?這次，三聲升堂鼓后，各官吏已就位，便開(kāi)始上堂。
先是主告賴(lài)家人跪地分說(shuō)事由，并列出人證為他家長(zhǎng)工。
裘訟師首先是問(wèn)賴(lài)家長(zhǎng)工可是識(shí)得陸隨三，并肯定是否就是他本人？見(jiàn)得的是背影還是正面，是親眼從院子里出來(lái)還是有見(jiàn)行兇？
這一發(fā)問(wèn)，誰(shuí)也沒(méi)想到是他首先提出這些的。賴(lài)家婆子一聽(tīng)，不解地望著他，這與先前說(shuō)的不一樣啊。而陸家的人雖不解，卻是心里大喜。
文箐也想不明白裘訟師這到底是給誰(shuí)家作訟師。
賴(lài)家長(zhǎng)工開(kāi)始說(shuō)是在靠近賴(lài)二院子附近看見(jiàn)陸三叔后背,先是疑惑陸家人怎么到了賴(lài)家這地頭來(lái)了,后來(lái)他無(wú)意經(jīng)過(guò)賴(lài)二院子前的路，發(fā)現(xiàn)賴(lài)二的院門(mén)沒(méi)關(guān)，于是往里一探頭，才發(fā)現(xiàn)兇殺。嚇得不行了，又怕別人說(shuō)是他殺的,最后到晚上才告知賴(lài)二他爹，結(jié)果賴(lài)二他爹當(dāng)晚就急暈了過(guò)去，風(fēng)癱了！
裘訟師在旁邊補(bǔ)充道：“這位長(zhǎng)工在賴(lài)家已干了三年之多了，人倒是實(shí)在，其所言之事應(yīng)不是胡言。”
知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，訊問(wèn)陸家人有何審辯。
陸大伯昨晚已得狀師的指點(diǎn)，也不辯解，而是直接稟報(bào)：“回大人，草民家無(wú)錢(qián)請(qǐng)?jiān)A師，所以草民想自辯?！?br/>
知縣應(yīng)允。陸大伯于是反問(wèn)長(zhǎng)工：“稟大人，先且不說(shuō)這位長(zhǎng)工是否有從正面確認(rèn)為草民三弟，也不說(shuō)僅是在附近地頭出現(xiàn)便斷定為兇手，無(wú)憑無(wú)據(jù)。只請(qǐng)問(wèn)這位大哥既是長(zhǎng)工，已經(jīng)在賴(lài)家干了三年，不知定的契有幾年？”
那個(gè)長(zhǎng)工一愣，開(kāi)始以為要提什么為難的問(wèn)題，沒(méi)想到這么簡(jiǎn)單，便道：“十年之久?！?br/>
賴(lài)家婆子聽(tīng)陸大伯剛才所說(shuō)兩句似乎是自家長(zhǎng)工之言聽(tīng)來(lái)無(wú)憑無(wú)據(jù)，尚不明陸大伯說(shuō)契約之事是何故，口里卻也只能道：“十年。”繼而以質(zhì)問(wèn)眼光投向謝裘訟師。
裘訟師卻一副十拿九穩(wěn)的樣子，就是不吭聲。
陸大伯便抬頭對(duì)知縣道：“大人，草民不太懂律法，聽(tīng)說(shuō)有一條，便是主家雇有工人，長(zhǎng)工者，定契年頭長(zhǎng)，其證詞便比依奴婢論。不知是與不是？”
知縣一愣，沒(méi)想到陸家人也想到這個(gè)了。點(diǎn)頭道：“確有此條。賴(lài)家長(zhǎng)工所作供詞便有待斟酌?！?br/>
賴(lài)家婆子差點(diǎn)兒暈倒在地，臉色發(fā)白，哭叫道：“大人，怎能不作數(shù)？求大人給民婦作主啊！”
