桑芙是賴在了二房，一把鼻涕一把淚的委屈巴巴，董氏看她可憐，狠不下心趕她，也只能先把她安置在桑柔的閣樓里，再給大房捎信，問(wèn)怎么辦。

    她可以收留桑芙幾日，但時(shí)間長(zhǎng)了，也不是個(gè)事兒，桑芙的夫家并非一般人家，公公是新朝廷扶持起來(lái)的武威將軍，手底下管著不少的兵馬，桑有安對(duì)著這個(gè)握有兵權(quán)的親家也得客客氣氣，禮讓幾分，又怎么可能會(huì)為了一個(gè)嫁出去的女兒得罪這樣的人物。

    不出董氏所料。

    “荒唐，不像話?！鄙Ｓ邪猜?tīng)到長(zhǎng)女一聲招呼不打就回了娘家，第一反應(yīng)便是勃然大怒，沖著小秦氏好一頓發(fā)火。

    小秦氏被迫承受著丈夫的責(zé)難，內(nèi)心也是委屈得很，可女兒在夫家過(guò)得不好，娘家人都不給撐腰，夫家只會(huì)更加看低女兒，女兒以后還有什么好日子可言。

    “女婿在外面偷養(yǎng)歌姬，這事兒怎么也說(shuō)不過(guò)去，他要是正經(jīng)納個(gè)良妾都還強(qiáng)點(diǎn)，他這樣做，不僅傷女兒的心，也打了我們桑家的臉面?！毙∏厥弦黄饶感模韵霝榕畠赫f(shuō)說(shuō)話。

    桑有安可沒(méi)工夫管女婿偷養(yǎng)女人那點(diǎn)破事，他要顧及的更多，親家在新朝廷的人脈比他更廣，原本他還想借著親家的關(guān)系網(wǎng)，在新朝廷站穩(wěn)腳跟，讓自己在江南的勢(shì)力更為鞏固，卻不想長(zhǎng)女如此不爭(zhēng)氣，管不住男人，還不懂事地跑回娘家，把他的計(jì)劃打亂。

    “你也不要跟我求情，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，管不住丈夫，她自己也要反省，你這就去二房，不必廢話，直接把人塞上車，找?guī)讉€(gè)得力的婆子親自盯著，務(wù)必把她送回去，這事兒拖不得，等那邊的人找來(lái)，就是我們桑家理虧，他們陳家非要掰扯的話，到時(shí)候只會(huì)更麻煩?！?br/>
    桑有安管轄著幾個(gè)州縣，已經(jīng)有一堆處理不完的麻煩事，并不想在子女官司上再添新愁了。

    夫妻倆的對(duì)話，被躲在墻角偷聽(tīng)的桑翹聽(tīng)了個(gè)七七八八，她白著臉，迅速跑到二房找桑芙。

    “姐姐，你快走，父親要把你押回陳家，再不走，就走不了了?！?br/>
    走，又能走到哪里去呢。

    桑芙在桑柔這里發(fā)泄了一通后，人也清醒過(guò)來(lái)，恢復(fù)了以往的理智，她拿帕子抹掉眼角最后那點(diǎn)濕意，對(duì)著兩個(gè)妹妹笑笑：“你們啊，以后嫁人，可得睜大了眼睛，即便自己不能選擇，也不要讓自己吃虧，男人的話，最多信一半，不能再多了，剛成親那會(huì)，有多濃情蜜意，日日離不得你，到了后面，絕情起來(lái)，也更可怕，要想不傷心，從一開(kāi)始就不要信，更不能動(dòng)情?！?br/>
    桑芙說(shuō)出了自己的肺腑之言，桑翹聽(tīng)得眼淚汪汪，鼻腔里酸酸漲漲的難受，想要拿帕子擦眼睛，在自己兜里掏半天沒(méi)掏出來(lái)，又去找桑柔要。

    桑柔給兩姐妹一人一條，有著兩世經(jīng)歷的她年歲上其實(shí)最長(zhǎng)，即便情緒上有波動(dòng)，也能勉力維持表面的平靜。

    她想幫桑芙做點(diǎn)什么，可又好像什么都做不了。

    桑芙做姑娘時(shí)待她就不錯(cuò)，刀子嘴豆腐心那種，陰雨綿綿的天，青石板路上遍布潤(rùn)濕的苔蘚，桑芙牽著尚且年幼的她，一步步地慢慢走，嘴里卻還念念有詞，叫她看著點(diǎn)路，說(shuō)她腦袋小，磕不得，磕一回就得壞掉。

    幾個(gè)姐妹里，桑芙待桑柔是有幾分真心的。

    桑柔問(wèn)桑芙：“三姐姐你自己想不想和離？”

