兩人沿著青石板磚的街道默默地走著，不多時(shí)就繞出了靜慈庵，回首輕望，只見(jiàn)月光如水，香煙繚繞，小小的庵堂猶如披上了一層朦朧的輕紗，殿宇樓閣全都在煙霧中若隱若現(xiàn)。

    “這還真是‘我畫(huà)藍(lán)江水悠悠，愛(ài)晚亭上楓葉愁，秋月溶溶照佛寺，香煙裊裊繞經(jīng)樓’了。”梁錚忍不住嘆道，“唐寅的這首詩(shī)，說(shuō)的雖是‘我愛(ài)秋香’之意，但用在此處，卻也算是應(yīng)景了。只不過(guò)……”

    “嗯？”沈晚月目光盈盈地看著他，“只不過(guò)什么？”

    梁錚看著眼前巧笑嫣然的少女，忍不住地脫口就道：“只不過(guò)若換了我，只怕還得改成‘晚風(fēng)陣陣入佛寺，月影深深映經(jīng)樓’為佳?！?br/>
    “我愛(ài)晚月么？”沈晚月的聲音輕悠從容，又帶著點(diǎn)調(diào)侃的俏皮，“你好大的膽子，敢對(duì)你們家奶奶有非分之想。”

    梁錚不由得一陣默然。

    明明她本人就在身邊，也明明知道自己是誰(shuí)，還偏要拿這話(huà)來(lái)搪塞……

    真的是夠了。

    然而對(duì)方既然不說(shuō)破，他也不便戳穿。

    畢竟這世上很多事，說(shuō)了就沒(méi)意思了。而且這是古代，如果自己真的揭穿了人家，再想這樣孤男寡女無(wú)拘無(wú)束地同行、交談，只怕也不能夠了。

    梁錚站在原地，調(diào)整了一下自己的情緒：“愛(ài)美之心人皆有之，這也是常理。何況一千個(gè)人一千個(gè)心思，你能擔(dān)保你們沈府的下人之中，就沒(méi)有人對(duì)小姐心生愛(ài)慕的？”

    沈晚月側(cè)著頭想了想，自己還真不敢擔(dān)保。

    事實(shí)上，那些小廝們偶爾見(jiàn)到自己時(shí)的眼神，她就能讀懂很多心思，只不過(guò)身份擺在那里，家規(guī)頂在頭上，他們自然不敢有任何其他的念頭。

    “可是……”沈晚月不置可否，“那我倒要問(wèn)問(wèn)，你連我家小姐的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就愛(ài)上了她，未免也太荒唐了吧？”

    梁錚又是一陣無(wú)語(yǔ)。

    現(xiàn)在她還在戲弄自己！

    “我雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)你家小姐，”他說(shuō)，“可我卻見(jiàn)過(guò)你了啊。”

    “咦？”沈晚月目光微閃，“這話(huà)怎么說(shuō)？”

    梁錚笑道：“俗話(huà)說(shuō)嬌主俏婢，姑娘的美貌世所罕見(jiàn)，你們小姐自然更該驚為天人了?！?br/>
    這倒不是刻意的恭維或者是吹捧，而是事實(shí)。

    就好像美女身邊的閨蜜，一般來(lái)說(shuō)都是長(zhǎng)的特別丑的那種一個(gè)道理——沒(méi)有反差就沒(méi)有對(duì)比嘛。

    所以一個(gè)丑的主子，身邊是絕對(duì)找不出一個(gè)漂亮丫鬟的……

    那不是沒(méi)事給自己添堵嗎？

    因此如果眼前的少女真是“茜紫”的話(huà)，那么作為她主子的“沈晚月”自然只有更美才是。

    “油嘴滑舌?！鄙蛲碓螺p輕地啐了他一口，眼里卻是歡喜無(wú)限。

    兩人誰(shuí)都不再說(shuō)話(huà)，繼續(xù)沿著街道默默地走著。繞過(guò)幾條街巷，沿著兩側(cè)延伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的花圃，漫步在灑滿(mǎn)月光的巷陌之中，漸漸地把回旋飛舞的魚(yú)龍燈和行人的歡聲笑語(yǔ)甩在了遠(yuǎn)方。

    這里沒(méi)有寶馬雕車(chē)珠翠滿(mǎn)頭的貴婦人，沒(méi)有馥郁的熏香彌漫一路芳華，沒(méi)有人山人海的游客，沒(méi)有追逐嬉戲的孩童，除了偶爾間或響起的鳥(niǎo)鳴，和風(fēng)動(dòng)樹(shù)葉的輕響，再也聽(tīng)不到一點(diǎn)的雜音，一切都顯得那么的靜謐，從這一段林蔭的甬道，抬頭看向矗立在不遠(yuǎn)處的花街，就感覺(jué)恍如隔世。

