一行人默不作聲地穿過村子，來到村尾一幢大屋。那幢屋子與蛇彝人的村落遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔開，與雲(yún)蒼峰說的一樣，屋子沒有裝門窗，屋里放著一隻盛滿清水的大缸和一堆劈好的木柴。下午雨下得雖然大，屋內(nèi)倒還乾爽。房屋正中有一隻火塘，里面還有幾根燒了一半的木柴。
雲(yún)氏商會(huì)那些退役的軍漢們很快生起火?；鹈畿f起的一刻，眾人沉甸甸的心事終于放了下來，每個(gè)人都如釋重負(fù)地吐了口氣。
凝羽又一次不見蹤影，商隊(duì)的漢子們少了顧忌，一個(gè)個(gè)脫下濕衣，一邊低聲說笑，一邊光著膀子抹去身上的水跡，將濕衣搭在火塘邊烘乾。
最得意的還是武二郎，他不知道從哪里摸出兩隻擰斷脖頸的野兔，一邊哼著小曲剝了兔皮，一邊拿鹽巴抹了，架在火上燒炙。眾人折騰了一整天，早已饑腸轆轆，聞到肉香都不禁食指大動(dòng)。但想從武二郎這名副其實(shí)的老虎口里奪食，危險(xiǎn)系數(shù)不是一般的高，誰也興不起這個(gè)念頭。
石剛在前面開路時(shí)，被砍斷的樹枝在臉上劃了一道，留下一條血痕。他走到水缸邊，拿起瓢準(zhǔn)備舀水，卻被武二郎劈手奪走。
你！石剛險(xiǎn)些氣歪鼻子。
怎么！武二郎眼一瞪，橫蠻地挺起胸，一副信不信我扁你的表情。
石剛頓時(shí)泄了氣，訕訕道：我就是看看……
武二郎大咧咧舀起一瓢嗅了嗅，我呸！什么臭水！擱了兩天都沒換！說著仰起頭，把一瓢水咕咕咚咚喝了個(gè)乾凈，打著水呃把瓢扔回缸里，搖搖晃晃去看二爺烤的兔肉好了沒有。
祁遠(yuǎn)悄悄向程宗揚(yáng)豎起大拇指。這家伙看似魯莽，其實(shí)jing細(xì)著呢。
水和柴都沒有異樣，即使沒看出來武二郎的謹(jǐn)慎，大家也都放心了許多。雙方各自吩咐了人手照看馬匹貨物，剩下的累了一天，這會(huì)兒躺在乾爽的地上比什么都舒服，不多時(shí)便有人響起了鼾聲。
程宗揚(yáng)移到祁遠(yuǎn)身旁坐下，怎么樣？
祁遠(yuǎn)尷尬地?fù)u了搖頭。
程宗揚(yáng)有些訝異地說道：你們不是談得挺熱鬧嗎？
聊得是不錯(cuò)。但回頭想想，姓謝的說的不少，一點(diǎn)底細(xì)都沒露。祁遠(yuǎn)呲了呲牙，訕訕道：倒讓他套了不少話去。
祁遠(yuǎn)一路上旁敲側(cè)擊，想打聽謝藝的來歷。謝藝脾氣和順得很，無論祁遠(yuǎn)問什么，都應(yīng)答如流，當(dāng)時(shí)聊得挺開心。聊完祁遠(yuǎn)一回味，發(fā)現(xiàn)謝藝非但沒有露出半點(diǎn)口風(fēng)，反而套了自己不少底細(xì)。
我祁老四走的路也算多的了，可他走的路似乎比我還多。除了南荒他是第一次走，別的地方都能說得仈jiu不離十。東邊的晴州港，北邊的朔漠城，連咱們的五原城他也到過，還知道城里趙家老餅的哪種餅好吃。
第一眼看到謝藝，程宗揚(yáng)就有種古怪的感覺。這個(gè)男子衣著行李都很普通，像一個(gè)平常的旅人，可他身上似乎籠罩著一層迷霧，讓人捉摸不透。畢竟獨(dú)走南荒的勇氣，不是誰都有的。
