兵敗如山倒。
看著前方那一團(tuán)團(tuán)的人影就像是沒(méi)頭蒼蠅一般在秦淮河畔亂撞，蕭宇就真為這些人捏著一把汗，生怕有人會(huì)一個(gè)不小心掉進(jìn)河里。
此時(shí)雨勢(shì)雖然減弱了許多，但河水暴漲，水流湍急，若真有誰(shuí)落水被沖走了，撈上來(lái)是死是活都說(shuō)不準(zhǔn)。
蕭宇抱著胳膊站在馬車(chē)上，操著這份兒不該操的心，卻同時(shí)也有種戰(zhàn)勝敵人的暢快淋漓感，這兩種感覺(jué)交織在一起，他本人都覺(jué)得有些奇怪。
眼看著混戰(zhàn)就此結(jié)束，對(duì)方除了一部分逃回到河對(duì)岸，剩下的幾乎沒(méi)做什么像樣抵抗便都繳械投了降，正被一群僑民往秦淮河邊趕。
蕭宇正看到這里，就見(jiàn)東方老帶著魚(yú)天愍、呼延族和十幾個(gè)兄弟向著蕭宇這邊走來(lái)。
見(jiàn)面行禮后，十幾個(gè)人便你一言我一語(yǔ)地講起了剛剛發(fā)生的追逐戰(zhàn)，說(shuō)起來(lái)一個(gè)個(gè)無(wú)不神采飛揚(yáng)。
“小王爺，就這些蝦兵蟹將，何須召集那么多的弟兄，我們昨晚那二十多個(gè)弟兄就足夠了！”于天愍拍著胸脯道。
張茂道：“誒，話可不能這么講，人還是多多益善，把小王爺?shù)纳o打出來(lái)，看以后在建康地界還有誰(shuí)敢小瞧小王爺?shù)??！?br/>
“就是，就是皇帝著這里也得讓咱們?nèi)?！?br/>
僑民們大多粗鄙，說(shuō)話也隨意，并不太把南朝皇帝放心上，這話說(shuō)得讓蕭宇忍不住歪了歪嘴。
在這些人的眼里他儼然已經(jīng)變成了帶頭大哥，再讓這些人瞎扯下去，就該計(jì)劃著何時(shí)揭竿造反去了。
蕭宇趕忙岔開(kāi)話題，笑道：“今早醒了，見(jiàn)各位都不在，我還有些小小的失望，卻不想各位兄弟是回去搬救兵了，蕭宇不才，這次又欠各位兄弟一次情分！”
東方老搖搖頭，道：“小王爺如此說(shuō)就見(jiàn)外了，昨晚末將早就注意到小王爺似有心事，但又不好去問(wèn)。后來(lái)睡得迷迷糊糊就聽(tīng)到小王爺和我那呼延兄弟談心，嘿！小王爺真不夠意思，有如此之事卻不肯與我等說(shuō)起，卻與那外人說(shuō)，還好我那時(shí)醒轉(zhuǎn)了！”
呼延族這時(shí)不滿(mǎn)道：“誰(shuí)是外人，我呼延族雖是匈奴人，但祖上早已遷居漢地，打小吃粟米，穿布衣長(zhǎng)大，與各位也無(wú)區(qū)別，如今與大家共過(guò)患難，那就是自家人，怎是外人?！?br/>
“哈哈，呼延兄，在下說(shuō)錯(cuò)話了，向你賠罪還不成！”
這些人你一言我一語(yǔ)，在蕭宇的面前并不拘束，顯得熱絡(luò)而親密。
蕭宇喜歡這種感覺(jué)，和這些粗曠的男人在一起讓他覺(jué)得自然放松。
這一抬頭，就見(jiàn)韋艷蓉正騎馬向他這邊而來(lái)，而剛剛不見(jiàn)了蹤影的呂斌正步行跟在她的后面。
只是這時(shí)的呂斌身上沾滿(mǎn)了泥污，臉上也青了一塊兒，似乎像是與人搏斗過(guò)了一般，看上去很是狼狽。
只見(jiàn)韋艷蓉勒馬在蕭宇面前站定，居高望向蕭宇，也順便掃視了一眼蕭宇身旁的那些僑民。
僑民們都不說(shuō)話，而是好奇地打量著這位俊俏“郎君”。
最后韋艷蓉還是把視線放回到蕭宇身上，她依舊是一臉焦色，：“小王爺，元儀他們不在這里，咱們?cè)僭趺崔k??！”