眾衙役齊聲喝止。知縣一聲喝斥：“休得胡言！誰(shuí)許你抬頭了？！再犯，必判你個(gè)無(wú)視本堂之尊！”
賴(lài)家婆子怕又打板子，只抹著淚，轉(zhuǎn)過(guò)臉恨恨地看著陸家人與裘訟師。
接著，便是文箐三個(gè)出來(lái)說(shuō)明當(dāng)日賴(lài)二三人如何廝打，三人相互死去的過(guò)程。
文箐提起來(lái)就覺(jué)得太血腥了，太可怖了，顫抖著把經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍。雖說(shuō)簡(jiǎn)要，可是關(guān)鍵點(diǎn)，尤其是賴(lài)二如何威脅宋輥，如何逼殺翠娘的，那些話(huà)卻是說(shuō)得十分詳盡，令在堂所有人都聽(tīng)得這賴(lài)二真正是天理不容，十惡不赦之徒。
又有捕房差役將現(xiàn)場(chǎng)打斗痕跡與致死傷痕附上，與文箐所言，大致皆相符，可見(jiàn)所言非虛。
正在大家內(nèi)心譴責(zé)這賴(lài)二及其他兩個(gè)人，并且以為就此必然可判賴(lài)二所犯為實(shí)之時(shí)，卻見(jiàn)賴(lài)家婆子磕頭抹淚道：“大人，民婦不服！”
“你有何不服之處？本縣自還公道于部民！”知縣說(shuō)得極為坦然。
“民婦不服的是：我家長(zhǎng)工的證詞不得作數(shù)，那這黃口小兒之言又豈能作得了數(shù)”賴(lài)家婆子振振有詞地道。她來(lái)時(shí)，無(wú)意中也知道這一條。
文箐一聽(tīng)，氣憤啊。難道我這個(gè)受害人還不能作證了？“稟大人！小女子也有話(huà)要說(shuō)！”
知縣大人聽(tīng)得這周家小女娃理直氣壯地語(yǔ)氣，本來(lái)想喝止，不過(guò)看這女娃能帶了三個(gè)小的逃出一個(gè)兇殺現(xiàn)場(chǎng)，還能尋求他人保護(hù)，知道要報(bào)官，看來(lái)真不簡(jiǎn)單。不妨聽(tīng)聽(tīng)她有何言？于是點(diǎn)頭許可：“可！”
眾人吃驚地看著她有何語(yǔ)言。
文箐深呼吸一口，平抑一下心緒，想想周夫人如何打發(fā)船家的，整理了一下語(yǔ)句，方道：“稟大人，各位叔伯長(zhǎng)輩們。小女子不懂，這自身遭遇便是鐵證如山，又有官人勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)為證，如何卻由她道來(lái)作不得數(shù)？如若作不得數(shù)我又怎生由歸州便到了這江陵？如若是人癡長(zhǎng)幾歲，便是說(shuō)的話(huà)方才作得數(shù)，我則問(wèn)：一個(gè)目不識(shí)丁的潑皮老朽與一位學(xué)貫五車(chē)孝廉端方的弱冠秀才，哪個(gè)說(shuō)的話(huà)更能近人情世理？古有甘羅十二為相，小女子雖不能與其相提并論，自認(rèn)年歲雖小，卻也三歲不到便開(kāi)始識(shí)書(shū)，到今日也知禮儀懂廉恥，察人好壞，能書(shū)能言。如何便是所遇之事所述之言作不得數(shù)了？這賴(lài)家婆子如此刁滑，知情不報(bào)，包庇護(hù)犢，視殺人拐賣(mài)為兒戲，視律法無(wú)物。與我母親對(duì)我的教育，這婆子便是無(wú)教子之德，無(wú)育子之能，無(wú)持家之賢，才有了賴(lài)厲自小行為失德作惡多端，鄰里村人皆嫌棄，工人畏懼。這人貪贓謀害，反死于非命，便是死有余辜。此等婦人，當(dāng)愧為人母，子死夫病，當(dāng)愧為人婦！小女子孤苦無(wú)助得陸家村眾人相助才得以到大人面前來(lái)得以周全庇護(hù)以求返家歸親，可無(wú)奈這刁婦卻倒打一耙，此婦人雖無(wú)直接行兇，害人之心卻如此險(xiǎn)毒。自家兒子不教之過(guò)，反誣他人謀害。實(shí)在可恨！罪不可恕！小女子不懂律法條文，卻聽(tīng)得我父親常道：法理不過(guò)人倫世情！”
