?回去的路上，趙衡滿腹心事，義和拳的沖擊對(duì)他實(shí)在是太大了，而凌云楠因?yàn)閯偛诺膶擂螆?chǎng)景，又坐在車?yán)?，不敢隨意和趙衡搭話，一路緊趕慢趕，總算是回了凌府。
誰知道剛剛落定，凌天錫和凌云霜居然一起在家，前者見了趙衡驚訝地問道：“文遠(yuǎn)怎么來了？我們叔侄可是前腳剛剛進(jìn)門，你后腳就到了……咦，小楠也和你在一起？”
再仔細(xì)一看，凌云楠不僅怯生生地躲在趙衡后面，臉上似乎還有淚痕。這是怎么回事？凌天錫在琢磨著兩個(gè)人，眼神中充滿異樣的『色』彩，場(chǎng)面一下子便沉寂下來。
凌云楠一看叔叔和哥哥的眼神不對(duì)，連忙解釋道：“我今兒去鎮(zhèn)國寺上香……”說著就就把事情原原本本說了一通，只漏掉了她要去先鋒營看趙衡、下馬車時(shí)撲到趙衡懷里的情節(jié)不提。
凌云霜已驚訝地站了起來，連連道：“居然有這種事，居然有這種事！”
凌天錫卻是不動(dòng)聲『色』：“文遠(yuǎn)，這都是些什么人？”
趙衡知道凌天錫肯定懷疑自己和凌云楠之間有啥問題，但這事情眼下又沒法辯解，只有越描越黑的份，只好就事論事地將義和拳的事情說了一通，最后才道：“凌叔叔，義和拳萬不可等閑視之。山東義和拳最近勢(shì)力大張，仇洋排外，號(hào)稱勢(shì)不兩立，將來只怕釀成大禍?！?br/>
凌天錫卻不以為然：“幾個(gè)鄉(xiāng)下的泥腿子，結(jié)社自保有什么了不起的，倒是里面裝神弄鬼的大師兄一定要提防，不然就是第二個(gè)白蓮教……”
眼看男人們都開始討論大事了，凌云楠趁機(jī)溜回了閨房，望著她匆忙離去的背影，凌天錫意味深長(zhǎng)地笑了！
既然來了，趙衡也不便馬上就走，否則便顯得太心虛了一點(diǎn)，這點(diǎn)分寸他還是很能拿捏的好的。與一陣寒暄以后，他就巧妙地將凌云楠的事情遮掩過去，只在心里隱隱約約有點(diǎn)兒擔(dān)心，出了這么一檔子事情后，凌天錫以后還會(huì)不會(huì)放她出門。再多想想也有點(diǎn)兒內(nèi)疚，凌云楠的話也有幾分道理，若是自己能抽出時(shí)間多陪她一下，也不至于釀成這番變故。
當(dāng)然，現(xiàn)在不是說這個(gè)的時(shí)候，他也找不到和凌云楠接觸的借口，唯一讓他好奇的是：凌家叔侄不是正在唐山大展拳腳么？怎么匆匆忙忙回來了？
“來得早不如來得巧。”凌天錫笑道，“文遠(yuǎn)，我正琢磨著明天要派人請(qǐng)你過來，今天既然來了正好議議。”
“也不知道開平的情況，凌叔叔折騰得怎么樣了？”趙衡心想，原來說好每年接濟(jì)自己十萬兩銀子的，這一去兩個(gè)多月，分文沒有過來，倒真是要好好琢磨。
“你就知道惦記那點(diǎn)銀子，這兩個(gè)月方方面面理順關(guān)系忙得腳不沾地，哪有功夫？不過，總算是大局初定，可以上攤子鋪開了?！?br/>
凌天錫很得意，他也完全有理由得意。張翼也是消息靈通人士，知道凌天錫在這件事上扮演的角『色』，是故走時(shí)并不甘心，不但試圖安『插』人手，而且還有意將賬目弄『亂』，想給繼任者一個(gè)爛攤子，看他怎么收拾？甚至私下里還暗示英國方面，尤其是德璀琳等人，有些條款雖已答應(yīng)了，但只有他張翼還在總辦的任上才算數(shù)，千方百計(jì)給凌天錫下絆子。
