從景陽(yáng)齋出發(fā)，朝東北方向沿著一條五彩卵石鋪就的甬道一直走，不一會(huì)兒便來到了御錦苑。映弦早聽小寧子介紹，知道御錦苑是皇上與后妃平日休閑游憩的林苑，占地極廣，以敬天殿為中心，分為東西兩路。皆花木扶疏，環(huán)山銜水，又星布各種亭臺(tái)樓閣、軒臺(tái)觀齋，乃是人間勝境。映弦此時(shí)跟著映雪從一道小門進(jìn)了東園，果然是移步換景，美不勝收。
先是穿過亂紅如醉的海棠園，進(jìn)入奇石林立的觀石堂。堂內(nèi)羅列著各地進(jìn)貢的怪石玉座，或以形廓?jiǎng)?，或以紋理勝。要么大開大合，要么纖悉無遺。從后門而出，過飛華樓、香凝軒、延福祠等建筑，便到了碧寒岡。岡上植有羅漢松數(shù)十棵。風(fēng)掃松針，清香如縷，蕭森之意透骨而來。從密集松針縫隙漏過的陽(yáng)光，則在沙土上交疊成亮晃晃的圓斑，恍一看倒像是素馨紛紛委地。下岡直行，遇一方池塘，映雪解釋說這池塘本是由一汪泉眼開鑿擴(kuò)建而成的。艷陽(yáng)之下如鑒如琳，如綠沉瓜，魚尾躍集，紅鱗披瀝灼人眼目。池邊架起雙亭楚楚。走近一看，一座題為“浮璧”，一座題為“寄雪”。映弦問道：“浮璧也就罷了。為何叫寄雪？”映雪笑道：“傻啊。要是你冬天來呢？”映弦方醒悟。
從九慧門可通往西園。主要建筑則有春信閣、俯仰臺(tái)、斂晴齋等。天香苑是賞牡丹的去處，現(xiàn)下有一些早開品種已在爭(zhēng)奇斗艷。幾個(gè)宮女正在園里修剪枝葉，見了映雪姐妹紛紛施禮。再往西則是巨石疊嶂、藤蔓纏結(jié)的積芳山。沿盤腸小徑而上，兩邊巖縫穴隙生著一些映弦叫不出名的香草，芬烈馥郁，兩人精神為之一振。費(fèi)了番體力終于爬上山頂。臨風(fēng)佇立于翼角飛揚(yáng)的響云亭，放眼可覽四周妙景。尤其是西南方向的清凈湖，天水連成一色，近岸綴滿亭亭如蓋的蓮葉，遠(yuǎn)眺則可見虹橋臥波，畫舫幽泊，煙渚云樓，疑是蓬萊仙境。
映弦看了半晌，不由嘆道：“我以前只聽說過深宮似海，進(jìn)了宮的姑娘，除了少數(shù)能得到皇帝眷寵而成為妃嬪的，絕大多數(shù)不過是紅顏老死無人知?，F(xiàn)在看到這大好風(fēng)光，倒覺得要是能老死于此地，也未嘗不是一樁幸事呢?！?br/>
忽然，背后響起一串銀鈴般的笑聲：“嘻嘻，映弦姐姐難道是想再進(jìn)宮做娘娘么？”
映弦驚窘回頭，卻見一個(gè)十六七歲的少女俏立于一丈開外，正笑盈盈地望著自己。一身打扮立刻吸引了映弦的注意力。杏黃并蒂蓮紋浣花錦裁為上衣，纖腰一束，下著百卉團(tuán)蝶暗金羅裙，臂間冰綃一掛，若煙霧氤氳。風(fēng)一吹，裙裾飄揚(yáng)，恍似萬花紛飛，艷光如水流瀉。青絲萬縷梳成飛仙髻，中央由一支五花頭鳳鳥紋金釵穿過，髻頂別著金鑲寶蓮花頂簪。雙耳各垂一串珍珠，瑩瑩珠光在耳畔爍動(dòng)，明艷動(dòng)人。不過，她服飾雖華麗，論容貌卻比不上司徒素與映雪。然而眼中自有一股嬌憨之意，笑起來如春風(fēng)駘蕩，倒也教人難以將目光從她臉上挪開。
