?站在熙熙攘攘的大街上范廷亮想了想左斗光和他說的話，心里無限感慨。左光斗死了，他的事業(yè)就由范廷亮來完成好了。民族的脊梁就是由英雄們用自己的熱血撐起來的嘛，大丈夫不成功便成仁。

    范廷亮費盡周折按照左斗光的指示找到了英雄鏢局，看到“英雄鏢局”這四個鎏金大字的牌匾，范廷亮心潮澎湃，好名字，夠氣派夠威風。

    范廷亮敲了敲鏢局的大門，過了半晌厚重的大門才吱吱呀呀開了一條縫，探出一個腦袋，原來是個十六七歲淌著鼻涕臟兮兮的孩子。范廷亮的萬丈雄心一下子涼了不少，這種小屁孩竟然也能混進天地會。

    范廷亮揚著頭說：“哎，小鬼，找你們總鏢頭，我有要事見他?！?br/>
    小孩陰沉著臉看了看范廷亮，悶悶地說：“進來等著吧?！毙『逊锻⒘烈M了院子里，范廷亮環(huán)顧四周，幾間小平房種著花花草草，角落里擺著刀槍劍戟斧鉞鉤叉，和一般的鏢局沒什么兩樣。

    范廷亮正左顧右看，一群人浩浩蕩蕩地跟著小屁孩過來了，一個三十多歲的漢子向前一步雙手抱拳：“在下英雄鏢局總鏢頭楊璉。”

    范廷亮急忙還禮，“楊總鏢頭，在下范廷亮?！?br/>
    楊璉點了一下頭，說：“范兄弟找我有什么事呀？”

    “這個……”范廷亮看了看楊璉身邊的人。

    楊璉笑了，說：“這都是跟我出生入死的兄弟，換命的交情，有什么話但講無妨?！?br/>
    楊璉身邊的人哈哈大笑，“這小子還防著我們呢，警惕性挺高呀?！?br/>
    粗魯的笑聲惹得范廷亮很不高興，冷冷地說：“天地會的好漢都挺直爽，那我就直說了，我是左斗光堂主推薦來的?！闭f著范廷亮從懷中掏出了那半部《論語》。

    聽見“左斗光”三個字，看見半部《論語》，楊璉等人立刻止住了笑聲神情凝重。一個大胡子跳出來就要搶奪范廷亮手中的半部《論語》，“你小子從哪弄的這本書？！”

    范廷亮往后一退護住手中的半部《論語》，說：“這是左堂主給我的，他讓我拿著這本書來找你們加入天地會?！?br/>
    楊璉上下打量范廷亮，說：“你憑什么讓我們相信你的話？”

    “就憑這半部《論語》呀，我要是不地道，左堂主也不可能把這書給我呀?！?br/>
    “我看他就是虞朝的奸細！”大胡子指著范廷亮的鼻尖叫嚷，范廷亮很惱火，本以為見到這半部《論語》，天地會的人就會把他當成同志對待，拉著他的手噓寒問暖沏茶倒水，沒想到竟然如此懷疑他。

    “我和左堂主是一個牢房的獄友，左堂主受刑昏迷我照顧的他，他覺得我心地純良就推薦我找你們加入天地會，以這半部《論語》為證，你們要是不相信我現在就走！”

    范廷亮轉身要走，突然一把明晃晃的大刀架在了他的脖子上，一個高個子鏢師狠狠地說：“想來就來想走就走，你把這當成菜市場了！”

    范廷亮發(fā)現周圍的人瞪著他都目露兇光，冷汗從他的太陽穴滲出，“你們要干什么，我說話你們不聽我有什么辦法，大不了這書我不要了給你們?！?br/>
    大胡子奪過了范廷亮手中的半部《論語》，說：“想走可以，留下書還得留下命！”

    “你們是不是變態(tài)呀，我招你們惹你們了，你們就想要我的命?！?br/>
    “你知道我們是天地會的就不能活！”大胡子緊緊攥著刀，似乎隨時都要把范廷亮的腦袋當成西瓜一樣劈成兩瓣。

    范廷亮心里暗暗叫苦，我這是怎么了，什么倒霉事都讓我攤上了。范廷亮看了看楊璉，說：“總鏢頭，我原以為天地會都是一群頂天立地的好漢，沒想到竟是如此的不講理。”

    楊璉說：“你現在承認自己是奸細，我們還可以給你留條活路。”

