三日后。

    梅卿正在用點(diǎn)心，只見(jiàn)曲江匆匆入內(nèi)。

    “查到了？”

    “是?！?br/>
    “你去請(qǐng)玉瑤……”梅卿頓了頓，道“不，還是把事情原委先說(shuō)與我知道?！?br/>
    “是。黃珙捐官確有其事，只是玉瑤卻不是他的親妹?！?br/>
    梅卿一驚：“快細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?br/>
    曲江輕嘆了一口氣：“這事連玉瑤自己也不知道。黃家本來(lái)住在清水坊，約莫十七年前，有人將還是嬰孩的玉瑤遺棄在路邊，被黃老爺撿到，見(jiàn)孩子可愛(ài)，便帶回家撫養(yǎng)。

    “黃老爺本是通音律的樂(lè)師，后來(lái)以制琴為生，一家人本來(lái)也不愁溫飽。誰(shuí)知五年前黃老爺突然病死，黃家沒(méi)了收益，只好賣了原先的宅子，搬到現(xiàn)在的溪山坊靠吃本錢度日。

    “黃老爺一直不許家人告訴玉瑤，她并非親生，就從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，黃母便以‘報(bào)答親娘、親哥生養(yǎng)之恩’為借口，逼著她出來(lái)做活賺錢。聽(tīng)鄰居說(shuō)，玉瑤若是一天不帶錢或者吃食回來(lái)，輕則斥罵，重則棒打。

    “她年齡小，又是當(dāng)二小姐養(yǎng)大的，一開(kāi)始怎么也找不到做活的地方，被逼得去河里撈魚來(lái)賣，想來(lái)也就是那個(gè)時(shí)候?qū)W會(huì)的泅水。后來(lái)天氣冷了，鏡湖結(jié)了冰，她又只好去給人家漿洗。再后來(lái)便被母兄賣到了教坊司。”

    梅卿面有慍色：“原來(lái)竟是這樣，這對(duì)母子真狠辣至極！平常人家買個(gè)仆役，尚且不會(huì)動(dòng)輒逼殺，何況他們?nèi)擞惺畮啄晗嗵幍那榉?！這么多年他們靠著玉瑤才吃穿不愁，現(xiàn)下又捐了官，怎么反而要?dú)⑺俊?br/>
    “因?yàn)橛瘳幨琴v籍?！鼻嵝训馈?br/>
    “是了！我想起來(lái)了，朝廷有法令，若是家中有親眷是賤籍，便不能科考仕進(jìn)。那黃珙得了官職，日后必定還是想要升遷。萬(wàn)一被查出來(lái)有個(gè)妹妹在教坊司，不但官位不保，恐怕都要進(jìn)刑部大牢了。怪道他們要?dú)⒂瘳?，她的價(jià)值已被這對(duì)母子榨干，再留著她反而是個(gè)雷。真是步步算計(jì)！”梅卿冷道。

    “估計(jì)黃家母子本來(lái)想做成投水自盡的樣子，卻沒(méi)有想到玉瑤竟然會(huì)泅水?！?br/>
    梅卿冷笑一聲：“把事情做得這么絕，一點(diǎn)活路都不給，我看他們也別想好過(guò)！這三年我們雖然收集了不少買賣官職的證據(jù)，但那些官員得了好處，絕不會(huì)開(kāi)口?，F(xiàn)下突然出了玉瑤這事，又投到我的門下，曲江，看來(lái)這首告之人已然有了。去請(qǐng)玉瑤來(lái)。”

    曲江立刻去廂房領(lǐng)了玉瑤過(guò)來(lái)。梅卿將前因后果細(xì)細(xì)告訴了一番，玉瑤一時(shí)聽(tīng)得驚了，一時(shí)又憤恨不已。

    她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到自己竟然不是黃家的親生女，可從前每當(dāng)母兄需要金錢用度時(shí)，他們總以骨肉至親勸她、逼她。

    如今她成了黃家晉升的絆腳石，就要讓她從這個(gè)世界上消失！

    可憐她那夜毫不知情，還以為好日子終于要來(lái)了，巴心巴肺地做了點(diǎn)心、放了首飾送去?，F(xiàn)在想來(lái)，真是可笑至極！

    當(dāng)梅卿問(wèn)她愿不愿意狠下心來(lái)首告他們母子時(shí)，玉瑤激動(dòng)道：“告！為什么不告！我真心真意待他們，就算不是親骨肉，這么多年，要是沒(méi)有我，他們?cè)缇宛I死了！我本也不求他們的回報(bào)，只想著以后一家人好好過(guò)日子，就算還是讓我在家燒法洗衣，我也愿意。他們卻把我當(dāng)個(gè)物件隨意擺弄，沒(méi)用了便要撕碎。這世間哪有這樣黑心之人！”

