?一年之中最熱的時候已經(jīng)到來，即便宮中日夜蒸冰還是難擋酷暑帶來的高溫，處處彌漫著熱浪，可也就是這個時候，重漪湖的芙蕖沿著堤岸盛放千里，遙遙不知盡頭，許多公子小姐都會相約一賞美景。

    岳凌兮在西夷生活多年，那里長年冰雪交加，嚴寒刺骨，壓根不及這里一半熱，所以她格外不習慣，白天隨便動一動就渾身是汗，半夜還經(jīng)常熱醒，書凝往往會在房里備上一大壺涼白開，供她夜里起來的時候喝。

    到了旬休這天，清晨就下了一場暴雨，暑氣暫時散去，岳凌兮正準備縮在房間里看一看前幾日從藏書閣借來的書，誰知口諭忽然傳到宜蘭殿，讓她伴駕出宮，她只好起身更衣。

    書凝聽說她要去湖邊玩竟格外興奮，三兩下就把行頭準備好了，可到換衣服的時候卻出了麻煩，只因書凝為她置辦的常服都是時下最流行的齊胸襦裙，美則美矣，卻遮不住那塊刺青，就這么走出去的話，所有人都會知道她的真實身份。

    楚襄派書凝來行照顧和保護之職，所以是提過這一茬的，只是書凝萬萬沒想到印子會在胸口，這才好心辦了壞事。不過她甚是機靈，當即就找來了丹脂，用細筆在岳凌兮胸口繪了一朵半開的蓮花，既遮了印子又點綴了衣裝，可謂一舉兩得。

    只是岳凌兮從沒這樣打扮過，出了殿門就忍不住想遮掩，直到登上馬車被簾子擋住之后才感覺好點。

    車內的另一人卻不太好。

    楚襄緊盯著她這副嬌美動人的打扮，目光漸趨炙熱，尤其是移到連綿雪海中的那朵孤蕊時，幾乎燙得快要燒起來。

    見慣了素面朝天的她，竟不知淡掃蛾眉的她亦可勾魂攝魄。

    “陛下？”

    岳凌兮見他一直盯著自己，心頭不安漸盛，下意識就去摸那朵蓮花，誰知手剛抬起一半就被他抓住了，掌心的細汗沾上了她的手腕，濕熱又滑膩。

    “既然畫好了還去碰什么？”

    “陛下所說楚國時興的款式……看來并不適合我?！?br/>
    岳凌兮微微垂首，臉上閃過一絲自卑，只因這樣的遮掩在楚襄這種知根知底的人面前無疑是徒勞，可他只是灼灼地凝視著她，輕聲道：“這樣很好?！?br/>
    那塊丑陋的刺青本來就不該出現(xiàn)在她身上。

    岳凌兮只當他在安慰自己，沉默片刻復又問道：“陛下今日怎么忽然有興致去湖上泛舟了？”

    “不是朕?！背骞创揭恍Γ煨焱鲁鋈齻€字，“是寧王?！?br/>
    寧王？這個名字對她而言已經(jīng)熟悉到不能再熟悉了，今天終于要見到本尊了么？如此說來，端木箏也很有可能會去，這個猜想頓時讓岳凌兮忘記了著裝帶來的困擾，并且開始期待這次的游湖之行。

    不過……端木箏見到她不會大發(fā)雷霆吧？

    答案是肯定的。

    四人在渡頭會合之后，岳凌兮向夫婦二人逐一行過拜禮，剛直起身子就對上了端木箏的視線，其中夾雜著生氣、緊張、著急等多種情緒，只是介于楚襄和楚鈞還在場，不好宣泄出來罷了。

    也是，自己留了一封信人就不見了，她不生氣才有鬼。

    岳凌兮退到了楚襄身后，借以擋住迫人的目光，端木箏頓時覺得又氣又好笑，偏又不能當著楚襄和楚鈞的面說她，只好無奈地揉了揉額角。

    “怎么了，不舒服？”

    攬在她腰上的大掌緊了緊，她揚起臉，沖楚鈞溫婉一笑：“沒事，就是湖邊風有點大?！?br/>
    楚鈞隨即對楚襄說：“皇兄，我們上船吧?！?br/>
    楚襄欣然頷首，率先踏上了細長的棧橋，楚鈞夫婦緊隨其后，一陣涼風從湖心刮來，吹得櫻色長裙泛起了漣漪，兩人的身影愈發(fā)靠得緊了，走在最后的岳凌兮默然看著這一幕，不禁對楚鈞生出幾絲好感來。

