不等葉皓清責(zé)怪她隨便說話，喬氏身邊的綠竹就急匆匆了進(jìn)門：“大少爺，昭國(guó)公府派了世子來送端午的節(jié)禮，現(xiàn)在正在書房和老爺說話。夫人叫你快去作陪呢。”
聞言，葉皓清頗有些奇怪：“秦爍？他怎么來了?！?br/>
與陳是一樣，秦爍在這些世家之中，也頗為有名。
昭國(guó)公秦家是當(dāng)今勛貴里的頭一家，自皇上登極以來，昭國(guó)公秦英以皇帝心腹的身份領(lǐng)太尉一職，兼任右衛(wèi)大將軍。昭國(guó)公府從此更加圣眷不衰，正是全盛之時(shí)。
秦爍此人更是陳是的完全反義詞，提起昭國(guó)公世子沒有不豎大拇指的。
他不單生得英俊昳麗，高大挺拔，更是聰慧絕頂，不遜其父。再過十年，只怕是“雛鳳清于老鳳聲”，成就還要高過秦英。
而且他從未因?yàn)樽约赫褔?guó)公世子的身份就胡作非為。反而是勤奮好學(xué)，行止進(jìn)退有度，讓人挑不出錯(cuò)處，連韋經(jīng)行都稱贊不已。
有這么個(gè)優(yōu)秀的前同窗作比較，越發(fā)襯得陳是沒一樣拿得出手。
葉皓清有時(shí)候覺得只有這等有為青年才配得上自己妹妹。
不過他也是只是就這么隨便一想，又思忖著自家妹妹雖然敏慧，性格卻有些散漫。不觸及原則的事情，基本是不關(guān)己事不開口。
如果找個(gè)秦爍這樣精明強(qiáng)悍的，葉致怕是睡覺都得睜著一只眼，未必是什么好事。
葉致更是對(duì)這些人都沒什么興趣。
小道八卦嘛，什么紀(jì)王嗣王，什么昭國(guó)公世子，聽聽就算了。
就是有點(diǎn)奇怪，秦家和葉家已經(jīng)有兩三代沒有直接聯(lián)姻了，關(guān)系算是不近不遠(yuǎn)。
好端端的怎么派了世子來送節(jié)禮。
綠竹在旁邊不停催著：“大少爺，趕緊去吧，去遲了，怕是要被人說我們怠慢。”
葉皓清只好又叮囑了葉致幾句“不可任性”之類的話，跟著綠竹去了。
葉皓清自去應(yīng)酬，葉致閑的無事，又不想往喬氏身邊湊。
想想昨日剛剛和葉數(shù)和解，不如表現(xiàn)出做長(zhǎng)姐的大度，去看看葉數(shù)。
***
這廂邊喬氏主持完府中例行之事，就和劉姨娘出了小花廳，走到花園里的涼亭坐了下來。
喬氏要和劉姨娘說些體己話，在這種地方是最好不過的。亭子里視野開闊，是別人看得到她，不靠近卻聽不到她說些什么。如果有心之人靠近，她也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到。
遣退了身邊服侍的人，喬氏命她們?cè)诓贿h(yuǎn)處守著，只留下劉姨娘在自己身邊坐下。
清漪和擷云兩個(gè)大丫鬟帶著人遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著，劉姨娘見她們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開了，才壓低聲音問：“夫人是擔(dān)心大姑娘？”
她是喬氏從鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府帶來的陪嫁丫鬟，自幼赤膽忠心的，心里只有一個(gè)喬氏。喬氏懷著葉皓清的時(shí)候，就按府里的舊規(guī)矩抬舉了她做姨娘。
