?◇第十回◇策外策將軍議復套·執(zhí)中執(zhí)侍郎惡聞禪

    春日艷陽高照，晴空一碧如洗，絲絲白云若絮。

    紅墻，碧瓦，朱甍，琉璃宮殿澄澄流金。雕梁臻臻，彩畫輝煌，美輪美奐。

    東宮之中，檻窗明潔，穿廊瀟灑。

    粗服褐衣的年輕男子膝行于地，以細棉抹布浸了清水，將水磨漢白玉的地面一寸寸精心擦拭。白皙如玉的面龐沁出汗水，他不斷以袖擦拭，衣料上的粗糙經緯不多時便將他的皮膚磨得紅。

    “啊——啊——”

    年輕男子聽見含糊的聲音，顫巍巍直起腰來，軀如梅枝扶疏，眸如林泉清淺。賤奴之衣，難掩其孤寒俊彥之質。

    “殿下有何吩咐？”

    萎坐在圈椅之中的黃袍青年二十來歲年紀，有一張極美的臉。蒼龍骨骼，朱鳳眉角，可那一雙眼睛卻呆滯空洞，嘴張著，清清的涎水從兩角淌下來。那身寬大而尊貴的衣裳塌著，依稀可以看到其中纖細無力的四肢，十來歲的孩童一般。

    誰能想到，天下萬人仰望的大天皇朝嘉應太子，竟是這樣一副模樣？

    年輕男子去洗了手，拿著圈椅旁側的軟巾為嘉應太子輕輕拭去嘴角涎水，拿了杯水喂他喝。嘉應太子卻僵硬地轉動了兩下頭顱，斜著眼看了下水杯，又直勾勾地盯著年輕男子，吧嗒了兩下嘴。

    年輕男子摸摸自己的嘴唇，干燥而皴裂，喉嚨像一口枯井。

    他苦澀地笑了笑：“奴才……奴才是凈過身的，不能隨意喝水?！?br/>
    “呵……啊……”

    “奴才尚在領罰之中，不敢有半分僭越?！?br/>
    嘉應太子喉中呼嚕嚕的聲音黯淡了下來，望著年輕男子的一雙鳳眸無力闔上，繼而灰冷地睜開。他艱難地轉動著眼球，露出大片眼白，瞳仁轉向窗外湛晴之天，似乎要眥裂眼眶。他如此地用力，口鼻都被帶得歪斜扭曲。

    年輕男子轉動他帶輪的圈椅，手指拂過嘉應太子的臉頰，令他僵緊的肌肉松弛下來。推著太子到窗前，將鏤刻祥龍云海的雕花窗扇盡數(shù)推開，碧云廣天、長風闊宇，盡在眼底。

    嘉應太子漆黑的絲縷縷揚起，眉角帶著些悲哀和紓解舒展開來。他緩緩閉上眼，又緩緩張開，晴空之下，仍是厚重高墻，鎏金瓦片在昊陽之下閃耀著尊貴矜持的光芒。

    “喀喀……”

    年輕男子懂得他的一切心意，捏起拇指和食指，放在口中抿唇一吹，三道凌厲而霸道的哨音如鋼絲一般高高拋入云霄。片刻之后，忽聞一聲厲嘯云端相應，遙遙一個黑點由遠而近掠空而來，迅疾之狀，恰如素練穿云、風霜乍起，在湛藍蒼穹之中，有著清晰而鋒利的輪廓。

    年輕男子平平伸出胳膊，白頭猛禽張開利爪，牢牢抓住他的小臂。未戴護臂，鐵鉤一般的爪尖深深刺進他的肌膚，殷紅鮮血滴落，他不以為意。

    白頭雄鷹撲棱棱收起龐大的斒斕毛羽，銀喙星眸，顧盼如電。

    年輕男子將雄鷹豐盈潤澤的羽翼緩緩貼近嘉應太子的臉頰。嘉應太子閉上眼，抻頭輕輕蹭著，猛禽強勁有力的心跳擊打在他耳邊。

    那是搏擊長空翱翔四宇的自由之音。

    烏盈長睫沁出濕意，那無羈的猛禽卻已經不耐煩了，掣目唳鳴一聲，奮張勁翅如一支利箭凌空而去，很快越過重重宮閣，消失在無垠藍天之際。

    嘉應太子低低喑嗚一聲，悵然若失。

    年輕男子佇立在窗前，目送那雄鷹遠去，忽的俯下身，貼在嘉應太子的耳邊道：

    “太子，總有一天，奴才會帶您行走在宮墻最高處，讓您俯瞰自己的萬里江山、萬千子民。”

