灰暗的天空下,華容縣與城外的明軍營盤,在綿綿細(xì)雨中,與遠(yuǎn)處的山林,洞庭湖的湖面,俱是一片朦朧。
此時(shí)在城墻下雨水匯集成一條條的小細(xì)流,嘩啦啦的流向低處,聚成一片片水泊,水的顏色俱是鮮艷的猩紅。
這是王彥在一大隊(duì)明軍將領(lǐng)的簇?fù)硐?,淋著雨水,踩著泥濘,?jīng)過插著刀槍的尸體,以及散落滿地的兵器和旌旗,向華容縣城走去。
清兵從常德北逃,倉促躲入華容縣內(nèi),物資極其匱乏,箭矢早就射完,若不是天氣變換,降雨連連,明軍的火器大多無法使用,明軍不會(huì)打的這么艱難。
八旗兵悍不畏死的戰(zhàn)斗意志,令王彥驚嘆,不過好在只要明軍放棄生死,決絕一戰(zhàn),也并不比八旗兵差上多少。
華容縣,這座明軍圍攻十日之久的城池,終于還是被明軍攻破,漢軍正白旗幾乎全軍覆滅,而明軍前前后后也付出了近六千多人的傷亡,可謂慘勝。
城門處,依然裸著上身的劉芳亮,見王彥來到城門,隨單膝跪地,抱拳肅聲道:“末將幸不辱命,拿下了華容?!?br/>
在他身后,數(shù)百名同樣裸衣的明軍,也同時(shí)單膝跪地,大呼道:“請(qǐng)國公入城?!?br/>
王彥見此,心中震蕩,連忙扶起劉芳亮道:“今日一戰(zhàn),滅滿清一旗,劉將軍之名,必名動(dòng)天下。本督必然上書朝廷,言將軍之功,自此朝中無人再敢小窺將軍矣。”
“末將不敢居功,此次能將沈志祥圍在華容,全是國公之謀劃也?!眲⒎搅列睦锸指吲d,站起身來后,忽然對(duì)身后士卒一揮手,說道:“把本將的斬獲,帶上來,讓國公爺看看?!?br/>
王彥聞言,不禁眉頭一挑,片刻后兩名明軍便將一鎧甲破爛,禿頭垢面,被繩索綁住,被破布塞住嘴巴的中年男子拖了出來。
那男子見了王彥等人,臉上露出不削之色,但身后兩名明軍卻不客氣,直接兩腳,踹中他的膝蓋,將他按跪在泥濘之中。
劉芳亮忙解釋道:“國公,這廝就是沈志祥,他見城破,準(zhǔn)備自殺,卻被末將生俘下來?!?br/>
王彥臉上不禁一笑,贊嘆道:“如此劉將軍又立一功也?!?br/>
對(duì)于沈志祥的死活王彥其實(shí)并不在乎,他落在王彥之手依然還是一死,王彥感興趣的是白甲漢八旗,那七千多匹戰(zhàn)馬,那才是他真正的收獲。
這時(shí)王彥不禁開口問道:“城內(nèi)戰(zhàn)馬還剩多少?”
劉芳亮聞言,剛才還十分興奮的臉上,立馬就沉了下來,“啟稟國公爺,末將讓人搜便全城,一匹活馬都沒有看見?!?br/>
“什么?怎么會(huì)這樣?”王彥還想著讓督標(biāo)親軍每人一馬,城中七千多匹戰(zhàn)馬,就算清兵缺少糧食,也吃不完??!
