確實(shí)有些累了，祈鯤習(xí)慣地從書(shū)架上拿起一本書(shū)，躺在了床上。心想，在元末這個(gè)貪污成風(fēng)腐敗至極的年代，這賈魯能如此潔身自好一心為民，也實(shí)在是難能可貴。

    快吃晚飯時(shí)，賈魯回到了賈府，眉頭緊鎖憂(yōu)心仲仲。

    祈鯤隨著明宇來(lái)到前廳，見(jiàn)賈魯愁眉不展，關(guān)切地問(wèn)道：

    “祈鯤見(jiàn)過(guò)賈大人，您可是遇到什么煩心事了？”

    賈魯長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：

    “唉，真可謂是火上澆油！朝廷國(guó)庫(kù)空虛，為籌治河工程款，沒(méi)辦法就下令各路各州，以增加稅賦、加印紙幣等方法籌措銀兩。孰料引發(fā)廣東朱光卿、聶秀卿的起事，說(shuō)什么定光佛出世，還有河南棒胡燒香聚眾，也舉彌勒小旗，彭和尚、周子旺在袁州造反，聚集農(nóng)民五千余人。至今各種規(guī)模的暴亂已遍及全國(guó)，竟達(dá)三百余起。達(dá)魯花赤與諸路萬(wàn)戶(hù)府正調(diào)集兵力予以鎮(zhèn)壓，然各方怨責(zé)矛頭都直指老夫和丞相脫脫，難??！”

    祈鯤早知此事，也不好諫言，只有勸解道：

    “不管怎么樣，治河賑災(zāi)還是頭等大事，不然每日受災(zāi)百姓死傷無(wú)數(shù)，無(wú)家可歸無(wú)法生存，則會(huì)使天下更亂?！?br/>
    賈魯點(diǎn)頭稱(chēng)是，接著說(shuō)道：

    “先生說(shuō)的對(duì)，治河的同時(shí)，還得想法多籌集款糧賑災(zāi)濟(jì)民，或許可緩解當(dāng)前矛盾，救國(guó)利民之舉啊?！?br/>
    “不早了，我們邊吃邊聊吧。”

    賈魯請(qǐng)祈鯤來(lái)到餐廳。

    賈府人數(shù)不多，已都在餐廳等候。

    賈夫人溫婉和善，招呼賈魯和祈鯤入座，然后讓兒子、女兒和侄兒也都坐下，她熱情地說(shuō)道：

    “歡迎祈鯤先生，早就聽(tīng)老爺說(shuō)過(guò)您這位救命恩人，胸懷大志博學(xué)多才，今日得見(jiàn)果然氣宇非凡。今天，家里這粗茶淡飯怕是招待不周，請(qǐng)您也別笑話(huà)我家老爺小氣，家院不大，我們就一直沒(méi)有請(qǐng)專(zhuān)門(mén)的管家和廚師，家里的幾個(gè)幫傭都是族里的遠(yuǎn)親，平日里如一家人一般，也少生嫌隙?！?br/>
    祈鯤拱手謝道：

    “感賈大人和夫人的抬愛(ài)，快請(qǐng)別再提什么救命恩人了！那樣的情況，換作是誰(shuí)也都會(huì)伸手相救的。府上簡(jiǎn)潔舒適、人善語(yǔ)暖，讓祈鯤感覺(jué)仿如在自家一般。而這家常飯肴是最好不過(guò)的了，這才是最養(yǎng)人的啊，我本自幼吃素，太講究太油膩的恐怕反而難以消受?！?br/>
    賈魯笑道：

    “如此甚好！祈鯤先生，這是小兒賈鎮(zhèn)和小女淑媛，這侄兒明宇打小就跟隨老夫，也是家人一樣。先生請(qǐng)不需客氣，嘗嘗我們正宗山西老家的口味吧?！?br/>
    祈鯤看那賈鎮(zhèn)二十出頭，生得清秀脫俗，五官樣貌極使賈魯，而賈淑媛和明宇年齡相仿，端莊秀麗，溫文爾雅，不禁向賈魯嘖嘖稱(chēng)贊和祝福。

