?寶玉早已命人搬來一個屏風(fēng)，寶釵便在后面坐著，聽前面寶玉升堂——寶玉將此事想得千難萬險，然而他畢竟是一縣之長，諸吏員、衙役面上倒都還恭敬，又有四個幕友幫襯，大面上都還過得去。等這邊開了衙，那告狀的老婆子張氏方從外進(jìn)來，正經(jīng)遞了一回狀紙。

    寶玉早知其中經(jīng)過，卻依舊正正經(jīng)經(jīng)接過狀子，仔細(xì)看了一眼，那刑名師爺早將一應(yīng)干系打聽來告訴寶玉，寶玉便依慣例將狀子收了，發(fā)叫一個本地捕快，本地慣例要設(shè)限追比，寶玉恐捕快急著結(jié)案，胡亂拿人填塞，先自免了，只叫他帶著一班衙役查訪——縣衙中一應(yīng)捕役、兵丁、錢糧，皆未大變，因此人心安穩(wěn)，領(lǐng)了命就下去，并不曾有任何異議。

    寶玉好容易熬過了這一陣，退堂之后，一面轉(zhuǎn)到后面，一面笑道：“多虧了寶姐姐…”話說到一半，卻見屏風(fēng)之后空空如也，哪里有寶釵的人影？

    寶玉瞠目結(jié)舌，怔怔往后面去，到后頭只見黛玉已經(jīng)起來，穿著家常鞋子披著衣裳在吸湯包。寶釵坐在她邊上，因見黛玉胃口好，滿面都是笑容，見寶玉來了，也笑道：“我才叫人出去買的湯包，你來了正好，免得還要給你單送一份，都涼了?！眴救私o寶玉搬來一個小繡墩，寶玉就挨著坐下，埋怨道：“寶姐姐是幾時走的？這么放我一個人在那里，也不怕我出了紕漏么？”

    寶釵笑道：“你自己一人，不是也安安穩(wěn)穩(wěn)地過了么？”

    寶玉一怔，寶釵已經(jīng)伸筷子夾了一個湯包給他，道：“縣太爺辛苦了，快來嘗嘗這湯包，雖不是金陵正宗，卻也鮮美得很?！?br/>
    黛玉聽她說金陵才是湯包正宗，從桌子下面伸手在她腿上掐了一把，正好這頭吸完湯汁，又用筷子把皮與餡刁到寶釵碗里，寶釵瞪她一眼，黛玉就嘻嘻一笑，伸手又拿了個包子，咬開一個小洞，低頭一啜一吐，那湯包便如活的一般一動一動。

    寶釵見她沒個正形，伸手在她臉上一掐，黛玉吐吐舌頭，這回連皮帶餡地都含到口里。

    寶玉看黛玉吃得有趣，也伸筷子一夾，預(yù)備要看這湯包有何不同，誰知這包子皮薄得很，他筷子一下去就戳破了，汁水四濺，沾滿了三人的衣裳，這湯汁又燙，驚得三人都站起來，寶釵、寶玉皆問黛玉：“可燙著了沒？”

    黛玉卻問寶釵：“寶姐姐怎樣了？”

    寶釵搖頭道：“我沒事?！鄙焓志腿ダ煊竦氖郑瑢⑺龔念^到腳打量了一遍，見只是衣裳上濺了幾個點(diǎn)，才放下心來，黛玉卻捏著衣角大不高興道：“這身裙子是寶姐姐替我做的頭一條。”

    寶釵笑道：“一身裙子罷了，改日我替你做十身也得?！庇謫枌氂瘢骸澳銢]燙著吧？”

    寶玉搖搖頭，因是他毛手毛腳，臉上難免訕訕，訥訥道：“寶姐姐…我，我聽說蘇州這里的絲綢是極出名的，改日我替你們買些，你們看著裁衣裳也好，做帕子也好，總是個意頭。”

    寶釵道：“我正要和你說呢，你當(dāng)官的俸祿又不多，家里給的終究有限，我們兩的花銷，都由我來出罷，黛玉的衣裳首飾，我來置辦即可?！?br/>
    寶玉知道她的意思不在體貼自己，而分明是意在防嫌，不免有幾分尷尬，黛玉忙忙咽下一口包子道：“都是自己人，也沒必要分得那樣清，正好我也想和璉二哥那里湊個分子，不如就讓我們代你出一點(diǎn)本金，權(quán)當(dāng)你入了股，分的錢就算抵咱們的開銷罷?！庇謱氣O道：“你看我這主意好不好？”

    寶釵在她額頭上一戳道：“都聽你的，如意了吧？”

    黛玉知她是不滿自己偏心寶玉，任她戳了一下，揚(yáng)臉一笑，又賞臉地吃了一個湯包，寶釵方眉開眼笑，夾起黛玉撥到自己碗里的包子皮，一邊笑看黛玉，一邊慢慢吃了。

    寶玉常見她二人如此，今日卻不知為何，心中生出一股煩悶來，湯包也不必吃，就推辭出來，剛出二門，又被幾個捕快拉過去，說是衙門里各房干事都湊了分子，休沐日要在松鶴樓替老爺接風(fēng)。

