室內(nèi)頓時(shí)就靜了下來。

    許鳳佳挑起了一邊眉毛，靜靜地看著七娘子，唇邊又掛上了一抹若有若無的笑。

    “怎么個(gè)不行？”他的嗓音絲滑醇厚，飽含了說不出的饜足，輕輕淺淺的，透著難言的意緒。

    七娘子咬著唇白了他一眼，才跪坐起身，揚(yáng)聲叫，“立夏進(jìn)來。”

    沒多久，立夏便帶了乞巧、中元進(jìn)來，為七娘子換過新水洗漱，許鳳佳也不得不下床坐好，由得幾個(gè)丫鬟換下染了血的床被。這一耽擱就又是一盞茶時(shí)間，待得兩人重回床前，在散發(fā)著日光馨香、玫瑰味熏香的被褥中躺好，已經(jīng)是過了三更。

    七娘子心底也早盤算出了無數(shù)個(gè)許鳳佳必須留京的理由。

    “四郎、五郎今年已經(jīng)兩歲了?！彼p聲細(xì)語，“快要到記事的年紀(jì)了……就是看在四郎、五郎份上，你也不能再成年成年的不在家了。”

    許鳳佳就若有所思地嗯了一聲。

    “兩個(gè)孩子近來怎么樣？”他就關(guān)心。

    只是這關(guān)心里，多少是有些冷淡的，只看許鳳佳回來都一天了，還沒有見過四郎、五郎，就能知道，對這對雙胞兒子，他恐怕沒有多少身為父親的自覺。

    是啊，也怪不得他。

    七娘子就在心里嘆了口氣。

    自己也才弱冠之年，玩都還沒有玩夠，就要披甲上陣四處征伐，一回家又多了一對嬌兒，緊接著就是妻子的死訊，對這對兒子的降臨能有多少喜悅……七娘子是可以想見的。

    再說，大秦到底也不同現(xiàn)代，相夫教子是女人的事，如果就因?yàn)閮鹤有枰甜B(yǎng)就不可少離，天下間所有把妻兒留在原籍的武將文官通通都不要活了。指望兒子能牽絆得住許鳳佳的腳步，讓他主動(dòng)推拒這個(gè)差事，實(shí)在是有些天真了。

    “還好是還好，”她輕聲細(xì)語，“只是繼母、祖父母、外祖父母再好，也比不上親爹。世……許……世子要知道，孩子沒娘已經(jīng)夠命苦的了，爹要是還不在身邊……”

    “升鸞。”許鳳佳顯然也留意到了她的無措。“周公之禮都行過了，還叫我世子？”

    七娘子別開眼，半天才囁嚅，“升鸞就升鸞……你聽到我的話沒有？”

    “是啊，孩子……”許鳳佳的語氣里也有了少許玩味，“可我想四姨一意將你嫁進(jìn)許家，為的就是讓兩個(gè)孩子能平順成長。只是孩子，是不足以留下我的?！?br/>
    這男人怎么能在上一刻還和人繞圈圈繞得不亦樂乎，下一刻就坦承得殘酷？

    七娘子深吸了一口氣，也不得不承認(rèn)他說得有理。孩子或者是一個(gè)理由，但決不會(huì)是全部理由，一個(gè)要成就一品國公的男人，不論是對內(nèi)對外，都不能為兒女私情牽絆腳步。

    “你這次下廣州，到底是為了什么?！彼洲D(zhuǎn)開了話題，決定一會(huì)再處理“許鳳佳出差事件”，“現(xiàn)在可以說了吧？怎么會(huì)把自己搞得這么傷痕累累的？”

    許鳳佳沉默了一會(huì)，他翻過身，用左手撐起身子，右手爬梳過碎發(fā)，將長發(fā)往腦后梳了梳。

    “這件事你不能對楊家透露一星半點(diǎn)，”他的語氣冷淡了下來，不知不覺間，已經(jīng)充滿了一股無形的迫力?！罢麄€(gè)朝廷，與聞?wù)叨疾粫?huì)超過十五個(gè)，甚至連五哥恐怕都只是影影綽綽猜到些皮毛。如果不是你，楊棋，換作別人，我是不會(huì)說的……你明白我的意思嗎？”

    七娘子很不想明白，但她也的確明白許鳳佳的意思：政治這種游戲，并不是每個(gè)人都有參與的權(quán)力。如果換作是任何一個(gè)楊家姐妹，可能都不會(huì)有聽聞此事的資格。如果這件事真有這樣的機(jī)密，許鳳佳將它告訴自己，也是冒著風(fēng)險(xiǎn)的。

