“這張牌該怎么解讀？”

    瑞季心里有點(diǎn)不好的預(yù)感。

    逆位牌面總歸是代表負(fù)面意象的事物，要是為自己抽到逆位就無所謂了，為妹妹大人抽到就有種詛咒她的意味。

    “算了，我能不能重新抽牌？”

    “重新抽牌占卜結(jié)果就不準(zhǔn)確了，小姐，可以先聽完我的解讀再考慮。逆位牌不代表結(jié)果一定很糟糕，它可能只是想提醒你一些該注意的要點(diǎn)。”

    神棍魔女撩起淺灰色的長發(fā)，將涂上花哨彩色指甲油的手指按在卡牌上。

    “隱士的牌面倒立時(shí)，代表占卜對(duì)象在事業(yè)上投注過多精力，不愿意再面對(duì)其他事情，因此事業(yè)方面會(huì)有突破性進(jìn)展。

    壞處體現(xiàn)在感情上，占卜對(duì)象習(xí)慣用工作來逃避感情，麻痹自己，害怕追求感情影響現(xiàn)有生活，從而選擇退縮。你的妹妹有沒有符合上述的哪一點(diǎn)？”

    “雖然不想承認(rèn)……基本全中?！?br/>
    瑞季擦掉臉上的汗水，緊張的心情得到緩解。

    占卜結(jié)果比想象中樂觀，靜流癡迷工作不愿意找女朋友的問題早就有，塔羅牌占卜把它擺到明面上，讓身為家人的她稍微注意點(diǎn)。

    是該多關(guān)心一下妹妹的感情生活，免得她以后打光棍，一輩子單身。

    完成兩次占卜，瑞季順利從神棍魔女手里拿到那塊想要的藍(lán)色符石。魔女用工具給符石上端打了個(gè)圓孔，用黑色的編織線穿過，讓它變成能戴在脖子上的吊墜。

    “現(xiàn)在它是你的了。美麗的小姐，感謝你的光顧，替我熬過了無聊至極的15分鐘。祝你有一個(gè)愉快的夜晚，再見?！?br/>
    “再見?！?br/>
    告別神棍魔女，瑞季戴上符石吊墜，立刻騎掃帚去海邊透氣。

    作為一名好奇心和作死心都很強(qiáng)烈的魔女，拿到符石之后肯定要到海邊試一試它的效果。如果沒遇到海怨靈，欣賞發(fā)光的珊瑚礁也不虧。

    只出任務(wù)不看風(fēng)景是不行的，她愿意來的大西洋海域的理由有一半是為了觀光。正兒八經(jīng)的旅游機(jī)會(huì)就在眼前，還有委托人贈(zèng)予的旅游經(jīng)費(fèi)，種種因素引導(dǎo)她來到海邊。

    一望無際的大西洋海域，在夜晚的微風(fēng)中蕩漾，像一個(gè)巨大的深灰色搖籃。淺灘地區(qū)的彩色珊瑚礁在透明海水里發(fā)光，成為天然照明，海邊的路燈在珊瑚礁絢麗的彩光下顯得黯淡無光。

    金絲雀群島海灘沙質(zhì)特殊，和曾經(jīng)去過的朝比奈鎮(zhèn)最上浜海灘很相似，都是細(xì)膩閃亮的銀色細(xì)砂，踩上去腳感柔軟。

    沙地還殘留著一點(diǎn)白天日照的余溫，奇形怪狀的珊瑚礁有部分在水底，在水淺的地方才露出小小一截。

    遠(yuǎn)處有幾對(duì)魔女情侶手牽手沿著海岸線散步，開心的時(shí)候會(huì)做一些較為親密的舉動(dòng)。

    外國魔女不忌諱旁人眼光，瑞季早就知道。她只能擠出尷尬但不失禮貌的微笑從旁經(jīng)過，尋找一處沒有魔女撒狗糧的清凈之地。

    雖說自己對(duì)戀愛不怎么感冒，別人在旁邊瘋狂放閃也會(huì)覺得尷尬和不適。

    瑞季開始澳洲之星掃帚的懸空跟隨模式，踩著沙灘，獨(dú)自沿著東海岸一路往前。帶咸味的海風(fēng)氣味很清新，島上的魔女支起小攤，向路過的魔女游客賣椰子汁和海鹽口味的檸檬汽水。