劉姨娘既然得主子看重，又是當(dāng)家夫人的心腹，在葉府很有些臉面。
她卻不是那等輕狂人，一味地只會(huì)調(diào)三斡四教唆主子，反而是處處為喬氏打算。
后來又有了葉致，便多了很多隱秘之事不足為外人道，大房上下除了葉伯承和喬氏夫妻倆，便只有一個(gè)劉姨娘知情。
喬氏嘆了口氣：“婉真，你說這可怎么是好。怎么偏偏是三爺四爺?shù)昧嘶噬系那嘌?。前幾日有風(fēng)聲說，四叔的官位，只怕又要升了！”
提到三房四房，劉姨娘也是憂心忡忡，卻也不好表露在臉上，徒增喬氏的煩惱：“夫人別急，就算四爺升到二品大員，畢竟不是老夫人嫡出的，上面又還有三爺這個(gè)同胞哥哥。雖然我朝立長(zhǎng)還是立賢從來沒個(gè)定論，可老爺也是早早請(qǐng)封世子的，行事也從來沒什么錯(cuò)處。皇上再怎么偏心四老爺，要奪了爵位賞給他，總得要有個(gè)站得住腳的理由吧？”
喬氏何嘗不懂這些，只是她關(guān)心則亂，心里有擔(dān)心著葉致。
葉家現(xiàn)在看著是花團(tuán)錦簇一團(tuán)和氣，其實(shí)四房人私底下早就分成了幾派。
葉伯承這個(gè)世子之位子坐得并不穩(wěn)當(dāng)。
老爺們這一輩，共有四男一女。
葉貴妃是極小的，后又因?yàn)榈虏判①t，早早便被選入了當(dāng)時(shí)的四皇子府，也就是當(dāng)今皇上的潛邸。只是因?yàn)槭龅纳矸?，入府時(shí)只封了孺人的位份。
當(dāng)時(shí)儲(chǔ)位虛懸，四皇子陳恒和六皇子陳慳兩派之間爭(zhēng)斗得十分厲害。葉家把女兒送進(jìn)四皇子府里，也等于是站了隊(duì)。
誰知先帝卻流露出傾向于九皇子陳惜的意思。
陳惜意氣崢嶸，五六歲便有破甕救兒之謀，不過十三四的年紀(jì)就跟著榮國(guó)公遠(yuǎn)征塞外。都說他軍政皆優(yōu)，是‘上馬能擊胡，下馬寫春秋’，連韋經(jīng)行都贊他是曠世不遇的奇才。
如果不是陳惜代先皇下江南巡狩時(shí)突染時(shí)疫，導(dǎo)致回京不久后便暴病而亡，當(dāng)今皇上能不能坐上龍椅只怕還兩說！
陳惜走得突然，連婚都未成，更沒有留下子嗣。
即使先帝輟朝三日，又追封陳惜為烈王，為他極盡死后的哀榮。卻也掩蓋不了九王一脈已經(jīng)絕嗣的事實(shí)。
之后不過月余時(shí)間，先帝就下旨封四皇子陳恒為太子。
就有些不知從哪里來的消息，說陳惜是被這個(gè)和他最親密的四哥下毒害死的。
誰都知道陳惜死前的下午，只見過陳恒一個(gè)人。
先帝的旨意，也被認(rèn)定是在痛失愛子后，對(duì)四皇子以及他身后徐皇后的強(qiáng)大母族之妥協(xié)。
不然這時(shí)間掐的未免有些太巧！
先帝的龍?bào)w早就不成了，又接二連三的受了打擊，在陳恒受封太子后半年，便龍御歸天。
陳恒繼位成為新帝，為了方便避諱，更名為昂。
當(dāng)時(shí)的葉家雖然支持四皇子，葉伯承卻與陳惜最要好。
新帝登極之后，葉家這個(gè)世子便不怎么入他眼了。
葉伯承能和陳惜交好，也不是平庸之輩。
可他與陳惜的惺惺相惜，在皇上面前，便成了眼中釘肉中刺。
