聽說陶氏想回娘家，林老太有些不高興，淡淡地道：“如今天氣炎熱，路上多有不便，等入秋以后再說罷。”然后又嘆了口氣：，“你是前年才去的吧？說起來，你大嫂和二嫂也很多年沒回家了?！毖韵轮獗闶牵齻€(gè)媳婦兒，那兩個(gè)大的都沒回娘家，陶氏這個(gè)小的怎能搞特殊呢。
陶氏心里暗恨，這怎么能比呢？那兩個(gè)不回娘家，是因?yàn)槟锛译x得遠(yuǎn)，總不能因?yàn)閮蓚€(gè)娘家遠(yuǎn)的嫂嫂不回娘家，就叫她這個(gè)娘家離得相對(duì)比較近的也不回吧？否則照這樣說來，林玉珍更不該經(jīng)常往娘家跑。
于是包了一肚子的氣回了房，叫林謹(jǐn)容去陪她說話解悶。
，“我們?nèi)ゲ涣?，就讓龔媽媽去一趟罷，帶點(diǎn)舅母最愛吃的李子去，想必舅母和姐姐也會(huì)很高興的?！绷种?jǐn)容不由輕輕嘆了口氣，到底這最后一面也還是見不著。
吳氏去世的消息是在七月末的一個(gè)午后傳來的，陶氏當(dāng)時(shí)就哭出聲來，緩過氣之后，就往和樂堂去，無論如何她都得去這一趟。
林謹(jǐn)容先派人去通知林慎之回家，然后吩咐人收拾行李，荔枝有些遲疑：，“姑娘，不知老太太許是不許？”
“應(yīng)該能去吧？”林謹(jǐn)容這時(shí)候才有些不確定。當(dāng)年吳氏去世，陶氏的確沒能得到允許去清州，她自然也沒能跟了去，去的是林三老爺和林慎之。但當(dāng)年是當(dāng)年，現(xiàn)在是現(xiàn)在，以陶氏現(xiàn)在的情形，不能隨意去娘家省親可以理解，可是長嫂兼長女的婆婆沒了，想親自去吊喪，是在情理之中的。林老太爺和林老太太沒有理由拒絕。
荔枝嘆了口氣：，“姑娘，奴婢說的是您?！?br/>
林謹(jǐn)容沉默地坐了下來，片刻后，她起身往和樂堂趕去：，“你們收拾著東西，我去看看?！?br/>
陶氏正對(duì)著林老太抹眼淚：“雖然早就知道不好了，但時(shí)好時(shí)壞的，沒想著突然就沒了。嫂嫂她待我一直很好，待阿音也是沒有可挑剔的……”
林老太和周氏等人都忍不住同情地嘆了口氣：，“陶大太太是個(gè)好人，還這么年輕呢”你要想得開……”
不勸還好，這一勸，陶氏忍不住就哭出聲來，林謹(jǐn)容趕緊上前扶住她，低聲勸慰。
林老太太年紀(jì)大了，同情歸同情，卻是不太喜歡有人在自己面前哭哭啼啼的，特別又是為了這種喪事，她覺著晦氣，便微微皺了眉頭：，“要去就趕緊收拾東西去罷?！庇址愿乐苁希?，“好生準(zhǔn)備一份喪儀，不要怠慢了。”
陶氏感激地謝她：“媳婦這就回去收拾東西。”
林謹(jǐn)容忙低聲道：“祖母，讓我陪著母親一起去罷？”見林老太一雙昏黃的老眼探究地橫過來，忙垂了眼睛小聲道：，“舅舅、舅母一直待我極好，母親傷心成這個(gè)樣子，七弟還要跟了去，我怕沒人照顧他們?！?br/>
林老友沉默片刻，朝她微不可見地?cái)[了擺手，算是同意了。
當(dāng)天晚上，就有吳家派人過來問”林家準(zhǔn)備什么時(shí)候去清州，要不要一起出發(fā)。
接著陸家也派了人來，說是準(zhǔn)備使人去吊唁，問他們什么時(shí)候出發(fā)，要和他們一起走。
陶氏悲傷的同時(shí)，又覺得安慰，對(duì)著林謹(jǐn)容流淚回憶了半宿她未出嫁前和吳氏的一些往事”說到唏噓處不由傷心之至：，“這輩子我就沒見過幾個(gè)待小姑這么好的嫂嫂，囡囡，好人不長命，好人不長命??！”
