新縣令姓馬，單名一個(gè)棠，字明堂，年方三十有二，山東人氏，是今科的進(jìn)士。

    乃因出身寒門，馬唐在金榜之上既不是一甲前三名，也不是二甲的前幾名，沒能進(jìn)翰林院就職，就只能等著外放。和前幾科依舊逗留在京城等著外放的數(shù)百進(jìn)士相比，馬唐不到半年就得了一個(gè)七品的職缺，不知道多少人羨慕。

    本朝官職有數(shù)目限制，一共九品十八級(jí)，一個(gè)人當(dāng)了官就代表有一個(gè)人沒了官職。每三年錄取三百名進(jìn)士看著不多，可是和文武官職的數(shù)目相比卻顯得很多，畢竟大部分官員不止做三年的官員，而每三年就有新的進(jìn)士上來，再加上捐官和舉人選官占據(jù)的名額，剩下的官職空缺就更少了，這種官職少進(jìn)士多的情況導(dǎo)致每年放榜之后都有近半沒有門路的進(jìn)士在京城中蹉跎。前些年又開了一次恩科，得不到官職的進(jìn)士累積下來，著實(shí)不少。

    不必在京城中消耗光陰，馬唐接到就職文書后，頓時(shí)喜出望外，忙攜妻去王家拜謝。

    譚吉上奏的時(shí)候，也給王朔送了一封信，他妻子是王老太太娘家的侄孫女，兩家來往頗為密切，王朔很重視他書信里說的事情，見馬唐來道謝，便與馬唐細(xì)說分明，督促他早日啟程，以免去得遲了，桐城婦人再受此辱。

    能被王朔選上來去桐城任職，馬唐本身就有過人之處，而且忠義剛直，自是遵命。

    馬唐還沒抵達(dá)桐城，桐城就得到公文說上頭派了新縣令過來。

    不說王縣丞如何懊惱、如何懊悔，卻說桐城百姓，私底下無不暗暗歡喜，縣令的為人好壞關(guān)乎他們的切身利益，只盼著能來一個(gè)像知府大人那樣的好官兒，治一治王縣丞。

    王縣丞確實(shí)無罪，但是，他卻已經(jīng)引起了眾怒，只是百姓無權(quán)無勢(shì)，敢怒不敢言。

    除了林主簿和那幾個(gè)乞丐外，旁人都不知道曾經(jīng)傳信到譚家，而林主簿和那幾個(gè)乞丐也不知道馬縣令的到來乃是譚吉上了奏折。但是，他們知道一定是譚吉出了大力，不然怎么突然就有了新縣令。不過，林主簿封了那幾個(gè)乞丐的嘴，將他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)安置在較偏僻的村子里，拿錢讓他們自己買幾畝地耕種，怕王縣丞報(bào)復(fù)，這些乞丐自然不會(huì)多嘴。

    外人對(duì)此一概不知，張碩秀姑這些人也不知道其中的緣故，秀姑挺著高高的肚子，聽麗娘說城中那些小人不敢再行污蔑婦人之舉，臉上不覺帶了一點(diǎn)笑意。

    “這可好，來了新縣令既能掌管咱們縣里的公務(wù)，又能壓制住王縣丞的所作所為，日子倒是有些盼頭了?！毙愎寐刈聛恚m然科舉出身的官員中肯定不止王縣丞一人有這樣的癖好，但他們桐城總不會(huì)倒霉到新縣令也是這樣的人吧？

    麗娘贊同道：“新縣令來得及時(shí)，我原先以為咱們桐城人丁戶少，未必能設(shè)縣令呢！”

    秀姑笑道：“桐城不同往日，耿李書院建立以來，你看桐城多了多少人家？做買賣的進(jìn)項(xiàng)不知道翻了幾倍，派縣太爺前來坐鎮(zhèn)在情理之中。”

    “這倒是。”麗娘點(diǎn)頭，復(fù)又眉飛色舞地笑道：“嫂子，這幾個(gè)月玉堂都留心瓜果菜蔬的情況，城里的瓜果菜蔬真是供不應(yīng)求。嫂子給我出主意的那時(shí)候，因種菜的話略晚了一些，就在才買的地頭栽了一點(diǎn)子冬瓜、南瓜的秧子，前兒長(zhǎng)成了，加上我們家原先種的一些菜蔬，竟都輕輕松松地賣掉了。我看，做這門生意準(zhǔn)行！”