凌天錫豈是易于之輩，上任之初就點(diǎn)了三把火，分別是清帳、查檔、增股三事，有了榮祿的支持和三十萬銀子報(bào)效的底氣，他根本不怕別人反對(duì)。對(duì)賬目沒法弄清楚的人，事先就發(fā)了警告，一律辭退。
事實(shí)上，開平賬目本來就是糊里糊涂弄不清楚，更不必說在張翼的搗『亂』之下，更變成了無頭無尾的爛帳，但凌天錫緊緊抓住了一個(gè)武器：攆走張翼時(shí)，外界傳說的名目就是張翼與康梁勾結(jié)、用款項(xiàng)接濟(jì)維新黨人，現(xiàn)在賬目不清楚，自然是有維新余孽的嫌疑，借著這根大棒，凌天錫下手很猛，七個(gè)委員讓他打發(fā)走了四個(gè)，管事、巡檢等少了一大批，凡是賬目上說不清楚的，只有一條路，走人。
留下是什么人呢？主要就是周學(xué)熙的骨干人馬，張翼與時(shí)任開平局會(huì)辦的周學(xué)熙很不對(duì)路，雙方各有一派人馬，當(dāng)然周的人馬要弱得多，但現(xiàn)在凌天錫上手，很快就將這種局面扭轉(zhuǎn)了過來。不過，說起來雖然凌天錫與周學(xué)熙同屬于北洋這個(gè)老系統(tǒng)，他和周學(xué)熙的父親周馥還有不少的交情，但現(xiàn)在畢竟身份不同，凌天錫還不見得過于倚重周學(xué)熙，也適當(dāng)留了一批其余人馬作為班底，這不但能夠減輕榮祿的戒備之心，也是培養(yǎng)自己班底所必須——這才是為官之道。
至于增股，本來就是開平應(yīng)辦而未辦的事情，三十萬兩銀子的商股到位后，開平礦務(wù)局中華股重新占了絕對(duì)多數(shù)，而且英國人還沒法抗議——因?yàn)檫@本來就是公司章程規(guī)定的，無非以前商股沒有到位，現(xiàn)在重新到位罷了。至于與德璀琳等人的關(guān)系，凌天錫明智地選擇了暫時(shí)不動(dòng)，畢竟目前還不是和洋大人撕破臉的時(shí)候。
“今天回來，主要是給你看這個(gè)的……”說著，凌云霜從身后的包裹中變戲法地掏出一個(gè)玻璃瓶來，他用力晃動(dòng)了一下瓶身，“你猜，這里裝了什么？”
“精鹽？”趙衡透過玻璃瓶看到晶瑩、雪白的顆粒，一下子就猜到了，倒出來沾了一點(diǎn)品嘗，果然是精鹽無疑，他不由興奮起來，“你們?cè)趺磁鰜淼?？?br/>
論經(jīng)營凌云霜不擅長(zhǎng)，講起技術(shù)來卻是滔滔不絕：
先將粗鹽全部溶解在特制的器皿中，形成懸浮『液』后經(jīng)過吸附、沉淀、過濾等各種辦法，千方百計(jì)地將雜質(zhì)去除，特別是粗鹽水經(jīng)過細(xì)沙、石英石、紗布等各層過濾之后，變得清澈澄明、毫無粗鹽溶『液』時(shí)的渾濁與污穢；接著，將過濾后的濾『液』導(dǎo)入鋼制平鍋中煎熬，隨著溫度上升，逐步就有食鹽晶體析出，等到晶體基本上完全析出時(shí)，就可以將剩下的溶『液』制成碳酸鎂。雖是副產(chǎn)品，但碳酸鎂用作耐火材料在管道、鍋爐中極有用處，正好為唐山機(jī)械廠所用。析出的食鹽在結(jié)晶狀態(tài)下晶體大小不一，再利用機(jī)器碾壓、研磨、粉碎，最終形成類似目前形狀成品。