劉芳亮想著也是一肚子氣,他忽然一腳踹在被按跪于地的沈志祥身上,使他整個(gè)人都倒在泥濘之中,而后才道:“國公爺,都是這個(gè)畜生,末將派人查看,數(shù)千匹戰(zhàn)馬,都是被割了食道,放血而死?!?br/>
王彥聞?wù)Z,臉色不禁一陣陰寒,明軍戰(zhàn)死六千多人,居然什么戰(zhàn)利品都沒撈到。
如今他手中銀錢不過六十萬兩,而這批銀錢,還要給高一功部發(fā)餉,還要給陣亡的將士發(fā)撫恤,給有功的將士獎(jiǎng)賞。
這一戰(zhàn)下來,他雖然殲滅滿清一旗,但也將他的銀錢打的干干凈凈,他本想著如果得到幾千匹戰(zhàn)馬,那也不虧,但沒想到沈志祥這么狠,這么鐵了心的要做漢賊。
這時(shí)王彥含著怒火,讓士卒將他從泥濘之中拉起來,又讓人除去他口中破布,怒斥道:“沈志祥,爾叔父沈公忠心大明,力戰(zhàn)而亡,爾投清也罷,今戰(zhàn)敗何故屠馬,爾有祖宗不敬,卻一心盡忠韃虜耶!”
沈志祥被除去塞口之布,又聞王彥之語,卻不禁哈哈大笑,“大明朝腐朽不堪,善殺毛帥,有什么值得忠心?哈哈~王彥,今日汝雖然擊敗某,但某卻讓汝什么好處也得不到。只可惜,時(shí)間緊迫,某只來得及殺馬,不然定讓滿城賤民,也給本將陪葬,哈哈~”
沈志祥放肆狂笑,使王彥頓時(shí)雙眼一瞇,透露出一股強(qiáng)烈的殺氣,而在他身后的諸多將領(lǐng),卻已經(jīng)怒不可解的沖了上來,李過一腳便再次將沈志祥踹翻在地,一群人擁上去,便是拳打腳踢,使得沈志祥慘叫連連。
戰(zhàn)馬是中國古代最為重要的戰(zhàn)略物資,漢唐有馬,所以雖遠(yuǎn)必誅,霍去病才能封狼居胥,唐太宗才能大破突厥,而兩宋少馬,所以戰(zhàn)略上一直被動(dòng)。
王彥想得到戰(zhàn)馬,將督標(biāo)親軍打造成一支精銳騎兵,手下諸將也眼巴巴的盼望著破城之后,能分上幾匹好馬,卻沒想到被沈志祥給宰了個(gè)干凈。
這時(shí),且不說沈志祥對(duì)王彥不敬,就說這戰(zhàn)馬之事,就足以讓諸將對(duì)他恨之入骨,他們是邊打邊用陜西、淮南等地的方言,破口大罵。
“瓜皮,坎頭砸,某打死你~”
“麻燦,啊渣人~”
王彥見此,待眾將狂毆片刻后,才皺眉道:“都停手,別打破相了~”待眾將退到一旁,王彥看著被打得不能動(dòng)彈的沈志祥道:“哼~既然爾一心要做滿清的忠臣,那本督便成全爾?!?br/>
這時(shí)王彥再次讓人將沈志祥看好,便帶領(lǐng)眾將入城。
進(jìn)城后,王彥則一面派人收拾城中戰(zhàn)馬尸體,收拾戰(zhàn)場,張貼安民告示,一面派人乘小船,前往君山島,命滿大壯接應(yīng)大軍渡湖,準(zhǔn)備與勒克德渾一戰(zhàn)。
次日,陰沉了多日的天氣,一下變得陽光明媚起來,洞庭湖的湖水,在春日陽光的照射下,顯得波光粼粼。
如此好的天氣,本該是邀請(qǐng)三五好友,飲酒作詩,泛舟江湖的好日子,但豺狼在側(cè),不將他們趕出故土,王彥就一刻也不能享受,往日的寧靜平和。
午時(shí),滿大壯部的戰(zhàn)船,出現(xiàn)在華容縣外的湖面上,王彥隨命戴之藩領(lǐng)三千兵馬先行登船,并寫下一封書信,讓其想法交給勒克德渾,便讓他們趕往岳州支援。
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