    范廷亮苦著臉攤開雙手，“我不是奸細，你讓我承認什么，我對天發(fā)誓我不是奸細，奸細有我這樣的嗎，剛說兩句話就讓你們刀架脖子上了，我這要是死了可比竇娥還冤?！?br/>
    楊璉看了看范廷亮，說：“要想證明你不是奸細有一個辦法，你敢不敢試？”

    “我身正不怕影子斜，有什么不敢試的！”范廷亮氣勢洶洶地拍了拍胸脯。楊璉叫了一聲好，在那個小屁孩耳邊低語了幾句，小屁孩屁顛屁顛地跑了。

    過了一會兒，小屁孩抱著一捆柴火來了，身后跟著兩個仆人，一人提口鐵鍋一人提桶豆油。小屁孩把柴火放到地上架鍋點火燒油，很快鐵鍋里的油就咕嘟咕嘟頂起了氣泡，燒得周圍的空氣都是一片灼熱。

    楊璉從懷里拿出一枚銅錢，說：“小兄弟，我把這枚銅錢扔到燒開的油鍋里，你要是沒說謊就能伸手把銅錢撈出來，你要是說謊了就撈不出來，你到底說沒說謊一試便知。”

    范廷亮感覺腦袋足足膨脹了兩圈，咽著唾沫盯著楊璉。這他媽的都是誰搞出來的玩意兒，撈不出來是死，撈出來是殘廢，看來今天是肯定不能囫圇個兒地走出這個鏢局的大門了，左斗光啊左斗光，你坑死我了！

    大胡子拿著一截木頭伸進了油鍋里，只聽一陣吱吱聲響，冒起了濃濃黑煙，大胡子把木頭拿出來，浸在油鍋里的部分已經燙成了焦炭。大胡子滿意地點了點頭，說：“總鏢頭，油鍋燒開了?！?br/>
    楊璉向范廷亮做了一個手勢，請吧。范廷亮滿頭大汗，說：“總鏢頭，這純是封建迷信，一點道理也沒有，我們換一種方法……”

    范廷亮還想說什么，被大胡子厲聲打斷，“你到底敢不敢，不敢就快從實招來，誰派你來的。”

    “你們這哪里是什么天地會，分明就是吃人不吐骨頭的土匪窩嘛?！狈锻⒘良钡枚伎斓舫鲅蹨I了。

    楊璉撇了一下嘴角，說：“小兄弟，年紀輕輕的做事要多考慮，我保證你從實招來我決不傷你性命。”

    “我不是奸細，我不是奸細……”范廷亮抓著頭發(fā)轉來轉去，恨不得一頭撞死來個痛快。

    大胡子冷笑一聲，說：“不是奸細你為什么不敢撈銅錢？瞧你小小年紀挺可憐的，再給你一條出路，你跪在地上給我們每個人磕三個頭叫三聲爺，我們立刻放了你?！贝蠛诱f完院子里就響起一片嘲笑之聲。

    “士可殺不可辱，我好歹也是讀過幾年書的人，你們別門縫里瞧人，把人看扁了?！币还蔁嵫獩_到了頭頂，范廷亮挽起袖子奔向油鍋，“大丈夫死則死耳！”范廷亮大喊一聲閉上眼睛，把手伸向了油鍋。

    范廷亮的指尖感受到了油鍋灼熱的氣浪，就在他即將把手伸進油鍋的一剎那，楊璉一把抓住了他的手腕。范廷亮睜開眼睛詫異地看著楊璉，楊璉露出和善的笑容，說：“小兄弟，你通過我們的考核了，你可以加入我們天地會了?！?br/>
    大胡子也換上了笑臉，走過來說：“兵不在于多而在于精，小兄弟，我們不能隨隨便便什么人都讓加入天地會，剛才多有得罪還請見諒。”

    范廷亮長舒一口氣，感覺自己渾身上下都要軟成一攤爛泥了，話到嘴邊又憋住了。怎么，加入天地會的都要玩上一把這魂飛魄散的小游戲嗎？他娘的，要不是老子有定力，身上這條褲子早尿透了。

    楊璉挨個向范廷亮介紹，“從今以后大家都是一家人了，”楊璉指著大胡子，“這是鏢師武勇，”又指了指大高個，“這是鏢師陳忠?！边€有一個師爺模樣的人叫金算盤，還有許許多多的英雄好漢就不一一而表了，最后楊璉指了指給范廷亮開門的少年，說：“這是我們的小活寶……”