這番話(huà),其實(shí)是她昨晚打了好些腹稿，用古人的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)，另有好多內(nèi)容找不到相應(yīng)的詞來(lái)，又不想太過(guò)于一鳴驚人了，所以才用了這些看來(lái)還算簡(jiǎn)單的語(yǔ)句。只是她是受過(guò)高等教育的，穿越過(guò)來(lái)，這番侃侃而談，只怕在古代便是一個(gè)成人也難說(shuō)得出這么多來(lái)。
堂上眾人都聽(tīng)傻了。
于是，一堂眾人，開(kāi)始還以為她也只是小孩口頭表達(dá)一下，便也沒(méi)打斷，誰(shuí)都想不到她一口氣都不帶喘地說(shuō)得如此激昂，聽(tīng)來(lái)還那么有理有據(jù)。
知縣聽(tīng)到最后一句，卻說(shuō)“不過(guò)人倫世情”，真正是高祖定律之類(lèi)似言詞啊。這周同知家不知如何教得出這樣的女子！若為男兒身，這還了得？！可惜生為女兒身，如此聰彗早熟，不知是幸還是不幸？
那裘訟師算是這堂下眾人里學(xué)識(shí)最高的一個(gè)，聽(tīng)得文箐這番話(huà)，真正是自愧癡長(zhǎng)年歲，剛才聽(tīng)其講述廝殺過(guò)程還想著畢竟一個(gè)小女童，害怕不已，沒(méi)想到這番言論，雖中間起承有點(diǎn)不暢，要是自己初次上堂，也是萬(wàn)難做到這般。如今也算是見(jiàn)得世面一回。曾經(jīng)功名心尚存，自覺(jué)明珠埋塵，如今心便灰了一層。
賴(lài)家婆子聽(tīng)了這番話(huà)，臉上是青一陣，紫一陣，最后是花白一片，這過(guò)程便是染局漂布。終于，等她明白過(guò)來(lái)自己可能是罪大時(shí),便尖叫道：“定是你，定是你謀了我兒子的命！你今次便是害我，潑我污水！大人！請(qǐng)為民婦作主啊！大人……”
知縣極不耐煩道：“賴(lài)胡氏！本官尚未追究汝之過(guò)錯(cuò)，休得喧嘩！”
此時(shí)，最后一根稻草也來(lái)了！
衙役押了原來(lái)準(zhǔn)備買(mǎi)文箐他們的人過(guò)來(lái)，那人口里堅(jiān)稱(chēng)：不知情，而且連賴(lài)二院子都未進(jìn)，賴(lài)二只哄騙自己為子侄，無(wú)錢(qián)才賣(mài)給自己為義子義女。自己并不知道有三個(gè)小童，至于是否存在的另外一個(gè)買(mǎi)家姓甚名誰(shuí)，是一概不知情。
接著，賴(lài)家村也有一兩個(gè)人來(lái)告賴(lài)地行為不檢，欺壓村民，偷拿物事轉(zhuǎn)手即賣(mài)，更是調(diào)戲村里婦女，以致村中人都避而遠(yuǎn)之。
如此，人證，物證，俱在。其他，也無(wú)需多說(shuō)。
最后判為：陸家兄弟乃仁義，救助他鄉(xiāng)幼兒弱女，此行為值得嘉獎(jiǎng)，當(dāng)于旌善亭張榜宣揚(yáng)，以教化于民。
