“有了！”吳應(yīng)熊綁了紅娘子的干妹妹，見她的身形跟外貌，與明月有幾分相似，眉頭一皺，計上心來。

    “放開我，快放開我?！毙〖t娘子嗚嗚喊道。

    那一晚，明月的清輝漸漸東移，夜色涼如水。

    半夜三更，紅娘子躺在杞縣的床上沒有入睡，心里掛念著妹妹的安慰，根據(jù)逃回來的兄弟報告，她已經(jīng)被明軍抓了。按照以前的經(jīng)驗，女土匪，尤其是漂亮的女土匪，被抓了下場都不怎么好。

    此時，李巖已經(jīng)死了，他的祭日也過去了七七四十九天，妹妹就是她在這世界上唯一的親人，她一個人怎么也睡不著，窗外一片寂靜，她可以清晰地聽見自己的呼吸聲和心跳聲。

    “姐姐，姐……姐。”

    紅娘子恍恍惚惚中，聽到屋外姐姐的呼喚聲。

    紅娘子穿好衣服開門循聲而去，那聲音竟然來自城外。她到炮樓上一看，她的妹妹“巧兒”正在城門外，披頭散發(fā)騎在馬上，胯下正是一匹棗紅色駿馬。

    “巧兒，你回來了！”紅娘子見妹妹像剛從明軍那里逃出來的，也沒多想，趕忙打開寨門，帶了十來個兄弟騎馬相迎。

    待到她走近，小紅娘子的馬卻突然撒腿跑開了。

    “妹妹，你怎么啦？”紅娘子騎馬去追，不一會，不知不覺已跑出二三里地，進入了杞縣東邊的一片小樹林。

    突然，周圍一片火光，吳應(yīng)熊、滿云龍帶著一群舉著松油火把的中興軍出現(xiàn)了，將紅娘子姐妹團團圍住。

    原來，吳應(yīng)熊知道紅娘子姐妹倆情深意切，就讓自己的貼身丫鬟明月穿上小紅娘子的衣服，打扮成小紅娘子的樣子。

    她們的身形差不多，明月假裝小紅娘子逃回城里，引誘紅娘子出城，她思妹心切，果然上當了。

    “紅娘子，本丞相在這里等候你多時了?！眳菓?yīng)熊笑道。

    “卑鄙??！”紅娘子思妹心切，上當了，想跑回去已經(jīng)來不及，從腰間拿出兩只飛鏢，一甩手，“嗖嗖”兩聲，吳應(yīng)熊身后兩個中興軍中鏢倒地。

    “你們不要再頑抗了！”吳應(yīng)熊見這姐姐也勇猛彪悍，下令滿云龍親自去活抓紅娘子。

    滿云龍快步向前，一躍而上，將紅娘子撲下馬。

    兩人倒地，扣住了紅娘子的手腕。

    紅娘子掙扎了一下，滿云龍的勁很大，抱著紅娘子滾下一個長坡，翻來覆去，最后，把紅娘子壓在了身下。

    “淫賊，放開我！”紅娘子罵道。

    這場面，吳應(yīng)熊覺得好氣又好笑。

    這時，紅娘子身后的十來個兄弟也被制服了。吳應(yīng)熊命人將他們綁了回到中興軍大營。

    回到營地，吳應(yīng)熊命人把紅娘子帶到小紅娘子休息的房內(nèi)，并沒有為難她，反而替她解開了手上的繩索。

    吳應(yīng)熊和滿云龍兩人在屋內(nèi)，其他人都撤了。

    紅娘子看著躺在床上的妹妹，頭上還蓋著濕熱的毛巾，身上一床錦被。

    小紅娘子摔下馬受傷了，還昏迷著，紅娘子哭著撲到她身上，輕聲叫道：“妹妹，你快醒醒。”

    “紅娘子，別擔心，你妹妹我請軍中最好的大夫看過了，并無什么大礙，休息一兩天就會好了?！眳菓?yīng)熊上前說道：“請先聽我一言?！?br/>
    “要殺要剮，悉聽尊便?！奔t娘子頭也不回答地說，但語氣緩和了不少。她沒想到妹妹不僅沒受到虐待，還得到醫(yī)治，心里得到少許安慰，心想?yún)菓?yīng)熊的明軍看來跟別的明軍不一樣。

    “我想懇求紅娘子一件事。”吳應(yīng)熊說：“勸降縣城里的兄弟。我知道，你們的縣城里已經(jīng)沒有糧食。他們都是吃不飽飯的農(nóng)民，要不是山窮水盡，絕對不會當土匪！我可以將他們編入明軍，讓他們有飯吃?！?br/>
    原來的朝廷官員，都叫他們是賊寇，

