林賢妃出身大將軍府，她父親林大將軍原是世家子弟，祖上也煊赫過(guò)，到他這一輩早就沒(méi)落了，不過(guò)林大將軍少年勤勉，精通兵法武藝高超，很得許太師賞識(shí)。許太師領(lǐng)兵打仗原是天才，曾九戰(zhàn)九捷大勝北狄，奈何他的兒孫本事平平，唯一一個(gè)可擔(dān)大任的次子又英年早逝，因此便格外提攜林大將軍。林大將軍不負(fù)許太師所望，領(lǐng)兵出征少有敗績(jī)，奈何他這人有個(gè)毛病——貪花好色貪到?jīng)]譜，后院的姬妾數(shù)量之多，來(lái)路之豐富簡(jiǎn)直世所罕見(jiàn)。
林賢妃她親娘出身不顯，與林大將軍相識(shí)于微時(shí)，也曾恩愛(ài)過(guò)，家中美人越來(lái)越多，林夫人病也越來(lái)越重，終于撒下嬌兒稚女歸天去了。后來(lái)林大將軍再娶，新夫人是許太師夫人的娘家外甥女。這位新夫人性子暴躁又少智謀，大將軍府后院亂得全京城都在看笑話，林賢妃彼時(shí)不過(guò)七歲，兩個(gè)哥哥有父親師傅帶著習(xí)武識(shí)字，她卻沒(méi)什么人管，長(zhǎng)成后來(lái)這樣是誰(shuí)也想不到的。
“阿娘比她小了六歲，跟她也不大熟，你姨媽是跟她很好的，你外祖母跟她娘算是表親，所以她常上我們家來(lái)玩?！卑⒛镎f(shuō)起賢妃娘娘時(shí)總是很感慨，“跟你姨媽一樣，說(shuō)話喜歡說(shuō)一半留一半，她們自己明白了，我聽(tīng)不懂她不管。她厲害得很吶，不到十三歲吧，將軍府上下就由她當(dāng)家了?！?br/>
“誰(shuí)也別想著糊弄她——她見(jiàn)得多了！林家上下，她繼母弟妹，還有別房的什么伯母嬸子哪個(gè)不聽(tīng)她的。全家上下都要按著她的章程來(lái)，好便相安無(wú)事，但凡敢作妖鬧事，她爹的姬妾她說(shuō)罰就罰！我記得有一回她家宴客，大將軍新納的歌姬跟人吵了兩句差點(diǎn)鬧到前面來(lái)，她當(dāng)著人娘子長(zhǎng)娘子短地哄兩句叫人扶下去，回頭宴剛散就把人賣(mài)了。”
林賢妃小小年紀(jì)就管著一大家子，也只有來(lái)找姚文秋她姨母時(shí)才能松快一些。
“我記得她下棋下得很好的，你姨母整天在家看這個(gè)棋譜擺那個(gè)殘局，次次跟我說(shuō)，這回肯定能贏。等她來(lái)了隨便落兩子你姨母就輸了。”
“她一到我家來(lái)就愛(ài)卸了釵環(huán)歪著跟你姨母聊天，還要哄我喂她吃糕點(diǎn)，我笑她懶，她說(shuō)，她一到我們家骨頭就軟了……后來(lái)有風(fēng)聲說(shuō)她們家跟許家要結(jié)親，她一說(shuō)起這個(gè)事就發(fā)愁。”
那會(huì)許太師的病顯見(jiàn)是不能好了，林許兩家聯(lián)姻勢(shì)在必行，怎么聯(lián)卻大有說(shuō)頭。許太師想的是將長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)女許嬋芳嫁給林賢妃她哥哥，許皇后卻覺(jué)著不如讓許家三公子把林賢妃娶進(jìn)門(mén)，到底誰(shuí)娶誰(shuí)嫁，大家各懷心思，而林賢妃滿腹心事，卻連個(gè)商量的人都沒(méi)有。