    汽水賣得很便宜，只要50美分一瓶，量大管飽，比黑心的紀(jì)念品店實(shí)在多了。小攤還有幾種美國風(fēng)味的小吃，漢堡，卷餅，芝加哥熱狗和華夫餅等，全都物美價(jià)廉。

    她買了一份卷餅邊走邊吃，不知不覺就離開了游客較為密集的東海岸，進(jìn)入人煙稀少的西海岸?；牟輩怖镉幸粔K木告示牌，上面用黑墨水寫著“警惕海怨靈出沒”。

    由于海灘長期無人清理，導(dǎo)致告示牌被遮掩，瑞季沒有第一時(shí)間看見，把它當(dāng)做安全區(qū)繼續(xù)深入。西海岸寂寥無人，只有海浪持續(xù)拍打岸邊的涌動(dòng)聲。

    “這邊總算沒有魔女膩歪了?！?br/>
    視野和雙耳得到清凈，從諸多糾纏的身影中解脫。

    海邊有很多奇形怪狀的大型巖石，巖石最上層被人為加工過，打磨成光滑平整的平臺(tái)供人落座休息。瑞季的屁股很小，只占據(jù)三分之一，汽水和吃一半的卷餅都能放在上面。

    巖石是涼的，證明沒人坐過。

    坐下的視角剛好能看見最亮的一片的珊瑚礁，瑞季按照慣例用手機(jī)拍攝一些風(fēng)景照發(fā)給封不閱，順便應(yīng)付靜流的詢問。

    同一片景色看久了有些膩，瑞季尋思騎掃帚去逛逛屠夫鳥島其他地方，先把地理環(huán)境摸清再說。沒能遇到真正的海怨靈很遺憾，無從得知脖子上這塊符石的效果。

    遠(yuǎn)處海域亮光微弱，發(fā)光的珊瑚礁和水生生物都在更深處，沉寂的大型海底建筑群沉眠在平靜的海面下，倘若實(shí)力允許，瑞季會(huì)暫時(shí)以個(gè)人名義進(jìn)行一次探險(xiǎn)。控制下潛深度和橫向距離，先淺淺地查探，等到正式任務(wù)再盡情接觸海底遺跡。

    都怪模擬訓(xùn)練室，讓她從結(jié)束訓(xùn)練開始就心癢難耐。

    前方是一小片布滿雜亂礁石的石灘，在大石塊的縫隙中，瑞季瞥見一道濕漉漉的人影。人影十分纖細(xì)，從深藍(lán)色的海水里突然冒出，走動(dòng)時(shí)海水抖落，看不清具體顏色的長發(fā)像拉直的海草搭在身上，衣裙被海水浸透，緊貼身軀，描繪出人影的身體曲線。

    身材還不錯(cuò)，瑞季心想。

    大晚上還在淺海玩水，對(duì)方可能是個(gè)水性特別好的魔女，不如上前打個(gè)招呼，順勢(shì)向她打聽海底遺跡的消息。

    金絲雀群島的土著魔女知道的肯定比外面來的魔女多，向她們打聽比上網(wǎng)查資料得到的更詳細(xì)。尤多拉小姐說過一句話——金絲雀群島群島的每位魔女最先學(xué)會(huì)的技能不是走路或魔法，而是游泳。

    曾經(jīng)的大規(guī)模深海探索行動(dòng)少不了對(duì)當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行雇傭，第一批帶外來探索者魔女潛入海底的島民魔女賺得盆滿缽滿，后來干這一行的人越來越多，市場日益飽和，單價(jià)變得越來越低。