眾人都望向蕭宇，而這時(shí)東方老手底下有個(gè)叫張阿寶的大著嗓門(mén)嚷嚷道：“怎么辦？還能怎么辦？去救人?。 ?br/>
呂斌見(jiàn)張阿寶出言不遜，指著他大罵：“你是哪里冒出來(lái)的下賤胚子，你有什么資格與韋大將軍獨(dú)女搭話，還不快給她賠罪！”
“我……我說(shuō)什么了……”張阿寶不忿，指著呂斌就要上前理論，最后還是被東方老給拉了回來(lái)。
東方老拱手向韋艷蓉和呂斌拱手陪笑道：“鄉(xiāng)野村夫，粗鄙了些，卻無(wú)惡意冒犯，望兩位見(jiàn)諒?！?br/>
韋艷蓉本就不在意這些，她并不答話，倒是呂斌有些陰陽(yáng)怪氣：“知道自己粗鄙了？以后學(xué)學(xué)規(guī)矩，不是誰(shuí)都能隨便與郎君女郎說(shuō)話，若不改的話，以后吃虧的還在后頭呢！”
蕭宇皺了皺眉，此時(shí)呂斌的嘴臉讓他有些生厭，他沒(méi)想到勛貴子弟會(huì)無(wú)知狹隘到這種程度。
而自居身旁，不只是張阿寶，就連魚(yú)天愍和身旁幾個(gè)弟兄臉上都顯露出鄙夷和憤怒。
就見(jiàn)張阿寶回嘴道：“你們郎君女郎的有什么了不起，沒(méi)有我們這些賤民及時(shí)趕到的話，你們現(xiàn)在就該被按在泥塘里喝泥水呢！有什么可橫的！我那會(huì)兒好像看見(jiàn)某人躲在石頭后面差點(diǎn)兒被嚇尿褲子，呵呵……”
呂斌被人揭短，立馬惱羞成怒，他掄起手里的棍子就想要教訓(xùn)張阿寶。
誰(shuí)知棍子還沒(méi)下落，一只手突然握住了木棍的那一端。
呂斌臉色微變，見(jiàn)握住木棍另一端的正是蕭宇。
“呂兄，這是干什么，趕緊放下，自家兄弟說(shuō)兩句就完了，你看艷蓉都沒(méi)怎么著呢？”
呂斌眨眨眼，他不明白蕭宇是站哪邊的。
“小王爺，幾個(gè)賤民敢如此和勛貴子弟說(shuō)話，毫無(wú)禮法，不懂尊卑有序，若換做是別人，早就亂棍把他打死了！”
“不至于吧！張阿寶也沒(méi)有如何??？呂兄是不是過(guò)慮了？”
蕭宇臉上掛著笑，但呂斌明顯感覺(jué)到蕭宇正在悄悄發(fā)力，他想要奪下這根木棍。
呂斌突然覺(jué)得自己那份驕傲的優(yōu)越感似乎被一下子打到了谷底，這讓他越發(fā)看不懂這位小王爺了。
就在這時(shí)，韋艷蓉淡淡道：“呂斌，我知你心中有氣，何必在此針對(duì)這位兄弟呢？若非諸位壯士及時(shí)趕來(lái)，我等如今早被打得體無(wú)完膚了！”
韋艷蓉說(shuō)著便向在場(chǎng)眾人拱拱手，“艷蓉在此謝過(guò)各位壯士鼎力相助了！”
“哈，還是女郎識(shí)大體，會(huì)說(shuō)話！”
“我等不為別的，只因小王爺在此，我等自當(dāng)前來(lái)相助！”
僑民們紛紛回應(yīng)著韋艷蓉，這時(shí)已經(jīng)沒(méi)有人再注意到呂斌。
呂斌覺(jué)得臉上無(wú)光，也只得收起滿(mǎn)身的傲氣，乖乖站到一旁。
韋艷蓉沖蕭宇贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，但一想起鄭元儀此時(shí)不知如何了，心情又低落了下去。
蕭宇知道韋艷蓉的心思，他看向了東方老：“今日來(lái)此并非是為那胡鬧，我的幾個(gè)兄弟還在那撥人的手里呢？”
東方老笑道：“他們可在咱們手里?！?br/>
“他們起先跟我們要五千兩白銀贖人，若不出銀子也可以，那就把人搶回去，結(jié)果正主沒(méi)來(lái)，也沒(méi)把我的那些兄弟帶來(lái)，東方將軍，你說(shuō)該怎么辦吧！”