林謹(jǐn)容紅了眼睛，無言地?fù)嶂帐系谋场?br/>
一夜無話，第二日清晨”天還未亮，陶氏就腫著眼睛起了身，領(lǐng)著兒女去和林家二老辭別，然后登上了馬車前往清州。行到城門前，天色也不過微明，城門還未開啟，青石墻上露水瀝瀝，林三老爺一邊使人去打聽什么時(shí)候才開城門，一邊去問陶氏：，“是和吳家、陸家約了在這里會(huì)面的么？怎地還不見人來？這天兒這么熱，也不知道早點(diǎn)出門?！?br/>
陶氏心情不好，淡淡地道：“反正城門也還沒開，等等也不會(huì)怎樣?！?br/>
正說著，就見晨光里一張馬車駛了過來，停在林家車前，一個(gè)人利落地跳下了車，走到車前行禮：，“外甥給舅舅、舅母行禮。請(qǐng)節(jié)哀?！眳s是陸緘。
林三老爺頗有些驚奇：，“呀呀，怎會(huì)是你去？你祖父讓你去的？不讀書了么？”
陶氏見了他，心情就有幾分好，便道：，“怎么就不能是他？按我說，他去很合適?！标懠疫@是給她這個(gè)未來丈母娘長臉，怎么不對(duì)了？念書很重要，但是人情也重要是不是？
林三老爺也不過就是隨口那么一說，聽陶氏這樣說了，也就沒其他多話可講。不多時(shí)，吳家的馬車也來了，他家去的人真不少，男男女女一大群，楊氏見了陶氏，兩個(gè)人就互相抹起了眼淚，開始回憶吳氏的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，越說越心酸。
“城門什么時(shí)候才開??？我下去找陸二哥。
林慎之等得不耐煩，從林謹(jǐn)容身邊溜出去。利落地下了馬車。
林謹(jǐn)容掀起車簾子看出去，只見吳襄、陸緘站在不遠(yuǎn)處低聲交談，聽見林慎之叫他們，就都回過頭去答應(yīng)。林謹(jǐn)容正想放下簾子”就見陸緘一雙黑幽幽的眼睛朝她看了過來，二人目光相對(duì)，林謹(jǐn)容沉默片刻，朝他幾不可見地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕放下車簾。
不多時(shí)，車外響起沉重的開啟城門的聲音，吳大老爺沉聲道：，“快別哭了，趕路要緊?！庇谑翘帐虾蜅钍线@才收了淚，互椏道別，各回各車。
由于是去吊喪，一路上眾人的心情都不好，也沒有人會(huì)刻意耽擱行程，故而走得很快。到得驛站時(shí)，住宿條件比上次林謹(jǐn)容她們?nèi)デ逯輹r(shí)好得多。吳家人準(zhǔn)備充分，去的人又多，到了點(diǎn)就分別知會(huì)林、陸兩家的人，不必另外準(zhǔn)備飯食，都和他們一起吃。
天氣太熱，又是在行旅途中，女眷們都沒有胃口，草草了事之后就圍坐在一起說閑話。吳菱悄悄捅了捅林謹(jǐn)容，小聲道：，“這屋子里又悶又熱，還一大股子怪味，我剛進(jìn)來的時(shí)候看到院子角落里種了一叢茉lìhuā，咱們往那里去走走，摘幾朵來放在屋子里，夜里也好睡。”
林謹(jǐn)容便輕聲和春芽說了一句，跟著吳菱往外頭去。外面雖然也不涼快，但終究是比屋子里的氣悶清爽得多，在院子的西墻根下，果然種了一大叢約有半人高的茉lìhuā，香味撲鼻，雪白的huā蕾和huā瓣在幕光里閃著瑩潤的微光，讓人心頭的煩躁由來去了一半。
