正如艾德·史塔克所猜測(cè)的那樣，高遠(yuǎn)在國(guó)王的營(yíng)帳中接受了東境守護(hù)的任命之后，便悄無(wú)聲息地離開了戴瑞城前往了艾林谷。但是他并不是在早上出發(fā)的，而是自他走出國(guó)王的營(yíng)帳之后便即刻出發(fā)了。

    之所以高遠(yuǎn)會(huì)選擇在凌晨就選擇趕往艾林谷，主要是因?yàn)樗麑?shí)在不愿意呀在通往血門的峽谷中過(guò)夜。當(dāng)他和巴林斯坦爵士走出國(guó)王的營(yíng)帳時(shí)，高遠(yuǎn)將自己準(zhǔn)備即刻出發(fā)的決定告知給這位御林鐵衛(wèi)時(shí)，獲得了對(duì)方高度的贊同。

    在這趟前往艾林谷的路途中,與之同行的還有此次任命的見證人巴利斯坦爵士。按照國(guó)王的指示，這位年邁的御林鐵衛(wèi)將隨他一同前往鷹巢城，向如今的艾林家族繼承人以及其監(jiān)護(hù)人宣讀國(guó)王的任命。

    與三叉戟河畔附近的河灘與茂密的森林有所不同，他們?cè)绞峭鶘|走靠近明月山脈的輻射范圍，腳下的道路便愈發(fā)變得崎嶇和險(xiǎn)惡起來(lái)。從國(guó)王大道的岔路口趕到明月山脈通往血門的峽谷前，這幾乎花費(fèi)了他們十個(gè)小時(shí)的事件。

    這期間他們攀越了巖石組成的山丘和陡峭茂密的山林，在這些崎嶇的山路面前,即便是高遠(yuǎn)與巴利斯坦爵士他們腳下都騎著駿馬,仍舊顯得有些寸步難行，更何況此時(shí)天空中還下著傾盆大雨。當(dāng)峽谷中的陡峭隘口和深淵絕壁出現(xiàn)在他們眼前的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)過(guò)了正午。

    在峽谷前經(jīng)過(guò)短暫的休息和進(jìn)食之后，原本高遠(yuǎn)是準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)的，但是卻被巴利斯坦爵士攔了下來(lái)。巴利斯坦爵士告誡高遠(yuǎn)，冒著大雨穿越這片險(xiǎn)峻的峽谷是一個(gè)極其不明智的選擇。

    接下來(lái)他們即將穿越的這片峽谷，將要比之前所走過(guò)的路途更加崎嶇兇險(xiǎn)。在這片險(xiǎn)峻的峽谷之中，即便是在晴朗的日子里，落石也是常有的事。更別提如今還下著大雨了，他們很有可能會(huì)遇上泥石流。

    巴利斯坦爵士還告訴高遠(yuǎn)，在這片峽谷中經(jīng)常會(huì)有影子山貓出沒(méi)。就在高遠(yuǎn)向他表示自己不會(huì)懼怕那些如同獅子大小的山貓時(shí)，他卻又拿出了經(jīng)常在這一帶活動(dòng)的山區(qū)氏族部落來(lái)嚇唬高遠(yuǎn)。

    在巴利斯坦爵士的口中，那些山區(qū)氏族部落就是一群目無(wú)法紀(jì)的山賊，他們總是成群結(jié)隊(duì)地從峰巒間突然呼嘯而至。據(jù)傳聞他們當(dāng)中還有許多的易形者,每次他們?cè)跉⑷嗽截洉r(shí)，易形者操控的動(dòng)物們發(fā)現(xiàn)了峽谷騎士出來(lái)圍剿他們,他們便很快會(huì)四散奔逃消失在兩側(cè)茂密的森林之中。

    山區(qū)氏族部落是一個(gè)令峽谷貴族們十分頭疼的問(wèn)題，就連上任峽谷守護(hù)者瓊恩·艾林,每次在穿越這片危險(xiǎn)的峽谷時(shí),都會(huì)帶上大批的人馬跟隨。在巴利斯坦爵士的認(rèn)知中，僅憑自己與高遠(yuǎn)二人是很難平安穿越這片峽谷的。

    高遠(yuǎn)對(duì)于來(lái)自巴利斯坦爵士的告誡不甚在意，他甚至現(xiàn)在已經(jīng)有些后悔，在國(guó)王的營(yíng)帳中答應(yīng)與巴利斯坦爵士一起同行了。如果從一開始他就選擇獨(dú)自前往艾林谷的話，此刻他恐怕早就已經(jīng)在鷹巢城的高塔中，向那位年幼的艾林家族繼承人和他的母親萊莎，宣讀來(lái)自國(guó)王的任命了。

