?徒興便露齒一笑,他自小與二皇子廝混在一處,早已熟不拘禮，只道：“賈三雖是庶子，我冷眼瞧著,卻是賈家合族頭一個(gè)俊才呢?！?br/>
    “確實(shí)不是俗人,談吐有度,不卑不亢,”二皇子點(diǎn)評(píng)了一句,負(fù)著手走了兩步，站定，蹙眉道,“就怕他太有主意！”

    “嗐，二哥就是瞎操心！”徒興撥了撥冠上的纓子,眼角往下一撇，“不牢靠的人,弟弟也不會(huì)引見(jiàn)給你了。實(shí)說(shuō)罷！賈三這人向來(lái)不以宗族為念，我認(rèn)得他好幾年,他的心事雖未明說(shuō)，我盡知道的。他常說(shuō)自家如今無(wú)顯宦高官,所憑者不過(guò)一點(diǎn)祖宗余蔭，偏偏上下驕恣慣了,對(duì)自身處境一些兒不曉,長(zhǎng)此以往,必是取禍之道。二哥聽(tīng)聽(tīng),這主意正是不正？”

    “若勛貴都能做此想，皇父也不必終日為他們頭疼了?！倍首勇?tīng)了，既笑且嘆。

    還不是太上皇鬧的？如今那些不像話(huà)的，大半倒是太上皇的舊臣。太上皇性子寬厚，才縱得他們?cè)桨l(fā)不像話(huà)?；什感宰涌虆枺睦锟吹脩T這個(gè)，偏偏太上皇尚在，皇伯父要孝名，倒不好做得太過(guò)分。

    紈绔子弟徒小爺心里吐槽了一會(huì)兒，半個(gè)字不敢露出來(lái)，笑著接話(huà)道：“皇伯父一身系天下之重，最得保重自己的，何必與那些不長(zhǎng)進(jìn)的東西置氣。他們做的那些狗屁倒灶的事兒，連我父親聽(tīng)了，都直說(shuō)污耳朵呢。”

    他說(shuō)話(huà)中聽(tīng)，二皇子也不禁一笑，想了一想，道：“罷了，既是你給他作保，我總要看你面上。不過(guò)出了岔子，我也只問(wèn)你！”

    徒興早起身垂手應(yīng)了幾個(gè)“是”，聽(tīng)他又緩緩道：“若他秋闈中了，便給他運(yùn)作個(gè)官兒，須是得力的，隱秘些?！?br/>
    *

    那邊賈環(huán)上馬，直奔薛蟠的外宅而去。紅漆大門(mén)掩著，薛蟠的小廝長(zhǎng)兒蹲在門(mén)口趕蟲(chóng)子，見(jiàn)賈環(huán)來(lái)了，忙把手里的破蒲扇一扔，殷勤地上來(lái)牽馬：“您來(lái)了，我們大爺?shù)戎??！?br/>
    賈環(huán)下馬，撣了撣衣擺，伸手從腰里摸出粒碎銀子與他：“去，把馬牽去喂飽了。”

    長(zhǎng)兒笑嘻嘻的：“您放心?！?br/>
    這院子不過(guò)兩進(jìn)，轉(zhuǎn)過(guò)影壁，樹(shù)蔭下立著個(gè)紅綾裙子碧羅衫兒的佳人，眉心一點(diǎn)胭脂記，正是香菱。見(jiàn)了賈環(huán)，屈膝行禮：“三爺?！?br/>
    他笑道：“咦，怎么是你在這里？”香菱小聲道：“大爺在里頭喝悶酒呢，我也不敢很勸。最近大爺心緒壞得很，又恐我們家太太姑娘見(jiàn)了憂(yōu)心，在家倒發(fā)作不得。三爺一向和我們爺好，還望您給他寬解寬解。”

    又蹙眉愁道：“總這樣也不是個(gè)事兒，媽媽上了年紀(jì)，妹子又年青，也該娶個(gè)大奶奶回來(lái)把家里的事理一理了?！?br/>
    這話(huà)一出，登時(shí)令賈環(huán)刮目相看。他回身笑道：“好丫頭，你的一片心，他要是辜負(fù)了，就真是沒(méi)福了?！毕懔庑Φ溃骸叭隣斦f(shuō)笑了?！辟Z環(huán)不再說(shuō)話(huà)，笑笑進(jìn)去了。

    一掀簾子，滿(mǎn)滿(mǎn)的酒肉濁氣混著香氣，令人聞之欲嘔。賈環(huán)先掩了口鼻，再去看薛蟠，正滿(mǎn)臉通紅的歪在搖椅上，一手把著支澄碧的長(zhǎng)頸玉壺，一手摟著個(gè)鬢發(fā)歪散的姐兒。見(jiàn)了他，也不動(dòng)，眼皮耷拉著，似睡非睡。