    梁錚一步三蹭地陪在沈晚月的身邊，感受著少女與自己只有一公分的距離，輕易地聞到她頭發(fā)里的香氣和身上如郁金香似的味道，間或還有還能感覺(jué)到對(duì)方的衣角裙邊蹭過(guò)自己的手背。心里恨不得這條路永遠(yuǎn)走不到盡頭。

    “你這次……”

    同樣的字句在二人之間的世界中，不約而同的響起。兩個(gè)人都愣了一下，不約而同地住了嘴。

    “你先說(shuō)……”

    又是一次地異口同聲，然后兩個(gè)人又一次不約而同地怔住。過(guò)了片刻，才無(wú)聲地笑開(kāi)了。

    “還是你說(shuō)吧。”梁錚輕聲道。

    “我聽(tīng)說(shuō)，你……們少爺這次來(lái)河南，是特地來(lái)采購(gòu)錦帛的？”沈晚月側(cè)著頭問(wèn)道，“可你們梁家又不是布商，沒(méi)得買(mǎi)這么多錦帛做什么？我聽(tīng)管事們說(shuō)，老爺給你們備的錦帛，足足裝了二十口大箱呢。”

    “是為了縫制軍服?！绷哄P解釋道，“我……們家少爺受武縣令重托，提調(diào)永寧軍務(wù)團(tuán)練，朝廷還給了編制?！?br/>
    沈晚月訝然：“可用錦帛趕制戰(zhàn)袍，這也太……”

    “不是戰(zhàn)袍，而是軍裝?！绷哄P又把錦袍軍裝的優(yōu)點(diǎn)大概說(shuō)明了一下，末了又道，“所以這些錦帛對(duì)我……我家公子很重要。如今天下四面烽煙，北有滿(mǎn)清多爾袞，南有黃虎張獻(xiàn)忠，西有闖王李自成，東有海盜鄭芝龍……可謂風(fēng)雨飄搖，遠(yuǎn)的山、陜暫且不提，就河南一帶也是盜賊四起，而衛(wèi)所早已不堪大用。唯有如此，才能鍛造出一支虎狼之師，上無(wú)愧朝廷浩浩天恩，下不負(fù)百姓殷殷期望啊?！?br/>
    沈晚月忍不住笑道：“你……你們家公子還知兵事？”

    “拔山扛鼎是不能的?！绷哄P說(shuō)，“兵者，至危之道，至險(xiǎn)之術(shù)，豈可輕言知兵？戰(zhàn)無(wú)常例，兵無(wú)成法，又豈可妄言兵事？我……少爺不過(guò)讀了點(diǎn)書(shū)，想為百姓做一點(diǎn)事罷了。如今餓殍遍地，民不聊生，就咱們河南一地來(lái)說(shuō)，城里逛花燈，游廟會(huì)，可城外十里就是人市，歸德、汝寧一帶過(guò)來(lái)的難民們天天以淚洗面，賣(mài)身以求活命……這是天災(zāi)，咱們不去說(shuō)它，可是人禍卻不能不計(jì)較了?！?br/>
    “人禍？”沈晚越目光盈盈地看著他。

    “就是匪患?！绷哄P道，“天災(zāi)之后必有盜匪，而流寇最會(huì)攜裹百姓，所過(guò)之處赤地千里，若是任由他們橫行，只會(huì)讓災(zāi)民難民越來(lái)越多。而這些過(guò)不下去的人，最終怎樣？還不是加入盜匪再去擄劫他人？這樣就……怎么說(shuō)呢，應(yīng)該說(shuō)，就是惡性循環(huán)了。”

    “那若依你，這匪患該如何清呢？”

    “不外乎四個(gè)字：剿撫并用?！?br/>
    “哦？”

    “元兇必辦，余者不問(wèn)，則盜眾必解。問(wèn)富商大戶(hù)調(diào)銀糧賑災(zāi)，許他們散秩爵祿，這些身份卑微商戶(hù)如何不干？而那些災(zāi)民們有了飯吃，誰(shuí)還會(huì)跟著盜賊作亂？如此雙管齊下，恩威并施，匪患必靖。”

    當(dāng)然，問(wèn)富商大戶(hù)調(diào)銀糧賑災(zāi)終究只能是一時(shí)，只能解燃眉之急，梁錚還有一點(diǎn)沒(méi)說(shuō)的是改革稅制，畢竟這才是最根本的辦法——有了錢(qián)，賑災(zāi)就不愁銀子了，打仗就不愁糧餉了。

    而改革稅制的根本，在于兩點(diǎn)：一是官紳一體納稅，二是往江南派征商稅、工稅。

    明朝士和官有免稅權(quán)，有個(gè)舉人功名的，就已經(jīng)是公務(wù)員編制了，享受免稅待遇，地下掛靠一大堆的田地，所以必須官紳一體納稅，國(guó)家才能收得到錢(qián)。