而賴(lài)厲實(shí)為作惡多端，據(jù)律文“設(shè)方略而誘娶良人，與略賣(mài)良人子女，皆杖一百,流徙三千里”，又“拐賣(mài)良家兒女，達(dá)三口，當(dāng)判為永久流罪”，而且還是拐帶官員子嗣，罪加一等，且謀財(cái)害命，如存命，當(dāng)斬！“拐賣(mài)良家兒女，有知情者，坐罪?！?br/>
這一下，賴(lài)胡氏忙在下面哭道：“大人，民婦不知啊……民婦與大兒媳一起，離那院子有一里地之遠(yuǎn)，哪里知曉？”
“有送去飯食為憑，你乃縱容。賴(lài)氏長(zhǎng)媳不知情，為實(shí)。不坐！”知縣毫不動(dòng)容，繼續(xù)讓人據(jù)判詞念下去。
“原欲買(mǎi)者，不知為拐賣(mài)的良家兒女，不罪！又賴(lài)厲貪財(cái)殺人，本屬斬罪，而賴(lài)胡氏反誣陸氏兄弟行兇，當(dāng)坐！”書(shū)吏尚未念完，賴(lài)氏一臉?biāo)阑?，昏厥過(guò)去了。
這邊賴(lài)家?guī)?lái)一個(gè)衣著比較華麗一點(diǎn)兒的中年富態(tài)男人,此時(shí)站出來(lái)向縣太爺彎腰求情，道是請(qǐng)縣太爺看在他辛勞這多年的份上，胡家必感恩戴德。
文箐還納悶，此文又是誰(shuí)呢？剛才幾次他要打斷縣太爺?shù)倪澈?，似乎是一個(gè)很有地位的，敢將一縣之主不太放在眼里？
可是縣太爺卻接口道：“一碼歸一碼。賴(lài)胡氏所犯，按律條無(wú)法寬宥，胡氏往年經(jīng)營(yíng)，自在官府記錄在案。”那人忿忿地立到一邊。
書(shū)吏接著又道賴(lài)家需得賠償陸家誤工費(fèi)二人三日的錢(qián)鈔，計(jì)十八貫鈔。周氏姐弟返鄉(xiāng)費(fèi)用全部賴(lài)家負(fù)責(zé)，且需賠償周家尋人等一干費(fèi)用，暫計(jì)三千貫鈔。如無(wú)錢(qián)鈔，變賣(mài)名下田產(chǎn)。
而賴(lài)家里老有知情者，撤去里老一職，不得再干涉村里事務(wù)；便有那糧長(zhǎng)，本是略有知情，卻任其發(fā)展，才有三條人命案發(fā)生，當(dāng)撤職；族長(zhǎng)雖不知情，卻對(duì)其族人有管教不到位，當(dāng)自查，不罪。
眾人齊道：“大人英明！”
文箐也跟著喊，這回倒是真心實(shí)意了。
罷堂，賴(lài)胡氏收監(jiān)。
差役去找了文箐到縣后堂，原來(lái)是陳知縣是送了些錢(qián)鈔于她，并囑咐她勿要擔(dān)心，下午即遣人送她歸家。文箐很是感激他，直謝其好意，堅(jiān)決不收他銀錢(qián)，最后還是被塞了五百貫鈔。
看著外表嬌小，實(shí)里卻是無(wú)比堅(jiān)強(qiáng)與聰慧的女童的背影消失在堂前，陳知縣嘆口氣。歸州方面周同知的事宜，已傳至荊州，只怕她還需得再堅(jiān)強(qiáng)才是！
關(guān)于拐賣(mài)良家兒女，明初幾代的判罪稍有不同，有絞刑，有流罪。不知情者不究。知情者同坐。
關(guān)于立有長(zhǎng)期契約之雇工證詞，比同奴婢。此條在明朝確有，是弘治年間所設(shè)。這個(gè)結(jié)果涉及兩條，一是長(zhǎng)工之證詞，二是奴婢證詞不得作準(zhǔn)，因?yàn)槭苤骷乙庵玖μ珡?qiáng)。
因誣告而坐罪，則因所告之事不同則異