    “先請(qǐng)出去吧，”見(jiàn)是這樣，賈環(huán)只好攆了那姐兒出去。那姐兒也有了酒，還是一旁伺候的小丫環(huán)知機(jī)，忙半扶半抱的弄起她來(lái)，理了頭發(fā)衣裳，告辭出去了。

    薛蟠冷笑一聲，又往嘴里倒酒，透明的酒液從半空中灑落，倒有大半喂了他的衣裳。賈環(huán)也不理他，開(kāi)了門(mén)窗，往香爐里傾一盞殘茶，見(jiàn)地下散落了許多珍貴香料，便知這兩個(gè)人又糟蹋東西了，不由揉了揉太陽(yáng)穴。

    小廝們忙趕著進(jìn)來(lái)收拾，不多會(huì)兒就撤下殘席，重新抬上一張小小的梅花桌兒，擺了四干四鮮八樣果子，沏了兩碗茶——一碗釅茶，一碗清茶，笑向賈環(huán)道：“知道三爺喜歡這個(gè)，特地沏的碧螺春?！庇钟腥四么笃焉闰?qū)了異味，重抱來(lái)一只干凈的博山爐，撒了一把百合香。

    這宅子里日夜備著熱水，薛蟠暈暈的，被服侍的人撮哄著擦了身，沐了發(fā)，舌根下含了解酒藥，臥了一陣子，才算清醒過(guò)來(lái)。

    那廂賈環(huán)自自在在的喝茶吃點(diǎn)心，直到一碟熱糕涼盡了，才見(jiàn)薛蟠披著濕發(fā)趿著睡鞋自里間出來(lái)，一身綠紗袍活像個(gè)蛤蟆，走到搖椅邊，身子一軟就倒了進(jìn)去，翹起腳丫子。

    一屋子小廝沒(méi)覺(jué)得有什么，還是賈環(huán)看不下去，叫道：“方兒，給你們爺穿上襪子。”才有個(gè)小廝拿了雙襪子來(lái)，給他套上了。

    薛蟠不耐煩地踢了踢腳，說(shuō)：“行了，都下去吧。”打頭的說(shuō)了一句“有事兒您叫一聲”，便領(lǐng)著眾人下去了，順手掩了門(mén)。

    說(shuō)完這句話(huà)，薛蟠又恢復(fù)了之前的狀態(tài)，直愣愣瞅著屋頂，渾身散發(fā)著頹廢之氣。

    其實(shí)賈環(huán)心里也猜著了幾分，他一笑，斟了盞茶，推過(guò)去，溫聲道：“口渴不渴？飲了那許多酒，潤(rùn)一潤(rùn)罷?！毖纯此谎?，取了茶盞在手里轉(zhuǎn)，卻并不喝。他又一笑，道：“怎么，特地請(qǐng)了我來(lái)，就為了和我撒個(gè)嬌兒？”

    這話(huà)可扎了薛蟠的心了，他“嗷”的一聲跳起來(lái)，怒道：“誰(shuí)和你撒嬌了！”對(duì)賈環(huán)怒目而視了一會(huì)兒，見(jiàn)對(duì)方泰然自若得很，也泄了氣，倒回?fù)u椅上，抬手遮住了臉。

    “嘖！看看你，”賈環(huán)抱著手，冷冷刺他，“你這是什么樣子？你還是你嗎？你薛文龍臉上現(xiàn)在就印著四個(gè)字兒！”

    半晌，悶悶的聲音從袖子底下傳出來(lái)：“哪四個(gè)字兒？”放下手，露出一張嘲諷臉，左邊眉毛一挑，“衣冠禽獸？奴顏婢膝？輕浮無(wú)賴(lài)？無(wú)恥之尤？”他的聲音越來(lái)越大，透出一股掩也掩不住的憤懣尖銳。

    “不，”他傾身過(guò)去，幾乎要貼上他的臉，兩人誰(shuí)也不讓誰(shuí)，就這么對(duì)視了一會(huì)兒。賈環(huán)看著他漸漸維持不住嘲諷的表情，透出一絲惱羞成怒來(lái)，才認(rèn)真地說(shuō)：“是‘酒色財(cái)氣’。”

    薛蟠愣了好一會(huì)兒，肩膀一松，道：“你不懂。”拍了拍手，命再上一桌酒菜來(lái)。都是早備好了的，他吩咐一聲，就流水樣的端了上來(lái)。香菱也過(guò)來(lái)一旁把盞。

