“外面的空氣如何，喬絲特？”第二天早晨我坐在桌旁，喬絲特正在為我準備早餐。她已經(jīng)將今天要用到的食材買回來了。

    “老樣子，帕勒文的街道永遠清掃不干凈。主人，我沒有去過很遠的地方，其他的城市有干凈的街道嗎？”喬斯特一邊調(diào)著碗里的雞蛋一邊說道。

    “嗯，我恐怕沒有。其實我去過的地方也不多，不過不管是諾爾威還是其他國家，街道都一樣?！蔽曳畔率掷锏膱蠹?，對喬絲特說道。

    “那今天有什么預(yù)定嗎，主人？”

    “沒有，我之前去過出版社，蘭斯先生說他很理解我的苦惱，任何一個從事寫作的人都有不知下筆該寫什么的時候。他說既然新書沒有簽約，不妨給自己放個假?！?br/>
    “蘭斯先生是個好人?！眴探z特簡短地評價道。

    蘭斯是出版社的頭子，這幾年來我跟他有頗多來往。他確實像喬絲特說的那樣，是個好的沒邊的人。喬絲特身體差的時候我們也受到過他的照顧。他自作主張?zhí)岣吡宋业母遒M，說在這個世風(fēng)日下的時代難道有像我這樣愿意為貧民著想的人。

    “嗯，是啊，蘭斯先生確實是個好人?；蛟S我確實應(yīng)該給自己放個假。喬絲特，說不定我們這次有機會去哪里走走?！蔽液攘艘豢诓?，喬絲特沖泡的茶總是恰到好處。

    “真的嗎？我們可以出去旅行？”喬絲特一邊飼弄著鍋里的煎蛋一邊高興地說著。

    “不過旅行必須去對下個故事有益的地方啊，讓我仔細想想?！?br/>
    “嗯！”喬絲特很高興地點著頭。是啊，這幾年的日子不是那么好過，我也確實沒有能力帶喬絲特去哪里旅行?，F(xiàn)在生活已經(jīng)十分安定，或許兩個人去哪里走一走是個不錯的選擇。

    吃過早飯后我一個人待在書房里，喬絲特在外面收拾屋子做家務(wù)。喬絲特非常細心，就像我之前說的，她穿的鞋子都是布底的鞋子，這樣在屋子里走動的時候就不會發(fā)出很大的腳步聲，我可以有一個相對更安靜的環(huán)境來進行寫作。

    隨著時間的推移，書桌上多了許多紙團。我用鋼筆輕輕敲打著稿紙的紙面，稿紙上一個字都沒有。

    “不對，這個想法不好?！蔽液吆咧?，鋼筆敲的更用力了。

    從剛才開始，我就在構(gòu)思下一部作品的大綱，但我卻始終找不到想要寫的內(nèi)容?；蛟S宗教和歷史的題材還不錯，寫一部有關(guān)于科學(xué)幻想的作品也行。但無論是哪個方向，我都想不到具體的材料。

    “喬絲特，喬絲特？”我嘆了口氣，大聲呼喚著她。

    “是的，主人？”喬絲特很快就出現(xiàn)在了門口。

    “我記得自從我教你識字以來你就有收集剪報的習(xí)慣是嗎？”

    “是的主人，我會把我覺得有趣的內(nèi)容剪下來貼到您給我的本子上。”喬絲特回應(yīng)著。

    “有什么可以作為寫作原型的內(nèi)容嗎？”

    “嗯……抱歉主人，我沒有從事過寫作，哪些東西對于寫作有幫助我并不知道。不過如果主人愿意，我可以把本子給您看。我非常高興自己能對您的寫作提供幫助?！眴探z特朝我鞠了一躬，有禮貌地回答著。

    “好吧，或許能找到一些有趣的題材，你把它取來吧?！蔽尹c點頭。

    “嗯。”喬絲特微笑著回應(yīng)。

    很快，幾本筆記本出現(xiàn)在了我的書桌上。我本來想讓喬絲特陪我看，不過喬絲特說自己只會讓我分神，在把本子遞給我之后她就退出書房了。

    我翻開了第一個本子，映入眼簾的是一張一張剪得整整齊齊的有些泛黃的報紙，旁邊有些歪歪扭扭的字。這本肯定是年代最久遠的一本，現(xiàn)在喬絲特的字已經(jīng)寫得非常漂亮了。