    桑芙眼里露出一絲迷惘，怔了半晌，不點(diǎn)頭也不搖頭，只扯起了泛著苦澀的嘴角牽強(qiáng)一笑：“等你嫁人就知道了，想要事事如意，最后只會(huì)處處不如意?！?br/>
    桑柔從桑芙話里聽(tīng)出了幾分泄氣，妥協(xié)和得過(guò)且過(guò)的意思。

    桑翹跺著腳：“父親太狠了，都不幫姐姐，要是男人都這樣，我寧可不嫁。”

    桑芙笑得更苦：“傻姑娘，哪有不嫁人的?！?br/>
    話落，桑芙頓了下，偏頭看向瞧著更靈醒的九妹妹，忽而問(wèn)道：“你還記不記得，我出嫁時(shí)，你過(guò)來(lái)暖房，看到我的婚書(shū)，說(shuō)的那些話?！?br/>
    桑柔稍稍怔住，腦海里開(kāi)始回憶，說(shuō)來(lái)，那都是四年前的事了。

    “兩姓聯(lián)姻，一堂締約。良緣永結(jié)，匹配同稱?？创巳仗一ㄗ谱疲耸乙思?。卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。遞以白頭之約，書(shū)向鴻箋好將紅葉之盟，載明鴛譜。”

    婚書(shū)上的內(nèi)容很美，字字句句都透著即將婚娶的男女對(duì)未來(lái)婚姻生活的憧憬和期盼。

    桑芙便是懷著這樣的期盼，內(nèi)心充滿了喜悅，情不自禁地就想同身邊人分享她的心情。

    愿嫁與良人，恩愛(ài)不移，矢志不渝。

    恰巧，桑柔那時(shí)候來(lái)了，桑芙便將夫家送來(lái)的婚書(shū)給她看。

    卻不想，桑柔看過(guò)后，并不如桑芙以為的那樣充滿了女兒家該有的羨慕和憧憬，而是遲疑片刻，低低嘟囔了一句，太美好了，未必是真。

    那時(shí)的桑芙還當(dāng)小姑娘尚未開(kāi)竅，不識(shí)情滋味，將來(lái)必然打臉。

    “那你認(rèn)為婚書(shū)該是什么樣呢？”桑芙好心情地問(wèn)了句。

    誰(shuí)料小姑娘真敢說(shuō)，竟是不假思索地念了長(zhǎng)長(zhǎng)的一段。

    “一紙婚書(shū)，上表天庭，下鳴地府，當(dāng)上奏九霄，諸天祖師見(jiàn)證。若負(fù)佳人，便是欺天，欺天之罪，身死道消，佳人負(fù)卿，那便是有意三界除名，永無(wú)輪回。”

    字里行間，句句雷霆，對(duì)將來(lái)的夫婿狠，對(duì)自己也狠。

    桑芙好半晌說(shuō)不出話來(lái)，內(nèi)心是震動(dòng)的，想不到這桑柔小小的年紀(jì)，竟是如此決絕，原本該是美滿喜慶的事兒，卻被她說(shuō)得如此悲愴凜然。

    這樣的婚書(shū)，長(zhǎng)輩不會(huì)喜歡，夫家更不可能，寫出來(lái)，讓人瞧見(jiàn)，無(wú)疑還會(huì)有損自己的名聲。

    當(dāng)時(shí)桑芙很是嚴(yán)肅地同桑柔講了許久，要她把這些話爛在肚子里，切不能同人再說(shuō)起，便是自己的父母也不可。

    桑柔面上應(yīng)著，心里如何想的就不得而知了。

    時(shí)至今日，桑芙再回想往事，方才了悟，原來(lái)打臉的卻是把婚后生活想得太美好的自己。

    桑柔才是真正清醒的那個(gè)。

    桑芙把妹妹攆出去，拉過(guò)桑柔的手，有些話只能私下講。

    “我這輩子大抵就這樣了，但你不同，我總覺(jué)得你該是不一樣的，你不受情愛(ài)的苦，便不會(huì)為情所困，可我那個(gè)傻妹妹，卻不是個(gè)知事的，嫁不嫁的，一天一個(gè)說(shuō)法，沒(méi)個(gè)定性，她今日能為晉世子茶不思飯不想，往后再碰到個(gè)巧舌如簧，口蜜腹劍的白面小生，一點(diǎn)小恩小惠，小情小意就把人哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，腦子不清不楚的，將來(lái)還不知道要吃多大的苦?！?br/>
    停頓一瞬，桑芙一聲嘆道，“你的這個(gè)姐姐，被我母親寵得，我只怕以后她撞了南墻，磕得頭破血流，也不知道回個(gè)頭?！?br/>
    桑芙說(shuō)得情真意切，桑柔聽(tīng)得感慨萬(wàn)千。

