后來，我是聽老茶說起的，關(guān)于娘親死去的那一夜，到底發(fā)生了什么。

    老茶說，娘親似是有預(yù)感自己的生命即將終結(jié)，因而穿上了朱紅色的繡線百花盛開的舞衣，在堂前再次為父親跳了一段聞花舞。

    老茶說，那樣好看的舞，他還是第一次看見。

    他說娘親好像是天上落下的仙女，那樣輕盈一跳，仿佛就在一轉(zhuǎn)身的剎那間飛回天上去了。

    所以娘親最后那一躍，便跌入父親的懷中，再也沒有起來。

    一曲聞花舞，兩相生眷戀，三生而得幸，與君度此生。

    那一直等著我，卻不肯咽下最后一口氣，大概就是太醫(yī)賀說的回光返照吧。

    畢竟，娘親的遺憾都在生前的這一段日子里得到了彌補(bǔ)，雖然短暫，但至少彌足珍貴。

    我抱著娘親的白骨，昏倒在地上，不醒知覺后，是被在宮道上撿了我的金釵以及繡鞋的百里肆抱回到長(zhǎng)信宮去的。

    他本來是想訓(xùn)斥我一頓的，卻未想到頃刻之間我變成了一個(gè)沒娘的孩子。

    我足足昏睡了五日，并且伴隨著發(fā)熱，期間還被太醫(yī)賀斷定要被內(nèi)火燒傻了，更有性命之憂。

    還好是百里肆獻(xiàn)出了家中祖?zhèn)鞯暮陟`芝，讓我有得以活了過來。

    醒過來的那天，我睜開眼睛便見到了已經(jīng)回到宮里的芊芊，她依舊一身草綠衣裳，站在床前，見我眼皮動(dòng)了，輕輕地喚著我的名字。

    我張開了雙眼，回想著娘親死時(shí)地模樣，并確定那不是一個(gè)噩夢(mèng)。我坐起身，拉著芊芊的衣袂，嚎啕大哭起來。

    芊芊坐在我床邊，將我拉入她的懷中，使我能哭的舒服一些。

    她說她是第一次見到一個(gè)姑娘哭成我這個(gè)模樣，嘴張的太大，連喉嚨都看到了，哭聲兇猛，連長(zhǎng)信宮的烏鴉都被驚跑了，并且被我的哭聲嚇的，再也沒有飛回來。

    一連三天，哭濕了芊芊三套草綠色的宮服。

    一直到第四日，她拿來了香棠胭脂雪給我吃，我才止住了哭聲。

    她說我的眼睛腫的就像樹上的棠梨一樣，若是再哭下去，就用我的眼睛來做香棠胭脂雪。

    我敷著太醫(yī)賀送來的冰片眼罩，答應(yīng)了芊芊，不再哭了。

    裝飾陳宮內(nèi)外的逐除大禮的朱紅變成了喪白，娘親的起靈被放在十四日后，原本因我高熱不退，是由仲憂代我騎馬舉幡為娘親引靈的?？晌覅s堅(jiān)強(qiáng)地在娘親起靈的前一日從床上爬了起，并執(zhí)意要騎著初一為娘親執(zhí)幡引靈。

    父親擔(dān)憂我的身體吃不消，但卻拗不過我，吩咐仲憂明日跟在引靈隊(duì)伍之后，務(wù)必要保護(hù)我的安全。

    起靈當(dāng)日，我身穿素縞，手執(zhí)白幡為娘親引路。想是這些天的眼淚已經(jīng)哭干了，因此在引靈的路上，我一滴眼淚也沒落下。

    圣安城中的百姓大都覺得福相公主是個(gè)鐵石心腸的人，他們?yōu)樗匚粗\面過的娘親夾道哭喊，交頭接耳地議論著為何我是這般硬心腸的人。

    父親以君夫人之禮將娘親葬于潼安附近的北邙山，那里原是趙南子動(dòng)用百工修給自己與父親陵寢。

    在她奪政之后便修好了，想來是毒死父親之后就想排上用場(chǎng)，卻未想到最先用著陵寢的而是娘親。

    淑良賢德夫人是父親擬寫的謚號(hào)，因?yàn)槟镉H生前在寺院修行，因而陪葬的只有少許的金銀銅器，牛羊牲口。

    原本陪葬的人殉都因娘親的仁慈而活了下來，他們被免除了奴籍，千恩萬謝地返回到了家鄉(xiāng)去。

    在娘親安葬之后沒多久，父親便病倒了，隨著父親病倒這個(gè)噩耗傳來的還有楚軍的動(dòng)向。

    自吞并息國，蔡國百城的楚國軍隊(duì)，正集結(jié)在舊城，伏鎮(zhèn)，藍(lán)渝三城，再向前一步便是陳國的余陵。

    掌握這個(gè)噩耗的，正是百里肆。自上次余陵遇刺是楚人所為，百里肆便覺著事情沒有預(yù)想之中的那樣簡(jiǎn)單，因而他派出了上卿府的護(hù)衛(wèi)，偽裝成前去楚國經(jīng)商的人，打探到了楚國軍隊(duì)的動(dòng)向。