    “妹妹有如此心志，我定會(huì)助你！不過(guò)此事須得讓我先籌謀一番，等時(shí)機(jī)到了，我們?cè)俪鍪?。?br/>
    “謝謝姐姐大恩！”

    是夜，蟬鳴聲起。

    一頂小轎悄然入了元府后門。

    梅卿和曲江輕車熟路地來(lái)到了元濟(jì)的臥房，只見(jiàn)元家父子和鐘開(kāi)儀已然在房?jī)?nèi)相候。

    見(jiàn)禮畢，梅卿笑道：“買賣官職的首告有了?！?br/>
    “難道是有哪位官員愿意豁出身家性命？”元濟(jì)奇道。

    “官員們自是不敢的。”梅卿便把玉瑤之事詳細(xì)地解釋了一遍。眾人聽(tīng)得怒氣橫生，感嘆不已。

    “我剛聽(tīng)說(shuō)此事時(shí)，也是氣得肝疼，黃家母子心狠得這樣！”梅卿恨道?！安贿^(guò)，幫她也幫我們自己，虧得她愿意當(dāng)這個(gè)首告，否則我們真是很難找到破局之法。”

    “確實(shí)如此。玉瑤姑娘這事看似是一件母兄逼殺案，實(shí)際上勾連著中朝之人私下里買賣官職的大忌。國(guó)朝重視科舉，對(duì)捐官一事打壓嚴(yán)苛，最多只能捐個(gè)監(jiān)生。那黃珙都能買個(gè)知縣，想必外省有不少買來(lái)的地方官?！辩婇_(kāi)儀道。

    “捐官一事，我們?nèi)昵熬驮诓椋皇强嘤跓o(wú)實(shí)據(jù)和證人。如今實(shí)據(jù)倒是有一些，跟那吏部左侍郎李敏有些關(guān)系。吏部之事，從來(lái)都是魏誠(chéng)授意的。看來(lái)這賣官的銀子，大多是進(jìn)了魏誠(chéng)的口袋了。

    “吏部尚書齊峰年事已高，見(jiàn)不慣朝局紛斗，前月上書想要致仕，皇上已然準(zhǔn)了。他年末就要離了朝局，眼見(jiàn)著這位子就要落在李敏的身上，我們要趕緊在他還沒(méi)上位之前把他拉下來(lái)才好。畢竟動(dòng)個(gè)尚書沒(méi)有動(dòng)個(gè)侍郎容易?！痹o望道。

    “爹說(shuō)得是。現(xiàn)下我和開(kāi)儀已經(jīng)散館，他被綬了禮部主事，我得了刑部主事，官職雖小，但也不是毫無(wú)用處。此事若一發(fā)作，必然先到刑部。到時(shí)候我爭(zhēng)取做個(gè)經(jīng)手之人，把卷宗寫得詳盡些，希望能一擊即中。”元濟(jì)道。

    “用我們手上的實(shí)據(jù)和母兄逼殺案拉下一個(gè)吏部左侍郎來(lái)，并不難。難的是，魏誠(chéng)在圣上心中到底有幾分重量?！痹o望眉頭一鎖。

    “這是何意？”梅卿不解。

    “買賣官職看似事大，終歸還沒(méi)到動(dòng)搖國(guó)本的地步。咱們這位圣上只要不是賣國(guó)通敵之事，他便一概不管，都交給了魏誠(chéng)。這樣一來(lái)，最壞的結(jié)果，不過(guò)是魏誠(chéng)舍了李敏，他自己卻仍是好好的?！辩婇_(kāi)儀面有不屑。

    “不過(guò)，我卻覺(jué)得不妨一試?！痹o望喝了口茶，“圣上看重魏誠(chéng)到什么程度，我們誰(shuí)都不知，不如就拿此事試探一番。就算不能拉他下馬，只斬?cái)嗨诶舨康谋郯?，那也是一件值得慶賀的事?！?br/>
    “既如此，那此事宜早不宜遲?！泵非涞馈?br/>
    “不如等開(kāi)儀和濟(jì)兒下月任職后，就開(kāi)始發(fā)力?！痹o望突然想起什么：“對(duì)了，和適培一起中了進(jìn)士的那位榆陵學(xué)子是不是名喚樓萬(wàn)承？”

    “正是，他得了二甲第七十九名，適培是三甲第二十一名，現(xiàn)下兩人都選了翰林院庶吉士，且有三年才授官呢。”元濟(jì)道。

    “嗯，我看他曾經(jīng)和你們一同讀過(guò)書，以后你們多幫襯幫襯，將來(lái)和你們同朝為官，也好對(duì)朝廷有所助益。”

    “是。”鐘、元二人應(yīng)道。