“我爹自然是想著讓我哥哥娶許家姑娘進(jìn)門(mén)的，前天我在書(shū)房聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，太師年紀(jì)大了，我估摸著，他更想把我塞給太子做妾。”
姚文秋她娘彼時(shí)不過(guò)六七歲，林賢妃喜歡把她團(tuán)在懷里當(dāng)揉面一樣揉著解壓，姚文秋她姨母脾氣溫和，聽(tīng)了這話忍不住嘆氣：“那你怎么想的？太子兒女都好幾個(gè)了，要我說(shuō)，還是許家好一些，好歹是做正頭娘子?！?br/>
林賢妃給姚文秋她娘編了辮子又解開(kāi)，編了又解開(kāi)，小姑娘給她煩得不得了要跳下來(lái)，又被她一把撈回來(lái)：“也就當(dāng)個(gè)正頭娘子強(qiáng)一些了，許三那一屋子妾室通房不少還是我爹送他的呢。但凡他們家有個(gè)上進(jìn)的子弟，可憐老太師也用不著這么瞻前顧后的?！?br/>
后面她開(kāi)始嘟嘟囔囔地論證起來(lái)，姚文秋她娘年紀(jì)太小，聽(tīng)得不大明白，只記得她后來(lái)說(shuō)：“……我的事由不得我，我爹說(shuō)了也未必作數(shù)。我只擔(dān)心我哥哥，我們家這樣，沒(méi)個(gè)有手段的少奶奶撐不起來(lái)，許家姐姐我是挑不出她一點(diǎn)不好，你看滿京城哪個(gè)不夸她？可就是太好了，我見(jiàn)她總有些怕。”
既是太好了，她又怕什么呢？她也說(shuō)不出為什么，后面的事卻出人意料，林賢妃的準(zhǔn)嫂子轉(zhuǎn)眼成了新太子的良娣，她自己的親事卻沒(méi)半分著落。林大將軍送了個(gè)庶女到許家去，說(shuō)起嫡長(zhǎng)女的婚事卻只是打著哈哈：
“我家阿寧年紀(jì)還小呢，她娘去得早，我一向心疼她，實(shí)在還想多留她兩年。哎，生女兒就這點(diǎn)不好，捧在手心上疼個(gè)十幾年就到別人家去了。哎，我一想起來(lái)就舍不得。”
大將軍說(shuō)到此處還要抹抹眼淚，姚文秋她姨母聽(tīng)說(shuō)了很感動(dòng)：“阿寧，你爹對(duì)你還真不錯(cuò)啊。”
林賢妃歪在榻上都快睡著了，聞言感嘆道：“你聽(tīng)我一句，你也在議親了，選個(gè)門(mén)第簡(jiǎn)單自己上進(jìn)的嫁了就是了，你這個(gè)腦子，要是換到我家，都活不過(guò)三個(gè)……半個(gè)月。”
姚文秋她姨母聞言要去撓她，兩個(gè)女孩子倒在一起笑，笑累了林賢妃才說(shuō)：“我爹是眼見(jiàn)局勢(shì)不明，才擱下我的親事，連我兩個(gè)哥哥他都說(shuō)再看看。但凡他確定趙王明日要登基，今夜亥時(shí)都能把我塞進(jìn)趙王的后院里……”
她自嘲地?fù)u頭：“我原是最煩妾室通房的，我爹后院那些，我?guī)讜r(shí)拿正眼瞧過(guò)她們？只愿我娘在天有靈，別叫我也落個(gè)與人做妾的下場(chǎng)。”
“我記得第二年春天你姨母就出閣了，當(dāng)時(shí)議親的除了你姨父，還有宣平侯趙家的庶長(zhǎng)子。你姨父家跟我家是世交，卻已無(wú)人在朝中為官，離京城也遠(yuǎn)。宣平侯府世代簪纓，宣平侯世子又是沈丞相的得意門(mén)生，你外祖母自然覺(jué)著宣平侯家好。你姨母請(qǐng)娘娘拿個(gè)主意，娘娘說(shuō)，離得近有什么用，無(wú)辜送命時(shí)家里人連哭都不敢哭。離得遠(yuǎn)怕什么，平平安安的比什么都強(qiáng)?！?br/>