他肯定從過軍！祁遠(yuǎn)忽然道。
下水那會(huì)兒，他打的繩結(jié)是這樣的。祁遠(yuǎn)拿出兩根繩頭，各彎成一個(gè)半環(huán)，然後交叉從彼此環(huán)中穿過，兩端一扯，兩根繩子就牢牢連在一起。
程宗揚(yáng)試了試，這個(gè)繩結(jié)雖然簡單，卻結(jié)實(shí)異常，即使把繩子拽斷也無法扯開。
要解開也容易。
祁遠(yuǎn)拉住環(huán)扣一分，繩頭便即鬆開。如果雲(yún)蒼峰當(dāng)時(shí)打的是這種繩扣，也不必割斷繩索這么麻煩。
這是拴馬結(jié)。打法只有北邊的軍中才有。祁遠(yuǎn)壓低聲音，雲(yún)氏那些退役的北府兵也不是這么打的。
北邊軍中？
祁遠(yuǎn)壓低聲音，虎賁第一軍和羽林第一軍。
程宗揚(yáng)摸了摸下巴，你不也會(huì)嗎？
祁遠(yuǎn)道：你沒見他打這拴馬結(jié)有多熟，兩根繩一擰就打好了結(jié)。老祁打的繩結(jié)也不算差，可跟他比就差遠(yuǎn)了。
程宗揚(yáng)琢磨了一會(huì)兒，還是弄不明白一個(gè)從過軍的士兵，為什么要打扮成書生，一個(gè)人走南荒。
大屋另一側(cè)，謝藝混雜在那群jing壯的漢子中，身體安穩(wěn)地平躺著，雙手放在腹上安然入睡，面容一片沉靜。
程宗揚(yáng)站起來，我去看看馬匹。
祁遠(yuǎn)張開嘴，然後又閉上，最後笑著搖搖頭，沒有作聲。年輕人嘛，風(fēng)流些也算不上什么毛病。
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黑珍珠跋涉一路之後，卻看不出多少疲態(tài)。程宗揚(yáng)抓了把草料喂給它，黑珍珠又軟又大的鼻孔抽動(dòng)著嗅了嗅，然後伸出寬大的舌頭把草料卷到口中，一邊悠閑地甩著尾巴。程宗揚(yáng)滿意地拍了拍它油光水滑的脖頸，然後趁人不注意，閃身溜到屋後。
南荒的夜空遠(yuǎn)比群星璀璨的草原夜晚幽暗，此時(shí)天際的yin雲(yún)散開了一些，透出些許微光。濃黑中帶著一抹詭異的寶藍(lán)se。
四周一片靜謐，不遠(yuǎn)處，那座族長的大屋在夜se中巍峨挺立，樓閣上一點(diǎn)燈火若有若無，宛如微弱的星光在遙遠(yuǎn)的天宇閃爍。石板鋪成的街道在腳下蜿蜒伸向遠(yuǎn)方，打磨光滑的石板一片片交錯(cuò)拼接，帶著未乾的雨水痕跡，呈顯出蛇鱗般的紋路。
以程宗揚(yáng)有限的地理知識(shí)，很難分辨出這里的緯度——嗯，事實(shí)上自己連這個(gè)世界是否是類似于地球的球體都無法確定。也許自己該通過一次月食來驗(yàn)證。
南荒的植被類似熱帶與亞熱帶交織地域，但濕度更大，地形也極為復(fù)雜。除了沼澤和叢林，還有高山與峽谷——程宗揚(yáng)還是從祁遠(yuǎn)口中了解到，自己的出生地盤江以南，就座落在幾道巨大的峽谷間。
祁遠(yuǎn)幾次試探著打聽霓龍絲的產(chǎn)地，都被程宗揚(yáng)高深莫測的笑容應(yīng)付過去。祁遠(yuǎn)雖然沒說什么，程宗揚(yáng)自己也免不了有些心虛。本來程宗揚(yáng)答應(yīng)走南荒，就是以此為藉口擺脫蘇妲己。但現(xiàn)在自己人雖然離開了五原城，可想擺脫蘇妲己卻沒那么簡單。