吳菱命婆子拿瓷盤盛了清水在一旁候著，與林謹(jǐn)容二人一人照著那新鮮好看的輕輕摘下來，放在水里養(yǎng)著，準(zhǔn)備稍后分送給眾人。
忽聽不遠(yuǎn)處有人道：“你們?cè)谧鍪裁?？”卻是吳襄獨(dú)自走了過來，“這茉lì開得可好，多持幾朵，分我們一些，屋子里味兒怪怪的，難聞得緊。”
吳菱就道：，“都有的，二哥從哪里來？”
吳襄道：，“我剛進(jìn)去和我娘請(qǐng)安，出來聞到茉lìhuā香就尋了來，不期見著你二人在此。”然后特意和林謹(jǐn)容打招呼：“四妹妹，許久不曾見著你了，回去后我家有人要去江南，你可有信要帶給楊茉？”
林謹(jǐn)容道：，“我給她準(zhǔn)備了一些東西，等回來后就讓人送過去?！?br/>
吳襄有些感慨：“現(xiàn)在極難碰到你。我們小時(shí)候的幾個(gè)玩伴，現(xiàn)在很多人都不曾見著了。”
林謹(jǐn)容一時(shí)無言，自她定了親后，陶氏的確減少了帶她出門做客的機(jī)會(huì)。就算走出門做客，年歲已長，也不可能如同從前那般自在，所以吳襄與她的確是很久不曾見到了。
吳菱就低聲道：，“定了親，年紀(jì)大了，自然難得見著。就似楊茉，小時(shí)候經(jīng)常來我家，定了親就被接回去，再不許出來了。要再見她也不知道是什么時(shí)候的事。”
說到生死離別，氣氛一時(shí)之間就有些凝重，林謹(jǐn)容輕咳了一聲，笑道：，“吳二哥，你是年前就要趕赴京城應(yīng)試的吧？”
聽她提起這個(gè)，吳襄頓時(shí)豪情萬丈，眼睛發(fā)亮：，“是?！蓖蝗挥窒肫痍懢}來，便壓低了聲音道：，“陸緘真的不去？”
林諉容沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：，“聽說是這樣?！?br/>
吳襄就道：，“他為何不去？我和他有約，考場上一決高下，他不去，還怎么比？”
吳菱看了林謹(jǐn)容一眼，忙朝吳襄使眼色：“二哥”
“聽說是諸先生建議他再讀幾年，他自己也覺得沉穩(wěn)一點(diǎn)比較好?！绷种?jǐn)容輕輕一笑，抬頭看著吳襄：，“吳二哥，我有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
吳襄有些詫異，但還是微笑著擺出一個(gè)請(qǐng)講的姿勢(shì)。
林謹(jǐn)容清晰地道：“吳二哥，你這樣疏狂的性子，知道的覺得你率性：但若是不知你的，只怕會(huì)得罪人。京中不比咱們這小地方”顯貴太多，你要注意一點(diǎn)?！?br/>
吳襄以為她是指問陸緘到底考試不考試這件事，便渾不在意地笑了。
吳菱還懂得好歹，幫腔道：“二哥，這話家里人沒少說你，現(xiàn)在阿容也這樣說，你還不注意！”
“小姑娘家莫要學(xué)太太們嘮叨。”吳襄懶洋洋地朝她二人拱拱手：，“我先走了?！彪S手將婆子手里捧著的一盤子茉lìhuā順走：“謝了啊，我替你們拿去分給其他人?！?br/>
吳菱便抱歉地道：“阿容，你曉得他的性子，先前他說那什么考不考的話，你莫要在意?！?br/>
林謹(jǐn)容輕輕搖頭，她能做的只有這一點(diǎn)而已。
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