    寶玉見王成等幾個有品級的不忙著請自己，倒是這底下的人在那里巴結(jié)，心內(nèi)納罕，倒也沒有推辭，約過這一次，自己按品著裝，去府衙拜過知府。知府倒甚是和藹，拉著寶玉細(xì)問年庚等事，不一而足。從知府那里退出來，又見過同知、通判，再依次去長洲、吳縣兩處縣衙回拜，好容易回了自己縣衙，還不及更衣，忽然前面又報說有鄉(xiāng)紳來求見，寶玉想自己乃是初初上任，倒不必太端著架子，又命人請進(jìn)來，與一干鄉(xiāng)紳云山霧罩地聊了一會，那一時又有當(dāng)?shù)氐膶W(xué)正攜本地的秀才、童生領(lǐng)袖來拜訪，并各處里正、鄉(xiāng)老帶著一些德高望重的鄉(xiāng)民來參見大老爺，如是種種，總是弄到薄暮時分才得空歇息，賈璉卻又興致沖沖地回來，見了寶玉就道：“查到了！”

    寶玉大喜道：“哥哥查清楚那件案子了？”

    賈璉眨眨眼，道：“薛大妹妹聽說當(dāng)?shù)赜袀€姓顧的繡娘，工夫極好，囑咐我去請她來替我們做工，我這一日都去忙這個了，那件事竟還沒查?！?br/>
    寶玉跌足道：“人命關(guān)天，哥哥怎么還有閑心去跑生意？”

    賈璉道：“我可不止跑生意，我拜訪了當(dāng)?shù)厮惺考?，委婉地告訴他們你是京城來的侯府公子，日后是要襲爵的。還說林海是你岳父，他們聽了我這話，今日就該來拜訪你了罷？”

    寶玉一愣，道：“你…誰叫你和他們透露我們家里的？府里本來就是要避嫌的時候…”

    賈璉笑道：“天高皇帝遠(yuǎn)的，誰知道你是哪個侯府，哪個公子，誰又知道咱們府里到底是沒落了，還是將興？”見他依舊滿臉不贊同，朝里面努努嘴道：“林妹妹托我做的，我想她的話，你總是要聽的?！?br/>
    寶玉聽說是黛玉發(fā)話，只好摸摸鼻子，白囑咐賈璉一句道：“案子的事，哥哥也上點(diǎn)心?！?br/>
    賈璉道：“我今日倒是經(jīng)過那一帶，叫人去看了看，那里十幾里地都是野林子，住著三戶人家，我想人要是真出了事，大約就是在那里了，明日大早我就去看看，另外我也打探了那張氏的兒子張四喜，那人分明是縣里有名的潑皮，每日游手好閑，勒索鄉(xiāng)鄰，無惡不作，因他生得壯實，人都不敢惹他。后來王成到這里來，抓過他幾次，著實打了幾十板子，才叫他收斂了點(diǎn)，只是此后又在家好吃懶做的，漸漸的過不下去，就和他娘說要去外地跑貨，那張氏連借帶騙的湊了一百兩，叫他帶走，又不放心他，就叫他表弟一起去，約好那一日兩人在甪直見面，誰知人又不見了?！?br/>
    寶玉聽他打探的明白，臉上才露出一點(diǎn)笑模樣來，道：“勞煩哥哥了?！弊屬Z璉進(jìn)去歇息，自己在書房將就了一日。

    賈璉見他不與黛玉同房，又見寶釵住在黛玉那里，也是新奇，一路又進(jìn)去和寶釵說了今日之所見，寶釵聽說請到了顧繡娘，連聲道：“可簽了死契？”

    賈璉道：“她說還要想想，明日再去，依我說，不過一個繡娘，咱們再四的去，倒顯得她多金貴似的，不如晾衣她幾日，再派個小幺兒去就是了。”

    寶釵還未答話，黛玉看他一眼道：“璉二哥不必多說了，這個人一定要請到，一定不許她再和別家做生意。”她發(fā)話便如寶玉發(fā)話一般，賈璉聽了，也不好再說什么，應(yīng)了一聲，告辭出去。

    寶釵就道：“你本不是這樣的人，何必做出這么個樣子呢？”

    黛玉嘟嘴道：“這話你來說，他少不得要東問西問，白饒你多少口舌，不如拿我的面子壓他一壓，省卻了多少大好時光。”

    寶釵就逗她：“要這樣多時光作甚？”

    黛玉白她一眼，道：“你愛要不要！”一扭身子，搖搖擺擺進(jìn)去了，寶釵與她膩了許多日，不但不覺平淡，反而更多出幾分甜蜜，見她進(jìn)去，也就忙忙跟進(jìn)去，也不管人在不在，就笑著追上去牽住她的手，和她說起那些怎么也說不厭的纏綿話兒，做些怎么也做不厭的纏綿事兒來。