用過了晚飯，薛蟠就起身告辭，林如海留了留，見薛蟠執(zhí)意要走，于是也就罷了，親自送到了二門，薛蟠又連忙推卻，于是林如海請(qǐng)管家代為相送，薛蟠走出了林府，高興的甩了甩手，外頭管事齊大壯和李如邦已經(jīng)等候多時(shí)，把薛蟠迎上了馬車，當(dāng)然了，按照薛蟠的品級(jí)來說，夠資格坐轎子了，可這里到底是揚(yáng)州不應(yīng)該太過招搖。于是依舊坐馬車，薛蟠上了馬車，顯得十分的高興，齊大壯不免要問：“大爺，林大人那里，事兒已經(jīng)辦妥了。”

    “事兒不算難，”薛蟠十分高興，且很是自信，“響鼓不用重錘，林大人知道我的來意，我在林府里頭，可是一句話都沒談過著鹽政的事兒，他自然是不在話下，只是這，”薛蟠在搖搖晃晃的馬車上摸了摸下巴，“聽意思，還有幾個(gè)不好的硬骨頭要啃下去，我若是這些硬骨頭啃下來了，那自然他那里就不會(huì)有什么妨礙?！?br/>
    說到這里，薛蟠不免有些疑惑，“可這大人物說話，未免有些吞吞吐吐的，什么硬骨頭也未曾明言，難不成還要我自己去找？這硬骨頭是在哪里？鹽運(yùn)使，還是這些四大金剛，還是那些人，這倒是有些難了。”

    李如邦在揚(yáng)州已經(jīng)當(dāng)差十年，很是清楚揚(yáng)州地面上的事情，有件事兒，他猶豫再三還是要說一說，“咱們大越朝揚(yáng)州府鹽政的體制，倒是和別處不同，鹽政一共發(fā)出三十萬九千六百十九張鹽引，可這些鹽引，并不是永遠(yuǎn)不變的。”

    “這話的意思，”薛蟠有些驚奇，他自然是知道鹽政是聚寶盆，卻不知道這里頭的緣故是如此，自然，自己來到這里，想要的無非就是鹽引了。“這三十多萬張鹽引，難不成十年要全部換一次？”

    “也不是盡數(shù)換了，”李如邦解釋道，“大約要換了三分之一，也就是大約是在十萬張的數(shù)目，這里頭的學(xué)問，可就是大了。”

    既然不是都換，自然也就是有人可以不用交出鹽引的專屬經(jīng)營(yíng)權(quán)，也有人可能會(huì)減少手中的鹽引數(shù)，更有人可能會(huì)因?yàn)槟承┰蚴チ他}引的持有權(quán)，從一代豪門變成普通富商，不要小看這個(gè)，鹽鐵專賣里頭，最賺錢的還是這個(gè)鹽。

    既然有增有減，又有可能丟掉聚寶盆的危險(xiǎn)，這里頭的關(guān)鍵竅門，真就是大了，也難怪這四大金剛的桑家下一任的家主，桑公子居然降尊紆貴（這個(gè)詞兒似乎用的不妥）坐在林府的門房里頭的吃閉門羹也不舍得離開。