    夜色正濃時(shí)，我才從父親的景壽宮侍奉歸來，就見百里肆正站在景壽宮的朱門前等著我。

    此時(shí)天氣已經(jīng)回暖，綠芽新茂，大地回春。

    不過早晚倒還是有些冷。景壽宮朱紅色的大門外有一棵繁茂的棠梨樹，此時(shí)的天氣里只冒出嫩芽卻還未開花。

    百里肆穿著墨蘭色的深衣，外披著水色的斗篷正站在樹下望著天。

    他聞門聲響回了神，見我出來，緩緩地走上前朝我一拜。

    “國君身體可否好些了？”他開口問道。

    “還是早先的模樣，整日昏昏沉沉，清醒時(shí)候，情緒低迷，望著寢宮之中的茶案睹物思人，太醫(yī)勵(lì)說是悲思過甚，傷了心肺，還是要開闊心緒，慢慢調(diào)理。”自打娘親入陵寢長(zhǎng)眠之后，父親的精神便猶如洪壩潰堤，一發(fā)而不可收拾。他思念娘親過甚，導(dǎo)致早先就受損了的心脈更加嚴(yán)重了起來。

    原先父親那時(shí)有時(shí)無的咳嗽，便是因?yàn)樾乜谔弁炊鸬摹?br/>
    這是太醫(yī)賀告知給我的，他說有關(guān)于父親心脈受損，皆由趙南子早先給父親灌了太多的*而引起的。父親不讓太醫(yī)令的人外傳，所以連我也不知道。

    我與百里肆走到了勤政殿的西暖閣，他將楚人進(jìn)犯的噩耗講給我聽，并且告知我，上卿府前去楚國的臥底皆被發(fā)現(xiàn)，并且困于楚國舊城。

    想來楚國對(duì)陳國暗下里的查探早有了準(zhǔn)備，否則也不會(huì)這樣輕易地就將百里肆的親衛(wèi)抓住了。

    “我想知道他的意圖？”我跪坐在桌案前，用銀簪挑弄著盈盈燭火問道百里肆。

    百里肆抬起頭好奇地看了我一眼道“楚王？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“若說滅掉息國是為了桃花夫人，滅掉蔡國是為了自己的姐姐，我想知道他企圖染指陳國，到底是為了什么？”

    百里肆輕輕地哼了哼，不屑地笑道：“就算公主知道又能如何，還要與他見上一面，心平氣和地坐下來談天不成？”

    “其實(shí)，這方法到不錯(cuò)，俗話說知己知彼才能百戰(zhàn)百勝嘛。”我放下銀簪子，轉(zhuǎn)過頭認(rèn)真地瞧著百里肆。

    “公主著言語可是用錯(cuò)地方了，妄想染指陳國，他尋的借口不過是隨手拈來，就像當(dāng)時(shí)滅姜國是為了孟曦公主一樣?！?br/>
    “你還當(dāng)真相信他每每摧毀一個(gè)國家，僅僅都是為了一個(gè)女人嗎？”

    相信百里肆對(duì)于楚王這種不仁不義之人，早有不恥，可怪就怪在楚國太過于強(qiáng)盛，強(qiáng)盛到問鼎安陽，稱霸九州。

    “自西征鄭國之后，周王室便衰落了，這也是楚國為何能在這期間迅速崛起，其實(shí)臣一直認(rèn)為，當(dāng)時(shí)安陽城的瘟疫是另有隱情。”百里肆緊縮著眉頭道。

    “已發(fā)生過的事情，我管不到，現(xiàn)下的當(dāng)務(wù)之急，是弄清楚他為何要緊抓著陳國不放？”

    “若是有得談便談，若是沒得談，那就去搬救兵?！币蜻@些天一直在景壽宮侍奉病重的父親，沒怎么睡過好覺。

    感覺自己的眼睛有些炙熱，便起身走到小窗旁開了窗，讓涼夜的風(fēng)入眼，到能舒緩一二。

    “公主可是想去安陽搬救兵？”百里肆開口問道。

    我背對(duì)著百里肆，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭道“我與昭明君的事情，你最清楚不過了，若要楚國不肯罷休，我便親自去一趟安陽。”

    “公主或許還不清楚，昭明君在周地不過是空有名號(hào)罷了，他并無周地兵權(quán)，公主若要求他也是白白浪費(fèi)力氣?！卑倮锼恋?。

    我回過身看著他道：“那便讓他去求周王，我不相信楚國沒有理由地滅了蔡國與息國，現(xiàn)在又向陳國進(jìn)犯，周王可以充耳不聞?！?br/>
    “如若這般，那陳國也可同楚國一樣，沒有必要每年前去安陽參加拜鼎祭典，虔誠地接受周王的炙肉。”

