的勝利，幫助解放了起義軍占據(jù)的城鎮(zhèn)，給予了亂臣賊子應(yīng)有的沉重打擊?！?br/>
    怎么會(huì)！

    身為統(tǒng)帥的皇甫珪不敢相信這會(huì)是麾下軍隊(duì)做出的暴行。

    別說是他這作為將軍的，相信皇帝也決不會(huì)同意這種虐殺本國百姓的命令！

    絕對(duì)有什么人背后推波助瀾。

    若是這位貴族給出的情報(bào)屬實(shí)，如今朝廷內(nèi)肯定被某股勢(shì)力掌控了。

    趁著帝國之劍皇甫珪帶大量軍隊(duì)離開期間，聯(lián)合教會(huì)把里皇都控制，下達(dá)屠殺的命令。