“事情還要從半月前說起?！壁w氏開始回憶那天的事兒。

    那日天氣悶熱，河畔濕氣繚繞，鳴蟬聒噪，岸堤上的綠柳也都紋絲不動(dòng)，生氣寥寥。她和玉瑩、玉蕙剛起了午覺，正準(zhǔn)備去自家的店里選些衣服料子好做些入秋的衣服，便聽得綠柳大呼小叫地稟報(bào)，說是老太太落水了。她先是訝異，卻并沒有慌亂，隨即讓綠柳喊了明瑞去風(fēng)來亭救人，并讓紅妝去請(qǐng)了孫大夫。之后便帶著兩個(gè)女兒快步奔向了風(fēng)來亭。

    到了風(fēng)來亭，崔母身邊的王婆子站在池邊正要縱身向下跳。早已趕到的三姨娘一把拽住她怒道：“王嬤嬤！這不是逞能的時(shí)候！我知道你對(duì)老太太的忠心和感情，可你下去了只會(huì)讓大家更加手忙腳亂，多一個(gè)要救的人而已！”

    這時(shí)候，之前趕到的兩個(gè)家丁已從水中將人撈了上來。一眾人急忙將已是不省人事的老太太送入建于池上的碧水閣，等著大夫來。

    孫大夫來了之后，施針為崔母診治，崔母吐出一些水后，人便好多了，命也算是保住了。只不過之后一直昏昏沉沉，沒能徹底好過來。趙氏不敢耽擱，便讓明瑞給崔振源寫了家書，快馬加鞭送到嘉秀。

    之后崔母調(diào)養(yǎng)了大半個(gè)月，病情還是沒什么進(jìn)展。

    聽完趙氏的陳述，崔振源“啪”地一聲拍在茶幾上，吼道：“好端端的怎么會(huì)落水？”

    一屋子人立即嚇得大氣都不敢出。

    一看崔振源要問罪，趙氏立即做委屈狀自我檢討，反正這事怎么看都跟自己無關(guān)，不如表表孝心：“老爺，都是妾身的錯(cuò)！您和姐姐不在家，我理應(yīng)照顧好老太太，卻讓她……嗚嗚，求老爺責(zé)罰！”她邊說邊抽泣。

    崔振源也不看她，兀自在那里生氣，逐一掃視著屋中眾人。

    林氏這時(shí)已恢復(fù)了沉穩(wěn)，那趙氏要演戲，裝一個(gè)委屈孝順的小婦人，便順著她講好了：“你這話說得不錯(cuò)，早前明瑞在家書中說你協(xié)助母親打理家中事務(wù)，算得上半個(gè)主母，如今母親出事，你自然是要擔(dān)責(zé)的?！?br/>
    趙氏一怔，她哪曾有過半個(gè)主母那么大的權(quán)，不過是幫著采辦采辦家中日用，打理一些不甚重要的府中事務(wù)罷了，每一項(xiàng)還都得問過那老太太。當(dāng)初讓明瑞寫下的話語，本是想向老爺邀功，沒想到，這時(shí)候倒讓林氏當(dāng)成了問她罪的緣由了，早知道，就不往自己身上攬這罪責(zé)了。她立即道：“姐姐說的是，是我的錯(cuò)。只是這人有旦夕禍福，意外來了，我真是沒料到，也擋不住，好在老太太得上天庇護(hù)，性命無虞?！?br/>
    她這意思是，這純屬意外，我有什么辦法？

    林氏道：“你起來吧，你說是意外，那你可看到母親落水時(shí)的情形？”

    趙氏低著頭一邊起身，一邊嘴角不經(jīng)意上揚(yáng)，心想，這可是你自己問的，就別怪我潑臟水了。隨即她立刻恢復(fù)悲戚狀，抬頭道：“姐姐，那日我與玉瑩、玉蕙都在午睡，自然是沒有看到老太太因何落水，若是看到了，我必定拼著性命也去救她。老太太不喜我，平日里我除了每日請(qǐng)安和向她請(qǐng)示家中事務(wù)，很少有機(jī)會(huì)陪她逛園子，一直都是您留下的王嬤嬤陪著她，照顧起居的，那日也是如此?！?br/>
    林氏明白趙氏言語中的意思，趙氏強(qiáng)調(diào)了王嬤嬤是林氏留下來的，就是在暗示林氏指示那王婆子做了什么。林氏著人從外間叫了王婆子過來，想要細(xì)細(xì)詢問。