    “一定?！?br/>
    。

    日光從松柏樹冠之間灑落，滿地碎金。風撼松林，百尺松濤。

    滿耳天籟聲中，男人的聲音愈顯得冷沉：“朝臣結交邊臣，乃是謀逆死罪。宿白，你難道忘了夏公是怎么死的？”

    灰袍人濃眉一豎，冷笑道：“水侍郎居然識得我奚北望，難得難得?！彼D身向年序我道：“年兄弟，你道水侍郎心地勝雪、肝膽昆侖，原來是信口開河！我看著分明是個膽小怕事的營營小人！”

    這灰袍人睥睨神色，言語間剛戾不善。他來頭不小，正是總督陜西三邊軍務、兼著兵部侍郎的邊塞大將奚北望。

    當今天下疆域已定，唯獨北漠騎兵游蕩于北面千里一線，屢屢犯邊，邊民不勝其擾。

    神策十八年，也就是十年之前，北漠南下侵擾有“塞外糧倉”之稱的河套地區(qū)，神策帝在嚴弼建議之下決意御駕親征，昭顯君威。次輔夏琛苦諫而不能止，反被誣陷與太子親母盞妃有私、結交邊臣、意圖謀反。夏琛腰斬于市，盞妃一丈紅賜死宮中。

    水執(zhí)被謫入西南之后，神策帝終究還是御駕親征河套，由開國名將世家葉家將護駕。葉家將英勇善戰(zhàn)、用兵如神，三渡黃河，收復河套。然而神策帝無能而賣弄，嚴弼安插下的黨羽好大喜功，不顧葉家將勸告對北漠王軍一支窮追猛打，終致中計，在浮圖川陷入重圍。

    葉家將忠心耿耿，誓死救駕。浮圖川與北漠軍血戰(zhàn)三日三夜，救出神策帝。

    然而葉家將全軍覆沒，葉家僅留下一根獨苗，也就是時年十二歲的葉羌。后來神策帝心中有愧，將親妹卿云長公主明嬰許配于他。

    這一戰(zhàn)，浮圖川血流成河，土木盡化為赤。史稱“浮圖川之難”。

    神策二十四年，北漠軍卷土重來，河套再度淪陷。葉氏舊部大將奚北望臨危受命，以總督陜西三邊軍務之職率軍抵御北漠。奚北望修筑邊墻、訓練火器營，在白銀谷與北漠王軍的較量中大獲全勝，從此有三年北漠不再大舉犯邊，北境稍得安寧。奚北望因此軍功，進兵部侍郎。

    年序我依舊拖著水執(zhí)，擺著一張笑臉打圓場：“桓公，今日這座陽臺山，已經被奚將軍清了場子，你和奚將軍與我的私會，天知地知，我們三個人知，你大可放心。”他忽的肅穆了臉色，“桓公，如今這朝政再窳敗，終究有個太平表象。然而倘若北邊戰(zhàn)禍再起，這朽木一般的天朝，卻再經不起一次浮圖川之難’。你在朝中，奚將軍與我在塞外，大家道雖不同，卻都是一心為公，為這家國天下、黎民百姓?！?br/>
    水執(zhí)打斷年序我的話，冷硬道：“奚將軍，仆知曉你秉葉家將忠肝義膽，素有復套之愿。但仆以為，復套之事，牽一而動全身，眼下并非良時?！?br/>
    奚北望一聽，臉色更是不悅，抑怒問道：“你且道、何時乃良時！”

