安扎營(yíng)地、開(kāi)挖戰(zhàn)壕，書(shū)祁把手里的事情都安排好后，打了一份休假報(bào)告上去，報(bào)告送到梁丘航手里時(shí)，他二話沒(méi)說(shuō)立馬就批了。
歸家心切，書(shū)祁決定先去鄉(xiāng)下大院，如果父親還在洵城的話，等從家里回來(lái)后，再去別院看他們也不遲。而且已經(jīng)快到年關(guān)了，說(shuō)不定父親和二哥也已經(jīng)回了大院了。
書(shū)祁帶上他的副官小海，為了路上不那么顯眼，倆人脫下軍裝換上了普通裝束，把槍別在衣服的里層。坐部隊(duì)上的車先到碼頭，再搭乘渡船過(guò)河。
書(shū)祁站在吳家大院門(mén)外的時(shí)候，已是下午的申時(shí)了。望著熟悉的院墻，還有伸出院墻外的高高的桂花樹(shù)枝，書(shū)祁按奈著激動(dòng)的心情，上前敲響大門(mén)上的門(mén)環(huán)。不一會(huì)兒，大門(mén)被打開(kāi)了一條縫，從門(mén)里探出來(lái)一張臉。
書(shū)祁一看出來(lái)開(kāi)門(mén)的人，聲音有些哽咽了，“父親…父親！”
原來(lái)出來(lái)開(kāi)門(mén)的人就是二老爺，二老爺見(jiàn)兩年多未見(jiàn)的兒子突然站在門(mén)口，也是激動(dòng)不已，連忙打開(kāi)大門(mén)把書(shū)祁和小海讓進(jìn)屋里。
書(shū)祁跟在父親的后面，一邊往里走，一邊問(wèn)：”父親，您什么時(shí)候回大院的？我以為您和二哥都還在城里呢?！?br/>
“也是巧了，我昨天才剛到的家，準(zhǔn)備明天去縣城，看看縣城鋪?zhàn)永锏纳猓槺阍谀昵鞍菰L一下縣城里的老朋友，和生意上有來(lái)往的老板?！?br/>
屋里的人聽(tīng)到外面說(shuō)話的響動(dòng)，有人就跑出來(lái)看，見(jiàn)是離家許久的書(shū)祁回來(lái)了，都興奮地朝著屋里面喊，緊接著屋里面的大人和孩子們都往外跑。
還有人對(duì)著屋里大聲喊：“太祖母，祖母，你們快出來(lái)呀，三叔回來(lái)了！”
書(shū)祁的妹妹子云對(duì)屋里大聲說(shuō)：“祖母，母親，三嫂，三哥回來(lái)了！”
一家人在中間小院子邊上的圓廳里落座。廂房里的二太太聽(tīng)到前面的叫喊聲，連忙扶起劉祖奶奶往圓廳走去?？吹綍?shū)祁站在里前，二太太眼角泛紅，拉著書(shū)祁仔細(xì)地上下打量著。
書(shū)祁見(jiàn)到祖母和母親，也激動(dòng)地說(shuō)：“祖母，母親，我回來(lái)看你們了！”
二太太一邊擦著眼淚一邊說(shuō)：“回來(lái)就好，回來(lái)就好！我們天天都盼著你回來(lái)呢！”
劉祖奶奶拉著孫子的手，又摸摸他的臉，說(shuō)：“孩子，你離開(kāi)家都快三年了，你黑了，身板看上去比以前結(jié)實(shí)了些，看看，手上都長(zhǎng)出這么厚的繭子了！”
這時(shí)，三少奶奶明蘭牽著兒子吳琦從廂房邊走過(guò)來(lái)，明蘭把兒子牽到書(shū)祁的跟前，對(duì)兒子說(shuō)：“琦兒，這是你父親，快叫一聲父親?！?br/>
未滿四歲的吳琦，眼睛里透著一股稚嫩而又機(jī)靈的光。他走上前抱住書(shū)祁的大腿，仰起頭說(shuō)：“父親，我和母親天天都想你！”
書(shū)祁彎下腰抱起兒子，說(shuō)：“我也想你們，天天都在想你們！”
吳琦扒在父親的肩頭，兩只手緊緊圈著書(shū)祁的脖子，父子天性在這一刻表露無(wú)遺。書(shū)祁一只手抱著兒子，一只手?jǐn)堖^(guò)妻子明蘭，把他們倆緊緊地抱在懷里。
書(shū)祁回家，是一件值得慶祝的喜事，一家人都圍著他說(shuō)說(shuō)笑笑、問(wèn)東問(wèn)西。劉祖奶奶吩咐廚房做了一桌豐盛的團(tuán)圓晚餐，二老爺還叫人拿出了家里釀的糯米陳酒，把大房一家也叫到了一起。
老太太端起酒杯說(shuō)：“雖然書(shū)貴、書(shū)華還有絹兒和汪叔他們都還沒(méi)有回來(lái)，今天我們也高高興興地吃頓團(tuán)圓飯！”
晚飯后，一家人坐在圓廳里，圍著書(shū)祁說(shuō)話。不知不覺(jué)夜?jié)u漸深了，隨書(shū)祁一起回來(lái)的小海，已經(jīng)由工人帶到客房洗洗睡下了。明蘭叫女傭準(zhǔn)備了熱水，讓丈夫洗去一路上的灰塵；還把床鋪上都換上了干凈的被褥和枕頭。