    不久，探索者們繪制出詳細(xì)的海底路線圖，帶路的島民魔女逐漸失去用處，風(fēng)靡一時(shí)的向?qū)殬I(yè)冷門得不如小攤販。

    瑞季不像其他日本魔女人均社恐，基本交流的技巧本當(dāng)上手。

    “你好，屠夫鳥島的魔女小姐。”

    溫和的問候聲穿過石灘和海浪，直達(dá)戲水魔女的耳朵。

    魔女抬起頭，蒼青色的眼睛和瑞季對(duì)視。借助一片珊瑚礁發(fā)出的淡藍(lán)色微光，她勉強(qiáng)看清了魔女的樣貌。

    膚色很白，幾乎可以說是慘白，沒有血色。發(fā)色有三分之二是銀色，到中部開始漸變，發(fā)尾是顏色偏淺的水藍(lán)色，有大海的氣息。

    五官立體，是西方人無疑，鼻梁高挺，嘴唇偏薄，側(cè)臉尤其動(dòng)人。

    她的服裝樣式清涼，和屠夫鳥酒店里的服務(wù)生穿的很像，但布料材質(zhì)更輕更薄，薄得能看見下面的身體。

    關(guān)鍵的地方，不那么關(guān)鍵的地方，一不小心都看清楚了。

    魔女的著裝方式很純天然，不受工業(yè)化服飾影響，里面完全中空，不見內(nèi)衣褲的影子。不過島上全都是魔女，沒有任何魔女之外的人，這件事顯得不重要。

    對(duì)方只是盯著瑞季，嘴唇緊抿，一言不發(fā)，瑞季只好切換其他語言嘗試溝通。一種不行，那就多來幾種。

    “小姐？Hello？こんにちは？Bonjour？Aloha？Hallo？Здравствыйте？”

    目前她掌握的語言不多，所使用外語內(nèi)容全都是“你好”。向外國魔女打招呼的基本句子，聽多了自然會(huì)說。

    “……”

    對(duì)面的魔女無動(dòng)于衷，反而露出受到驚嚇的表情，從海水里扔出幾個(gè)圓形物體。瑞季從裙子底下抽出法杖，用3級(jí)防御魔法抵擋。

    屏障展開，飛速襲來的物體被阻隔在外，水珠迸射，屏障前面下了一場“雨”。她仍未知道戲水魔女來自哪個(gè)國家，說哪種語言。

    靈巧的身軀背向海岸，一頭扎進(jìn)海水，像條魚似的越游越遠(yuǎn)，越潛越深。

    “喂……”

    瑞季想叫住魔女，發(fā)現(xiàn)人家根本不搭理，跑得飛快。

    海洋不是常年生活在陸地或天空的魔女能駕馭的地方，尤其還在晚上。劃水的聲音逐漸變?nèi)?，魔女已?jīng)徹底離開了，對(duì)海岸沒有半點(diǎn)留戀。

    扔中屏障的物體是幾個(gè)用魔法凝聚的水球，沒有危害性，目的是轉(zhuǎn)移瑞季的注意力，以便脫身。

    “有點(diǎn)遺憾，還以為能跟土著民搭上話來著?！?br/>
    考慮到金絲雀群島的性質(zhì)，島上魔女多年生活在特殊環(huán)境里，對(duì)外來魔女抵觸也情有可原。商業(yè)街的攤販們對(duì)待客人的態(tài)度也不盡相同，有的冷淡有的熱情。

    她又在海邊閑逛了半小時(shí)，依舊沒見到真正的海怨靈。瑞季只好先回酒店房間休息，享受豪華的大理石浴池。

    侍奉客人的服務(wù)生魔女一直在房間等候，用很不標(biāo)準(zhǔn)的日語詢問她的要求，話語里有很深的暗示意味。

    折騰了一整天，瑞季開始感到身心俱疲，魔力損耗過度的負(fù)面影響涌現(xiàn)，沒心思去考慮她的弦外之音。

    還是那句話，打架哪有冒險(xiǎn)有意思？

    “幫我搓一搓背，再洗個(gè)頭，其他的不用。希望能不用魔法，我想體驗(yàn)人工服務(wù)，可以嗎？”