“得虧聽(tīng)了她的。后來(lái)趙家可不就險(xiǎn)些出事了嗎？你姨母如今在淮陰好好地當(dāng)她的太守夫人，雖不能見(jiàn)面，總歸是安安穩(wěn)穩(wěn)的。你姨母出閣后，她來(lái)我家就少了，進(jìn)東宮前來(lái)過(guò)最后一回，我那時(shí)十歲，她比你姨母小一歲，是十七，坐在我房里，問(wèn)了很多你姨母的事。我問(wèn)她，妙姐姐，我怎么覺(jué)得你不高興？她說(shuō)，有什么高興不高興，皇家的妾再尊貴也是妾。沒(méi)奈何，不能做個(gè)賢妻，就只能做個(gè)不生事的好妾?！?br/>
她私下這么想，但又有傳言說(shuō)，她進(jìn)東宮前強(qiáng)壓著把她爹幾個(gè)最不安分的姬妾送到莊子上，其中有一個(gè)剛生下兒子，林大將軍有些不忍心，她卻只管把那孩子交到她繼母手上。她繼母只生了兩個(gè)女兒，跟林大將軍又近乎反目，得了這個(gè)孩子眼淚汪汪的，宮里來(lái)接人時(shí)哭腫了雙眼。
姚文秋在家聽(tīng)賢妃娘娘的故事，就覺(jué)得這個(gè)娘娘真厲害真嚇人，最初進(jìn)宮在她跟前連腰都要挺直一點(diǎn)，話也不敢亂說(shuō)。不料當(dāng)年殺伐決斷的一個(gè)人，如今再?zèng)]人比她周全守禮和善的了。
姚文秋把這番感嘆跟她娘一說(shuō)，她娘也難免唏噓，從此但凡淮陰有姨母的家書(shū)送來(lái)，姚文秋就按著她娘吩咐的，把姨母的近況講給她聽(tīng)。
“難為你這樣有心”，康樂(lè)公主坐在賢妃娘娘腳邊的小杌上，賢妃娘娘一下一下替她梳著頭，“你姨母棋下得不好，還不肯讓人說(shuō)，總叫我等著，總有一日要贏我的?！?br/>
她搖搖頭，拿帕子捂著嘴咳了好一陣才笑著搖頭：“許氏自戕以后，我已許久不與人對(duì)弈了。不知如今與她下一盤(pán)，她能不能多走十個(gè)子?！?br/>
姚文秋小日子過(guò)得有滋有味的，自然忘不了跟她的寶貝牡丹花有福同享，回家想把幾十盆花一起搬到王府，遭到姚夫人的強(qiáng)烈反對(duì)：“秋秋，這花不是你一個(gè)人種的，你小時(shí)候還是阿娘親自教你怎么分株的，你個(gè)貪心不知足的你好意思全部拿走哇！”
姚侍郎一貫不大識(shí)相，居然試圖給她們講道理：“一人一半不就完事了嗎？你們?cè)趺催@樣多事！”
他無(wú)所謂的語(yǔ)氣激怒了夫人，遭到“嫌棄我們就找別人去你個(gè)糟老頭”這樣一通搶白后搖頭嘆息，到底還是陪著女兒去后院花圃一盆盆挑。姚文秋每一盆都喜歡，非常難以取舍，對(duì)著兩個(gè)食指一盆盆問(wèn)過(guò)去：“你們誰(shuí)想跟我走呀？”姚侍郎和姚夫人倒也由著她，整個(gè)花圃轉(zhuǎn)下來(lái)，姚侍郎似有感嘆：“最初那兩株若還在，比秋秋還要大好幾歲呢?！?br/>
姚夫人聽(tīng)到這個(gè)就撇嘴嘲笑他：“誰(shuí)叫你澆那么多水來(lái)？虧得我早早給分株了，你才年年有牡丹可賞。當(dāng)初有人還不領(lǐng)情咧。”
姚侍郎憶及往事賠笑作揖：“是是是，夫人英明，多謝夫人。”
姚文秋把花搬回家，恭王忍著笑聽(tīng)她喃喃一整天“不知道別的花會(huì)不會(huì)想我，會(huì)不會(huì)怪我偏心”，把她抱起來(lái)坐到書(shū)案上，姚文秋個(gè)子小，坐在上面兩只腳晃晃悠悠的夠不著地，恭王兩手撐在她兩側(cè)：“她們自己不能聊天嗎？為何一定要有你陪著？”