    聽吳應(yīng)熊這么一說，紅娘子心里好受了一些，但還是搖搖頭說：“這不可能！”

    “為什么？”

    “我們都發(fā)過誓，生不投朝廷。”

    “現(xiàn)在杞縣的形勢危如累卵，已由不得你們。我可以帶你去城外看看，四門西洋重炮已經(jīng)連夜運到，只要我一聲令下，轉(zhuǎn)眼間你們那些兄弟就會被炸得灰飛煙滅。你又何必讓他們白白犧牲呢？給他們一條活路吧！”吳應(yīng)熊繼續(xù)勸說：“再說，我們中興軍跟以前明朝的軍隊還是有區(qū)別的?！?br/>
    “你們和明廷的鷹犬不一樣？”紅娘子本性善良，聽說重炮到了，她也想給他們一條活路，內(nèi)心有一點動搖！

    “你去看看就知道了！”吳應(yīng)熊將紅娘子帶到了杞縣縣城前，中興軍一個個精神飽滿，進入備戰(zhàn)狀態(tài)，將城四面圍住。

    “開炮！”吳應(yīng)熊下令。

    “轟??！”四門重炮開了幾炮。

    頓時，杞縣城樓西北兩座炮樓黑煙滾滾，炮樓灰飛煙滅。

    聽到這樣巨大的爆炸聲，縣城的城樓上的農(nóng)民軍很多都是沒上過戰(zhàn)場的土匪，很多被嚇得肝顫，像見了貓的老鼠往城里竄，慌亂中撞倒了同伴就手腳并用爬著逃。

    這時，丁啟睿帶人挖的地道也挖好了。他調(diào)了五千斤的火藥放到地道中，用石頭把它封起來，只留了一個大洞。然后，命人在一根數(shù)丈長的粗竹子里塞了火藥，再把粗竹子塞到了洞里。這樣一來，這個粗竹子就是一個引線，整個地道被做成了一個大爆竹。

    這個大鞭炮一點，杞縣縣城上的農(nóng)民守軍聽到隱隱有雷聲，過了一會，又完全沒有動靜了。

    正當城上的農(nóng)民軍以為這是個啞炮時，突然只見霹靂啪啦，聲音大作，就像天崩了一樣，杞縣南門三四丈長的城墻隨著黑煙直接沖上了天空，望得遠一點，以為是整個城被轟上天。

    緊接著，一聲驚天巨響，杞縣城墻磚還有地洞里埋好的大石全部掉下來，跟遠程大炮一樣，直接將附近的守軍打飛，光這一下，就死了不少的農(nóng)民軍，杞縣縣城的缺口一下就打開了。

    “紅娘子，快做決定吧！不然我們就要攻城了！到時候一切都晚了，城里就會血流成河！”吳應(yīng)熊再次趁機勸紅娘子：“如果他們放下武器投降，我擔保他們無罪，可以接受朝廷的招撫，也可以自愿回老家種田?！?br/>
    紅娘子聽吳應(yīng)熊這么說，便取下紅頭巾，道：“我現(xiàn)在腦子很亂，容我再想一會?！?br/>
    “好，那我再給你一柱香的時間考慮，這株香點完后，本丞相就下令大軍立即攻城！”吳應(yīng)熊仔細打量女扮男裝的紅娘子，雖然紅娘子此刻穿著的是一身男裝，但她將一頭長發(fā)散落，恢復(fù)了女兒身，果然是一個英姿勃發(fā)的美人。

    紅娘子知道自己的美貌，也知道自己因為常年征戰(zhàn)沙場的緣故，身上有著其他女子所沒有的一股英氣，對男子的誘惑很大，連李自cd想要強占她這個義弟的妻子和高皇后的干女兒，便可得知。

    吳應(yīng)熊的臉上一直帶著微笑，一點都不像是一個名動天下的丞相。而且吳應(yīng)熊看她的眼神，那叫“無邪”，沒有半點不妥之處，只是欣賞，可見吳應(yīng)熊并非好色的昏庸之徒，比李自成之流強上不知道多少倍。

    “來人，點香！”吳應(yīng)熊道。

    香點燃了，白煙裊裊升起。在煙霧中，過了一會，燒到一半，紅娘子決定給他們留一條活路，她和吳應(yīng)熊騎馬來到城前勸降，城內(nèi)的教徒本來就對紅娘子奉若圣母。聽了紅娘子的話，內(nèi)心很快動搖，又害怕吳應(yīng)熊的重炮威力，紛紛放下武器。