    水執(zhí)坦言：“仆不敢輕率斷言?！?br/>
    “屁話！”奚北望的火爆脾氣終于作，“在本將軍看來，當下即是良時！你們這些無能文臣，畏畏尾，怎能舉事！若等到你說的良時，北漠寇軍早已打來帝師了！”

    年序我正要勸解，卻聞水執(zhí)平靜道：“仆并非反對復套。臥榻之側，豈容他人鼾睡？當下議復套之事，不是不當，而是不能?！?br/>
    奚北望的火氣總算是稍稍平復了些，仍舊瞪著水執(zhí)。

    水執(zhí)道：“其一，神策帝自浮圖川一戰(zhàn)之后，已成驚弓之鳥，不愿再主動挑起戰(zhàn)事?！?br/>
    “其二，若要復套，軍費支出必然大增，眼下國庫空虛，戶部必然極力反對，拒不配合?！?br/>
    “其三，”水執(zhí)看了年序我一眼，“宿白信件有詩云：累年糧餉多空許，撫慰營兵只覺難。軍餉軍需方面，多為嚴閣老的親信所把持，如余增廣宵小之流。個中難處，恐怕宿白比仆更清楚。一旦究查起來，必然動搖嚴閣老的根系。所以復套之舉，必為嚴閣老所不能容?！?br/>
    奚北望不耐煩道：“你說的都不錯！但嚴老賊一日不下臺、皇上一日不醒悟，難道河套便一日不能收復？豈有此理！”他忽的拔劍出鞘，狠狠砍上領要亭亭側大石，火花四濺。

    “北漠人虎視眈眈，邊境之民苦不堪言，復套之舉，刻不容緩！”

    奚北望一雙桀驁虎目中，火焰般閃耀著不可動搖的堅決，“本將軍從來不指望你們這些文臣！本來以為今日能見到一位豪杰，沒想到還是一丘之貉。真真失望！”

    說著也不和年序我打招呼，提劍健步下山而去。

    目送奚北望走遠，年序我歉然道：“桓公，當兵的就是這個性子，你莫要放在心上。奚北望是個英雄漢子，我本想引見你二人結識，沒想到不歡而散?！?br/>
    水執(zhí)亦望著山徑人影盡，飛鳥相與還，淺灰色瞳仁中攝進蒼翠山色，無盡深幽。

    “宿白，我自然知道。延綏、陜西、寧夏三省巡撫堅決反對復套，是奚北望當其沖要解決的障礙。他想見我，想必是因為此事?！?br/>
    年序我咋舌道：“果真是瞞不過你！”

    水執(zhí)回轉了目光，別有深意地看著年序我，似笑非笑道：“你如今，也會給我下套了。”

    見年序我神情尷尬，他笑了笑，又鄭重道：“我會盡力而為，卻不能向他打包票。畢竟二品巡撫，已經是封疆大吏，動起來沒那么容易?！?br/>
    年序我肅然拱手道：“有你這句話足矣。我代他先謝過?！?br/>
    水執(zhí)忽而長嘆一聲：“軍中若多得這種熱血勇武之人，何愁邊疆不定胡虜不退？我只是擔心，他一意孤行，脾性又如此剛戾，恐招殺身之禍?！?br/>
    年序我安慰道：“桓公放心罷，奚北望不過火氣大了些，其實還是沉著善謀之人，否則豈能做上今日高位？你多慮了?！?br/>
    水執(zhí)點頭道：“你既然與他交情甚好，在邊關不妨多提醒提醒。嚴閣老到底根深葉茂，圣上恩眷有加，勿輕易為蚍蜉撼樹之事。”

    年序我捻著小胡子，謔笑道：“好好好！到底是又當過爹又當過媽的人，如今竟然也婆婆媽媽起來了！”

    他瞅瞅迦陵舍利塔投下的長影，道：“這時辰，估摸著和尚們的早課也結束了。聽說大悲寺的空不空方丈是位得道高僧，解簽甚靈，咱們好不容易來一趟，不若去求上一簽罷？”

    水執(zhí)斜睨了他一眼：“你信這個？”

    年序我打著哈哈：“信則有，不信則無。就當是個消遣罷！”半拖半拽著水執(zhí)往山下方丈院而去。