    如果不是害怕在巴利斯坦爵士面前暴露自己能力的話，他早就憑借自身的飛行能力，從高空中橫跨整個(gè)明月山脈和血門直達(dá)艾林谷的鷹巢城了。又何必花費(fèi)十多個(gè)小時(shí)與這位年邁的御林鐵衛(wèi)，冒著瓢潑大雨翻越這片山路崎嶇的峽谷呢。

    “巴利斯坦爵士，我們此時(shí)距離血門還有相當(dāng)長(zhǎng)的一段要走，唯有穿越這片險(xiǎn)峻的峽谷和佇立在峽谷兩側(cè)的那道血門，才可以到達(dá)艾林谷?！备哌h(yuǎn)向身旁的巴利斯坦爵士說(shuō)道，“我可不想在這片峽谷中度過(guò)一個(gè)冰冷又潮濕的夜晚，我們實(shí)在不應(yīng)該在這里耽誤時(shí)間了。現(xiàn)在出發(fā)的話，我們還可以在天色漸暗之前到達(dá)血門?！?br/>
    “至于你擔(dān)心的那些落石、影子山貓和高山氏族根本不足為慮。只要我們行走在峽谷的中間時(shí)多加小心，那些落石和泥石流又怎么可能追的上騎著駿馬的我們呢。”高遠(yuǎn)試圖化解巴利斯坦爵士的擔(dān)憂。

    “我曾經(jīng)獨(dú)自一人在長(zhǎng)城以北的森林中，殺死過(guò)許多冰原狼，那些畜生即便是成群結(jié)隊(duì)的出沒(méi)，也無(wú)法對(duì)我們?cè)斐扇魏瓮{，更何況是那些不足為懼的影子山貓了。那些高山氏族只不過(guò)是一些無(wú)組織無(wú)紀(jì)律的野人罷了，一群揮舞著鐮刀和鋤頭的烏合之眾又怎么可能敵得過(guò)你、我手中的寶劍呢？”

    高遠(yuǎn)的勸說(shuō)似乎絲毫沒(méi)有化解掉巴利斯坦爵士的擔(dān)憂，反而讓他認(rèn)為高遠(yuǎn)的無(wú)所畏懼，其實(shí)是建立在無(wú)知的基礎(chǔ)上的過(guò)度自信。

    “你什么都不懂，高遠(yuǎn)公爵。”巴利斯坦爵士有些恨鐵不成鋼地說(shuō)道，“我不知道你口中所說(shuō)，曾經(jīng)獨(dú)自一人面對(duì)成群結(jié)隊(duì)出沒(méi)的冰原狼，是否是真的?！?br/>
    “但是請(qǐng)相信我，那些揮舞著鐮刀和鋤頭的野人，并沒(méi)有你想象中的那么容易對(duì)付?！卑屠固咕羰块_始為高遠(yuǎn)講述他曾經(jīng)剿滅御林兄弟會(huì)的經(jīng)歷，“那些御林兄弟會(huì)的匪徒們，當(dāng)時(shí)他們手中也只有一些鐮刀和鋤頭。但是他們?cè)诘玫搅擞种械钠矫竦膸椭脱谧o(hù)之后，各個(gè)都變成了不要命的瘋子。即便是國(guó)王派遣了許多騎士前去那里圍剿他們，都是鎩羽而歸。”

    “如果那些高山氏族的先民們真如你口中所說(shuō)的那樣，只是一些揮舞著鐮刀和錘頭的烏合之眾的話，那么為什么峽谷中的精銳騎士們，幾百年來(lái)都無(wú)法將他們徹底剿滅呢？”巴利斯坦爵士反問(wèn)道。

    面對(duì)巴利斯坦爵士的反問(wèn)，高遠(yuǎn)一時(shí)語(yǔ)塞。雖然他有心反駁巴利斯坦爵士的觀點(diǎn)，但是他總不可能告訴對(duì)方自己可以以一敵萬(wàn)吧。即便是將自己的能力告訴了對(duì)方，對(duì)方肯定也是不會(huì)相信的，除非在巴林斯坦爵士的面前展示出來(lái)，證明給他看。