    她沉下眸子，輕輕地應(yīng)了一聲，“嗯。”

    “魯王很可能并沒有死?！痹S鳳佳的下一句話，就叫七娘子猛地坐直了身子。

    昭明末年那一場動(dòng)蕩波折的政治風(fēng)云，七娘子當(dāng)然還記憶猶新。這件事雖然發(fā)生在千里之外，但和楊家，和天下，和每一個(gè)有資格參與到奪嫡之爭中的士大夫都是息息相關(guān)，她又怎么可能在這么短的時(shí)間內(nèi)淡忘？

    雖然沒有和大老爺談?wù)撨^此事之后的□□，但七娘子私底下也對魯王謀逆事件，有過自己的猜測。畢竟這一場大戲?qū)嵲谔省⑻?，也太戲劇化了。魯王、太子、皇上，都在這一出戲里扮演了曖昧難明的角色，并且給世人留下了無數(shù)謎團(tuán)。可惜這并不真是一出戲，這些疑問，是得不到解答的。

    “幾年前的那場謀逆大戲，說到底也只有有限幾戶人家參與，真正的□□，早已為人諱莫如深。”許鳳佳的聲音很輕，就像是一聲疲憊的嘆息?！爱?dāng)年皇上重病之下，命太子出閣，給了東宮插手政事的機(jī)會(huì)。他的病勢實(shí)在是太沉重了，就連魯王都沒想到權(quán)子殷能夠妙手回春，將皇上從重病中挽回，那一次，成就了權(quán)子殷，卻徹底毀掉了先帝和今上之間的最后一絲情誼。”

    只是聽著他淡淡的述說，七娘子都不寒而栗。

    “先帝是個(gè)極惜命的人，”許鳳佳的語調(diào)卻依然很淡，“當(dāng)年太子還小，周旋于群臣之間，已經(jīng)心力交瘁，后宮中的事務(wù)，都托付給皇后。權(quán)子殷幾次要人要藥，太醫(yī)署都借口拖延，這件事，就算皇上心里無數(shù)，慧妃也是看在眼里的。待得他痊愈之后，太子的地位，實(shí)在已經(jīng)陷入了前所未有的危機(jī)中?！?br/>
    “要不是當(dāng)時(shí)我父子在西北用兵，天下兵馬，雄壯者盡在我手，太子恐怕連一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)都沒有，就要盡失皇上的歡心。好在當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事的確吃緊，皇上也畢竟是皇上，心中，還念著天下……太子使盡手段，不惜和皇后劃清界限，終于得到了皇上的諒解。而我們許家在西北的勝仗，也令太子的立足更穩(wěn)了三分。”

    “但這不過是鏡花水月，如若皇上的身子骨再康健下去，不消五年，他自然能將朝政掌握手中，屆時(shí)魯王再起，恐怕就不是癡人說夢了?！?br/>
    縱使只是對往事的回溯，七娘子仍然察覺到了當(dāng)時(shí)京師的殺機(jī)四伏。

    許鳳佳的調(diào)子卻依然極為平靜。

    “皇上已經(jīng)在為魯王的崛起布局，所幸者，慧妃常年身子不好，在當(dāng)年已經(jīng)去世，魯王在宮中最重要的棋子過身。就給了東宮蒙蔽魯王耳目的機(jī)會(huì)，再加上權(quán)子殷暗地里已經(jīng)倒戈往東宮這邊，皇上的生死，其實(shí)已經(jīng)操縱于東宮之手。我們當(dāng)時(shí)本待在一切發(fā)生之前，令皇上去世……但權(quán)子殷卻并不肯相從，東宮只好另打算盤。”

    “其實(shí)皇上的身子骨已經(jīng)并不大好，權(quán)子殷說皇上活不過兩年，我們的意思是請東宮韜光隱晦，待得皇上過身后，一切水到渠成……但東宮并非常人，自小就極有主意。他以天下為局，先吃江南，吃相貪婪難看，使得魯王認(rèn)為皇上身子骨又衰弱了下去，又請權(quán)子殷做了手腳，令皇上在那段時(shí)間內(nèi)病勢略微沉重，再以他之口傳遞消息，暗示魯王皇上恐怕即將撒手人寰。種種做作，無非就是要讓魯王以為皇上將死，他的機(jī)會(huì)稍縱即逝，不起兵，就只有等死了?！?br/>
    “這里頭有很多細(xì)節(jié)，連我都不甚了了，不過，廖千戶和我做的那一場戲，你是親眼見證的了。”許鳳佳的話里就透出了少許諷刺。