    盡管桑芙平時(shí)對(duì)桑翹表現(xiàn)得諸多嫌棄，嘴上沒(méi)幾句好話，但不可否認(rèn)的是，她為自己這個(gè)妹妹擔(dān)憂的心也是真的。

    可整個(gè)桑府，乃至家族里面，做主的是桑有安，桑有安對(duì)自己女兒涼薄如斯，旁人又能做得了什么。

    桑翹上輩子又是個(gè)什么樣呢？

    桑柔努力回憶。

    沒(méi)有嫁成晉擎，輸給了自己的堂妹，桑翹到底心有不甘，愣是拖到十七八歲才說(shuō)親，賭氣似的，嫁的小官之家，隨夫到偏遠(yuǎn)縣城上任，后來(lái)就基本上斷了聯(lián)系，再無(wú)往來(lái)。

    桑柔聽(tīng)出桑芙的弦外之音，也只能如是回：“我自己都還沒(méi)個(gè)著落，能力也有限，可能做不了太多，但若有我認(rèn)為不妥的地方，我會(huì)幫著勸勸七姐姐的?！?br/>
    “有你這句話，我就放心了。”

    桑芙露出一抹如釋重負(fù)的輕淺笑意。

    話別了董氏和桑柔，桑芙又去了趟老夫人那里，實(shí)心實(shí)意給老夫人磕了三個(gè)響頭。

    “孫女不孝，讓祖母擔(dān)心了?！?br/>
    “你這孩子，糊涂啊！”老夫人是既心疼又無(wú)奈。

    這世間大多數(shù)女子，在家從父，出嫁從夫，總有身不由己的時(shí)候，又怎么可能真正的順心如意。

    苦也好，煩也罷，少不了，還得自己扛下去。

    直到再次坐上馬車，重返讓她窒息的婆家，桑芙也未回過(guò)大房，就連院門口都沒(méi)踏足過(guò)一步，似乎還在同自己的父親賭氣。

    小秦氏勸不了自己的丈夫，也幫不了女兒，只能倚在大門口，瞧著那漸行漸遠(yuǎn)的馬車，無(wú)聲落淚。

    回過(guò)頭，小秦氏淚眼婆娑地瞧著小女兒：“你可不能學(xué)你姐姐，太犟了，一根筋兒不通透，男人變心，就讓他變?nèi)ィ灰銢](méi)有出錯(cuò)，主母的地位依舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，外面那些鶯鶯燕燕又如何能妨礙到你?！?br/>
    小秦氏自己不就是這么過(guò)來(lái)的，桑有安對(duì)她或許無(wú)情，但一個(gè)正室該有的體面和尊重，他也從未吝嗇給予。

    桑翹眼底黯淡，也不知道真的想開(kāi)了，還是被姐姐這事刺激到，竟然改變了對(duì)婚事的態(tài)度。

    桑翹把桑柔約到花園里，說(shuō)出了自己的決定。

    桑柔不可置信，只當(dāng)桑翹又昏了頭：“我的姐姐，你可別一時(shí)頭腦發(fā)熱，又說(shuō)胡話了，要不你回去好好歇著，什么都不要想，先睡個(gè)兩三日，等你腦子清醒了再說(shuō)?！?br/>
    桑柔算是懂得了桑芙的心情，桑翹這想一出是一出，定不下來(lái)的性子，著實(shí)叫人頭疼。

    桑翹盯著桑柔，眉眼沉沉：“你眼睛長(zhǎng)到了天上，就連晉表哥都不想嫁，更不說(shuō)樣樣不如晉表哥的魏公子了，可我卻從母親那里聽(tīng)到，魏公子相中了你，還寫信回了魏家，說(shuō)要請(qǐng)媒人上門提親。你瞧，你多受歡迎，但凡來(lái)了人，第一個(gè)看到的必然是你，我就在想，倘若你表現(xiàn)出一點(diǎn)想嫁晉表哥的意思，表哥應(yīng)該也是愿意娶你的?！?br/>
    桑柔卻是不想做任何回應(yīng)：“八字都沒(méi)一撇，沒(méi)影的事兒，七姐姐就不要在這捕風(fēng)捉影了?！?br/>
    桑翹也有她的執(zhí)拗：“以前的事，就不提了，但這回，魏公子真來(lái)求娶，你嫁，還是不嫁？”