趙衡看得真切，精鹽果然是『色』澤晶瑩、細(xì)膩如沙，比起原先泛黃發(fā)黑的粗鹽不啻于天壤之別。
那邊凌云霜還在滔滔不絕，講述因?yàn)槁然c、碳酸鎂溶解度不同、分層析出不同等種種特『性』，趙衡已不耐煩地一句話甩過來：“好了好了，不要顯擺了，難道吃豬肉還非從養(yǎng)豬開始？現(xiàn)在的問題是，如何將精鹽推廣。”
果然，凌云霜訕訕道：“對(duì)的，這個(gè)是大問題，子淵兄為了銷售已動(dòng)身往江浙一帶，可情況并不好，一去這么多天，一封電報(bào)訂單都沒有。”
趙衡皺著眉頭問道：“是價(jià)格的問題么？”
“價(jià)格？”凌天錫笑了，“我看成本是低的不能再低了。場(chǎng)地，是我利用關(guān)系弄下來的，價(jià)格低的都不好意思說；精鹽煎熬最要緊的煤炭是開平提供的，基本上出了井口就可以直送，我就收了個(gè)本錢，一點(diǎn)兒利潤都沒賺；粗鹽，是周輯之提供的長(zhǎng)蘆鹽，價(jià)格亦是低廉……現(xiàn)在的問題不是價(jià)格，而是推廣?！?br/>
說起推廣，趙衡就笑了：“簡(jiǎn)單，上有所好，下必甚焉，你們帶來了多少精鹽？”
“不多，兩三斤而已，準(zhǔn)備分發(fā)給各處大人的?！?br/>
趙衡搖了搖凌云霜帶回來的大瓶子，笑道：“這么大不行，明天你先去訂做一批精致的瓶子，里面不要裝多，能裝五、六錢即可?！?br/>
“這么少？這是買鹽還是買瓶子？瓶子錢都貴過鹽去……”
趙衡笑道：“就是要這個(gè)效果。凡事不弄點(diǎn)新鮮噱頭怎么行？榮中堂處務(wù)必要送一點(diǎn)，朝野凡是熱衷洋務(wù)、喜歡新鮮玩意的大臣，都可以送一點(diǎn)。”
凌云霜一臉苦笑：“我當(dāng)然知道你的意思。可是文遠(yuǎn)，你想過沒有，這些大臣一年用鹽量也不過就是十七八斤一個(gè)人，絕不會(huì)再多了，哪怕一千個(gè)人買，也就萬余斤的量，按現(xiàn)在的生產(chǎn)規(guī)模，我不到三天就做完了，難道這么大的廠子一年只做三天，賣卻要賣一年？”
“短見！”趙衡瞪起眼睛訓(xùn)道，“宮里面多少人？北京城多少人？推廣開來以后，還怕沒人買？我出精裝鹽是為了轟動(dòng)效應(yīng)，就像當(dāng)年出禮品書一樣，買書的人不看，看書的人不買，等真正推廣開來，肯定是分層別類的：宮里面一等，王公大臣們二等，名流商賈們?nèi)?，士農(nóng)工商就四等……各種各等都是人為劃分的，鹽還是那些鹽，包裝不同就決定了鹽的身價(jià)不同，對(duì)小老百姓來說，只要定價(jià)不是太離譜，效用又比粗鹽好得多，他們不會(huì)睜著眼睛說瞎話，到那時(shí)你還愁沒人買么？”
“精辟?！绷杼戾a贊道，“果然是個(gè)好辦法！我明天就去拜見榮中堂。”
趙衡心道：你當(dāng)然要去了，誰不知道渤海化工里你們凌家投了不少錢，哪怕不為侄兒，為了自己的銀子也都走一趟。
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