    “廖千戶本來就是你們的人？”七娘子不禁略略抬高了聲調(diào)。

    老半天，她才透出了一股涼氣。

    以天下為棋盤的對局，其復(fù)雜、其精巧，都決不是她可以想像得到的。

    “廖千戶是連太監(jiān)多年前親手為太子安排進(jìn)魯王陣營的棋子?！痹S鳳佳的回復(fù)更加低沉?！八挠H女兒就是連太監(jiān)的干孫女?！?br/>
    “魯王在江南的明線暗線，全都被你們拔除，很多情報(bào)，只能由廖千戶提供，也就給了你們做手腳的機(jī)會(huì)?！逼吣镒友杆俑评硐氯?，她的手心已經(jīng)被冷汗浸透了?！翱稍诎俜紙@的那一場戲，是不是過于做作……”

    “一點(diǎn)都不?！?br/>
    帳外的紅燭燒到了盡頭，發(fā)出輕微的爆裂聲，而后室內(nèi)便陷入了絕對的黑暗。

    許鳳佳的聲音就像是最微弱的燭火，透著淡淡的諷刺與難以錯(cuò)認(rèn)的疲憊，“楊家一向以為諸總兵和權(quán)家過從甚密，很可能是大皇子在江南的棋子……其實(shí)諸家根本兩邊不靠，只對皇上忠心。私底下聯(lián)系魯王，有向魯王靠攏意思的人，是李文清?！?br/>
    七娘子的心一下就提到了嗓子眼。

    怎么會(huì)是李家？！

    李文清是大老爺一手提拔起來的，一向緊跟著大老爺?shù)哪_步，多年來言聽計(jì)從，聽話得就像是大老爺?shù)囊活^狗！

    “最聽話的狗，咬起人是最疼的?！痹S鳳佳的語調(diào)帶了微諷，“不過，李文清是個(gè)精明人，他可沒有全盤向魯王投誠，只是私底下兩邊示好，兩邊騎墻……也所以，四姨夫雖然幾次暗示皇上，可以將江南總督的位置交到李家手上，皇上都沒有搭理的意思，卻也不打算動(dòng)李家，免得傷了四姨夫的面子。”

    七娘子已經(jīng)理順了大部分邏輯關(guān)系。

    “魯王秉性雖然多疑，但面對這么一個(gè)傷痕累累，為了報(bào)仇不惜在大庭廣眾之下刺殺朝廷命官，落敗被擒，歷經(jīng)重刑猶自不肯開口的心腹，他還有什么話好說？廖千戶只是稍加暗示，將權(quán)夫人送了你一對羊脂玉鐲的事如實(shí)告知大皇子，再結(jié)合幾件我們早有布置的瑣事，魯王會(huì)得出什么結(jié)論，還不清楚嗎？”

    這所有種種的做作，不但是為了吃下江南，還是為了騙得大皇子相信皇上已經(jīng)命在旦夕——七娘子簡直要為這陰謀的精巧與周密而大聲叫好。忽然間，她覺得太子能登上皇位，實(shí)在是順理成章之事：一個(gè)這樣有手段有心機(jī)的人，又怎么可能不能拿到自己想要的東西？

    “魯王再送信逼問權(quán)仲白，以羊脂玉鐲為線索，逼問出了皇上已經(jīng)彌留，后宮實(shí)際上被太子完全控制的消息……他不起兵，也就不是魯王了。再之后落敗被擒，自然也都在東宮算中。到了這時(shí)候，皇上就算是再不情愿將皇位傳承給他，也都找不到第二個(gè)人選了?！?br/>
    “但東宮千算萬算，還是漏算了皇上的性子。”許鳳佳的聲音里，又多了濃濃的諷刺。“以皇上的心術(shù)，又怎么吃不透東宮的手段？為天下計(jì)，他不能隨意廢立，免得朝政動(dòng)蕩，但即使太子已經(jīng)羽翼豐滿，只要皇上在位一天，很多事，太子也都插不進(jìn)手去。他又怎么可能不會(huì)報(bào)復(fù)？”