姚文秋答得很驕傲：“因?yàn)闀?huì)跟花說(shuō)話的花有很多，會(huì)跟花說(shuō)話的人只有我一個(gè)！”
恭王給她逗笑了，額頭抵著她的額頭輕輕說(shuō)：“你這樣說(shuō)，我倒想起一個(gè)，唔，一個(gè)志怪故事。”
難得他想起的不是古人說(shuō)的某句話，姚文秋眼睛亮晶晶地聽(tīng)他講。講的卻是從前青州有位姑娘，種了一院子牡丹花，每日悉心澆灌，視之如命。其中有一株花比別的不同，格外有靈氣。姑娘澆水時(shí)，那株花會(huì)晃晃葉子以示感謝，姑娘賞花時(shí)，那株花會(huì)故意伸出枝條勾住她的衣裙不讓她走。
原來(lái)那株花是被上古花神附身了，那花神受了仇家重創(chuàng)，不得已附身在這株花上慢慢修養(yǎng)，花神得知姑娘每夜都?jí)粢?jiàn)自己被惡鬼追殺，就釋放元神入她夢(mèng)里，化作一個(gè)錦衣少年為她劈妖邪斬惡鬼，慢慢地，兩人就在夢(mèng)里生出情愫來(lái)。
“這個(gè)花神竟是個(gè)男的！”姚文秋聽(tīng)得眼睛溜圓，“他一定一開(kāi)始就不懷好意！”
恭王一本正經(jīng)地反駁：“古人說(shuō)，窈窕淑女君子好逑，怎么能說(shuō)不懷好意呢？”
他親親姚文秋的額頭，繼續(xù)給她講：后來(lái)那姑娘被她父親送給了一位親王做妾，離家千里之遙，再也見(jiàn)不到自己親手種的滿院牡丹花。花神傷重未愈，沒(méi)法子離開(kāi)那個(gè)院子，二十年間，那姑娘噩夢(mèng)纏身，卻再也見(jiàn)不到她的錦衣少年。她在深宅后院里蹉跎歲月，終于病得要死了，臨終之際混混沌沌，又看見(jiàn)那個(gè)錦衣少年向她伸出手來(lái)……
姚文秋哭得都要斷氣，鬧著要從書(shū)案上跳下來(lái)，恭王不慌不忙把她摁在懷里繼續(xù)講：“后來(lái)，花神就帶著她的魂魄回了天上的百花洲，把她也養(yǎng)在一株牡丹上。過(guò)了一百年，那株牡丹結(jié)出一個(gè)碩大的十二色花苞，風(fēng)一吹，花開(kāi)了，第一縷月光照到它身上，它就不見(jiàn)了，當(dāng)年那個(gè)種花的小姑娘從枝頭上走下來(lái)。上天封她做牡丹仙子，她從此就跟花神永遠(yuǎn)廝守在一起。”
姚文秋靠在恭王肩上扯他的頭發(fā)，想了半天才看著恭王認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)：“夫君，什么一百年，天長(zhǎng)地久，都沒(méi)什么意思，倒不如我們一輩子幾十年守在一起，對(duì)不對(duì)？”
恭王點(diǎn)點(diǎn)頭：“我想說(shuō)的不止這個(gè)……我想說(shuō)”，他說(shuō)到這，再也繃不住一臉板正，把她抱起來(lái)往臥房走，“我想說(shuō)，娘子已經(jīng)嫁了我，有話要對(duì)我說(shuō)，不必跟花說(shuō)。不然不小心惹上桃花債，有花精花神找上門(mén)來(lái)，我就只好把你的花拔掉了?！?br/>
這個(gè)人好兇殘！姚文秋給他氣得難得變聰明了：“你讀圣賢書(shū)，不是說(shuō)子不語(yǔ)怪力亂神的嗎？”
恭王依舊不動(dòng)聲色：“子不語(yǔ)，不是我不語(yǔ)。一介凡人，怎敢事事跟圣人比較。”