    在紅娘子的幫助下，吳應(yīng)熊陸續(xù)收降了杞縣一帶的土匪和流寇，大約有三萬人左右。

    吳應(yīng)熊按照當初對紅娘子的承諾，要收編這些隊伍。河南都督丁啟睿卻把吳應(yīng)熊單獨拉到一邊，小聲對他說：“丞相大人，現(xiàn)在你率領(lǐng)大軍北上伐清，我們河南準備糧草，是按十萬人的配給準備軍糧，你如果收編白蓮教這幾萬人，恐怕糧食不夠吃。而且，這些人都是土匪，匪性恐怕難改，不如將他們都殺了，以儆效尤！”

    “什么？”吳應(yīng)熊聽到這個建議，驚呆了，心想這時候的人命真是卑賤如螻蟻，動不動朝廷官員就要殺幾萬人。吳應(yīng)熊知道，丁啟睿也是從大局出發(fā)提出建議，他這樣的讀書人，也并非殘暴之人。這讓吳應(yīng)熊對儒家這一點很失望——看來儒家雖然提倡仁義，但是那些飽讀詩書的朝廷官員還是不尊重個人的生命。

    “做人要講誠信，做官呢，以后更是需要如此！”吳應(yīng)熊堅決不同意丁啟睿的建議，道：“行軍打仗，還要論什么出身？能對我們有用之人，都可以用起來。而且我聽聞白蓮教劫富濟貧比較多，他們本性不算壞。而且，他們對我們收復(fù)西安很有用。河南的糧草如果不夠，就從直隸和山東調(diào)撥吧，你不必擔心，剛才的話，不要再和任何人提起。”

    丁啟睿聽了，覺得有道理，便點點頭，說：“既然如此，那就按丞相的意思辦吧?！?br/>
    “我們是代表朝廷，要以仁義為本，才能收服天下民心。我們不能依靠讓人來害怕的手段來牧民，這樣反而適得其反，效果不會好，讓人害怕，人們是不會心服的?！眳菓?yīng)熊嘆了一口氣，正色道：“以后，本丞相一定要阻止大明發(fā)生殺俘虜這樣的事情發(fā)生。那些王侯將相和富人的命是命，那些老百姓的命，也都是命啊?！?br/>
    “丞相所言極是！下官知錯了?！倍㈩Ｂ爡菓?yīng)熊這么一說，臉紅了，額頭上滿是豆粒大的汗珠。

    “丞相說得好?！边@時，紅娘子竟然從橫梁上跳了下來，她手中還拿著一把長劍，原來，她也不放心朝廷，怕明軍殺俘虜，好幾萬條人命。

    “好險！”吳應(yīng)熊也暗自感嘆，不過總算是因禍得福，收服了紅娘子這對姐妹花。

    過了三天，小紅娘子的身體恢復(fù)得差不多了，紅娘子和妹妹來感謝吳應(yīng)熊，堅定地說：“丞相大人，這幾天，我了解了你的很多事，我和妹妹以后就是你的人了，愿意助你一臂之力！”

    吳應(yīng)熊點點頭，說：“那就有勞紅娘子了，你先把你妹妹的傷養(yǎng)好，照顧好她?！?br/>
    “多謝丞相?！奔t娘子一拱手，回答道。

    在回房間的路上，小紅娘子私下問紅娘子：“姐姐，你為什么要幫吳應(yīng)熊收降我們的隊伍呢？難道你真相信中興軍和朝廷其他的軍隊不一樣嗎？”

    紅娘子直白回答說：”妹妹，我不是相信明軍，我只是相信丞相，他很有來頭，也很聰明，我感覺他和別人不一樣?！?br/>
    于是，等小紅娘子身體完全恢復(fù)后，紅娘子姐妹開始幫助吳應(yīng)熊對白蓮教的隊伍進行了整頓和改編，她們成了吳應(yīng)熊的得力助手，帶著吳應(yīng)熊的十萬大軍一路向西安殺去，不少農(nóng)民軍聽說紅娘子來了，都望風而降，歸順了朝廷，事半功倍。

    吳應(yīng)熊大喜，還讓明帝朱慈烺專門下圣旨嘉獎紅娘子，封她為護國女將軍。

    紅娘子對吳應(yīng)熊更加感激，帶人作戰(zhàn)也更加勇敢。