    再抬頭，望見(jiàn)廳內(nèi)墻上張貼著賈氏的家規(guī)：

    講德孝，懷祖恩；

    重信義，聚族魂；

    克勤儉，鑄金盆；

    守誠(chéng)篤，固賢根；

    向和善，福滿(mǎn)門(mén)；

    積才智，業(yè)興隆。

    這一家人洋溢出來(lái)的，和善勤儉的氛圍與幸福感，讓人如沐春風(fēng)，祈鯤不禁對(duì)賈魯又添幾分好感。

    當(dāng)晚，賈魯邀祈鯤到書(shū)房討論治河方略，二人談得甚是投機(jī)，不知不覺(jué)已至五更。

    就施工組織方案和設(shè)備改進(jìn)等方面，祈鯤的設(shè)計(jì)和建議，又幫助修正完善了不少疑難問(wèn)題。

    賈魯對(duì)祈鯤愈發(fā)佩服，嘆道：

    “今有先生相助，黃河洪患必得根治，國(guó)之幸，民之幸也！”

    天剛亮，一騎快馬來(lái)到賈府門(mén)前，賈魯聽(tīng)聞是丞相脫脫的信使，忙迎到書(shū)房。那人從懷里取出脫脫的密信雙手呈上，說(shuō)道：

    “丞相讓我轉(zhuǎn)告，請(qǐng)賈大人速速赴京有要事相商。具體請(qǐng)看信函便知?！?br/>
    說(shuō)罷便告辭匆匆離去。

    賈魯看完信文，毫不隱瞞的將實(shí)情告訴了祈鯤。

    原來(lái)脫脫力挺賈魯?shù)热说闹魏臃桨?，遭到眾多貴族和大丞的非議，如今各地方的暴動(dòng)，又皆因朝廷強(qiáng)壓地方籌措工程款項(xiàng)而引起，目前所籌金額還不足預(yù)算的一半，后面更是難上加難，但洪患已嚴(yán)重影響漕運(yùn)和鹽場(chǎng)，絕不能再耽擱。

    賈魯焦急地說(shuō)道：

    “現(xiàn)在此事已箭在弦上，我想請(qǐng)先生與我一起去見(jiàn)丞相，排除萬(wàn)難，爭(zhēng)取當(dāng)場(chǎng)把大事敲定下來(lái)，同時(shí)把對(duì)先生的委任也一并辦好，方便今后的工作?！?br/>
    “賈大人的心情我理解，不過(guò)，我也曾經(jīng)說(shuō)過(guò)并不在乎有無(wú)官職，您既然認(rèn)為對(duì)事情有幫助，我可以與賈大人同去?！?br/>
    祈鯤再一次強(qiáng)調(diào)了自己的態(tài)度。

    來(lái)到行省衙門(mén)，趁賈魯和手下官員交代工作的時(shí)候，祈鯤只身前往北方分舵，向玄武旗旗主方天齊講明了大致情況。

    方天齊說(shuō)道：

    “紫微使請(qǐng)放心，我馬上飛鴿傳書(shū)稟告曹堡主，請(qǐng)問(wèn)您什么時(shí)候動(dòng)身，我讓風(fēng)清云先隨您去吧？“

    “不用，此次同賈魯去見(jiàn)脫脫，主要是商議治河工程的啟動(dòng)，人去多了反而不好，有何消息或者需要，我會(huì)想法盡快通知你們?！?br/>
    祈鯤簡(jiǎn)單交代了幾句后，即刻返回了行省。

    吃過(guò)午飯，賈魯與祈鯤、明宇三人匆匆上路直奔京城。

    沿路又看到不少官兵還在搜捕和驅(qū)趕著年輕的難民，路邊剩下大批餓得走不動(dòng)路的老弱婦孺。

    那一個(gè)個(gè)蒼白無(wú)助的眼神，讓祈鯤覺(jué)得無(wú)比心酸，他萬(wàn)分同情這些茍延殘喘的百姓，心里想著：自己應(yīng)如何做？才能順應(yīng)天意，讓天下蒼生少受災(zāi)害和壓迫。

    抵達(dá)大都后，賈魯讓祈鯤和明宇在驛館等候，自己趕緊先去拜見(jiàn)丞相。

    脫脫雖然身為蒙古人，卻自幼拜師于名儒吳直方學(xué)習(xí)漢學(xué)。他善弓馬，精書(shū)畫(huà)，追崇儒家思想，曾立下“日記古人嘉言善行，服之終身”的志向，一生剛正不阿，力興漢法治國(guó)。此次他明知要冒巨大風(fēng)險(xiǎn)，而且困難重重，還是堅(jiān)決地支持賈魯，并立誓“事有難為，猶疾有難治，自古河患即難治之疾也，今我必欲去其疾！”

