楚方在屋外已經(jīng)等了半天了。
夜空中繁星閃爍，更有幾顆分外明亮，幾乎能夠與掛在天宇中的弦月?tīng)?zhēng)輝，可惜楚方天文學(xué)知識(shí)僅僅停留在夏至冬至晨昏線、赤道黃道有夾角這個(gè)水平上，并不清楚這些星星與后世地球上的有沒(méi)有什么區(qū)別。
雖然文道諸課品類(lèi)豐富，但卻不包括星象之學(xué)。這個(gè)世界星象之學(xué)從秦皇嬴政開(kāi)始就為帝王家所專(zhuān)有，不論天下各大門(mén)派，若有私自研習(xí)者，必將除名，要真想研究也不是沒(méi)有辦法，去投奔朝廷的太史令——這是唯一合法的渠道。
天上的星月印在遠(yuǎn)處的玉梳湖中，湖岸邊也有尚未化盡的殘雪，二者相映成趣，就連湖中吹來(lái)的風(fēng)也不覺(jué)得寒冷，但是楚方卻無(wú)心欣賞。
這玉梳湖位于歷山縣與湖口縣之間，位于青漪江中流，就好像是突然膨大出來(lái)的一節(jié)，江水在此蓄積，一側(cè)湖岸直另一側(cè)微彎，恰似一把梳子，因而得名玉梳湖。
關(guān)于玉梳湖的來(lái)歷還有一段故事，口口相傳：也不知道究竟是多少年前，這里原本就是一條江水，有位仙女路過(guò)此地，見(jiàn)江水清秀喜人，便在此梳洗，卻不慎將隨身的玉梳跌落江中，才有了如今的玉梳湖。
以前的楚方聽(tīng)了肯定是不相信的，得多大的梳子才能砸出這么樣的形狀，不過(guò)現(xiàn)在的楚方卻是將信將疑，仙家玄妙有時(shí)候未必能憑空揣度，越是了解才越不敢斷言。
不過(guò)楚方在此地卻不是為了欣賞美景、探究傳說(shuō)來(lái)歷的。不管是進(jìn)入內(nèi)院還是成為外院一等弟子，都必須歷練考核合格才行，而想要參加歷練考核又必須完成門(mén)派的任務(wù)。四等弟子最少要完成兩個(gè)四品任務(wù)，楚方還缺一個(gè)。
這次的任務(wù)屬于火類(lèi)的，是由湖口縣發(fā)布的，只說(shuō)是剿匪，具體內(nèi)容方案只能接了任務(wù)以后再加以布置，并且也標(biāo)注了風(fēng)險(xiǎn)和獎(jiǎng)勵(lì)，乃是實(shí)打?qū)嵉乃钠啡蝿?wù)，只要完成任務(wù)就有五十兩白銀，要是能殺掉匪徒另有獎(jiǎng)賞，表現(xiàn)優(yōu)異的弟子將來(lái)還有被湖口縣錄用或是推薦的機(jī)會(huì)。
陳軻拉著楚方一起接受了這個(gè)任務(wù)，還是因?yàn)檫\(yùn)氣好恰巧趕上了任務(wù)發(fā)布，這才在僅有的十個(gè)名額占得一席之地。
二人接受任務(wù)以后去了湖口縣衙才知道了來(lái)龍去脈。
這青漪江乃是通往長(zhǎng)江的一條重要的水道，常有商旅乘船往來(lái)，但無(wú)論何時(shí)總有些不事生產(chǎn)的人，玉梳湖中也不例外。湖里水草豐茂，中間還有幾處小島，往往適合藏身，因此就有一股水匪仗著對(duì)地理水文熟悉做起了無(wú)本買(mǎi)賣(mài)，盤(pán)剝敲詐，謀財(cái)害命的事情也不是沒(méi)有做過(guò)。
這伙匪徒人數(shù)雖然只有二十人不到，但是為患已久，不過(guò)官府人手不足，加上地處兩縣交界之處，剿匪這種吃力不討好的事情一般也沒(méi)人愿意干。另外這伙水匪還算有見(jiàn)識(shí)，秉著兔子不吃窩邊草的精神，從沒(méi)動(dòng)過(guò)本地的商戶(hù)，或許內(nèi)中還有些勾當(dāng)也未可知，所以不管歷山縣還是湖口縣都是睜一只眼閉一只眼。
但常在河邊走，哪能不濕鞋。前不久，湖口縣里一位高姓富商的妻弟在來(lái)探望自家姐姐的路上被水匪給害了，這位高富商也是個(gè)暴脾氣，知道消息的第二天就找到湖口縣縣令，直接送了萬(wàn)兩白銀。湖口縣這才有了剿滅水匪的決心和行動(dòng)。