    “公主如若這般，便是失禮于天下了?！卑倮锼琳Z重心長(zhǎng)地說道。

    “最先失禮于天下的，亦不是陳國，禮束君子卻不束小人，得不到庇護(hù)，便做小人，至少能使陳國的百姓無恙，這唾罵我能忍?！蔽揖髲?qiáng)地反駁著百里肆。

    “所以，不管公主怎樣抉擇，都鐵了心是要同楚國一戰(zhàn)？”百里肆迎著我的目光看了過來。

    我垂著頭沒有言語，依舊站在原地。

    在我心里，確實(shí)是想與楚國一戰(zhàn)的。

    畢竟錦湘與叔姜，長(zhǎng)亭與扶風(fēng)的結(jié)局?jǐn)[在我的眼前，我認(rèn)定唯有與他抗?fàn)幭氯?，才有活的機(jī)會(huì)，束手就擒便會(huì)成為息國那樣，山河一瞬而破碎。

    我與百里肆兩人各懷心事之時(shí)，芊芊端著一頂鳥首紋銅簋走了進(jìn)來。她見我與百里肆相視而立，有些好奇地走上前俯身對(duì)我二人作揖。

    而后她將那銅簋放在了小榻上，轉(zhuǎn)身與我道：“我瞧著公主額上的面瘡似是好了一些，便又取來了一些香棠胭脂雪來?！?br/>
    “這些時(shí)日，公主夜夜難安，如若不再吃一些，恐怕這額上的面瘡又要長(zhǎng)出來了?！避奋酚糜耋鐚⑾闾碾僦A入桌案上的玉碟職中。

    芊芊這一系列的動(dòng)作，使我想起了娘親為我烹制那暗香裛露的情形來。

    睹物思人，便自欺欺人地覺著娘親還在。

    我紅著鼻子走到桌案前，跪坐了下來，靜靜地吃著香棠胭脂雪。

    只有嘴里面擠滿了食物，心里才不會(huì)空嘮嘮的，眼瞧著銅簋之中的香棠胭脂雪都要被我吃光了，芊芊怕我吃太多，涼著自己，便連忙叫著百里肆也過來嘗一嘗。

    百里肆聞聲走來，見到滿眼猩紅，雙頰鼓囊的我，不禁怔了怔。

    我并沒有在意百里肆的眼神，用力地咀嚼著口中的棠梨，又要執(zhí)玉箸去夾未剩多少的香棠胭脂雪時(shí)，盛放著它的玉盤卻被百里肆端去了另一個(gè)桌案上。

    “公主可否想過，若是陳國耗不起與楚國的征戰(zhàn)，或是那些宗親貴家不支持公主應(yīng)戰(zhàn)楚國，公主要如何？”百里肆手持玉箸，夾了一塊香棠胭脂雪放入嘴中。

    “如若那些宗親與貴家不支持，我便收回他們的封地與兵權(quán)，陳國所依靠的從來都不是他們，而是在陳國開荒種田的百姓。”我將口中的香棠胭脂雪咽了下去，我放下了玉箸，拿起身旁的茶碗漱口后道。

    “更何況楚國連著經(jīng)歷了兩個(gè)國家的覆滅，不管多強(qiáng)大，內(nèi)需總會(huì)出一些問題，如果我猜的不錯(cuò)他們最希望的便是速戰(zhàn)速?zèng)Q，從而不勞而獲地得到攤丁法的果實(shí)，可你想可我們卻不一樣了，我們不怕拖，與他就不相上下地僵持著一段時(shí)間，他們肯定比我們更先耗不住?！蔽液V定地說道。

    “況且楚國雖地廣人稀，物產(chǎn)豐富，但陳國今年的攤丁法得到了實(shí)施，想來明年的收生必定會(huì)翻倍，所以我覺著我們不必害怕他們?！?br/>
    “以我這番話去勸解那些貴族宗親，就像接受攤丁法的實(shí)施，通情理的自然會(huì)接受，不通情理的，派專人勸解到他接受為止?！?br/>
    我揉了揉通紅的眼睛，吸了吸鼻子道。

    百里肆聳聳肩膀，無所謂地笑道：“打仗不是種地，那是送人命的事情，沒有人喜歡打仗。”

    “因而你要想，楚國的百姓也是一樣的，也不喜歡楚國的連年征戰(zhàn)，所以只要與楚國干耗著，他們肯定不會(huì)堅(jiān)持長(zhǎng)久?！蔽移鋵?shí)并沒有真正聽明白百里肆的意思，還私是認(rèn)為那些封地的親兵都會(huì)放棄家恨，前來救我的場(chǎng)。

    其實(shí)他真實(shí)的意思是，若是宗親貴族因?yàn)檫@個(gè)借口而不交出兵符，并鼓動(dòng)軍中所有士兵反戰(zhàn)，不支持我征戰(zhàn)楚國。

    那么在沒有其他親兵的支持下，那才剛剛好起來陳國定是千里之堤潰于蟻穴，而我不過是必死無疑了。