映弦還沒反應(yīng)過來，被映雪扯住衣袖硬生生地跪下。耳邊聽到映雪朗聲說道“參見三公主”，更是一驚。這才知道原來這少女便是永瑞的三女兒，被封為云瑤公主的司徒沁。
司徒沁蓮步輕移，走到兩人身邊，客氣地說道：“兩位姐姐快起，不必多禮。好久不見映弦姐姐，想不到卻在這兒遇到了。哎喲，你還是這么美啊。最近還好么？還有我二皇姐呢？”
兩人緩緩起身。映弦知道她指的是司徒素，便答道：“公主實(shí)在是太客氣了。二公主一切都好。多謝公主問候?！?br/>
司徒沁又是一笑：“那我皇兄呢？你最近見過他么？”
皇兄？映弦腦子急轉(zhuǎn)，忽想起司徒素還有個(gè)弟弟司徒曦，正是二皇子。說道：“回公主，慚愧，我一直未見到信王殿下?！?br/>
司徒沁若有所思地道：“寒食那天他進(jìn)宮進(jìn)得晚了，結(jié)果被父皇大罵了一頓，估計(jì)他心情好不到哪兒去。不知道現(xiàn)在他怎么樣了？怎么，皇兄后來一直沒去過二皇姐家里嗎？”
“沒去過。其實(shí)……之前我也沒怎么見到他。”
司徒沁“哦”了一聲，莞爾一笑道：“估計(jì)又是到處玩去了吧。對(duì)了，要是你下次見了二皇兄，就告訴他，讓他玩也該多回宮里陪我玩，我正愁著沒人解悶?zāi)?。另外，他也該多來看看父皇。?br/>
“是，公主?！毕氩坏蕉鞯牡艿苓€是個(gè)玩主。
“還有，也告訴我二皇姐，讓她好生注意身體。有什么需要的就支會(huì)一聲，讓宮里的奴才給帶去。”
“我會(huì)的。多謝三公主?！?br/>
司徒沁卻又說道：“對(duì)了，映弦姐姐，上次寒食節(jié)并未在宮里見到你。聽說你是病了。不過看你現(xiàn)在，應(yīng)該沒什么大礙了。那你這次來，是為了看望映雪姐姐嗎？”
映雪這時(shí)開口道：“映弦跟我是有些日子沒有見面了。大家都怪想念的。所以今天她便到宮中看我，順便來這御錦苑散散心?！?br/>
“嘻嘻，剛才聽到映弦姐姐的話，我還以為你是想進(jìn)宮做妃子哩?！?br/>
映弦急忙搖頭，臉上隱隱發(fā)燒，道：“哪里的事。映弦絕無此念。公主可別再折煞我了?！?br/>
司徒沁卻顯出一副惋惜的神色，歪著頭道：“唉，那我真替父皇可惜了。其實(shí)要我說啊，若以映弦姐姐之美麗聰明，若能進(jìn)宮伺候，哪還有宸妃娘娘的戲唱？”
映雪忍不住皺眉道：“公主，小心隔墻有耳?！?br/>
司徒沁吐了吐舌頭，明眸流轉(zhuǎn)：“我只是開玩笑罷了。”又抬頭看了看天，已是霞光初露。便道：“不早啦，我也不耽擱你們姐妹相聚了。待會(huì)我去找我姐姐去。”
兩人施禮送別，映弦望著司徒沁下山而去的背影，覺得又好氣又好笑：“這小公主，還真是天真調(diào)皮?！庇逞﹨s冷冷道：“調(diào)皮倒是調(diào)皮，天真倒未必。我看她的心思啊，可比你想象的要多得多。”
“是嗎？你怎么知道？”
“三公主年紀(jì)雖輕，手段卻不少。太后、皇上被哄得開心不說，就連幾個(gè)娘娘逢節(jié)日也總惦記著她。宮里的下人也都跟她頗親近。”
映弦不以為然：“這又不是什么壞事。也許是因?yàn)槿髂昙o(jì)小，不懂得宮里那些算計(jì)，也不擺架子的緣故吧?！?br/>
