?大太太心里暗恨，剛一得到消息她便知這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，讓愛(ài)羊同楊姨娘一起禁足，這樣既避開(kāi)了李氏送過(guò)來(lái)的教養(yǎng)嬤嬤和騎箭師傅，又能趁機(jī)除去這個(gè)愛(ài)蘭強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者！但事情的發(fā)展超出了她的預(yù)料，老爺竟然下了封口令，那就意味著他并不相信愛(ài)善所言，由此便會(huì)聯(lián)想到半年前的那件事……
想到這，她只覺(jué)冷汗從額頭流下來(lái)，不，那件事絕不能讓他知道！
愛(ài)羊回到居然院不久，石繡便沖進(jìn)屋子跪在她面前：“姑娘，求求你救救奴婢的姐姐吧！剛太太下令說(shuō)她沖撞了老爺，打了二十板子，還要另叫人牙子來(lái)賣(mài)了呢！”
愛(ài)羊驚訝：“沖撞了老爺？”隨即想到可能是為了不將剛才她“辱罵嫡母”的事透漏出去，這才另找了個(gè)借口！
石繡便哭著看向愛(ài)羊：“姑娘，只要你去求求老爺，我姐姐她必定會(huì)沒(méi)事的……求求您了，求您看在我們姐妹倆勤勤懇懇地服侍下救救她吧……”
畫(huà)菊想到剛剛石紋那斬釘截鐵的回答，頓時(shí)一陣氣憤：“石繡姑娘，石紋沖撞的是大老爺，你要求情自己找大老爺去！作什么非要把姑娘拉上！”
“誰(shuí)不知道我姐姐是跟著姑娘出去的！”石繡怨憤地望著二人：“可現(xiàn)在姑娘沒(méi)事，姐姐她卻惹得老爺大怒……姑娘您告訴奴婢，我姐姐是怎么沖撞老爺?shù)?？她一向最為知禮，是絕不會(huì)做惹怒主子的事的……”她望向愛(ài)羊的眼神里明明白白告訴她，石紋是受她的連累被遷怒的，只因她是主子，所以受責(zé)受罰的卻是她的貼身丫頭……
愛(ài)羊笑了起來(lái)，大太太還真是無(wú)所不用其極，見(jiàn)石紋已經(jīng)保不住了，便替她做個(gè)惡人，原本只是打幾個(gè)板子，再攆出去就可以，她卻硬生生地要賣(mài)了，讓人家骨肉分離，再做些手腳，使得一家子對(duì)自己結(jié)怨……
真的當(dāng)她是軟柿子嗎？
見(jiàn)愛(ài)羊竟然笑了，石繡只覺(jué)怒火騰騰地冒上來(lái)，只怪自己以前沒(méi)聽(tīng)姐姐的話，竟然會(huì)覺(jué)得她可憐……
愛(ài)羊正色看向石繡：“我知道現(xiàn)在說(shuō)什么你都不會(huì)相信！可是你想想，你姐姐她真的是一個(gè)知禮謙卑的丫頭嗎？她真的做到一個(gè)丫頭的本分了嗎？”
“那只是在你面前……”石紋的話忽然頓住，看著愛(ài)羊，不知她說(shuō)這些干什么：“你說(shuō)這些是什么意思？”
愛(ài)羊朝畫(huà)菊使了個(gè)眼色，畫(huà)菊會(huì)意，便退到門(mén)外，守在那里！
愛(ài)羊才對(duì)石繡說(shuō)：“什么意思？不過(guò)是不想讓你們家當(dāng)槍使罷了！已經(jīng)賠了石紋一個(gè)，難不成還要你們?nèi)叶假r進(jìn)去不成？”
石繡雖為人爽朗仗義，但并不傻，立即聽(tīng)出這里面的弦外之音，警惕地問(wèn)：“你到底想說(shuō)什么？”
愛(ài)羊便嘆了一口氣：“我真的很喜歡你的性格，我相信若不是你姐姐在中間，我們兩個(gè)必會(huì)相處的很好！”
石繡的眼神飄忽閃了幾下。
“其實(shí)昨晚你們姐妹兩個(gè)的談話我都知道！”
石繡驚訝地看向愛(ài)羊！
愛(ài)羊便微微笑著：“你姐姐不只是那么告訴你的，而且她還可以算作是在幫著大太太做那件事……所以這是她咎由自取，與任何人都沒(méi)有關(guān)系，尤其是我！”