    賈環(huán)吃了幾杯，入口綿軟，收了杯盞，挑起一根肚絲來(lái)吃，點(diǎn)頭道：“這個(gè)不錯(cuò)。”香菱忙挾了一筷子與他布在碟內(nèi)。

    薛蟠喝了一下午酒，沐浴時(shí)吐了，如今腹內(nèi)空空，聞著飯味兒，連話(huà)也顧不得說(shuō)，撥了一碗碧粳飯，泡了湯，埋頭大吃起來(lái)。

    少頃，兩人吃畢飯，往偏廂說(shuō)話(huà)去了。此時(shí)太陽(yáng)收盡了余暉，窗外斜斜的掛著一輪淡月，天光尚明，薔薇花爬進(jìn)窗子里，露出紅紅的嬌艷的笑臉。賈環(huán)倚在矮榻上，手指撥弄著花瓣兒，懶懶道：“說(shuō)罷，找我什么事兒？”

    “這個(gè)，”薛蟠摸出一只鑲了西洋裸肩美人畫(huà)的琺瑯金盒子給他，“里頭裝的上好的鼻煙。一個(gè)小玩意兒，我看人家都帶著，你倒不帶，就順手給你捎了一個(gè)，不值什么?！?br/>
    “謝了。”賈環(huán)承他的情，接過(guò)去，順手揣在袖子里，“有事說(shuō)事，天兒晚了，我得回去。”

    “晚了就在我這里住下，我還少你一間屋子嗎？”薛蟠故作親熱道。賈環(huán)呵呵干笑兩聲：“免了，你這里我住不了。咱們認(rèn)識(shí)非只一日，虛話(huà)少說(shuō)，能幫你我還是要幫你的?！?br/>
    “行！”薛蟠一咬牙，便把話(huà)說(shuō)了。原來(lái)是他的生意遇到了官場(chǎng)上的阻礙，有個(gè)縣官仗著天高皇帝遠(yuǎn)，硬是不賣(mài)薛家的面子，薛蟠與他磨了半年，全無(wú)一點(diǎn)兒用處，好容易打聽(tīng)得他給賈環(huán)做過(guò)蒙師，便托到賈環(huán)這里來(lái)了。

    賈環(huán)沉思了一會(huì)兒，才開(kāi)口道：“郭先生的為人有些狷介，他雖家境貧寒，卻向來(lái)不損風(fēng)骨的。我雖是他的學(xué)生，也不敢保證一定就能說(shuō)得通。這樣吧，我與你修書(shū)一封，向先生說(shuō)情，成不成的，我盡了心，別怪我。”

    “你肯寫(xiě)信，就是極好的了，哪里還能要你一定辦得成呢！好兄弟，我這里急得很，這就寫(xiě)罷?！毖创笙玻φ泻羧藗涔P墨。

    看著薛蟠殷勤地親自磨墨蘸筆，將筆塞到手里，賈環(huán)啼笑皆非，接過(guò)墨塊磨了幾下，待墨色均勻了，便與他寫(xiě)了一封書(shū)信，晾干后收進(jìn)信封里，在封口打了火漆。

    “好兄弟，哥哥今兒不送你了，待事成，再奉厚禮相謝?！毖磁踔欠鈺?shū)信，眼睛都拔不下來(lái)了，嘴里還客氣著。

    “留步即可。”賈環(huán)拱拱手，笑著出去了。

    仍然騎馬回家，天已全黑，深藍(lán)色的夜幕上閃爍著星星，銀光閃閃，美如夢(mèng)境。丫頭們坐在院里嘻笑，霽月跟進(jìn)來(lái)給他寬衣，又捧出一碗湯來(lái)，笑道：“三爺嘗嘗這個(gè)，是白天廚房里送來(lái)的，好新鮮樣兒呢。”又撥了撥燈芯兒。

    賈環(huán)看了一看，笑了：“是小荷葉小蓮蓬湯兒。怎么想起做這個(gè)來(lái)？這個(gè)可磨牙呢，還是上次娘娘省親做了一回。”

    “可不是，寶二爺興出來(lái)的，二奶奶說(shuō)這個(gè)不常做，索性多做些，叫大家都嘗嘗鮮兒。”

    “我才吃了飯，不想吃，你們誰(shuí)愛(ài)吃誰(shuí)吃了罷，白放著明兒就壞了?！辟Z環(huán)打發(fā)她道。

    霽月笑著應(yīng)了，果然端出湯去，招呼著眾人過(guò)來(lái)分吃了。