    雖然他神情冷漠又不茍言笑，實在不是個好相處的主，但對端木箏的態(tài)度卻格外柔軟，會關心她舒不舒服，亦會替她擋風撫裙，連岳凌兮這個局外人看起來都覺體貼，也難怪端木箏會死心塌地地跟著他。

    如此，她倒是可以暫時把心放下了。

    上船之后，兩個男人在船頭架起了釣竿，準備在這一望無垠的湖面上大展身手，岳凌兮在旁邊候著，不時給他們遞一遞魚餌和網(wǎng)子，倒也沒閑著，所幸天氣涼快，又有微風作伴，身上始終是清清爽爽的。

    不久，游船滑入一條狹窄的水道，長槳劃動之間大片粉翠攀上了船舷，滴著露水，晃開清波，晶瑩剔透到令人挪不開眼，有幾只水鳥在上面短暫地停留了一會兒，待人聲漸近便都撲翅而起，飛入藕花深處。

    輕微的搖晃中，端木箏忽然從艙內探出半截身子，輕言細語地說：“陛下，您與王爺釣得興起，修儀站在這看著難免無聊，不如放她跟臣妾去采蓮吧？”

    楚襄淡淡一笑，抬眼看向岳凌兮：“想去玩嗎？”

    岳凌兮點頭：“想?！?br/>
    “那就去吧。”楚襄回過頭繼續(xù)專注在釣魚上，爾后又補充了一句，“采幾個玩一玩就行了，水邊蛭蟲多，莫要久待?！?br/>
    “嗯，我省的。”

    說完，岳凌兮沖他們福了福身就隨端木箏去了，楚鈞琢磨著剛才的話，又看了楚襄一眼，終是什么都沒說。

    到了船尾，端木箏剛摘下兩朵蓮蓬就迫不及待地支開了婢女和影衛(wèi)，然后把東西往邊上一扔，變了臉色斥道：“兮兮，你真是太胡鬧了！”

    “姐姐，你別著急?！痹懒栀馔熳∷氖职矒岬馈?br/>
    “我怎能不著急？你一聲不吭就跟著他走了，有多危險知不知道？他是天子，心術難測手段高絕的天子，你又是這種身份，誰知道他把你弄進宮里想干什么！你真是——”

    端木箏心急如焚，話都說不出來了，一想到岳凌兮日日伴君如伴虎她便一刻都坐不住，只想把她盡快從宮里弄出來。然而岳凌兮始終神態(tài)自若，半點兒害怕都沒有，并輕聲敘述著事實：“他沒有強迫我，是我自愿的，姐姐且放寬心，不會有事的?！?br/>
    “你自愿……”端木箏噎了噎，越發(fā)不明白她在想什么，“兮兮，你又不是貪戀權貴之人，為何非要往那種吃人不眨眼的地方扎？御前女官不是那么好當?shù)模恍⌒木蜁钌闲悦?，聽姐姐的話，趁早抽身好不好？?br/>
    “我只是想報答他?！?br/>
    簡簡單單的一句話，卻更讓端木箏提不上氣來。

    “他是一國之君，翻手為云覆手為雨，這世上哪還有他欠缺的東西？你能報答他什么？無非是忙時助他理政閑時陪他玩耍，這種事情任何一個在朝女官都可以做，又何須你這個不懂楚語沒有背景的人來做？”

    岳凌兮僵了僵，心頭驀然傳來鈍痛。

    是啊，她如此卑微，又能報答他什么呢？

    端木箏也意識到這話太過現(xiàn)實太傷人了，正想著怎么圓回來，余光里忽然升起大片陰影，她轉過頭去，還未看清楚是什么東西，只聽砰的一聲，船身被狠狠地撞了一下，兩人霎時失去平衡朝不同的方向倒去！

    “姐姐！”

    暈頭轉向的岳凌兮急喊了一聲，依稀瞧見端木箏摔進了角落里，安全無虞，隨后自己就不受控制地撞到了欄桿上，劇痛傳來的同時，掀起半人高的水浪如數(shù)灑在了衣裙上，然后就再也沒有動靜。