石繡的臉上露出恐懼的神情來(lái)，想起昨晚姐姐說(shuō)的“大太太已經(jīng)對(duì)五姑娘動(dòng)了殺機(jī)的話”，半晌她才拼命地?fù)u頭：“不可能！不可能……”她絕不相信姐姐竟然會(huì)傻得撞進(jìn)里面去！
“石繡，”愛(ài)羊憐惜地蹲在她面前：“你不是傻子，這半年多的相處，我不相信你對(duì)我一點(diǎn)了解也沒(méi)有！我不是那種任由丫頭們替我受罰而毫無(wú)愧疚的人！但是我可以告訴你，倘若石紋因此死了，我不會(huì)有任何不安！”她直直看向石繡的眼睛：“因?yàn)榻裉烊舨皇抢蠣斆鞑烨锖?，知道事情始末，那么死無(wú)葬身之地的很可能是我……你姐姐就是幫兇……”
石繡似乎不會(huì)哭了，只是搖著頭，重復(fù)著那句話：“不可能，不可能……”
“要不然你可以去求求大太太！”愛(ài)羊說(shuō)：“命令是她下的，她完全可以將石紋攆出去，但她并沒(méi)有這么做，反而要你們骨肉分離……她只是想要你們一家恨我，幫她一起對(duì)付我而已！”她了然地看著石繡：“剛才你質(zhì)問(wèn)我的那些話是太太屋子里的丫頭偷偷告訴你的吧？”
石繡愕然地瞪大眼睛，想起銀珠那神神秘秘的表情，喃喃地問(wèn)：“為什么太太要這么做……”
“因?yàn)槟銈円呀?jīng)陷進(jìn)這件事了！”愛(ài)羊冷笑：“想要脫身是不可能的！”
石繡雙唇緊咬，眼神閃爍，似乎在考慮什么！
“石繡，大太太認(rèn)為我擋了四姑娘的道，所以對(duì)我動(dòng)了殺機(jī)，但我絕不會(huì)坐以待斃！”愛(ài)羊滿(mǎn)臉的鄭重：“你們一家子要么聽(tīng)從大太太的話，和我拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！要么就完全忠于我，與大太太虛與委蛇！”
石繡愣了愣，繼而冷笑：“五姑娘憑什么認(rèn)為我們一家會(huì)投靠你，和大太太作對(duì)？”
“憑的是大太太的為人！憑的是石繡現(xiàn)在的下場(chǎng)！”愛(ài)羊很冷靜：“我問(wèn)你，若是太太讓你拿什么香在這屋子里點(diǎn)，讓你給端我‘加了料’的飯菜、茶，讓你指正我什么等等，你答應(yīng)還是不答應(yīng)？若不答應(yīng)，太太有千種方法讓你們一家死無(wú)葬身之地！若答應(yīng)了，你也難逃一死，你的家人亦會(huì)受牽連！大太太不是一個(gè)心軟慈悲的人，她不會(huì)允許那些掌握住她‘不慈’證據(jù)的下人逍遙地活著！”
石繡已面如死灰：“不會(huì)的……大太太怎么會(huì)做這種事？不，”她突然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“太太說(shuō)不定根本就沒(méi)有這種想法！都是你，都是你在危言聳聽(tīng)！”
愛(ài)羊憐憫地看著她：“那么你去告訴大太太我剛說(shuō)的話，看她是否能容得下你？”
石繡當(dāng)然不敢去，盡管大多大逆不道的話都是五姑娘講的，但作為下人的她聽(tīng)了就是該死！她憤怒地瞪著愛(ài)羊不說(shuō)話！
愛(ài)羊便嘆道：“你當(dāng)我為什么要買(mǎi)那些刀子！還不是因?yàn)閭?cè)妃娘娘告訴我世子最喜歡木雕，她希望我能投其所好！”
石繡瞪大眼睛，滿(mǎn)臉的不可置信！
“大太太自然希望四姐姐更有把握一點(diǎn)，所以想要除去我也不稀奇！”談?wù)摰阶约旱纳溃瑦?ài)羊似乎完全不在乎的樣子，只懶洋洋地坐回座位上，問(wèn)：“你說(shuō)，我和四姐姐，誰(shuí)的把握更大一點(diǎn)？”