    王婆子哭著跪在地上，滿臉的褶子好像比林氏走那年更深了，她悲愴地對(duì)崔振源和林氏道：“都是奴婢的錯(cuò)，是奴婢沒有看住老太太，老太太要是有個(gè)三長兩短，奴婢一定隨了她去！”

    “王嬤嬤！我走時(shí)千叮萬囑，讓你千萬照顧好母親起居，定要護(hù)她周全，可如今竟生出這般事情，你叫我如何說你！”林氏嘆了口氣，接著說道：“你也不必說那些隨母親去的話，這樣也不能讓母親立刻好起來，你便先向老爺交代清楚，那日的情形到底是怎樣的！”

    “是，夫人。”王婆子揉了兩下通紅的眼睛，便講起了那天的事。

    “那日因天氣濕膩悶熱，老太太的午覺實(shí)在是睡不自在，心中也有些煩悶，奴婢便隨著她散步，到那風(fēng)來亭時(shí)，奴婢便在亭中的石凳上鋪了軟墊，讓老太太歇歇腳，畢竟走了那么久了，也該累了。奴婢給老太太搖著團(tuán)扇，她還是覺著有些熱，便讓奴婢去廚房給她端一盞放了冰塊的冰糖雪梨燉燕窩。奴婢起初也是不肯的，覺著身邊怎么也得有個(gè)人伺候著，想找個(gè)丫頭去端，可左右看去，一個(gè)人也看不到。這時(shí)，老太太奪了奴婢手中的扇子，嗔怒著說，她在自己的園子里還能有什么事，讓奴婢趕緊去，還讓把三夫人做的藕糕也拿來嘗嘗，奴婢便順著彩霞池西邊兒的游廊向北奔著后頭的大廚房去了。到了廚上吩咐著備好了老太太要的吃食，便趕緊帶著廚上的兩個(gè)小丫頭拿著食盒向風(fēng)來亭趕去。剛一拐到游廊，就聽到“撲通”一聲。當(dāng)時(shí)奴婢這心里啊，翻騰過無數(shù)個(gè)念頭，卻在最最讓人膽戰(zhàn)心驚的那個(gè)念頭上停住了，腦袋立時(shí)嗡的一聲響，便向風(fēng)來亭奔去。到了近處，方印證了奴婢的猜想。那水中撲騰的，不是老太太是誰！”

    “這么說，你也沒有看到母親是如何落水的？”林氏問道。

    “是，夫人。之后，奴婢雙腿一軟，整個(gè)人癱在地上，但只一會(huì)兒就回了神兒，便大喊著快來人，老太太落水了。沒過多久，三夫人和二夫人她們便也先后趕來了，后邊的事，您都知道了。”

    “是，后來妾身也問過廚上那兩個(gè)丫頭，說是確實(shí)聽到了老太太落水的聲音。之后，妾身讓明瑞去查看過那落水處，老太太倚著的那處欄桿斷掉了。明瑞，過來！”趙氏邊說邊向明瑞擺手，她可是迫不及待想讓崔振源看看這個(gè)崔家的長子如今長得多高多壯了。

    明瑞這時(shí)走到崔振源和林氏面前，跪地四拜后，抬頭看著他們道：“明瑞拜見父親母親?！贝拚裨春土质暇⑽㈩h首，隨后崔振源道：“起來吧，明瑞長得這般大了，父親心中想著你祖母，進(jìn)門之后也沒顧得上你?！泵魅鹫酒鹕恚氐溃骸安坏K事，自然是祖母重要。那日，我的確去查看過欄桿，只是……”明瑞欲言又止，低下了頭，又總是忍不住抬眼看崔振源。

    “有什么話你就說，別這般扭捏。”

    “是，父親。只是，我看那欄桿斷處，不像是自然斷裂，倒更像是被利器所傷?！?br/>
    一語驚人，屋內(nèi)的眾人皆是一怔！