    秀姑莞爾一笑，“能做下去就行，具體還得你們自個(gè)兒看著辦，我只出個(gè)主意，成與不成，全看你們?cè)趺醋隽?。我娘家今年夏天西瓜賣得格外好，其他瓜果菜蔬也都是進(jìn)城就賣光了，不說其他，就我們家這棵老石榴樹結(jié)了果，送了些給李淑人和壯壯學(xué)里的先生，他們覺得味兒好，都要花銀子來買了，可惜我們家沒那么多，又摘了些送去。時(shí)鮮的瓜果菜蔬都供不上城里吃的了，冬天里除了白菜蘿卜，弄些新鮮的菜蔬，買的人肯定多?！?br/>
    麗娘連連點(diǎn)頭，笑道：“我和玉堂商量了，地里先種些白菜蘿卜，儲(chǔ)藏蘿卜白菜時(shí)的地窖里再種些韭黃蒜黃，等忙完弄暖房，再種其他的菜，試試能不能在冬天種出新鮮菜蔬。若是種出來了，嫂子家冬天吃的我家包了，包你們見天兒地吃新鮮菜。”

    “那敢情好，我就等著吃新鮮菜了?！毙愎脻M臉笑容，“我瞧你們家今年種了好些黃豆綠豆，不妨留著別賣，冬天發(fā)些豆芽來賣，也是進(jìn)項(xiàng)。”

    “再說吧，趙婆子懂得發(fā)豆芽，從前我們家吃的豆芽都是她弄的，極嫩極脆極鮮靈，偏生我們家沒有多少豆子，便是村里人家有的，也都讓翠姑家預(yù)定了，豆腐張的豆腐做得好，如今書院里的豆腐都是他供應(yīng)的，他老娘和翠姑也常發(fā)豆芽賣，我們?nèi)糇隽诉@門生意，不免有些不好看，先緊著瓜果菜蔬?！睘榱藘鹤?，麗娘一改先前散漫度日的脾性，無時(shí)無刻不在想著如何賺錢，攢錢給小寶讀書上學(xué)考科舉。

    秀姑卻笑道：“哪里就值得這樣了？你們只管發(fā)豆芽去城里賣。翠姑和她婆婆相公每天忙著做豆腐就已經(jīng)夠累了，發(fā)豆芽都是順手為之，數(shù)量并不多，都不夠書院里要的。我娘家賣菜的時(shí)候也賣豆芽呢，我大嫂發(fā)的，三不五時(shí)地往我們家送來?！毙愎萌缃駱O喜歡吃豆芽炒肉，蘇大嫂每次發(fā)了豆芽，蘇大郎去賣時(shí)路過他們家門口都先送一些給他們。

    “既這么著，我們就試試?！?br/>
    江家有本錢，正經(jīng)當(dāng)成一門生意來做，籌劃得十分周密，他們感激秀姑提出的建議，計(jì)劃中也避開了蘇家賣菜的主顧，不與他們家相爭(zhēng)。

    村里有人見蘇家今年賣菜賺了錢，十分眼紅，也有跟著把家里的菜拿去賣的，這樣做的人對(duì)蘇家和江家都沒什么影響，暫時(shí)不成氣候。但是，怕他們以后都多多地種菜賣了，菜多了價(jià)錢就會(huì)走低，所以江玉堂把所有心力都放在果園和反季菜蔬上?；I劃后，他又覺得果園略小了，特地又在相鄰處買了一大塊地，約莫二十畝。

    過完中秋，忙完秋收，別家是糧食進(jìn)倉(cāng)后開始種麥子，菜地里早早種上了白菜蘿卜，江家卻是在各家忙完后，雇人打了土坯，蓋了高高的圍墻把二十幾畝地圈起來，五畝地小打小鬧用荊棘籬笆也就行了，現(xiàn)在果園擴(kuò)大，江玉堂自然不放心了。

    建好的圍墻只留了一道進(jìn)出的大門，門邊蓋了兩間石墻瓦屋，方便住人看園子，他又請(qǐng)人在園子里建了大棚，挖了一口水塘，引了水進(jìn)去，打算養(yǎng)些魚蝦，或者種些蓮藕。

    他們大青山村的土質(zhì)不太好，種出來的蓮藕味兒不如江南那邊運(yùn)過來的，但是因?yàn)檫\(yùn)送過來的蓮藕極少，這邊偶爾有一兩家種點(diǎn)蓮藕的，新鮮蓮藕送進(jìn)城里也相當(dāng)走俏。江玉堂計(jì)劃之前，都在城里打聽得清清楚楚，又已悄悄預(yù)定好了果樹苗。

    他們忙忙碌碌，秀姑安安靜靜地養(yǎng)胎，別人來打聽她都推說不知。

    她如今懷孕已有五個(gè)多月，如同懷胎七八個(gè)月似的，平時(shí)飯量翻了一倍，四肢依舊纖細(xì)，更顯得肚子極大，顫巍巍得讓見了的人都心驚膽戰(zhàn)。老張和張碩覺得不止一胎，急急忙忙地請(qǐng)了穩(wěn)婆和宋大夫來，穩(wěn)婆摸了胎，宋大夫把了脈，都說懷的是雙胎。