這時(shí)僑民們一個(gè)個(gè)義憤填膺，問(wèn)那正主是何人，紛紛請(qǐng)纓要去討個(gè)公道。
東方老揮揮手，讓大家安靜，沖著蕭宇拱手道：“小王爺，這種事情不勞小王爺掛懷，綁投票要贖金的事，末將當(dāng)游俠的事情又不是沒(méi)做過(guò)，嘿嘿……當(dāng)年高家兩位哥哥搶崔氏娘子之事，末將也參與了，最后卻成就了一番姻緣，嘿嘿……”
韋艷蓉瞥了眼東方老，臉上似有不悅。
蕭宇笑道：“何時(shí)有機(jī)會(huì)能將高乾、高昂兩兄弟引薦于我？”
“高家二位兄長(zhǎng)若知道小王爺有意與他們結(jié)交，定然是喜不自勝，嘿嘿……可惜高家家主看得嚴(yán)，此時(shí)二位兄長(zhǎng)應(yīng)該還被關(guān)在河北自家塢堡里面吧！”
玩笑歸玩笑，東方老又拱手道：“今日天氣不好，小王爺自當(dāng)歸府，最多半日功夫，我們便將人送入王府，這事我們?cè)谛?！?br/>
東方老說(shuō)著一招手，其他人都紛紛跟著東方老往秦淮河邊那些“俘虜”那邊走。
呼延族沒(méi)有動(dòng)，他搖搖頭道：“只盼東方兄弟別把事做得太過(guò)為好……”
蕭宇心里咯噔了一下，大喊道：“東方兄弟！且慢！”
東方老聞聲回過(guò)頭去：“小王爺還有何吩咐？”
“東方將軍，他們都是士族子弟，別把事做得太過(guò)分就好?！?br/>
東方老笑道：“小王爺放心，末將心里有數(shù)，誰(shuí)會(huì)跟肉票過(guò)不去？末將出面……絕對(duì)不會(huì)讓臟水潑到小王爺鞋子上的?！?br/>
東方老說(shuō)罷，哈哈大笑。
他身旁的眾多弟兄也都跟著笑了。
蕭宇也笑了，但這一刻韋艷蓉卻覺(jué)得蕭宇笑得很賊，也很曖昧，他就像只有了道行的狐貍，早就盤(pán)算好了該如何害人。
韋艷蓉輕輕晃了晃頭，她堅(jiān)信蕭宇不是個(gè)愛(ài)用詐的人，但那種笑又總讓她有種似曾相識(shí)的感覺(jué)，似乎某次她也見(jiàn)過(guò)她阿父也是如此對(duì)身旁的同僚笑過(guò)。
她正想到這里，就見(jiàn)蕭宇對(duì)她說(shuō)道：“艷蓉，救人這種事你們這些勛貴子弟不擅長(zhǎng)，專(zhuān)業(yè)的事就該找專(zhuān)業(yè)的人來(lái)做，咱們回城等消息就好，不如就到我府上坐坐？”
韋艷蓉稍稍愣了愣：“去小王爺府上？”
蕭宇點(diǎn)點(diǎn)頭。
……
送走了那些相約助陣的勛貴子弟和他們的家仆，蕭宇便帶著韋艷蓉和呂斌往城里行去。
剛過(guò)了朱雀門(mén)，韋艷蓉突然改變了主意。
主要是江夏王府遠(yuǎn)在清溪，若從朱雀門(mén)過(guò)去，少說(shuō)也得有一個(gè)時(shí)辰，她急于了解到鄭元儀他們的情況，不想離開(kāi)太遠(yuǎn)。
這時(shí)呂斌突然提到朱雀門(mén)附近有一家相熟的酒家，不妨去那里避雨順便等候消息。
兩人應(yīng)允，于是一行人便跟著呂斌去到了那家叫做醉興居的酒樓。
酒樓里沒(méi)有幾個(gè)客人，或許是受到大雨的影響，里面冷冷清清。
酒樓掌柜正在柜臺(tái)后翻著賬簿，見(jiàn)呂斌蓬頭垢面就走了進(jìn)來(lái)，先是一愣，趕忙招呼伙計(jì)出來(lái)，自己則放下手里的賬本，上前一陣噓寒問(wèn)暖。
呂斌無(wú)奈地笑道：“趙伯，給我找身干爽的衣服，招呼好我這些朋友?！?br/>