明蘭幫書(shū)祁脫去上衣，看到了書(shū)祁身上橫七豎八的傷疤，鼻子一陣發(fā)酸，書(shū)祁握著妻子的手說(shuō)：“這點(diǎn)傷不算什么，比起那些犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)友，我身上只留下了這點(diǎn)傷，算是非常幸運(yùn)了?！?br/>
書(shū)祁和妻子明蘭，是從小一塊上學(xué)的同學(xué)。書(shū)祁比明蘭年長(zhǎng)三歲，明蘭的家就在縣城，因從小在離吳家莊的四里外的外婆家長(zhǎng)大，所以上小學(xué)堂念書(shū)跟書(shū)祁在同一所學(xué)堂。
學(xué)堂里的女孩很少，當(dāng)俊俏、可愛(ài)的明蘭來(lái)到學(xué)堂時(shí)，就顯得特別的顯眼。比明蘭高兩級(jí)的書(shū)祁，年少時(shí)也是個(gè)淘氣包，見(jiàn)明蘭一個(gè)女孩，就經(jīng)常捉弄她，一來(lái)二去之后，兩個(gè)人倒日漸熟識(shí)了，竟沒(méi)想，明蘭和書(shū)祁反而成了最要好的朋友、伙伴，書(shū)祁見(jiàn)不得有人欺負(fù)明蘭，成了明蘭名符其實(shí)的‘保鏢’了。
兩年后，書(shū)祁考上了縣城里新建起來(lái)沒(méi)幾年的中學(xué)。又過(guò)了兩年，明蘭也進(jìn)了縣城的中學(xué)，兩個(gè)伙伴又在縣城的中學(xué)見(jiàn)面了。再次見(jiàn)面，兩個(gè)人從身體到相貌上都有了變化。
書(shū)祁長(zhǎng)成了一個(gè)朝氣蓬勃的翩翩少年，明蘭也越來(lái)越漂亮。明蘭到學(xué)校報(bào)到的那天，書(shū)祁等在大門(mén)口，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)四十歲左右的男人陪著明蘭，一起往學(xué)校里走。兩個(gè)人在學(xué)校門(mén)口見(jiàn)面，都害羞得不敢看對(duì)方，更不敢打招呼。正式上課后的一天，書(shū)祁在明蘭的教室樓下等到了她，他支支吾吾地問(wèn)明蘭，那天陪她來(lái)報(bào)到的人是誰(shuí)？明蘭告訴書(shū)祁說(shuō)，那天陪她一起來(lái)的是她的父親。她還告訴書(shū)祁，她父親就是中學(xué)里的老師。
打開(kāi)話題后，兩個(gè)人漸漸找到了那份熟悉的感覺(jué)，話也多了起來(lái)。直到這時(shí)，書(shū)祁才算了解了明蘭的家世，明蘭家祖上也是清朝的官員，清朝倒了以后，她家的祖輩就開(kāi)始開(kāi)私塾、開(kāi)學(xué)堂，她父親一直在縣城的教育部當(dāng)職。中學(xué)建起來(lái)以后，由于師資缺乏，父親就來(lái)到了學(xué)校兼任教書(shū)，并且是學(xué)校的教學(xué)主任。
明蘭小的時(shí)候因?yàn)樽娓缸婺付歼^(guò)世早，上中學(xué)之前住在外婆家的時(shí)間較長(zhǎng)，才認(rèn)識(shí)了書(shū)祁。前不久她考上中學(xué)以后，父親就把她和母親都接回了縣城。
書(shū)祁高中快畢業(yè)時(shí)，家里的長(zhǎng)輩們開(kāi)始操心他的婚姻大事。見(jiàn)媒人在家里面進(jìn)進(jìn)出出，書(shū)祁心里很是別扭，因?yàn)樗睦镆恢辈刂魈m，他要等到明蘭畢業(yè)以后，請(qǐng)求父親去明家提親；而明蘭似乎也跟書(shū)祁心照不宣，家里給她張羅的親事她全都回絕了。
明蘭中學(xué)一畢業(yè)，書(shū)祁立馬就去找父親，向父親說(shuō)出了自己的心愿，希望父親去縣城的明家?guī)妥约禾嵊H。這時(shí)候家里人才明白，為什么這些年家里給他張羅的親事他都不滿意，原來(lái)是心里早就有喜歡的女孩了。
可謂有情人終成眷屬，吳家派媒人去明家提親的時(shí)候，明家也沒(méi)有過(guò)多的說(shuō)什么，他們也跟吳家一樣，恍然大悟。在兩家長(zhǎng)輩的操辦下，兩個(gè)‘青梅竹馬’的有情人親事順利落定。
訂親三年后，書(shū)祁和明蘭才成了親，成親后的兩年，明蘭生下了兒子吳琦，三口小家一直過(guò)得很幸福，直到戰(zhàn)爭(zhēng)把他們分開(kāi)。