    明朝對(duì)商業(yè)不受重視，本身就沒(méi)有完善的商業(yè)稅制度，而當(dāng)時(shí)南方尤其是沿海地區(qū)多從事海洋貿(mào)易，所以必須推行合適的商稅、工稅，國(guó)庫(kù)才能充盈。

    事實(shí)上，明朝在這兩點(diǎn)上一直沒(méi)有做好，導(dǎo)致富的流油的江南一直收不上稅，國(guó)家要剿匪，要御外侮，只能向天災(zāi)嚴(yán)重的西北地區(qū)收重稅——也就是剿餉，這才徹底逼反了貧民。

    當(dāng)然，推行這些政策，就得變法，而且這種變法涉及的利益群體太多，沒(méi)有鐵腕支撐、沒(méi)有能夠獨(dú)立于體系之外的大軍是不行的，否則那些代表官紳的東林黨第一個(gè)就不答應(yīng)。所以梁錚沒(méi)說(shuō)——這離現(xiàn)實(shí)還太遙遠(yuǎn)。

    但即便如此……

    一番話(huà)仍是說(shuō)得沈晚月心下暗服……

    想不到此人還有這番見(jiàn)識(shí)，不但倜儻風(fēng)流，更有文武濟(jì)世之才，得君如此，夫復(fù)何求？

    一念及此，不免也是面紅耳熱起來(lái)，訕訕地正想找個(gè)話(huà)題岔開(kāi)，不料卻忽然聽(tīng)見(jiàn)梁錚一聲斷喝：

    “什么人？！”

    沈晚月嚇了一跳，抬起頭，這才發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處樹(shù)影婆娑之處，影影綽綽地好像有什么東西，被梁錚這一喝才遲疑著走了出來(lái)，原來(lái)卻是一個(gè)十二三歲的小丐，頭上歪戴著一頂黑黝黝的破帽，臉上手上全是黑乎乎地泥漬土痕，早已瞧不出本來(lái)面目。

    “大，大爺饒了我這遭吧?！彼坪醣粐樀煤萘?，那小丐渾身上下瑟瑟發(fā)抖，“我不是有意的，我……我就是餓得狠了……所以，所以想和大爺、奶奶討碗飯吃……”

    “可憐見(jiàn)兒的……”沈晚月見(jiàn)他猶自跪在地下亂戰(zhàn)，估計(jì)是餓得急了，想了想，身上也沒(méi)帶碎銀銅錢(qián)，便問(wèn)梁錚，“你有錢(qián)沒(méi)有？”

    梁錚從身上摸出一錠銀子遞了過(guò)去。那小丐估計(jì)是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的銀子，激動(dòng)得霎時(shí)兩眼都放出光來(lái)，忙不迭地伸手就接，不料動(dòng)作幅度太大，竟然不小心在梁錚的手背上留下了幾個(gè)烏黑的指痕。

    但也就是這么一下，梁錚竟然驀地僵住了身體，癡怔般地呆在了那里，甚至連小丐走遠(yuǎn)了似乎都沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    “你在發(fā)什么呆呢？”沈晚月等了半天，見(jiàn)他仍是定定地看著自己的手，“那孩子雖然弄臟了你，但依我看也是不小心，干嘛這么小心眼?！?br/>
    “我不是為這個(gè)?！绷哄P目光幽幽，看著小丐離去的方向，“難道你不覺(jué)得奇怪？”

    “奇怪？”

    “咱們這里這么偏僻，怎么會(huì)有人想到這種地方來(lái)行乞？要飯難道不該到人多的地方嗎？明明前面的大街那么熱鬧……”

    被他這么一說(shuō)，沈晚月也不禁疑惑了起來(lái)：“你是說(shuō)……？”

    “我并沒(méi)有說(shuō)什么……”梁錚微微搖頭，臉色卻是說(shuō)不出的凝重。

    他還有一點(diǎn)沒(méi)說(shuō)的是——就在剛剛，那小丐碰到自己手的時(shí)候，自己分明地感覺(jué)到了……

    小丐的右手虎口處有很厚的老繭！

    記得在桃花渡的時(shí)候，徐虎曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“……幫著收拾貨箱的時(shí)候仔細(xì)檢查過(guò)了，這些家仆的虎口都沒(méi)有老繭，顯然不是長(zhǎng)期握刀的人。所以應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題！”

    然而這小丐的虎口老繭縱橫，說(shuō)明了什么？

    梁錚目光灼灼地望著對(duì)方遠(yuǎn)去的方向，一絲若有若無(wú)地陰霾，在他的眼瞳深處閃滅。

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