    “嗯，讓我看看……”我哼哼著將書頁一頁一頁翻過去。

    里面剪報的內(nèi)容五花八門，有其他國家戰(zhàn)爭的消息，國家政策的討論，也有劇院上演劇目的廣告，甚至還有有關(guān)街頭馬戲團表演的小傳單。

    “喬絲特真是……”我津津有味地看著喬絲特收集的剪報，這就好像是在回顧她這幾年的成長一樣。雖然沒有發(fā)現(xiàn)什么對這次的寫作有所啟發(fā)東西，但是單純地觀賞喬絲特的收藏品也確實樂趣頗多。結(jié)果我花了整整一個上午的時間閱覽喬絲特的剪報，卻只讀完了一本。喬絲特的剪報收集量真是驚人。

    中午的午餐我告訴喬絲特做的簡單一些，并且堅持讓喬絲特坐下來跟我一起吃。

    “我說過了?！眴探z特深深嘆了一口氣，“中午是那些客人經(jīng)常出現(xiàn)的時間，如果他們看到您跟我坐在同一個桌子上吃東西，他們會怎么想？您一定會被他們說成是自甘墮落，與貧民無異，不知禮節(jié)的人的?！?br/>
    我一邊嚼著嘴里的面包，一邊說著：“我不在乎，實在不行我們就假裝不在家?！?br/>
    “唉，嚼東西的時候不許說話，這個規(guī)矩還是您教給我的?，F(xiàn)在您自己一邊吃一邊哼哼著，被別人看見成什么樣？還有，萬一那些人要來找您商談的事關(guān)系到您的事業(yè)，您怎么能就因為想跟我同桌吃飯就躲著不見他們呢？”喬絲特放下手里的刀叉，用干凈的餐巾一面擦著我的嘴角，一面說著。

    “好了好了，聽你的就是。但是以后你一定要跟我一起吃飯。就像小時候一樣。”我把她的手輕輕拉開，讓她繼續(xù)吃她的東西。

    “這根本不是聽我的，唉……哥哥……”喬絲特嘆息著重新拿起了刀叉。

    “對了，關(guān)于你的剪報?！蔽译S口說著，但一聽見我的話，喬絲特頓時停下了手里的刀叉，斜著眼偷偷瞟著我。那種舉止就像父親小時候說要檢查我的功課時我的模樣，好像一只被人從洞里拉出來的小兔子。

    “是的，我的剪報……怎么樣？能幫上忙嗎？”喬絲特的聲音比起剛才嘮叨時低了許多，顯得小心翼翼，又有些期待。

    “暫時還沒有，不過很有趣。小時候你寫的字真可愛?！蔽椅⑿χ粗鴨探z特。

    喬絲特臉上的紅暈一下子從臉頰染到了她的耳朵。她用手捋著自己的頭發(fā)，肩膀縮得很緊，眼睛低低地看著桌子。

    “我……我現(xiàn)在的字比那時好看多了！”喬絲特低聲反駁著。

    “不過你現(xiàn)在寫的東西，可沒有當時那么可愛。嗯……那張馬戲團的剪報下面還寫著……想要看踩皮球的熊先生?！?br/>
    喬絲特的臉更紅了，頭也埋得更低。

    “哥哥……你真討厭……”喬絲特低聲哼著。只有在這種時候她才會表現(xiàn)得和小時候一樣可愛?，F(xiàn)在的她很要強，希望能夠為我做些什么的心情非常強烈，平常也始終把想跟我撒嬌的想法隱藏起來。喬絲特現(xiàn)在能夠稱得上親人的人恐怕也只有將她收養(yǎng)的我了，我很希望她能把自己真實的心情表現(xiàn)出來。

    “好了，不欺負你了?！蔽倚χf道，這次就放過她吧。

    “啊，您果然是在欺負我。哥哥，討厭?！眴探z特猛地把頭抬起來，惡狠狠地盯著我。

    “好了好了，我道歉。喬絲特一直很努力，我可是全部都知道的，不管是生活還是我教你的知識，你都拼了命去做去記了。現(xiàn)在你寫的字，可一點也不難看，反倒是我的字有些難看了?！蔽椅⑿χ咽址诺絾探z特的頭上，輕輕**著她的頭發(fā)。