一瞬間，石繡的腦海里想起了許多事情，不禁恍然：怪不得姐姐會(huì)那么早就知道五姑娘有生命危險(xiǎn)，原來(lái)她早就看出來(lái)了！想到聰明又一直護(hù)著她的姐姐，石繡含著淚哽咽：“奴婢不知道！奴婢只想救出姐姐……”
“我可以救她！”愛(ài)羊突然說(shuō)。
石繡愕然地看向她。
“我可以救她！”愛(ài)羊一字一頓地重復(fù)：“但前提是你和你家人的忠心！用一條命換你們的忠誠(chéng)，值還是不值，你自己好好考慮一下！”
已經(jīng)沒(méi)有多余的時(shí)間考慮了，剛才已經(jīng)浪費(fèi)了那么多時(shí)間，現(xiàn)在說(shuō)不定人牙子已經(jīng)進(jìn)府，領(lǐng)走了姐姐呢！思及此，石繡便不再猶豫，在地上磕了一個(gè)響頭：“奴婢今后愿聽(tīng)五姑娘的差遣！”又抬頭堅(jiān)定地看著愛(ài)羊：“雖然奴婢的爹娘不在這里，但奴婢擔(dān)保他們?yōu)榱私憬?，也是愿意的！?br/>
愿意倒不一定，但是你們那個(gè)猴精似的父親定是愿意進(jìn)王府享榮華富貴的！
愛(ài)羊輕輕地笑了：“我信你！起來(lái)吧！”她朝外提高聲音：“畫(huà)菊！”
畫(huà)菊忙掀開(kāi)簾子走了進(jìn)來(lái)。
她守在門(mén)外，剛屋內(nèi)的談話她自然全都聽(tīng)見(jiàn)了，心里正驚疑不定時(shí)便聽(tīng)到愛(ài)羊喊，便忙收拾好情緒走了進(jìn)去。
“姑娘！”
“嗯?！睈?ài)羊點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身：“你二人陪我去太太那里一趟！”
二人皆知這就是要去為石紋求情了，心里都不由自主緊了一分！
順著抄手游廊，當(dāng)中是穿堂，當(dāng)?shù)胤胖鴦倓倫?ài)善截住愛(ài)羊的那個(gè)大理石插屏，轉(zhuǎn)過(guò)插屏，小小的三間廳，廳后便是正房大院蕪菁院了。正間三間上房，兩邊各三間廂房，只見(jiàn)金珠、銀珠并大太太的乳娘趙嬤嬤兩個(gè)守在正屋門(mén)前，整個(gè)院子里靜悄悄的！
金珠見(jiàn)五姑娘來(lái)了，便朝她擺擺手，愛(ài)羊知屋里必定是大老爺和大太太在商量事情，微一遲疑，腳步一拐便進(jìn)了左廂房的一間茶室內(nèi)！
室內(nèi)珍珠正和于媽媽說(shuō)著閑話，見(jiàn)五姑娘進(jìn)來(lái)，忙笑著起身相迎：“五姑娘來(lái)了！”一邊說(shuō)一邊請(qǐng)愛(ài)羊坐在鋪著大紅褥子的炕上。
愛(ài)羊笑著坐了，珍珠忙又倒了一盞茶過(guò)來(lái)，雙手遞給她：“五姑娘嘗嘗，這是用舊年雨水甄的白茶！”
愛(ài)羊起身接了，又含笑道謝，心里卻在奇怪，于媽媽昨日是受了自己的賞，但珍珠這般熱情又是為了什么。
往日里大太太身邊的四個(gè)大丫頭，除了金珠，剩余的銀珠、珍珠、寶珠都是眼睛鼻子高高在上的，今天怎么會(huì)這般謙和起來(lái)！
于媽媽問(wèn)：“姑娘這個(gè)時(shí)辰來(lái)是有什么事？”
愛(ài)羊捧著茶放在膝上，一副局促不安的樣子：“我聽(tīng)說(shuō)太太要把石紋賣(mài)了，便想來(lái)求個(gè)恩典……”她有點(diǎn)不好意思地看著二人：“她畢竟服侍我了半年……”
于媽媽和珍珠對(duì)視了一眼，愛(ài)羊身后的石繡等不得，忙問(wèn)：“怎么了？”
珍珠便含笑說(shuō)：“剛四姑娘已經(jīng)給老爺太太求了情，因四姑娘說(shuō)的懇切，老爺便準(zhǔn)了！太太便降了石紋一級(jí)，又罰了半年月銀，讓她先出去養(yǎng)傷，等傷好了再回來(lái)當(dāng)差！”
