南書房大臣們都去了暢春園侍駕，近日皇上為征剿噶爾丹調(diào)兵遣將，甚是繁忙。大臣們不時(shí)被叫到澹寧居，問長問短?；噬闲乃伎b密，細(xì)枝末節(jié)通要過問。大臣們更是警醒，凡是關(guān)乎西北的事，不敢稍怠，即刻奏聞。
這會(huì)兒，南書房收到幾個(gè)協(xié)餉的折子，明珠便叫上陳廷敬和徐乾學(xué)，去了澹寧居面奏皇上。明珠奏道：“收到理藩院尚書阿喇尼的折子，奏報(bào)云南巡撫王繼文協(xié)餉甚是賣力，云南所征餉銀、餉糧、軍馬已全部運(yùn)抵西寧！阿喇尼專此替王繼文請(qǐng)功。”
皇上大喜，道：“朕早就說過，王繼文可不是個(gè)只會(huì)讀死書的人，他隨軍入滇，為平息吳三桂叛亂出過大力的！廷敬哪，這么個(gè)當(dāng)家理財(cái)?shù)暮醚矒?，朕怎么從來沒聽你說過他半個(gè)好字？”
陳廷敬說：“王繼文協(xié)餉如此之快，的確出臣意料。臣一直擔(dān)心云南協(xié)餉會(huì)有困難。云南本來不富，又兼連年戰(zhàn)亂，如今又取消了銅稅。臣原本以為，王繼文應(yīng)奏請(qǐng)朝廷減免協(xié)餉才是?！?br/>
皇上道：“可人家王繼文到底還是如期如數(shù)完成協(xié)餉了呀?！?br/>
陳廷敬說：“臣以為，國朝的好官，既要效忠朝廷，又要愛護(hù)百姓。如果只顧向朝廷邀功，不管百姓疾苦，也算不上好官。臣說這話并非評(píng)說王繼文。”
皇上非常不快，道：“朕真不知道陳廷敬同王繼文的過節(jié)打哪兒來的?！?br/>
陳廷敬道：“啟奏皇上，臣同王繼文沒有過節(jié)，臣只是據(jù)理推測，就事論事?！?br/>
皇上知道陳廷敬的話自有道理，但朝廷目前就需要鼓勵(lì)各省協(xié)餉?；噬下宰鞒烈鳎闵送趵^文的官，道：“著王繼文署理云貴總督，仍巡撫云南事務(wù)！”
明珠領(lǐng)旨道：“臣即刻擬旨?！?br/>
皇上又問：“湖廣總督誰去合適？”
明珠道：“九卿會(huì)議遵旨議過，擬推湖南巡撫張汧擢補(bǔ)！”
陳廷敬昨日參與了九卿會(huì)議，當(dāng)然巴不得張汧出任湖廣總督。可他畢竟同張汧沾親，會(huì)上沒有說話。
皇上道：“張汧也是個(gè)能辦事的人，為官也清廉，準(zhǔn)了。”
徐乾學(xué)又奏道：“啟奏皇上，這里正好有王繼文的折子，大觀樓已經(jīng)落成，奏請(qǐng)皇上御筆題寫樓名！”
皇上道：“王繼文巡撫云南有功，這千古留名的美事，就讓給王繼文去做吧。”
王繼文升任云貴總督，同僚、屬官、幕賓、鄉(xiāng)紳自要慶賀一番。這日，巡撫衙門擺了宴席，黑壓壓地到了上百賓客。王繼文高舉酒杯，道：“我王繼文能得皇上賞識(shí)，多虧諸公鼎力相助！我這里謝了！”
王繼文先舉了杯，一飲而盡。眾賓客連聲道賀，仰首干杯。喝了半日酒，王繼文突然發(fā)現(xiàn)沒見著闞禎兆，便悄聲兒問楊文啟：“咦，怎么不見闞公？”
楊文啟道：“回制臺(tái)大人，闞公一早就出門了，沒準(zhǔn)又在大觀樓?！?br/>
王繼文心里不快，嘴上卻道：“闞公為大觀樓日夜操勞，真是辛苦了?！?br/>
楊文啟說：“制臺(tái)大人，庸書說句難聽的話，他闞禎兆也太清高了！這么大喜的日子，他再忙也要喝杯制臺(tái)大人的喜酒才去嘛！”
王繼文拍了拍楊文啟的肩膀說：“文啟不可這么說，闞公不拘禮節(jié)，正是古名士之風(fēng)。這里且讓他們喝著，你隨我去大觀樓看看。”
王繼文同楊文啟出了巡撫衙門，策馬去了滇池之濱。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見大觀樓，王繼文頗為得意，心想自己平生功業(yè)將以此樓傳世，真可以名垂千古！到了大觀樓下，見兩個(gè)衙役站在樓外，躬身道：“制臺(tái)大人，闞公吩咐，誰也不許上去?！?br/>
王繼文回頭道：“文啟在這里候著吧，我上去看看。”
王繼文獨(dú)自上得樓來，只見闞禎兆一手捧著酒壺，一手揮毫題寫：大觀樓。
闞禎兆自個(gè)兒端詳半日，略為點(diǎn)頭，又筆走龍蛇，寫下一副對(duì)聯(lián)：
天境平函，快千頃碧中，淺淺深深，畫圖得農(nóng)桑景象。
云屏常峙，看萬峰青處，濃濃淡淡，回環(huán)此樓閣規(guī)模。
闞禎兆全神貫注，不知道王繼文已悄悄站在他身后了。王繼文不由得又是搖頭又是點(diǎn)頭，拊掌道：“好，好，好字好聯(lián)??！”
闞禎兆回頭望望王繼文，并不說話，仰著脖子喝了口酒，又提筆寫道：云南巡撫王繼文撰聯(lián)并題。
王繼文故作吃驚，望著闞禎兆道：“闞公，不可不可，如此沽名釣譽(yù)的事，王某不敢做，恐后人恥笑?！?br/>
闞禎兆滿口酒香，哈哈笑道：“闞某不過山野村夫，不會(huì)留名于世的。后人只知有制臺(tái)大人，不會(huì)知道有我闞某?！?br/>
王繼文聞得此言，朝闞禎兆深深鞠了一躬，道：“闞公美意，繼文多謝了！請(qǐng)闞公受我一拜！”
闞禎兆已是酩酊大醉，似笑非笑地望著王繼文，也沒有還禮，仍端著酒壺狂飲。一群白鷗從樓前翩然飛過，漸漸遠(yuǎn)去。