    “嗯……”喬絲特沒有再說什么，就像個小貓一樣溫順，任由我的手放在她的頭上。

    “不過剪報我看了，有好多關(guān)于國家大事還有柴米油鹽的內(nèi)容。這些東西在生活中當然重要，但對于寫作幫助甚少啊。”我放開喬絲特，好讓她趕緊吃東西，她盤子里的雞蛋和面包還有碗里的湯都還沒怎么動，一會就涼了。

    “如果是那樣的話，其實那幾本剪報中的有一本是我專門用來收集奇怪的故事的。”喬絲特抬起頭來說道。

    “嗯？什么奇怪的故事？”

    “比方說，警察在哪里發(fā)現(xiàn)什么離奇的案件，哪里又有些關(guān)于魔法的傳聞，偏僻的小村莊里有農(nóng)民找到了女巫的藏身處之類的。”

    “我向來不相信警察這種東西，畢竟那些人都是從騙子和強盜脫胎換骨變出來的。我其實更相信以前那些城堡里的衛(wèi)兵，起碼他們之前都是老實本分的農(nóng)民?！蔽液吆咧氏伦炖锏碾u蛋。

    “不過也正是因為警察精通那些壞人做事的方法，才能更快地抓到那些壞人啊。我覺得帕勒文的治安比幾年前好多了?！?br/>
    “不管怎么樣，他們可沒有你的志氣。你就算是在街頭要被餓死了也沒有去偷別人的東西，比那些人好多了?！?br/>
    喬絲特不好意思地揉弄著發(fā)尖，說道：“因為我知道那些受到傷害的人更可憐，會更苦惱，所以我才沒有像那些和我一起長大的孩子那樣走街串巷干壞事。也許正是因為這樣，命運才讓我遇到您?！?br/>
    喬絲特的直抒胸臆讓我也感到有些不好意思了，我只好轉(zhuǎn)移話題：“嗯，那下午你把那本你收集的故事給我看吧?；蛟S真能找到什么好的題材也說不定?！?br/>
    午后太陽的陽光有些無力，但那一絲溫暖已經(jīng)讓人十分感激。我和喬絲特坐在書桌前，翻看著中午她說的那本剪報。

    本來喬絲特不愿意在我工作的時候打擾我，而且一起閱讀她收集的剪報讓她很害羞?？磥碇形绲耐嫘ι晕⒂行┻^頭了。不過我想讓她從家務(wù)中暫時解脫出來，所以堅持讓她待在我身邊。我告訴她我要根據(jù)故事內(nèi)容向她提問題，好讓我對故事有更深的了解，她才扭扭捏捏地在我旁邊坐下。

    “這真是……糟糕透了。”我皺著眉頭指著本子上的一處剪報，上面寫了一則關(guān)于鄉(xiāng)下的女巫審判的內(nèi)容。那則報道說有些鄉(xiāng)下的農(nóng)民舉報村子里獨居的老女人是專門使用黑魔法的女巫，而教會的異端裁判團經(jīng)過“嚴密審慎”的勘察，斷定那個老女人確實使用了黑魔法，所以那老女人被判釘在木制十字架上燒死。并隨報道附上了一張粗制濫造的中世紀風(fēng)格插畫。

    “為什么那些人對黑魔法如此敵視？明明現(xiàn)在的宮廷里還有魔法師顧問的身影?！蔽覈@了口氣。

    “宮廷里還有魔法師嗎？”喬絲特有些驚奇的問道，“我以為教會討厭魔法師。”

    “當然有，而且地位可不低。比方說赫赫有名的麥吉申家族，他們可是世代侍奉皇室的宮廷魔法師，在王座之下為陛下出謀劃策?！蔽曳_了下一頁剪報，一邊漫不經(jīng)心地向喬絲特解釋著。

    突然，在這頁紙上的一張剪報吸引了我的注意。

    “這是……”