被稱(chēng)作趙伯的酒樓掌柜看了看呂斌的身后，就見(jiàn)兩個(gè)衣著考究的貴公子帶著十多個(gè)家丁護(hù)院跟在后面，他們中的大多數(shù)人身上都帶著淤青。
趙伯皺皺眉：“郎君，這是怎么了，遇到歹人不成？”
呂斌陪笑道：“趙伯，此事萬(wàn)萬(wàn)不可讓我阿父知道，要不我可得遭殃了！”
趙伯無(wú)奈地?fù)u搖頭，他招呼伙計(jì)去照看那些家丁護(hù)院，自己則帶著三人上了樓上雅間。
韋艷蓉身上早就濕透了，也跟趙伯要了身長(zhǎng)服，去隔壁間換衣服去了。
這間雅間里便只有蕭宇和呂斌了。
兩人聊了一會(huì)兒，蕭宇有意避開(kāi)早上讓呂斌毫無(wú)顏面的那件事，不知怎么就說(shuō)起了呂斌的阿父呂僧珍。
“阿父有二子，他總是偏向大哥呂峻，大哥身子不好，阿父早晚都要跟家長(zhǎng)老仆詢(xún)問(wèn)大哥身子狀況，倒是對(duì)我卻不似大哥那般溫和，若我稍有錯(cuò)處，便對(duì)我拳打腳踢，阿父偏心極了。”呂斌抱怨道。
蕭宇笑道：“我倒不覺(jué)得呂將軍是偏心，只是對(duì)呂兄嚴(yán)格，我早聞呂家大郎孱弱，久在病榻。呂將軍對(duì)呂兄如此，只能是對(duì)呂兄寄予厚望。呂將軍風(fēng)評(píng)甚好，呂兄可知？”
呂斌想了想：“我們呂氏世居廣陵，出身寒微，我阿父能有如今成就多因遇到貴人，先前跟隨丹陽(yáng)尹劉秉，后隨蕭順之，建武年間隨司徒陳顯達(dá)于沔北抵御北魏孝文帝南侵，陳司徒見(jiàn)阿父，曰：卿有貴相，后當(dāng)不見(jiàn)減，努力為之。再后來(lái)……家父先后隨江夏王爺、當(dāng)今尚書(shū)令蕭懿東征西討，才為我呂家掙得如此局面。我也聽(tīng)聞過(guò)我父風(fēng)評(píng)甚好，但我父每每都有貴人相扶，只能說(shuō)他命好，運(yùn)氣好?！?br/>
蕭宇搖搖頭：“呂將軍能有如今地位，與呂將軍本身品行有關(guān)，呂將軍待人公正，不徇私情，功勛卓著而不子衿，謙恭謹(jǐn)慎，從不仗勢(shì)欺下，這就是世人眼中的呂將軍，如此之人，怎會(huì)偏袒？”
呂斌默默點(diǎn)點(diǎn)頭：“自我呂斌記事起，阿父便很少歸家，長(zhǎng)年在外征戰(zhàn)，為國(guó)立下功勛，是我心中最為仰慕之人。只是我自小資質(zhì)平庸，沒(méi)有兄長(zhǎng)的聰慧機(jī)敏，在父親面前，我總覺(jué)得不如兄長(zhǎng)，而父親對(duì)我苛責(zé)甚多，我便總以為父親偏愛(ài)家兄……”
“或許是呂將軍對(duì)呂兄更抱希望呢？”
“我資質(zhì)平庸，武藝不精，但我也有凌云之志，想像父親那般橫槊疆場(chǎng)，為國(guó)建功，但每每父親總會(huì)嗤之以鼻……”
呂斌說(shuō)罷，拿起酒壺，倒?jié)M酒一飲而盡。
“小王爺想說(shuō)什么，呂斌知道，今日事呂斌不對(duì)，呂斌出身寒微，接著父輩的軍功怎有資格向相助于我之人如此耀武揚(yáng)威，真如蠢貨一般，較之家父家兄，差得不是一星半點(diǎn)兒，若再見(jiàn)那兄弟，呂斌當(dāng)面向他賠個(gè)不是。”
蕭宇沖著呂斌笑著拍拍肩膀，有如此氣概才是真正的將門(mén)后代。
這時(shí)屋門(mén)突然開(kāi)了，韋艷蓉站在門(mén)前。
蕭宇和呂斌都是微微一愣，一向愛(ài)穿男裝的將門(mén)虎女此時(shí)卻穿上了一身女子的襦裙。