既然要做便要做好，縣令親自交代任務(wù)給了縣尉，除了信得過(guò)的幾個(gè)差役，其余人一律不用，不夠的就來(lái)請(qǐng)靈霄派的弟子，一眾弟子基本都是生面孔，為的就是不走漏風(fēng)聲。當(dāng)然以靈霄派弟子的本領(lǐng)，對(duì)付區(qū)區(qū)水匪自然不成問(wèn)題，不過(guò)這些弟子也是最后才知道任務(wù)內(nèi)容的。
楚方正在胡思亂想，身后傳來(lái)陳軻的聲音：“楚兄，曹縣尉到了！”
二人進(jìn)到屋內(nèi)，只見(jiàn)主位上坐著位豹眼黑臉的人，正是湖口縣尉曹金。堂下眾人都肅然敬立，不過(guò)從身體前傾的角度，明顯可以看出湖口縣的差役更加恭敬一些。
曹縣尉輕咳一聲：“這玉梳湖水匪為患已久，而今縣尊下定決心為民除害，我輩自當(dāng)奮勇效力?！?br/>
曹縣尉：“其他的事情在咱們出發(fā)之前都已經(jīng)交待過(guò)了，本人就不啰嗦了，不過(guò)有一點(diǎn)卻是要重申的，這剿匪之事是按軍法行事，如有違犯，不論是差役還是靈霄派弟子，大漢律法森嚴(yán)、絕不容情?！?br/>
曹縣尉環(huán)視一周，似乎在看堂下眾人何等反應(yīng)，目光有意無(wú)意往楚方這邊多饒了兩圈，接著說(shuō)道：“本次剿匪已經(jīng)通過(guò)線人放出消息，今晚會(huì)有一艘商船想要趁著夜色趕緊過(guò)了這玉梳湖，我們就是那艘商船！”
楚方不由想到：“這個(gè)計(jì)謀夠陰險(xiǎn)的呀，做戲做全套，居然假裝夜里偷偷過(guò)，也不知道水匪能不能上當(dāng)……”
只聽(tīng)得曹縣尉繼續(xù)說(shuō)道：“水匪多是小船，行動(dòng)輕快，但我這里已經(jīng)從武庫(kù)調(diào)撥了十張勁弩，待與水匪的船和咱們大船接舷以后，聽(tīng)我號(hào)令，格殺勿論！至于線人，他自有脫身之法，爾等不用擔(dān)心。勠力同心，剿滅水匪，就在今夜！”
眾人齊聲稱(chēng)是。
曹金翻了翻手中名冊(cè)，說(shuō)道：“這玉梳湖百姓和過(guò)往商旅都會(huì)感謝你們的，賞銀也少不了你們的，至于靈霄派弟子，本官會(huì)向縣尊稟報(bào)，為你們的任務(wù)記上優(yōu)秀，若是能進(jìn)縣尊法眼，以后你們的路也好走很多?！?br/>
靈霄派弟子俱都稱(chēng)謝。
曹金隨手拋下名冊(cè)，竹簡(jiǎn)撞在書(shū)案上嘩的一聲：“張炳！楚方！”
楚方見(jiàn)曹金點(diǎn)到自己，不由一愣，卻見(jiàn)另外一個(gè)名叫張炳的是一名捕快，便一同出列。
只聽(tīng)曹金說(shuō)道：“雖然此次剿匪十拿九穩(wěn)，但為免有漏網(wǎng)之魚(yú)，命你二人在玉梳湖東口處小道上埋伏，見(jiàn)到可以人等立即拿下，若是反抗，格殺勿論！聽(tīng)明白了嗎？”
楚方之前倒也看過(guò)周邊地形，知道那小道在什么地方，不過(guò)這任務(wù)卻實(shí)在不對(duì)楚方的胃口，這就好像本來(lái)火類(lèi)的任務(wù)又變水了。雖然楚方?jīng)]經(jīng)歷過(guò)，但是歷來(lái)這種預(yù)備隊(duì)很少有派上用場(chǎng)的，莫名被調(diào)離“一線”還是很奇怪的。
卻見(jiàn)張炳點(diǎn)頭稱(chēng)是，一臉欣喜，聲音都洪亮了三分。楚方也不得不無(wú)奈接受了這樣的命令——事實(shí)上既沒(méi)有理由也沒(méi)有辦法抗命。
不過(guò)看著周?chē)似G羨的目光，還有幾個(gè)似乎還包含深意，一副“我懂了”的樣子，楚方也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，自己這是被當(dāng)做關(guān)系戶(hù)蹭戰(zhàn)功來(lái)了啊……手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。