    特里亞附屬島嶼薇切斯島上圣瑪麗學(xué)園上的十二名師生神秘死亡

    特里亞市所屬的薇切斯島自中世紀以來就與尤瑞普斯大陸來往甚少，是教會騎士的航海冒險才使雙方重新建立聯(lián)系。島上的圣瑪麗學(xué)園以島上古建筑為基礎(chǔ)，由政府出資修建，就讀學(xué)生皆為上層子弟。近期，島上聯(lián)絡(luò)莫名中斷。警方謹慎考慮后決定出動，但發(fā)現(xiàn)圣瑪麗學(xué)園的師生早已全部死亡?！斑@一定是詛咒，那座島一直很奇怪?！碧乩飦喪械囊晃黄胀ň用襁@么告訴本報記者。而警方出于辦案的隱秘性考慮，拒絕向本報記者透露更多信息。

    非常簡略的一則消息。

    “哦，這是三年前的一則消息了。”喬絲特湊了過來，這么對我說道。

    “圣瑪麗學(xué)園……”我喃喃自語著，我從來沒有聽說過這座學(xué)園。但卻對這個名字有一種莫名的熟悉感。

    “十二名師生全部神秘死亡……島上的詛咒……”我低語著，這些字眼讓我感到一種難以名狀的不適。我感覺自己頭突然疼了起來，肚子里翻江倒海似是要吐。

    “主人……主人……”喬絲特的聲音從遠處飄來，明明她就在我身邊，但我感覺她的聲音曖昧而朦朧。

    “主人……哥哥……哥哥！”喬絲特突然大叫了一聲，一下子把我拉回了現(xiàn)實。

    “怎，怎么了？”我轉(zhuǎn)過頭來有些疑惑地看著她，她看起來很害怕，眼睛里還有淚水。

    “你怎么了喬絲特，為什么是這副表情？”

    “主人剛才的表情突然變得很可怕，很陰沉，您的眼睛死死地盯著那篇剪報。我怎么叫您您也不答應(yīng)?！眴探z特說著說著眼淚竟然吧嗒吧嗒地落了下來。

    “你別哭啊，我沒事。我只是突然感覺有些不舒服。沒什么大問題，不用擔(dān)心我?！蔽亿s緊掏出包里的手帕，手忙腳亂地擦拭著她的臉。

    “請您不要嚇我……我還以為您著了魔了……”喬絲特抽噎著說道。

    “怎么可能，怎么會這么容易就著魔。放心，我沒事。”我輕聲安慰著，她點了點頭，接過我的手帕，努力擦著自己的眼角。

    “吶，喬絲特，不如我們這次旅行就去特里亞吧。”我提議道。

    “不，我有些害怕。主人，您剛才的樣子真的很可怕。特里亞一定有些不好的事，我不想您受到什么傷害。”

    “哈哈，開玩笑。只是去看看而已，怎么會有事？要是有事那特里亞的居民可不就都著了魔了?！蔽逸p聲笑著，安慰著喬絲特。

    不知道為什么自己會有這樣的感覺，我覺得我一定要去特里亞，一定要去那座島。不知道那座島到底是什么在吸引著我，是它的這個故事可以作為我的寫作素材？還是一些更深的原因？但這些對于我來說已經(jīng)無關(guān)緊要，我只知道，自己應(yīng)該去那里看看。

    “那……那好吧，無論如何，您去哪我就去哪。”喬絲特咬了咬嘴唇，似乎是下了很大的決心。

    “傻姑娘，你怎么像個要上戰(zhàn)場的征夫一樣。我們又不是要去打仗，只是去旅行而已。特里亞是個沿海城市，你不是一直跟我說你想看看大海到底是什么樣嗎？這可是個好機會，我再帶你嘗嘗這內(nèi)陸難以吃到的新鮮的海貨。我向你保證，這絕對會是一次很棒的旅行?！蔽也粩嗟匕参恐２恢赖降资鞘裁醋屗绱瞬话?，或許是我剛才確實擺出了很可怕的表情？我并不知道剛才自己到底看起來怎么樣，不過喬絲特的表現(xiàn)為什么如此驚慌失措呢？

    “嗯，如果您堅持這樣說的話?！眴探z特抬起頭來，目光透出一股讓人感到疑惑的堅毅。

    “我們應(yīng)該好好計劃一下，晚餐的時候詳細討論一下吧。”

    “哦，非常抱歉，現(xiàn)在已經(jīng)該去準備晚餐了。您肯定餓了吧？”喬絲特看了看天色，有些慌亂地站了起來，然后頭也不回地朝門外奔去。

    “真奇怪?！蔽铱粗x去的身影輕輕說道。