    “魯王……難道竟是被皇上親手放走的？”七娘子咽了咽唾沫，艱困無比地問。

    許鳳佳又沉默下來。

    不知什么時(shí)候，他的手已經(jīng)滑到了七娘子臉側(cè)，深思地?fù)崤鹆怂那嘟z。

    “皇上下令銷毀魯王奉命督造的那一支船隊(duì)，奉命鴆殺魯王的經(jīng)辦者事后都被處死，內(nèi)庫賬實(shí)根本就對不上——我早就對父親說過，甚至對太子說過，皇上心胸狹窄，睚眥必報(bào)，要想擺布他，付出的代價(jià)恐怕要比好處更大……他們只是不聽！”

    他的話里有憤怒，也有微微的釋然：七娘子忽然發(fā)覺，這個(gè)秘密，或許也已經(jīng)讓許鳳佳疲憊不堪。

    “你們追查到魯王下了廣州。”七娘子聲若蚊蚋，“是不是？”

    “不是我們追查到，是魯王只可能往南邊沿海一帶遷徙?！痹S鳳佳苦笑起來?！拔以趶V州盤桓一年，屁都沒有查到，老實(shí)說，我根本不知道他是活著還是死了，皇上到底放走他沒有……皇上這一年來根本吃不下睡不好，要只是知道魯王活著，那也就罷了，可現(xiàn)在根本連生死都不知道，先帝的這一招——你說妙不妙？”

    “妙得讓人從心底抖上來?！逼吣镒佑芍缘鼗卮?。“那你這一次下廣州……”

    “這一次下去，是終于發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡?！痹S鳳佳繞著她青絲的手指忽然一緊，“我也親眼看到了他。但他從西洋人手里買了槍炮，我們……我們的水軍對付不了他，只能把他從中土趕走?！?br/>
    七娘子幾乎要□□起來。

    雖然躺在溫暖的被褥中，但她仍然能感覺得到一陣陣冰冷，從脊柱下方往上散發(fā)。

    “他去了南洋，是不是？”她聽見自己的聲音，帶了微微的顫抖。

    許鳳佳在黑暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我早就說過，我不是一個(gè)好丈夫?！彼恼Z調(diào)里又有了些自嘲?！敖酉聛淼膸啄昀?，我是一定會(huì)很忙碌的……你看，我這不就又要下南洋去了？”

    七娘子一下就明白了許鳳佳的意思。

    這件事，很可能是必須只能他來辦，才能讓皇上放心，根本沒有第二個(gè)可能的人選。只要魯王不死，這一輩子，許鳳佳都得在外追擊著這個(gè)曾經(jīng)的天潢貴胄。

    “除非……”許鳳佳又拉長了聲音?！皩?shí)在想留下，也不是沒有辦法。只要能說服皇上，說服父親，我也可以在京城不走。只是這個(gè)做法，需要冒上風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    七娘子痛恨承認(rèn)，但她也不得不承認(rèn)，自己的情緒就像是許鳳佳手里的橡皮泥，隨著他的話忽圓忽扁……

    “什么辦法？”她的聲音又透出了赤/裸/裸的歡欣與希望。

    許鳳佳輕輕地笑起來，帶了竊喜，這曾經(jīng)能讓她大為不滿，但此時(shí)此刻，在可能的漫長的分別下，一切都已經(jīng)無關(guān)緊要。

    “先回答我，楊棋，你希望我留下么？”

    他的聲音又燙了起來，像是在那么一瞬間里，那個(gè)霸道的、慵懶的少年又回到了許鳳佳身體中，取代了那個(gè)老練和疲憊的政客，而他在輕聲問，狡猾地以一個(gè)答案來換取另一個(gè)答案。

    “我……”七娘子不及細(xì)想，就要張口作答。

    “我說的不是該不該，是你想不想?！痹S鳳佳又搶進(jìn)來截?cái)嗔怂脑?。“我告訴過你，只能怎么選，是一回事，你想怎么選，又是另一回事?！?br/>
    他的話，意味深長。

    七娘子瞪著黑暗中的帳頂，胸口又涌起了一股說不出的疼痛。

    許鳳佳就是不能放過她，就是不肯讓兩個(gè)人之間的那些曖昧就這樣流過去……他實(shí)在是太索取了！他不可能只是想要，就得到所有的他想要的一切！

    然而此時(shí)此刻，她也只能由得他予取予求，不論是自己的身體，還是更深層的東西，她都沒有拒絕的籌碼。

    是嗎？

    她一咬牙，開了口。

    “我……”</br>