    不過(guò)，高遠(yuǎn)在此刻并不愿意在巴利斯坦爵士面前展示自己的能力，因此他也就無(wú)法反駁對(duì)方的說(shuō)法了。

    “我們不用在這里等太久，高遠(yuǎn)大人！這片峽谷是谷地通往河間地的唯一通道，經(jīng)常會(huì)有往來(lái)于河間地與谷地之間的貴族商隊(duì)從這里經(jīng)過(guò)。”巴利斯坦爵士試圖安撫高遠(yuǎn)前往艾林谷的急切心情，“我們只需要在此等待一支返回峽谷的貴族商隊(duì)即可，屆時(shí)與他們同行將會(huì)為我們省去許多的麻煩?！?br/>
    谷籬就這樣，高遠(yuǎn)與巴利斯坦爵士在峽谷的入口爭(zhēng)吵了許久，兩人各自秉持著各自的觀點(diǎn)絲毫不作退讓，即便是高遠(yuǎn)在這期間對(duì)其出言嘲諷：“看來(lái)那個(gè)曾經(jīng)在游吟詩(shī)人口中百般歌贊“無(wú)畏的”巴利斯坦爵士，如今已經(jīng)垂垂老矣，竟然會(huì)懼怕那些連一個(gè)像樣得武器都沒(méi)有的高山氏族野人。”

    面對(duì)來(lái)自高遠(yuǎn)的嘲諷，巴利斯坦爵士竟然輕描淡寫地承認(rèn)了：“高遠(yuǎn)大人，你的話讓我不禁想起了國(guó)王的那位最年輕的弟弟，藍(lán)禮大人每次在有人提起我這個(gè)‘無(wú)畏的’巴利斯坦爵士的外號(hào)時(shí)，總是會(huì)情不自禁地站出來(lái)提醒對(duì)方，應(yīng)該稱呼我為‘年邁的’巴利斯坦才對(duì)?！?br/>
    “高遠(yuǎn)大人，這次我十分贊同你和藍(lán)禮大人的觀點(diǎn)，看來(lái)我這個(gè)‘無(wú)畏的’巴利斯坦爵士是真的老了，在危險(xiǎn)面前畏懼不前使得我活了這么長(zhǎng)的時(shí)間，那些比我更‘無(wú)畏的’騎士如今都死在了我的前面。”

    眼見勸說(shuō)無(wú)果，高遠(yuǎn)此時(shí)也是無(wú)奈了，對(duì)方如今不惜自嘲也不愿意跟隨自己前往峽谷。不愿意就這么拋下巴利斯坦爵士的高遠(yuǎn)，也只能尊重巴利斯坦爵士的選擇。選擇在此等候一支從河間地返回的貴族商隊(duì)，與他們一同前往峽谷的另一端，跨過(guò)血門進(jìn)入艾林谷之中。

    瓢潑的大雨下了一整天，中間還夾雜著電閃雷鳴，直到烏云密布的天空逐漸陷入黑暗之中，高遠(yuǎn)與巴利斯坦爵士都沒(méi)有等到他口中的那些，從河間地返回艾林谷的貴族商隊(duì)。

    直到這時(shí)高遠(yuǎn)才意識(shí)到，在這種惡劣的氣候條件下，根本不會(huì)有任何貴族商隊(duì)，會(huì)選擇從這個(gè)雨濕路滑的峽谷中經(jīng)過(guò)。如今那些商隊(duì)，肯定都躲在哈羅威伯爵的小鎮(zhèn)上的旅館中，進(jìn)行修整。又或者是在某個(gè)農(nóng)民家的谷倉(cāng)中進(jìn)行借住。

    當(dāng)高遠(yuǎn)認(rèn)識(shí)到這一切的時(shí)候，已經(jīng)為時(shí)已晚了！隨著云層之上的太陽(yáng)消失不見，原本就已經(jīng)足夠昏暗的天空變得愈發(fā)黑暗起來(lái)，直到伸手不見五指的程度。此刻如果再選擇進(jìn)入峽谷的話，那么無(wú)疑會(huì)更加兇險(xiǎn)。

    兩人冒著暴雨在兩側(cè)陡峭的崖壁上，找到了一處還算干燥的山洞，準(zhǔn)備今晚就在這個(gè)山洞中對(duì)付一晚。大呼上當(dāng)?shù)母哌h(yuǎn)不斷地抱怨著巴利斯坦爵士的錯(cuò)誤決定，或許是因?yàn)橹雷约豪硖澋木壒剩诟哌h(yuǎn)對(duì)他進(jìn)行抱怨期間，巴利斯坦爵士一直保持沉默不語(yǔ)，只是默默地拾取了一些干燥的柴火，取出隨身攜帶的火石在山洞中燃起了篝火。