愛(ài)羊三人俱是一呆，畫(huà)菊先反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)：“這什么時(shí)候下的令？怎么我們從居然院到這里，這么遠(yuǎn)的距離，都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”
居然院之所以為“居然”，便是因?yàn)樗抢罡钇в撵o的院落，當(dāng)時(shí)大老爺聲稱(chēng)“此等居然之所，乃是修身養(yǎng)性的絕好之處”，所以才有了這個(gè)名字！后來(lái)愛(ài)羊到了分院子的年齡，一不是長(zhǎng)女、二不是嫡女、三不是幼女，何況她與四姑娘只隔三個(gè)月，大老爺心里眼里滿(mǎn)是嫡女，哪里看得到她，大太太便讓她住了居然院！
愛(ài)羊也看向珍珠，的確，這么遠(yuǎn)的距離，若真有這件事，那她們必定早就聽(tīng)說(shuō)了！
珍珠便笑著解釋?zhuān)骸熬褪莿倓傁碌牧?，還沒(méi)傳開(kāi)呢！四姑娘前腳剛走，五姑娘您后腳就來(lái)了！這會(huì)兒石紋可能還在柴房里呢！”
愛(ài)羊便轉(zhuǎn)頭看向一旁焦急的石繡：“那你就先陪你姐姐回去，明個(gè)兒再來(lái)！”
石繡忙屈身施禮：“是！謝謝姑娘！”
愛(ài)羊點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧！有什么事打發(fā)人來(lái)和我說(shuō)一聲！”
石繡便忙抽身去了！
愛(ài)羊也起身道：“既然這樣，那我就先回去了！老爺太太那里麻煩你們替我說(shuō)一聲罷！”
于媽媽笑著挽留：“五姑娘再坐會(huì)兒吧！這么早回去也沒(méi)事！”
珍珠也道：“是??！姑娘再坐會(huì)兒！”
愛(ài)羊溫婉地笑著：“不了！昨個(gè)兒繡了個(gè)荷包，得趕緊回去結(jié)尾呢！再說(shuō)石紋石繡都不在，只畫(huà)梅一個(gè)，我不放心！”
二人便不好再留，俱送著出來(lái)。
愛(ài)羊回頭笑著：“于媽媽和珍珠姐姐留步，萬(wàn)不敢勞煩你們相送！”
于媽媽和珍珠便原地屈了屈膝，目視著主仆二人遠(yuǎn)去了。
這里愛(ài)羊和畫(huà)菊走在青石小路上，畫(huà)菊滿(mǎn)腹不解：“姑娘，為何四姑娘要救下石紋？這樣石繡一家子豈不是……”會(huì)感激四姑娘，連剛和姑娘達(dá)成的協(xié)議也會(huì)作廢！后面的話她不敢直接說(shuō)出來(lái)，便又說(shuō)：“看大老爺起先的架勢(shì)，石紋這次必難逃厄運(yùn)了，可誰(shuí)知四姑娘竟有這么大的臉面……”
愛(ài)羊偏頭想了想，笑著搖頭：“那倒未必！”又正色說(shuō)道：“四姐姐乃是正經(jīng)的嫡女，況沒(méi)有兩年就出嫁了，是嬌客！老爺太太必不會(huì)輕易駁了她的要求！況且她讀過(guò)書(shū)，心機(jī)又深了一層，你在她面前凡事小心點(diǎn)！”
畫(huà)菊忙鄭重應(yīng)了。
回到居然院，愛(ài)羊便從放銀錢(qián)的小匣子里拿出五兩銀子，又讓畫(huà)梅從十錦屜里翻出半小瓶上好的金瘡藥和兩支有簪挺粗細(xì)的人參，一同遞給畫(huà)菊：“這些你待會(huì)兒親自送去石紋家里，就說(shuō)這金瘡藥是南國(guó)過(guò)來(lái)的，用著極好！人參是我上次配藥剩下的，只有這些了，也別嫌棄不好，就熬了讓石紋補(bǔ)身子吧！比買(mǎi)了的強(qiáng)！這五兩銀子讓他們?nèi)フ覀€(gè)好大夫，別心疼銀錢(qián)，要將人完全治好才是！”