    “不嫁?！鄙Ｈ峄氐脭蒯斀罔F。

    桑柔不喜歡魏明恩看自己的眼神，除了對(duì)她容貌的驚艷，更多像是在打量一件待價(jià)而沽的貨物，并沒(méi)有多少尊重和欣賞。

    她連晉擎都不想將就了，更別說(shuō)魏明恩這種一見(jiàn)面就讓她心理不適的男人。

    也不知是巧合亦或刻意，魏明恩從花園另一邊走來(lái)，與姐妹倆隔了沒(méi)幾步的距離，正要上前同桑柔打個(gè)招呼，便聽(tīng)到女子用著輕靈悅耳卻也格外堅(jiān)定的聲音說(shuō)著不嫁。

    桑柔背對(duì)魏明恩，并未察覺(jué)男人已在悄然走近，桑翹卻是一眼就瞧見(jiàn)了，她倒是敢說(shuō)，竟是扯起了嗓子直截了當(dāng)就道：“魏公子，我家九妹妹并不中意你，不過(guò)我倒是看好你的，你可得考慮清楚了?！?br/>
    桑翹的轉(zhuǎn)變其實(shí)沒(méi)那么復(fù)雜，她只是想幫姐姐。

    魏家占著江南最富裕的幾個(gè)州縣，又舍得撒錢招兵買馬，陳家即便不怕魏家，也不敢輕易招惹。

    魏延平的妻妾有十幾人，卻無(wú)一人生下兒子，魏明恩是他嫡親的侄子，如無(wú)意外，魏延平的一切都將由魏明恩繼承，不僅有他的萬(wàn)貫家財(cái)，還有他麾下的兵馬。

    魏明恩是桑翹如今能夠爭(zhēng)取到的最好選擇。

    盡管她對(duì)這人實(shí)在沒(méi)什么好感。

    魏明恩原本因著桑柔毫不猶豫的拒絕而感到不悅，卻在聽(tīng)到桑翹的話后面色稍霽，但他第一眼相中的是桑柔，并不想中途換人。

    “魏某是哪里做得不好，得罪九小姐而不自知，魏某愚鈍，還請(qǐng)九小姐言明。”魏明恩自小養(yǎng)在魏延平身邊，奴仆環(huán)繞，說(shuō)一不二的主，能力一般，心氣卻不是一般的高，如今被一個(gè)小姑娘嫌棄，必然要問(wèn)個(gè)清楚。

    見(jiàn)桑柔抿唇不語(yǔ)，不太想理他的樣子，魏明恩心頭更是生起一股難言的惱意：“還是說(shuō)，九小姐有何難言之隱，心有芥蒂，自覺(jué)配不上魏某?！?br/>
    桑柔的不回應(yīng)，在魏明恩眼里，就是心虛，不打自招。

    桑翹實(shí)在聽(tīng)不下去了，兩手叉腰，橫起了細(xì)長(zhǎng)的眉，一聲哼笑：“你這人怎么不知道好賴呢，落花有意流水無(wú)情，沒(méi)看上就是沒(méi)看上，哪來(lái)的道理可講，再說(shuō)了，你一個(gè)外男，在別人家里做客，也不知道避嫌，偷聽(tīng)女兒家講話又算怎么回事，堂堂世家公子的教養(yǎng)竟是這般，還不如莊戶子弟知情守禮?！?br/>
    來(lái)尋主子的榮威聽(tīng)到這話，簡(jiǎn)直怒不可遏，他幾步快走過(guò)來(lái)，板著容長(zhǎng)臉道：“你們桑家又是什么教養(yǎng)，未出閣的女子和外男有了肌膚之親，卻全然不當(dāng)回事，拿腔作調(diào)，還當(dāng)自己多么冰清玉潔，難不成還想攀高枝當(dāng)鳳凰，簡(jiǎn)直可笑至極?！?br/>
    桑翹臉色陡然一變，轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子瞧著身旁沒(méi)什么情緒的堂妹，努力維持主家的驕傲，冷眼掃向榮威：“你一個(gè)下人倒是猖狂，居然敢妄議主子是非，你要是桑家的仆從，一頓板子是跑不掉的?！?br/>
    榮威在魏明恩的默許下，仍是揚(yáng)著頭，底氣十足道：“七小姐莫再為九小姐打掩護(hù)了，若想人不知，除非己莫為，做了，就別不認(rèn)?！?br/>
    “你---”

    桑翹氣得想叫家丁將這人杖打出去，卻被桑柔叫止，她把桑翹拉住，輕拍她，示意她冷靜。

    安撫了桑翹的情緒，桑柔壓抑內(nèi)心的抵觸情緒，抬眸看向一臉深沉的魏明恩。

    “不知魏公子從哪里聽(tīng)到的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，認(rèn)定了我是不潔之人，可你看輕我卻又想求娶，我也是不明白，魏公子這算什么喜好，難不成公子也有難言之隱？”

    桑柔對(duì)魏明恩實(shí)在沒(méi)什么記憶，只能這樣一點(diǎn)點(diǎn)地試探了。