映雪回頭凝視映弦，許久才道：“也許你在宮外住久了，已經(jīng)忘了一條法則?！?br/>
“什么法則？”
“要在這皇宮里生存，每個(gè)人都得有自己的武器。你說她天真，我看天真不過是她的武器?！?br/>
映雪說此話時(shí)臉色頗黯然，映弦心一抽，問道：“那姐姐你呢？你的武器是什么？”
“我的武器？呵呵，我的武器便是相信大公主。其實(shí)在這一點(diǎn)上，三公主跟我算是一致的?！?br/>
“云瑤公主是元熙公主的親妹妹？”
“是，都是前英貞皇后所生?！?br/>
“那大公主呢？她喜歡這個(gè)妹妹不？”
“她們畢竟是姐妹啊。就像你我一樣。親生骨血之間，總有一些說不出道不明的默契。”說罷嫣然一笑。
映弦卻又多了另一絲疑問：“你說你的武器是相信大公主，她真的這么厲害？”
“我從小跟大公主一起長(zhǎng)大，對(duì)她的了解自然比別人多一些。真要我說句公道話，我會(huì)說皇上的這些兒女，可沒有哪個(gè)在才智方面勝得過她。甚至……甚至包括去世的太子。唉，只恨她是個(gè)女兒身。何況……”
“何況什么……？”
“何況我在宮中每次遇到危急，公主總能替我化解。如果沒有她的保護(hù)，我現(xiàn)在是什么樣，那就難說了?！?br/>
“哦……可是姐姐，你會(huì)遇到什么樣的危急？難道有人會(huì)害你不成？”
映雪道：“也不是要死要活這樣的事兒。但我一個(gè)年輕女子又不是嬪妃，又不是宮女，久居深宮，只因得了皇上的御賜金牌，便能時(shí)不時(shí)出入宮禁。后宮里早已流言遍地。別看不少人表面對(duì)我還算恭敬，其實(shí)嫉妒的、懷疑的、埋怨的、諷刺的聲音，從來就沒斷過。只是凡遇到這樣的情況，公主每次都會(huì)保護(hù)我。”她面朝碧湖佇立亭中，眉含黛影，眸凝秋水，烏絲被長(zhǎng)風(fēng)鼓動(dòng)，一股感慨悵然之意不經(jīng)意便散發(fā)出來。
映弦記起司徒沁剛才的‘玩笑話’，便明白了十之八jiu。道：“想不到姐姐在宮中情況原來是如此尷尬。那你就沒想過出宮嗎？要是出宮嫁了人，不就一了百了了？“
“映弦，我雖不是什么男子漢大丈夫，也懂得知恩圖報(bào)。大公主如此待我，我又怎么能輕易舍她而去？唉。不過，老實(shí)說，我也真是羨慕你跟著二公主離開了這皇宮。外面的世界自然比這兒逍遙自在多了?！?br/>
“外面的世界自然比這兒逍遙自在多了?！庇逞┑倪@句話回響在映弦腦海，一個(gè)個(gè)人影頃刻浮現(xiàn)于眼前。幻時(shí)宮前行蹤神秘的司徒素。因重病而早夭的郁國(guó)第一才子岳青瀾。琴技通神卻不知被什么人毀了容的啞巴楚沙白。對(duì)了，還有自稱全家被殺而不得不殺人的吳明，如今算是徹底在這西鑒城蒸發(fā)了……
清凈湖波光浩渺，湖面漸漸點(diǎn)綴些翠羽丹霞。湖畔楊柳如絲風(fēng)易亂，似看盡世事綿遷。她不禁問自己：這天底下，真有逍遙自在的地方嗎？
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