    花塢里視野太窄，有船撞上來了。

    影衛(wèi)以最快的速度泊好了船，然后把甲板圍了個嚴實，船頭的楚襄和楚鈞也已趕到船尾，瞧見愛妻從凌亂的雜物中爬起來，袖上還染了血，楚鈞頓時變了臉色，一個箭步跨過去將她攬進懷中，她卻掙扎著轉了個方向。

    “我沒事，快去看看兮兮……”

    楚鈞一邊扣著她一邊轉過頭去，那抹頎長的身影已經(jīng)到了岳凌兮邊上，無須旁人操心，于是他收回了視線，開始尋找這場變故的罪魁禍首。

    對面船上的人很快就露面了，不過是幾個油頭粉面的公子哥，衣衫不整，面帶怒色，正準備朝這邊痛罵一番，對上楚鈞那張布滿寒霜的俊臉，嚇得立刻跪倒在地。

    “參見王爺！我等一時不察進錯了水路，這才不小心撞了上來，還請王爺恕罪！”

    說話這人楚鈞認識，是大理寺卿許昌之的兒子許光耀，京中有名的二世祖，吃喝嫖賭無一不精，人品爛到家，沒想到今天會在這個犄角旮旯跟他撞上，當真是晦氣！

    聽著身側略微發(fā)沉的呼吸聲，楚鈞不禁怒從中來，當即就準備讓影衛(wèi)把許光耀拿下，誰知對面的船艙中突然跑出幾個衣容艷麗的女子，邊跑邊驚慌地喊道：“公子，不好了！艙底進水了！”

    許光耀心知是剛才那一撞造成的，不由得暗自咒罵了幾句，面上卻不敢表露出分毫，只悄悄觀察著楚鈞的神色，盼他能放自己一馬，偏在這時，端木箏指著他身后那群鶯鶯燕燕憤怒地說道：“王爺，您快看！”

    楚鈞順著她指的方向看過去，那些女子都打扮得較為暴露，風塵味甚濃，顯然并非什么良家子，再仔細一看，她們身上都有一塊相似的刺青，雖然印在不同的部位上，可楚鈞還是瞬間就明白了那是什么東西。

    她們都是官妓。

    這已經(jīng)是比較好聽的稱呼了，事實上，犯事官員的家眷早就不會被充入官府為奴為妓了，所以她們是擁有自由的，只不過一朝跌落云端忍受不了貧窮，所以自愿淪落風塵換取錦衣玉食的生活。

    更令人不齒的是，因為朝廷已經(jīng)廢除黥刑，所以她們?yōu)榱俗C明自己曾是官家小姐就刻意找人刺上這種印記，好招來更多的貴客，獲取更多的錢財，而她們確實也比普通妓、女更擅長琴棋書畫，格調更高，所以頗受客人喜歡。

    不過這畢竟不是什么好風氣，在楚襄的嚴治之下朝廷官員都不敢涉足其中，而這個許光耀恐怕是吃了熊心豹子膽，竟敢在光天化日之下臨湖狎妓！

    楚鈞怒極，冷聲命令道：“將他拿下！”

    影衛(wèi)紛紛出動，頃刻間就制住了許光耀等人，挨個抵在欄桿上等候發(fā)落。許光耀見楚鈞是鐵了心要辦他，也不再做小伏低，竟指著楚鈞身后吼道：“你也一樣豢養(yǎng)官妓，憑什么抓我！”

    剛被楚襄扶起來的岳凌兮猛然僵住，低頭看去，那朵粉彩蓮花早已被水沖刷干凈，露出了丑陋的刺青。

    她竟成了他人眼中的官妓……

    肩背還在持續(xù)疼痛，這句話更是如同一把刀插、進了心口，讓她瞬間白了臉，半個字都說不出來。忽然間天旋地轉，身子騰空，她被人穩(wěn)穩(wěn)地抱在了懷里，寬厚的胸膛擋住所有不堪的視線，將她護若珍寶。

    那邊的許光耀仍在不知死活地大喊大叫：“你若敢抓我，我定讓我爹去圣上面前參你一本！”

    楚鈞尚未說話，楚襄已轉過身走到了欄桿旁，那張冷峻而幽深的圣顏出現(xiàn)在眾人眼底的一剎那，所有動靜戛然而止。

    “人是朕的，你盡管讓許昌之上宗正寺參朕一本！”