    “遵命。”

    服務(wù)生魔女語氣間透露出幾分失落，給客人端茶倒水，洗頭搓背沒有額外收入，她可能想通過額外侍奉多賺點(diǎn)小費(fèi)。額外侍奉的報(bào)酬一晚上可能比她們一個(gè)月的薪水還多。

    瑞季假裝沒察覺到，享受得心安理得。有些事必須得是別人來幫忙才舒服，比如撓癢和按摩，洗頭同理。

    一閉上眼睛，那名潛入深海的神秘魔女的形象立刻占據(jù)大腦。越神秘的事物越讓人念念不忘，眼前浮現(xiàn)一句英語諺語，恰好和魔女的形象對(duì)得上。

    ——Betweenthedevilandthedeepbluesea.

    惡魔與藍(lán)色深海之間。

    意思是身處兩難境地之中，向前或向后都得不到救贖，只有選擇相對(duì)輕松的方向才能盡可能逃避抗拒的事物，得到短暫歡愉。

    魔女沒有選擇岸上，轉(zhuǎn)身潛入深海，難道海里有比岸上更值得留戀的東西？

    謎題的種子深植心底，瑞季想弄明白的事情又多了一件。下次還有機(jī)會(huì)再見到她，必須想辦法搭上話多問點(diǎn)線索。

    享受完魔女的搓背和洗頭一條龍服務(wù)，瑞季給她塞了一些小費(fèi)。拿到小費(fèi)的魔女用金絲雀群島俚語說了一堆她聽不懂的話，看表情應(yīng)該是感激加開心。

    第一個(gè)晚上風(fēng)平浪靜，起床的時(shí)候日本剛好傍晚，封不閱的Line賬號(hào)在線，發(fā)來一批箱根溫泉鄉(xiāng)的照片，富士山的照片拍得特別多，從早到晚，每個(gè)重要時(shí)段都有。

    她保存了其中幾張?zhí)貏e喜歡的。

    瑞季：拍得不錯(cuò)，靜流那邊有穩(wěn)住嗎？

    封不閱：我每隔一段時(shí)間就給靜流小姐發(fā)信息，她對(duì)我們的“約會(huì)旅行”深信不疑。其實(shí)我更想去百慕大來著，箱根的景色雖美，沒有挑戰(zhàn)的地方終究是無聊了些。

    瑞季：下次爭取讓雪鸮派咱倆一起。你懂的，出道任務(wù)不靠自己檢驗(yàn)不出水平，不然她早就安排了。你的第一次任務(wù)還在路上，我估計(jì)也不能跟你去。

    封不閱：希望她派我去尼羅河流域，我想進(jìn)金字塔，看看法老魔女的木乃伊長什么樣。

    瑞季：我的煉金術(shù)教師也喜歡木乃伊。

    封不閱：任務(wù)過程記得跟我分享，盡量詳細(xì)，就當(dāng)報(bào)答我?guī)湍汶[瞞妹妹大人的事。我先去吃晚飯，接下來可能要登山，不一定回信息，有事先留言。

    瑞季：拜拜，我也該為接下來的任務(wù)做準(zhǔn)備了。

    切出聊天軟件屏幕，她發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)貢r(shí)間才早上七點(diǎn)多。任務(wù)在傍晚出，剩下的時(shí)間還要努力打發(fā)。全部拿來睡覺是不可能的，因?yàn)樗恢?br/>
    消耗的魔力在睡眠和恢復(fù)魔藥輔助下全部恢復(fù)，身體狀態(tài)絕佳。

    落地窗外的天空澄碧無云，海面平穩(wěn)。瑞季來到西海岸的石灘邊，想再見一次昨天晚上的魔女。

    (本章完)

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