    事關(guān)銀子，誰又怎么會(huì)顧忌臉皮呢？薛蟠說道，“我這來揚(yáng)州可是低調(diào)的很，不想著和他們搶奪什么，這三十萬張鹽引，我可沒什么野心也要當(dāng)什么四大金剛，得個(gè)幾百?gòu)埦褪橇恕！?br/>
    當(dāng)然，這也不是什么簡(jiǎn)單的?！霸蹅円⒖趭Z食，可不是那么簡(jiǎn)單的，”齊大壯很是清楚鹽政里頭的事兒，畢竟薛家祖上算是代管過巡鹽御史，對(duì)于這里頭的門道，齊大壯這個(gè)老人知道的十分詳細(xì)，“每一次到要換著這三分之一的鹽引數(shù)，揚(yáng)州城都是腥風(fēng)血雨，這暗斗也就罷了，可這明爭(zhēng)實(shí)在是……不少鹽商人家破人亡，都是因?yàn)橛懈鼌柡Φ娜丝粗辛怂麄兪稚系柠}引，要把他手里頭的鹽引搶走?！?br/>
    “不僅要鹽引，因?yàn)檫€要提防著這些失勢(shì)的人死灰復(fù)燃，故此，斬草除根都是尋常的事兒?！?br/>
    李如邦如此細(xì)細(xì)的說給薛蟠聽，恰好外頭不知道為何突然卷起了一陣夜風(fēng)，把馬車的布簾子都吹開了，夜風(fēng)涼透了，吹到薛蟠身上，他不由得打了一個(gè)寒噤，連忙止住李如邦，“大晚上的，可別說這個(gè)了?！?br/>
    說到這里，薛蟠又不免有些疑惑，“這三十萬的鹽引，若是十年一輪，咱們家以前也是管過的，怎么感覺，”好像薛家也并不是很富有啊……若是這里頭要收錢的話，何止百萬之巨，可薛家很明顯拿著代管兩淮鹽政的差事賺來的銀子，又投到別的地方去，發(fā)家致富后，再把接駕的虧空給還了的，“怎么，祖父代管巡鹽御史，莫非有人攔著咱們？”攔著咱們收銀子？

    薛蟠推測(cè)不假，“老太爺代管鹽政的時(shí)候，那時(shí)候鹽運(yùn)使乃是胡中堂……他是一等一的財(cái)神爺，把這兩淮鹽政之事，辦的紅紅火火的，之前兩淮的鹽是運(yùn)不到西北去的，西北草原里頭最要緊最缺的就是這鹽，原本也沒有這么的鹽引，因?yàn)樯夂昧?，自然就多了鹽引，大家伙都很是佩服胡中堂，老太爺代管，人又在金陵，許多話兒，咳咳……鹽商們未必聽?！?br/>
    這話雖然有為尊者諱的意思在里頭，但薛蟠也聽明白了，自己的太公不過是仗著昔日跟著太祖皇帝打天下的情誼，才得到了金陵織造府的位置，但官場(chǎng)上有一句話叫做人走茶涼，是十分形象的，這昔日從龍之功，就算是再深，這么多年下來也早就淡薄去了，自己的祖父那時(shí)候仗著還有一點(diǎn)點(diǎn)的情面，在太宗皇帝奪嫡的時(shí)候不亂站位，只是老老實(shí)實(shí)當(dāng)差――當(dāng)然這也有點(diǎn)給自己臉上貼金的成分在，一個(gè)遠(yuǎn)在金陵的小小織造府提督，算起來也不是什么奪嫡決定性的力量。

    忠厚老實(shí)的當(dāng)差，總是要犒賞的，何況這個(gè)虧空也是接駕的緣故，所謂父?jìng)舆€，也是天經(jīng)地義之理，所以太宗皇帝賞了薛蟠的祖父五年的巡鹽御史，讓他可以從里頭賺一點(diǎn)，用一點(diǎn)，然后順便把歷年來的虧空還一點(diǎn)。所幸薛蟠的父親極為有頭腦，賺到了銀子，就及時(shí)收手，又勸諫父親：“咱們不過是客卿，圣上給了咱們這天大的福氣，何須和人家爭(zhēng)長(zhǎng)短？老老實(shí)實(shí)把銀子收來就是了?！惫蚀艘膊缓望}運(yùn)使別苗頭，老老實(shí)實(shí)的呆在金陵，只是一年幾次定期去揚(yáng)州巡視罷了，所謂的巡視也是敷衍居多，一來收了銀子不好多管閑事，二來薛家自己也辦了一點(diǎn)鹽引，賺一點(diǎn)就是了。