    看著坐在篝火前沉默不語(yǔ)的巴利斯坦爵士，高遠(yuǎn)已經(jīng)打定了主意，如果明天早上天亮以后，對(duì)方仍舊不肯隨自己進(jìn)入峽谷的話。那么他就不會(huì)再去理會(huì)巴利斯坦爵士，選擇獨(dú)自踏上前往艾林谷的路途。

    僅僅是耽誤自己一天的時(shí)間，高遠(yuǎn)尚且可以原諒對(duì)方，他甚至可以在自己心里為巴利斯坦爵士開脫，認(rèn)為對(duì)方只是出于對(duì)峽谷的兇險(xiǎn)程度有所顧忌罷了。但是如果巴利斯坦爵士明天依舊，以各種各樣的借口進(jìn)行推脫或者阻撓，不讓自己進(jìn)入峽谷的話。那么高遠(yuǎn)就要重新審視一下，對(duì)方是否是別有用心了。

    潮濕的柴火在篝火嘶嘶作響，溫暖的山洞外面是冰冷的雨夜。這場(chǎng)清涼且溫潤(rùn)的夏雨已經(jīng)連綿不絕地下了一整天，即便是到了深夜也沒(méi)有停歇的跡象。正在和巴利斯坦爵士有一搭沒(méi)一搭聊著天的高遠(yuǎn)，情不自禁地將目光放在山洞外面的黑暗之中。伸手不見五指的黑暗雨夜，讓高遠(yuǎn)不由暗自猜測(cè)，外面是否有什么東西正在伺機(jī)而動(dòng)。

    在巴利斯坦爵士疑惑的眼神中，有些放心不下的高遠(yuǎn)于篝火前站起身來(lái)，他走到洞口的位置開始查看起他們拴在洞口的馬匹情況。在他們剛剛進(jìn)入山洞的時(shí)候，都在各自的馬匹身上蓋上了一層油皮，防止待在洞口的馬兒因?yàn)檫B綿不絕的暴雨而生病。

    “高遠(yuǎn)大人，你是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”

    或許是察覺(jué)到了高遠(yuǎn)的狀態(tài)有些不對(duì)勁，巴利斯坦爵士拾起了自己放置在篝火旁的佩劍，亦步亦趨地走到洞口的位置，仔細(xì)觀察了一下外面漆黑的雨夜，且并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有什么不對(duì)勁之后，這才出聲詢問(wèn)身邊的高遠(yuǎn)。

    “峽谷中實(shí)在是太安靜了！”高遠(yuǎn)回答道。

    巴利斯坦爵士聞言聰明地閉上了嘴巴，豎起了自己的耳朵開始仔細(xì)側(cè)耳傾聽，漆黑的雨夜中從峽谷里傳來(lái)的聲音。淅瀝瀝的雨水落在茂密的樹葉之間所發(fā)出地聲音；因?yàn)橛晁臎_擊，縱橫交錯(cuò)的樹枝互相摩擦發(fā)出的唰啦聲；狂風(fēng)從峽谷中呼嘯而過(guò)所發(fā)出的如同鬼吟聲。

    這其中似乎并沒(méi)有什么不對(duì)勁的地方，巴利斯坦爵士的臉上露出困惑的神情。就在他準(zhǔn)備出言詢問(wèn)高遠(yuǎn)有什么發(fā)現(xiàn)時(shí)，一聲細(xì)微的尖嘯聲，伴隨著山林里的雨夜聲傳入了巴利斯坦爵士的左耳之中。

    作為一名身經(jīng)百戰(zhàn)的老騎士；作為一名經(jīng)常護(hù)衛(wèi)在國(guó)王身邊的御林鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，縱使是山林的雨夜中所發(fā)出的聲音，幾乎完全蓋過(guò)了這一聲細(xì)微的尖嘯聲，可是依舊沒(méi)能逃過(guò)他的耳朵。那是箭矢穿破空氣所發(fā)出的聲音，而且肯定是一支生了銹的鐵質(zhì)箭頭。

    對(duì)于巴利斯坦爵士他們這種身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士而言，這種生銹的鐵質(zhì)箭頭可是最為致命的。一旦被這種箭矢給命中了，即便只是擦傷了一點(diǎn)表皮，傷口處很快就會(huì)化膿。緊接著就是出現(xiàn)全身乏力、高燒不退和頭痛等癥狀。

    在這個(gè)還沒(méi)有誕生抗生素的中古時(shí)代，對(duì)于巴利斯坦爵士他們這種戰(zhàn)士而言，基本就可以宣判他死刑了。即便是強(qiáng)如多斯拉克人的卓戈卡奧，也就是龍媽丹妮莉絲的第一任丈夫，也是死在傷口感染之下。

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