    老張和張碩聽了，有喜有憂，喜的是多子多孫是福氣，憂的是雙胎艱難，很傷元?dú)狻?br/>
    宋大夫合上藥箱子，笑道：“你們不必?fù)?dān)心，我生平見過不少平安生下雙胎的婦人，倆孩子都養(yǎng)得壯健活潑，她們身體還不如壯壯娘呢。壯壯娘底子好，你們家吃得又豐富，養(yǎng)得紅是紅白是白，叫壯壯娘平時(shí)多走動(dòng)走動(dòng)，定能平安生產(chǎn)?！?br/>
    秀姑微微點(diǎn)頭，她前世的弟弟就是一對(duì)雙胞胎，母親生他們時(shí)自己都十歲記事了，也算比較了解，那時(shí)候他們家生活條件比張家還差呢，也就過年和中秋的時(shí)候才能吃上餃子和肉。就算弟弟出生時(shí)在新社會(huì)，所以平平安安，但是她上一輩的大堂伯父和二堂伯父就是雙胞胎，上上輩的二爺爺三爺爺也是雙胞胎，他們出生時(shí)生活十分艱苦，也平平安安地長(zhǎng)大了。

    張碩聽了，趕緊詢問宋大夫該如何養(yǎng)胎，需要留心何事，平時(shí)如何進(jìn)補(bǔ)，又預(yù)定每月一次把脈，又托穩(wěn)婆每個(gè)月來摸胎位，才把宋大夫和穩(wěn)婆送回去。

    得知自己會(huì)多兩個(gè)弟弟或者妹妹，壯壯欣喜不已，他很喜歡小野豬，當(dāng)然希望有很多弟弟妹妹。所以，每回放假在家，都要彈琴吹簫給秀姑聽，美其名曰：胎教。不僅如此，他還揪著喜歡騎馬跑玩到處撒野的小野豬給秀姑讀書。

    秀姑并沒有忽視這對(duì)兒子，對(duì)他們十分關(guān)切，壯壯年紀(jì)大了倒還好說，小野豬年幼，加上外頭不少人跟他說娘有了弟弟妹妹就不疼他了，說得次數(shù)多了，他就很不高興了。

    “娘最疼小野豬了，不疼弟弟妹妹，弟弟妹妹惹小野豬不高興了，娘替小野豬揍他們好不好？等弟弟妹妹出來了，不聽小野豬這個(gè)哥哥的話，娘也替小野豬教訓(xùn)他們，小野豬，你說好不好？”秀姑費(fèi)了好大的勁兒才讓小野豬臉上重現(xiàn)笑容，心里嘆了一口氣，雖然跟小野豬說這些話的人都是開玩笑，并無惡意，但是小孩子卻很容易當(dāng)真。

    小野豬仰臉看她，猶猶豫豫地道：“最疼最疼小野豬？”

    “嗯！”秀姑用力點(diǎn)頭。

    “可是，哥哥很疼小野豬，小野豬很喜歡哥哥，小野豬不疼弟弟妹妹，他們會(huì)不會(huì)不喜歡小野豬？”小野豬皺著肖似張碩的兩道眉毛，一臉為難。

    秀姑忽然笑了，柔聲道：“小野豬也要做哥哥了，小野豬疼弟弟妹妹，弟弟妹妹就會(huì)喜歡小野豬哥哥了。小野豬，你看，娘都沒有只疼小野豬不疼壯壯哥哥對(duì)不對(duì)？”見小野豬點(diǎn)頭，她緊接著道：“所以娘不會(huì)只疼弟弟妹妹不疼小野豬，弟弟妹妹也不會(huì)不喜歡小野豬?！?br/>
    小野豬到底年紀(jì)小，很快就高興起來，“我也會(huì)疼弟弟妹妹，像哥哥疼我一樣！”

    秀姑伸手摟著他，含笑點(diǎn)頭，夸贊道：“小野豬好乖，肯定是個(gè)好哥哥。”

    小野豬聽了，更加高興。

    正在院子里硝羊皮的張碩忽然走進(jìn)來，臉色略顯奇怪，在秀姑不解地詢問下，他遲疑片刻，道：“縣太爺?shù)姆蛉舜虬l(fā)兩個(gè)婆子過來找你。”

    秀姑聞言一愣，屈指一算，剛進(jìn)九月，距離公文已有一月，新任縣太爺?shù)拇_該到了，其家眷也可能跟著過來。可是，她不認(rèn)識(shí)縣太爺?shù)姆蛉税。〔患跋胪ㄊ虑榈膩睚埲ッ}，秀姑扶著腰站起來，趕緊讓張碩把兩個(gè)婆子請(qǐng)進(jìn)來。

    兩個(gè)婆子先送上四色禮物，然后送上泥金的帖子，笑容可掬地道：“我們太太出行不便，特意請(qǐng)娘子進(jìn)城小聚。”

    秀姑打開帖子一看，不覺展顏一笑，原來是她，確是熟人。