原本的大好前程，就在這么耽擱下來。
葉伯承自己倒也沉得住氣，頗有些淡看庭前花開花落的意思。
到現(xiàn)在，還是窩在翰林院里，做一個(gè)無所事事的侍講學(xué)士。
想挪個(gè)窩都難。
“我是擔(dān)心，三房四房最近動(dòng)作頻頻，難不成是有所依仗？”喬氏欲言又止。
劉姨娘神色一凜：“夫人的意思是，皇上對(duì)三老爺四老爺……有所承諾？”
喬氏就嘆了口氣，語氣雖然還是很溫和，卻帶出了隱隱憂慮：“這話怎么好亂講。許是我想多了，今上一貫以明君自居，想來不會(huì)毫無緣故就做出這種事情?！?br/>
貴妃葉氏閨名孟嫻，死在皇上登極后的第二年。
登極稱帝之后，皇上按照舊例，隔了一年才大封六宮。
葉氏是整個(gè)后宮中除了皇后伴駕最久的人，順理成章也就被封為正二品九嬪之首的昭儀。
皇帝對(duì)葉氏算不上專寵，卻一直相當(dāng)厚待。葉家更是不曾想到，自打過了春節(jié)，葉氏就開始纏綿病榻。
皇宮里什么沒有？王皇后也是不是刻薄善妒的人。血燕人參等等補(bǔ)品是潑水一樣的用著，卻還是像是填進(jìn)了無底洞，葉氏總不見好轉(zhuǎn)。拖了一年的光景便薨了。
葉氏時(shí)年二十一歲，詔贈(zèng)貴妃。
也不知道是什么緣故，葉貴妃死后，和她一母同胞的兩個(gè)哥哥，葉季承和葉叔承，就此入了皇帝的眼。
原本碌碌無為的兩個(gè)人，就此仕途一帆風(fēng)順起來。
特別是四老爺葉叔承，本來只是個(gè)六品的昭武副尉，不過三年時(shí)間就做到了正五品兵部武選司郎中。
如今又有風(fēng)聲，說葉叔承資歷熬得差不多，又該到升遷的時(shí)候。
照這么下去，葉叔承就算只是熬資歷，也早晚要做到二品的封疆大吏。
到那時(shí)候，如果葉叔承猝然發(fā)難，葉伯承一個(gè)小小的侍講學(xué)士，拿什么和他對(duì)抗？
春末夏初的風(fēng)已經(jīng)帶著微醺的熱意，風(fēng)安靜的拂過，喬氏額頭上卻冒出了細(xì)細(xì)密密的汗珠。
劉姨娘嚇了一跳，趕忙上前握住她的手：“夫人！夫人也是想偏了，如果老爺處境艱難，昭國(guó)公世子何必來了就直接拜見了老爺！”
這一句如晨鐘暮鼓，使得喬氏清醒過來。
昭國(guó)公秦英是皇上的心腹，如果皇上真有意要打壓葉伯承，秦英又何必專門派了世子秦爍前來送節(jié)禮，還巴巴地見了葉伯承。
就算秦家捧一踩一，只見葉季承或者葉叔承，難道葉家還敢為葉伯承抱不平不成。
又不是好日子過膩了！
喬氏頷首，臉上終于又露出了幾分喜色：“是我想岔了！不過英國(guó)公突然派了世子過來嗎，我就有點(diǎn)疑惑。你讓冬榮到那邊等著，秦世子一走，就叫大少爺馬上來見我?！?br/>
劉姨娘笑盈盈地應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)身出了涼亭，招手喚站在遠(yuǎn)處的冬榮過來。
如此這般地吩咐了一番，冬榮雖然不知道發(fā)生些什么，卻也明白事情重要。
匆匆忙忙地屈了下膝，才轉(zhuǎn)身往葉伯承書房的方向去了。
喬氏也無心繼續(xù)坐在涼亭里看風(fēng)景，等守在旁邊的丫鬟們都回來身邊，就道：“一時(shí)半會(huì)怕也回不來，咱們回去等吧。”