    沒等楊璉說完，少年就搶著叫道：“我姓劉名芒，別人都叫我小劉芒?！闭χ捅娙舜蛘泻舻姆锻⒘谅牭竭@里，險些一頭栽進了油鍋里。小流氓，嗨，這不負責任的爹媽呀。

    楊璉見范廷亮滿臉詫異，便說：“小劉芒是個孤兒，從小就在街上流浪，他連父母長什么樣都記不得了，只知道自己姓劉，街上的人都叫他小流氓。由于從小就在街上流浪，小劉芒沾染了不少惡習。有一次我上街，他偷了我的錢包被我捉住，一番問話過后我知道了他的身世，覺得他可憐就把他領回了鏢局收養(yǎng)。我本想給他取個文雅一點的名字，但是他叫小流氓這個名字已經習慣了，我只好同音不同字給他取名劉芒。”

    原來是這么一回事，范廷亮也覺得可憐，看著小劉芒再也笑不出來了。小劉芒反倒樂天知命，笑嘻嘻地說：“名字只不過是個代號而已，叫什么都一樣，關鍵是看心正不正?！?br/>
    范廷亮愣了一下，說：“人小鬼大，還真不能小瞧了小劉芒。”眾人都爽朗地笑了。

    范廷亮就此在英雄鏢局落下了腳，成了反抗朝廷的天地會的一員。天地會干的是腦袋別在褲帶上的營生，你沒點真本事不行。范廷亮只會讀書，對武術一竅不通，楊璉就派鏢師陳忠教他習武。

    陳忠字輔國，不茍言笑武藝高強，據說是天地會古辰分堂第一高手。陳忠自幼習武，練就了一身好武藝，想著報效國家就投了軍，成了虞朝軍隊中的士兵。由于武藝高強，陳忠得到了長官的賞識，成了一名校尉，管著手下二三十號弟兄。

    陳忠本想著憑著自己的本事在軍中青云直上飛黃騰達，但是有一次陳忠跟隨隊伍去山區(qū)剿匪，土匪事先得到了風聲紛紛躲入大山之中。虞軍不熟悉地形，進山折騰了一圈連個土匪毛都沒摸著，眼瞅著就要空手而歸了，都統（相當于營長）突然想出了一個“好辦法”，到山下把村子里的青壯年男子統統殺死，然后用這些村民的人頭冒充土匪去邀功請賞。

    陳忠得知此事萬分震驚，苦苦勸阻都統不要為一己私利枉殺無辜，都統根本聽不進陳忠的勸告，見陳忠要破壞他的好事，反而要殺陳忠滅口。陳忠殺出一條血路騎上一匹快馬才逃了出來，死里逃生的陳忠對大虞朝廷徹底絕望了，通過江湖朋友的引薦加入了天地會，走上了反虞復唐的道路。

    名師不一定出高徒，陳忠的一身本事范廷亮哪怕只學個皮毛，對付三五個痞子無賴也是綽綽有余。可范廷亮一介書生手無縛雞之力，讓他習武實在有點強人所難，幾個月過去了，只會點花架子三腳貓的功夫，逢人都不敢說自己會武，害怕丟人。

    整天除了吃飯睡覺就是練武干活，一點沒有想象中江湖生活的刺激。范廷亮忍不住對楊璉抱怨，“咱們整天這么傻練有什么用呀，革命分工不同，想要推翻虞朝不一定都要沖鋒陷陣，后方少不了運籌帷幄的人呀。”

    楊璉笑了，說：“你的意思是你是運籌帷幄的張良張子房？”

    “我倒不是說我是張良，我只是覺得我不適合習武，金算盤不是管錢糧嗎，我可以給他幫忙。”

    “你以為金算盤只會扒摟算盤？”

    “他那枯干臘瘦的來陣風都能吹倒，還會武不成？”范廷亮以前一直以為金算盤就是個錢糧師爺，耍耍筆桿子嘴皮子而已。

    “人不可貌相，”楊璉拍了拍范廷亮，“我知道你一天悶得慌，覺得我們現在做的事對推翻虞朝一點用也沒用，別著急，我們馬上就要有大動作了?！?br/>
    “什么大動作？”范廷亮的眼中閃出興奮的光芒。

    楊璉整理一下衣服，說：“你去把大伙都召集起來，到大堂議事，我們要渡海遠征！”