    賈魯亦非常敬重這位比自己還小七歲的丞相，他向脫脫詳細(xì)匯報(bào)了在河南行省準(zhǔn)備的情況和遇到的困難，以及各地官民之間的矛盾和農(nóng)民暴動(dòng)。

    最后，還向脫脫舉薦了祈鯤，一再?gòu)?qiáng)調(diào)，他精于水利地理博學(xué)多才，是治河工程不可或缺的奇才。脫脫同意賈魯?shù)呐e薦，答應(yīng)次日接見(jiàn)祈鯤。

    臨別時(shí)，脫脫說(shuō)道：

    “目前朝廷各派系間積怨頗深，以別兒怯不花和哈麻為首，不少人想要借此機(jī)會(huì)打壓本相，但我還是沒(méi)有動(dòng)搖治河的決心，希望賈大人盡快拿出具體方案和最少的預(yù)算，一定要努力完成好這項(xiàng)浩大的工程。”

    賈魯領(lǐng)命回到驛館，與祈鯤連夜商榷治理黃河的施工計(jì)劃和詳細(xì)預(yù)算。

    第二天下午，二人如約來(lái)到丞相府，脫脫還請(qǐng)來(lái)了老師吳直方。

    賈魯讓祈鯤依照施工組織方案和圖紙，匯報(bào)了整個(gè)施工計(jì)劃，以及通過(guò)新的設(shè)備與施工方案，可將原預(yù)算壓縮至八成。

    脫脫和吳直方聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，丞相非常贊賞祈鯤建議的，以方舟裝石，依次下沉，層層筑起“石船大堤”以堵決口的全新方案。而吳直方則對(duì)祈鯤提議給施工人員“日加獎(jiǎng)諭，辭旨懇切，眾皆感激赴工”的激勵(lì)辦法贊不絕口。

    脫脫非常高興，十分賞識(shí)祈鯤的才能，當(dāng)即允諾封賞祈鯤為行都水監(jiān)參議，享五品俸遇，并贈(zèng)送給祈鯤一套，由他本人負(fù)責(zé)，剛剛修撰完成的《遼、宋、金史》。

    賈魯上前介紹道：

    “這可是丞相最得意之作，去年丞相差我與鐵木兒塔識(shí)、御史中丞張起巖、翰林學(xué)士歐陽(yáng)玄、侍御史呂思誠(chéng)、翰林侍講學(xué)士揭傒斯等人為修史官，這次修史除了漢人外，還有畏兀兒、哈剌魯、唐兀、欽察等族的史學(xué)家，兩年不到即全部完成，真乃修史歷史上之壯舉??！”

    祈鯤雙手接過(guò)書(shū)冊(cè)，謝道:

    “感蒙丞相之信賴(lài)，如此高的官俸祈鯤實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起。然治河抗洪賑災(zāi)救民，乃吾輩應(yīng)盡的責(zé)任和最大的心愿，祈鯤自當(dāng)是竭盡所能，不辱使命?！?br/>
    三人聽(tīng)罷，都頻頻點(diǎn)頭贊許不已。

    脫脫說(shuō)道：

    “祈鯤先生年紀(jì)輕輕，如此博學(xué)多才，又有此等心胸和抱負(fù)，當(dāng)非凡人，本相會(huì)向圣上薦才以堪大任。”

    吳直方捻須笑道：

    “丞相最是惜才，三年前宣布恢復(fù)科舉取士制，后又置宣文閣，開(kāi)經(jīng)筵，遴選儒臣以選講，而且，在去年恢復(fù)了太廟四時(shí)祭，圣上亦親臨祭拜。能得到丞相的賞識(shí)，實(shí)乃吾漢儒之大幸也?！?br/>
    四人言歸正傳，繼續(xù)討論治河事宜。

    脫脫告訴賈魯：

    “目前國(guó)庫(kù)基本已沒(méi)錢(qián)，通過(guò)各項(xiàng)稅收和發(fā)行紙幣，現(xiàn)在籌得了八十萬(wàn)錠，這筆錢(qián)雖然還不夠，卻來(lái)的非常不易。各地鎮(zhèn)壓平亂也需要不少錢(qián)，但是都被我給壓住了，必須先確保你們治河工程所急需。

    另外，我會(huì)繼續(xù)在鹽稅等方面再想想辦法，盡量落實(shí)后面的資金。而你們要做的就是努力完成好這個(gè)工程，如剛才祈鯤先生所說(shuō)，盡好責(zé)任，為百姓少受災(zāi)害，為國(guó)家穩(wěn)定，必須盡快完成?！?