想到肚子的冰蠱，程宗揚(yáng)就一陣惡寒。蠱的傳說他聽過很多，作為受過二十一世紀(jì)科學(xué)知識(shí)教育的現(xiàn)代人，本來不應(yīng)該相信下蠱、降頭之類的邪法。不過有幾個(gè)現(xiàn)代人肚子里有冰蠱呢？
程宗揚(yáng)這會(huì)兒倒是很想找到霓龍絲，至少給祁遠(yuǎn)一個(gè)交代。然後，就該考慮跟武二郎一道跑路的事了。在跑路之前，最好能在南荒哪個(gè)村寨躲上一段時(shí)間，想辦法解決掉肚子里冰蠱，再繞道進(jìn)入六朝。
繞過街角一棵大樟樹，一個(gè)身影忽然從房屋中閃出。程宗揚(yáng)悚然停步，然後呼了口氣，想嚇?biāo)牢野 ?br/>
凝羽身上仍披著過河時(shí)的斗篷，她一手扶著門框，幽深的美眸像夜星一樣閃閃發(fā)亮，立在門內(nèi)淡淡道：進(jìn)來吧。
程宗揚(yáng)探了探頭，你怎么從里面出來？
屋里沒有人。是空的。
凝羽向後退去，纖長的身形沒入房屋的yin影中。
隨便進(jìn)別人的房間不好吧？程宗揚(yáng)隨口說著跟了進(jìn)去。
蛇彝人的房屋和其他人并沒有太多不同，他們的住處濕而yin涼，墻壁很厚，cho濕的角落里覆蓋著青綠se苔蘚，空氣中聞起來有種洞穴一樣的氣息。房內(nèi)陳設(shè)很簡單，墻角擺著一列竹簍，一張木制的長桌上擺著幾隻陶碗，碗里還有未吃完的稻米。這家的主人似乎是正在吃飯的時(shí)候被人叫走，到現(xiàn)在還沒有回來。
只是這間屋子沒有人嗎？
周圍幾間也沒有。
不會(huì)是都跑到族長的大屋里，等我們這些外地人離開再回來吧？
程宗揚(yáng)說笑著回過頭，眼睛頓時(shí)一亮。
衣服濕了。凝羽不經(jīng)意地說著，一面垂下雙手，讓斗篷從手臂間滑落在地。
程宗揚(yáng)欣賞地看著她的身材，一面道：你不怕蛇彝人突然回來？
你怕嗎？凝羽反問道。
你都不怕，我還怕什么？程宗揚(yáng)上前一把摟住凝羽，托著她的腰腿，將她橫抱起來。
後面有一個(gè)院子。凝羽提醒道。
程宗揚(yáng)也不喜歡房屋里cho濕的氣息，抱起凝羽朝屋後走去。
你身體真輕。抱著就好像能飄走一樣。喂，你們穹羽族是不是會(huì)飛？
凝羽沉默了一會(huì)兒，然後道：我不會(huì)。
程宗揚(yáng)笑道：我還以為羽族人的都會(huì)飛。
在穹羽族，我是唯一一個(gè)不會(huì)飛的。
程宗揚(yáng)一怔，為什么？
因?yàn)槲覜]有翅膀。
程宗揚(yáng)還不明白，重復(fù)了一遍，為什么？
也許月神忘了給我裝翅膀。凝羽平靜地說道：也許是不愿意賜予我飛翔的能力。
凝羽的口氣里沒有太多傷感，但程宗揚(yáng)還是敏銳地察覺到了她情緒的波動(dòng)。作為羽族的後裔，卻沒有飛翔的能力，就像生下來就沒有雙腿的殘障人一樣，一定在她生命里留下一塊yin影。
太好了！程宗揚(yáng)笑道：我也不會(huì)飛。如果你能飛，我會(huì)嫉妒死你的。喂，你確定這里真的沒人嗎？
凝羽展顏一笑。